Một ngàn bốn trăm thiết giáp Lý gia, ồ ạt tiến đến cửa chính Khâm Thiên Giám, bày trận nghiêm chỉnh như thành lũy vững chãi!

Thực tế, người dẫn đầu đội thiết giáp ấy chỉ có một.

Một ngàn bốn trăm giáp sĩ tinh nhuệ, toàn bộ đều trang bị trọng giáp, trừ hai vị tướng lĩnh Lý Thủ Quách và Lý Trường An, đều đứng bên trong cổng Khâm Thiên Giám, không một ai bước ra. Việc khoác lên loại trọng giáp nặng tới năm mươi cân này tương đương với việc bộ binh từ bỏ mọi sự linh hoạt, cơ động, vốn chỉ nên xuất hiện trên những chiến trường đặc thù, nơi bộ binh dùng trận địa để ngăn chặn kỵ binh. Nhờ sức nặng vốn có của mỗi bộ giáp và đội hình dày đặc tạo nên thế trận vững chắc, để đối đầu với sức xung kích của kỵ binh. Tuy nhiên, nếu một đội quân chỉ được trang bị trọng giáp, khiên lớn, cùng với đội hình bộ binh dùng trường thương, cường nỏ, thì dù họ có vững như núi đi chăng nữa, cũng thường vì sự nặng nề quá mức mà, ngay cả khi chặn đứng thành công đợt xung kích của kỵ binh, cũng không thể truy kích kỵ binh đã tan tác. Họ chỉ có thể bảo toàn những gì đang có, tuyệt đối không cách nào mở rộng chiến quả.

Thế nhưng, trên chiến trường kỳ lạ của ngày hôm nay, việc một ngàn bốn trăm người trang bị trái với lẽ thường ấy, lại không một ai cảm thấy hoang đường. Thậm chí, tuyệt đại đa số binh sĩ trong trận còn mong muốn mình có thể khoác thêm một bộ trọng giáp nữa, dù có ngột ngạt đến khó thở.

Một trăm cao thủ đồng ngư đại của Hình Bộ, được tuyển chọn kỹ lưỡng từ giang hồ Ly Dương suốt bao năm qua, được chia làm hai nhóm, đứng ở hai cánh của đội hình bộ binh. Vị trí đứng của họ được tính toán cẩn thận, vừa tản ra để tạo áp lực lên khắp khu vực Khâm Thiên Giám, đồng thời lại có thể hỗ trợ lẫn nhau, đề phòng địch lượn vòng đánh vào.

Ở đầu kia của con phố rộng lớn bên ngoài Khâm Thiên Giám, bộ binh và kỵ binh đều đã đến.

Ba trăm Ngự Lâm Quân với áo giáp thêu kim văn đã tách khỏi đội kỵ binh, bước nhanh như gió, áp sát tường mà tiến thẳng tới Khâm Thiên Giám, chắn trước một ngàn bốn trăm bộ binh kia.

Một ngàn hai trăm kỵ binh được cấp tốc điều từ Bắc Quân kinh thành mang khí thế hùng tráng, thậm chí còn phù hợp với danh xưng "hổ lang chi sư" hơn nhiều so với doanh trại Tây Lũy của Hồ Kỵ Giáo úy Uất Trì Dài Cung thuộc Tây Quân kinh thành, người và ngựa đều được trang bị giáp trụ kín mít! Họ không vội vàng triển khai xung phong mà lặng lẽ dừng ngựa ở hai đầu phố, mắt nhìn chằm chằm! Tiếng vó sắt ngựa chiến nện nhịp nhàng trên mặt đường, vang dội như sấm, ngay cả khi họ chưa lộ diện, cũng đã phần nào cho thấy sức chiến đấu kinh khủng, có thể xé toạc đội hình địch của chi kỵ quân này.

