Một đôi thầy trò đạo sĩ phong trần, sau khi đến cửa sông Quảng Lăng, đã chứng kiến mười lăm đợt thủy triều cường, hộ tống con cá chép hóa rồng đi sông ra biển, rồi men theo dòng sông lớn bắt đầu hành trình trở về. Cuối cùng, họ đến biên cảnh Lãnh U tiếp giáp, cả hai đã có thể nhìn thấy phong cảnh tráng lệ của tám mươi mốt đỉnh Võ Đang từ xa. Trong ánh hoàng hôn, ráng chiều tựa gấm giăng mắc phía chân trời Tây, vị đạo sĩ trẻ cõng người đồ đệ nhỏ tuổi mệt mỏi rã rời, chậm rãi bước đi vững vàng. Tiểu đạo đồng đã ngủ say, vẫn theo sư phụ đi qua nửa bản đồ Ly Dương. Khi họ đến chân núi Võ Đang, vị đạo sĩ trẻ nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc ngoài dự liệu: một người vận áo xanh, đeo đao, quả nhiên có phong thái hào hoa phong nhã. Hắn bước nhanh về phía trước, vì đang cõng đồ đệ nên không thể hành lễ chắp tay, chỉ đành gật đầu thăm hỏi. Người trẻ tuổi đứng đón ở chân núi cũng gật đầu đáp lễ, không nhiều lời chào hỏi, cứ thế cùng nhau im lặng leo núi. Sau khi đi qua đền thờ có bốn chữ "Võ Đang Hưng Thịnh" do Lữ tổ đề bút, Hồng Tẩy Tượng – tiểu đạo đồng Phước, người ta đồn là Lữ Động Huyền chuyển thế – như có linh cảm, bỗng mở choàng mắt. Cậu bé vẫn nằm trên lưng sư phụ, mắt mở mắt nhắm, nghiêng đầu nhìn người trẻ tuổi anh tuấn đang sánh bước cùng sư phụ. Chẳng hiểu sao, trong lòng cậu bé vừa có chút thân cận tự nhiên, lại vừa có chút sợ hãi không chủ ý. Cùng lúc đó, chuông cổ từ các đỉnh Võ Đang đồng loạt ngân lên, âm thanh du dương vang vọng giữa núi rừng.

Đang lúc xuất thần, Từ Phượng Niên chợt tỉnh lại bởi tiếng chuông cổ, quay đầu nhìn thẳng vào mắt tiểu đạo đồng. Nhắc đến việc Lý Ngọc Phủ năm đó tìm được đứa bé tên là Phước, người thôn Nam Hương bên sông, Từ Phượng Niên đã góp công rất lớn. Đó là lần để ứng phó trận chiến với Vương Tiên Chi ở Lãnh U, Từ Phượng Niên buộc phải xuất khiếu thần du vào Xuân Thu. Sau đó, hắn loáng thoáng phát hiện dấu hiệu khai khiếu của đứa bé này, và Lý Ngọc Phủ đã dựa theo những dấu vết đó mà thành công đưa cậu bé về núi Võ Đang. Từ Phượng Niên nhìn gương mặt non nớt ấy, ngoài đôi mắt trong suốt của cậu bé ra, nó giống như cái ao tắm trên núi Võ Đang kia, loáng thoáng mang chút phong thái của vị sư thúc tổ cưỡi trâu, dường như không còn tìm thấy quá nhiều điểm tương đồng nào khác. Từ Phượng Niên nhìn tiểu đạo đồng đang mơ màng tỉnh giấc, trong lòng nhất thời trăm mối đan xen. Từ Phượng Niên không có quá nhiều ấn tượng về tiên nhân Lữ tổ hay chân nhân Tề Huyền Trinh, nhưng làm sao có thể quên vị đạo sĩ Liên Hoa Phong tên Hồng T���y Tượng đó? Từ Phượng Niên kìm lòng không đậu vươn tay, véo nhẹ gương mặt hơi sạm đen vì dãi dầu sương gió của tiểu đạo đồng. Có lẽ do ngón tay hơi dùng sức quá, đứa bé nhe răng nhếch mép, không dám từ chối, chỉ hơi bực bội. Từ Phượng Niên cố ý hung thần ác sát nói: "Trước khi lớn, nếu ngươi dám di tình biệt luyến, xem ta không đánh chết ngươi!"

Tiểu đạo sĩ thẹn quá hóa giận nói: "Người tu hành, nhất tâm hướng đạo, không nói tình yêu, ngươi nói linh tinh gì thế?!"

Từ Phượng Niên hừ lạnh một tiếng: "Là sư phụ chưởng giáo của ngươi dạy, hay là lão chân nhân Trần Diêu dạy cho ngươi cái đạo lý tào lao đó?"

Tiểu đạo sĩ thiếu chút nữa bật thốt lên, lén lút kéo kéo vạt áo đạo bào của sư phụ. Lý Ngọc Phủ ôn nhu nói: "Vị này chính là Bắc Lương Vương chúng ta, sư phụ không chọc nổi, Trần tổ sư bá của con cũng không chọc nổi đâu."

Tiểu đạo sĩ vội vàng giữ vẻ mặt nghiêm túc nói: "Là đạo lý do con tự mình ngộ ra, tuyệt đối không liên quan đến Trần tổ sư bá!"

Từ Phượng Niên cùng Lý Ngọc Phủ nhìn nhau cười một tiếng, rồi liếc nhìn cái rương tre nhỏ thô sơ đang được tiểu đạo đồng cõng trên lưng. Hắn hỏi: "Trong rương trúc có gì thế?"

Tiểu đạo sĩ do dự một lát, rồi thành thật đáp lời: "Tiểu đạo cùng sư phụ đã đi hàng ngàn dặm đường về phía Đông. Dọc đường, sư phụ thường chữa bệnh cho người dân, nhiều thảo dược là con hái trên núi, thuốc cũng là con sắc. Một số bệnh nhân nhất quyết phải trả tiền chữa bệnh cho sư phụ, sư phụ đành phải nhận, tiện thể cho con một ít tiền, tiểu đạo cũng đã dành dụm được chút đỉnh. Trên đường về, con định cùng nhau mua chút lễ vật cho Du sư tổ, Trần tổ sư bá và mọi người."

Gương mặt nhỏ đen nhẻm, càng làm cho đôi mắt của tiểu đạo đồng thêm phần rạng rỡ. Vì sắp được gặp các trưởng bối đạo sĩ trên núi, Phước đang rất vui. Đặc biệt là khi nghĩ đến vẻ mặt Du sư tổ và mọi người lúc nhận được quà của mình, cậu bé càng thêm vui sướng. Thế nhưng người đang đứng trước mặt, kẻ mà ngay cả vùng duyên hải đông nam xa xôi cũng nghe danh, lời nói đầu tiên đã khiến tâm trạng đứa bé rơi xuống vực thẳm: "Mấy món đồ lặt vặt trong rương của ngươi, nếu ta nhận được loại lễ vật vặt vãnh không đáng mấy đồng tiền này, ta sẽ vứt xó ngay."

Tiểu đạo đồng lập tức sắc mặt ủ dột, muốn nói lại thôi, muốn phản bác nhưng lại không thể nói gì cho hùng hồn, đành dứt khoát im miệng.

Từ Phượng Niên cười híp mắt nói: "Vậy chi bằng ngươi bán cái rương này cho ta, ta cho ngươi mấy trăm lạng bạc ròng. Rồi sau đó, ngươi đi sang Trấn Trốn Nóng bên kia chọn vài món đồ đáng tiền hơn, thế nào?