Đội kỵ binh thần bí này, vốn chưa từng xuất hiện trong tầm mắt kinh thành, là do Chinh Bắc Đại tướng quân Mã Lộc Lang dốc nửa đời tâm huyết, hao phí vô số tiền bạc để tự tay gây dựng nên, một đội thiết kỵ tinh nhuệ. Nơi đóng quân và binh lực của họ chưa bao giờ được ghi chép trong hồ sơ Binh Bộ. Hộ Bộ Ly Dương cũng hoàn toàn không phải gánh vác binh lương cho chi kỵ quân này. Suốt hai mươi năm qua, quân lương luôn được trực tiếp điều phối từ Hoàng Khố Triệu Thất, dùng để duy trì chi phí vận hành kinh người của đội kỵ binh.

Trước nay, chỉ có Cựu Thượng thư Binh Bộ Cố Kiếm Đường mới có tư cách tiếp cận nội tình này. Đến khi Trần Chi Báo và Lư Bạch Hiệt lần lượt tạm thời tiếp quản Binh Bộ, họ đã không cách nào nắm được quá nhiều chi tiết, chỉ có thể nắm đại khái tình trạng tăng trưởng số lượng của chi kỵ quân này. Từ ba trăm kỵ binh ban đầu, họ dần tăng lên năm trăm, tám trăm, và luôn duy trì ở quy mô một ngàn kỵ binh trước khi Trần Chi Báo từ chức thượng thư và được phong Vương. Khi Lư Bạch Hiệt bị giáng chức, biếm làm Tiết Độ Sứ Quảng Lăng Đạo, người ta chỉ có thể suy đoán về dấu hiệu tăng vọt nhân số của chi kỵ quân này từ những manh mối khác. Bởi vì sau khi thiên tử đương kim lên ngôi, đặc biệt là khi kế hoạch chi tiết cho việc Bắc Lương đại phá Bắc Mãng dần dần được hoàn thiện, Binh Bộ và Hộ Bộ cũng đã có những khoản phân phối bí mật không hợp lệ. Binh Bộ chọn người, chọn ngựa, chọn giáp; Hộ Bộ, dù phải thắt lưng buộc bụng đến mấy, cũng phải xuất ra một khoản tiền cực lớn, đến mức không dám than vãn một lời, hơn nữa khoản chi phải được ghi chép sổ sách sạch sẽ đến nỗi ngay cả các lang trung Hộ Bộ không liên quan đến việc vụ cụ thể cũng không thể tìm ra sơ hở nào.

Tuy nhiên, ngay cả Lư Bạch Hiệt, người từng giữ chức Thượng thư Binh Bộ một nhiệm kỳ, cũng không hề hay biết rằng chi kỵ quân này, ngoài sức chiến đấu kinh người và dũng mãnh vô song, còn mang ý nghĩa cực kỳ đặc biệt và trọng đại đối với ba đời hoàng đế Triệu Thất của Ly Dương. Trong hai mươi lăm năm qua, kỵ quân này chỉ có ba lần bí mật tiến vào kinh thành. Một lần là khi Hoàng đế Cao Tổ, để củng cố địa vị chính thống của Ly Dương, đích thân ban bố mật lệnh, Dương Thái Tuế và Liễu Hao Sư đã tự mình dẫn quân vào thành. Lần thứ hai là khi Hoàng đế Cao Tổ giành được thiên hạ, phân đất phong hầu cho các công thần. Lần cuối cùng là vào cái đêm Tiên đế Triệu Đôn thành công khoác lên mình long bào! Từ Bán Thốn Lưỡi Nguyên Bản Khê dẫn quân đánh thẳng vào thành Thái An, vây hãm phủ đệ của Triệu Hoành, lúc bấy giờ vẫn là một hoàng tử!

Cho nên, đây căn bản là một chi quân đội "đỡ rồng" của vương triều Ly Dương.

Bà chủ Cửu Cửu Quán nhìn quanh bốn phía, nở một nụ cười thê lương không rõ lý do, lẩm bẩm: "Tuân Bình, đây chính là quân uy Ly Dương mà năm đó ngươi muốn tôi luyện sao?" Nàng lắc đầu, dẹp bỏ suy nghĩ, rồi quay sang Triệu Trĩ châm biếm: "Sao nào, vẫn chưa chịu đi? Định ở lại đây để dùng thân phận thái hậu của ngươi mà gây vướng bận cho Từ Phượng Niên, khiến hắn không dám buông tay đại khai sát giới sao?"

Triệu Trĩ với vẻ mặt phức tạp, đầy đau khổ, căm hận, và sợ hãi, cuối cùng thở dài một tiếng, tự giễu: "Thuở xưa, ngươi cũng chỉ coi Ngô Làm bạn bè, dù chúng ta quen biết sớm hơn. Giờ đây, ngươi chỉ xem Ngô Làm con trai, là vãn bối, còn hai đứa con trai ta, Triệu Triện hay Triệu Võ, ngươi đều chẳng muốn nhìn lấy một lần."

Bà chủ như nghe được chuyện cười lớn, lạnh lùng nói: "Tranh! Triệu Trĩ ngươi tranh giành cả đời! Đến hôm nay vẫn bộ tính tình ấy, cái gì cũng muốn tranh! Từ Kiêu danh tiếng lừng lẫy che mờ Triệu Đôn, ngươi ôm oán khí! Ngô Làm vang danh kinh thành, ngươi không phục! Giờ đây Từ Phượng Niên và Triệu Triện, hai người trẻ tuổi đường đường chính chính, dựa vào tài sản và bản lĩnh của riêng mình mà đối đầu, ngươi can dự vào làm gì?! Ngươi còn có thể can dự vào cái gì?"

Triệu Trĩ với gương mặt không biểu lộ nhiều cảm xúc, ẩn chứa một nỗi đau thương và chán chường hiếm thấy, liếc nhìn Khâm Thiên Giám rồi nhẹ giọng nói: "Ngô Làm, Từ Kiêu đều đã chết, phu quân ta cũng đã mất, con trai cũng đã làm hoàng đế. Ta còn gì để tranh nữa đâu? Nhưng ngươi không hiểu rõ Khâm Thiên Giám có ý nghĩa thế nào đối với Triệu gia. Việc Đao Giáp Khí Luyện Hoa tiêu diệt toàn bộ Luyện Khí Sĩ Khâm Thiên Giám đã ảnh hưởng đến một phần khí số của Triệu Thất Ly Dương. Nếu hôm nay Từ Phượng Niên cố ý giết người, phá hủy đại trận do các đời thiên sư Long Hổ Sơn kiến tạo, cùng với những vật phẩm bị hủy mà Diễn Thánh Công, vị thánh nhân Trương gia đời trước, đích thân cung tiến vào kinh thành, ngươi có biết đây sẽ là một trận đại hạo kiếp lớn đến nhường nào không? Ngươi chắc chắn không biết. Vì sao Nữ đế Bắc Mãng triệu đại quân đến nhưng không phá được đạo quan ngoài Bắc Lương, chết hơn ba trăm ngàn người mà vẫn không lập tức tước đoạt thân phận chủ soái của Nam Viện Đại Vương Đổng Trác? Chính là vì đang chờ Bắc Lương sau đại thắng nhìn thấy hy vọng lại đánh thêm một trận thắng lợi, muốn Từ Phượng Niên vào kinh đòi hỏi thủy vận lương thảo, đồng thời lợi dụng cơ hội này đến Khâm Thiên Giám để lật lại món nợ cũ, làm lung lay căn cơ của Ly Dương. Cho nên, hiện tại những người đang dõi theo Khâm Thiên Giám có cả lão phu nhân kia và Thái Bình Lệnh của Bắc Mãng, có Tào Trường Khanh của Tây Sở, có Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh của Nam Cương, còn có Cố Kiếm Đường ở Lưỡng Liêu; dĩ nhiên, càng không cần nói đến Tiên Sinh Tạ và Thục Vương đang đứng trong Khâm Thiên Giám vào lúc này."

Triệu Trĩ thở dài: "Một tòa Khâm Thiên Giám, liệu thật sự chỉ là chuyện sinh tử của Từ Phượng Niên và ba ngàn giáp sĩ sao? Thiết kỵ Bắc Lương, quân phản loạn Tây Sở, đại quân Nam Cương, biên quân Lưỡng Liêu, tất cả đều đã bị liên lụy vào đó. Nếu không cẩn thận, đại quân Bắc Mãng sẽ chỉ dẫm nát vó ngựa hung hãn trên bản đồ nguyên bản của chúng ta. Dù cho cuối cùng chúng bị đánh lui, bị đuổi về đại mạc và thảo nguyên, nhưng Ly Dương chúng ta sẽ phải mất bao nhiêu sinh mạng đây?"

Bà chủ cố ý bày ra vẻ mặt kinh hãi sợ sệt, ôm ngực, nói: "Hù chết lão nương rồi."

Trần Ngư khẽ nhếch khóe môi, vẻ đẹp khuynh quốc khuynh thành.

Bà chủ đột nhiên sải bước về phía Triệu Trĩ, giơ tay lên dường như muốn giáng một bạt tai. Triệu Trĩ vẫn bất động, ánh mắt lạnh băng.

Bà chủ cười, rụt tay về: "Thôi đi, sợ làm d�� tay lão nương. Cửu Cửu Quán của lão nương tuy làm ăn vốn nhỏ, nhưng ít ra những thứ làm ra đều sạch sẽ. Còn mấy kẻ quyền quý các ngươi dính vào đại sự quân quốc, chướng khí mù mịt thế nào, ưu quốc ưu dân ra sao, ta quan tâm cái quái gì! Ngược lại, ta chỉ biết một điều: có Ngô Làm là con trai ở đây, chỉ cần Từ Phượng Niên còn sống một ngày, bất kể hắn ở thành Thái An hay Bắc Lương, hay bất kể hắn chết ở Khâm Thiên Giám hôm nay, hoặc chết trên sa trường biên ải sau này, chung quy cũng đều khiến ta cảm thấy hả dạ. Bởi vì, nó khiến ta cảm thấy dưới gầm trời này, không chỉ có phu quân ta là một kẻ ngốc dám coi trời bằng vung, mà còn có cả phụ tử nhà họ Từ: Từ Kiêu và Từ Phượng Niên!"

Bà chủ quay gót về phía xe ngựa, Trần Ngư theo sát phía sau.

Ngồi xuống trong xe, bà chủ nhìn Trần Ngư cúi người bước vào, trêu ghẹo: "Giờ thì hối hận chưa?"

Đôi mắt tràn đầy linh khí của Trần Ngư cười khanh khách, nàng nhìn bà chủ mà không nói lời nào.

Bà chủ bực bội nói: "Nếu nói năm đó hắn chỉ là một tên đăng đồ tử chật vật, khó coi, ngươi không vừa mắt thì thôi, sao bây giờ vẫn không động lòng?"

Trần Ngư do dự một lát, sắc mặt trở nên kỳ quái, cuối cùng nói: "Năm đó, hắn chỉ muốn đoạt ta về Bắc Lương, gả cho đệ đệ hắn Từ Long Tượng làm vợ lẽ đó thôi. Hồng Di, người nghĩ ta có thể đồng ý sao? Ân sư ta, Hoàng Long Sĩ, sau khi biết tin này đã buồn bực mấy ngày liền."

Bà chủ nhịn cười hồi lâu, cuối cùng bụng phình lên rồi bật cười phá lên, vừa lau nước mắt nơi khóe mi vừa nói: "Thằng nhóc này, còn vương bát đản hơn cả Từ Kiêu lúc trẻ!"

Triệu Trĩ cũng quay trở lại xe ngựa, nhìn thấy cô con gái với vẻ mặt thê lương, Công chúa Tùy Châu Triệu Phượng Nhã.

Triệu Phượng Nhã cúi đầu nói: "Tứ ca đã đồng ý ta sẽ không phải gả cho Trần Chi Báo."

Triệu Trĩ cả giận: "Ta không đồng ý!"

※※※

Một kỵ binh phóng ngựa như bay, xông qua hàng thiết kỵ ở cuối con đường, phi thẳng đến chỗ Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên cách cổng Khâm Thiên Giám chưa đầy hai mươi bước, nhìn thấy người trẻ tuổi nhảy xuống ngựa, chàng thở dài.

Hoàng môn lang Hàn Lâm Viện, đệ đệ của Hoàng hậu đương kim, Nghiêm Trì Tập với gương mặt đầm đìa mồ hôi và nước mắt, đứng trước Từ Phượng Niên, nức nở nói: "Năm ca nhi, đừng đi tiếp nữa! Bệ hạ nói Bắc Lương có thể được dỡ bỏ lệnh cấm thủy vận ba triệu thạch lương thảo, nhưng hôm nay, cứ mỗi giáp sĩ trong ba ngàn người này chết đi, sẽ bị khấu trừ một ngàn thạch."

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng nói: "Về nói với Lỗ Võ Si một tiếng, chúng ta vẫn là huynh đệ."

Nghiêm Trì Tập đột nhiên nắm chặt lấy tay áo Từ Phượng Niên, nước mắt giàn giụa nói: "Năm ca nhi, đừng đi mà, coi như ta cầu xin người!"

Từ Phượng Niên nhẹ giọng: "Yên tâm đi, ta sẽ không chết đâu, hơn nữa, bất kể ta giết bao nhiêu người, ba triệu thạch thủy vận kia, Ly Dương cũng không dám thiếu một thạch nào."

Sau đó, Từ Phượng Niên nhẹ nhàng rũ tay áo, thoát khỏi sự níu giữ của Nghiêm Trì Tập, cười mắng: "Mau cút đi! Ngươi mà cứ ở đây, ta sẽ bị phân tâm."

Nghiêm Trì Tập đấu tranh tư tưởng dữ dội, cắn chặt răng, không nói thêm lời thừa thãi nào nữa.

Đột nhiên xoay người, rồi lại lên ngựa.

Không quay đầu lại, người trẻ tuổi ấy chỉ giơ cao tay, đưa lên ngón cái.

※※※

Từ Phượng Niên nhìn về phía Khâm Thiên Giám.

Lưỡi đao cũ lạnh lẽo đeo bên hông trái của chàng.

Tay trái chàng khẽ đặt lên cán đao.

Một lãnh tụ đồng ngư đại với sắc mặt trắng bệch bước ra khỏi trận năm, sáu bước, cao giọng nói: "Kẻ đến dừng bước! Lập tức lui ra ngoài cổng Khâm Thiên Giám năm mươi bước!"

Ngay sau đó, tên Hình Bộ cung phụng kia cả người bay vút lên cao, như diều đứt dây, rồi rơi đánh "bịch" vào giữa đội hình bộ binh bên trong cổng lớn.

Từ Phượng Niên đã đứng ở vị trí mà hắn vừa đứng tự lúc nào.

Bắc Lương, có thể chiến đấu đến chết, không lùi bước!

Ngay cả đối mặt đại quân Bắc Mãng còn như vậy, huống hồ ba ngàn giáp sĩ Triệu gia các ngươi thì là gì?!

Tác phẩm này đã được chuyển ngữ một cách tỉ mỉ bởi truyen.free, mời bạn đọc tiếp tại đây.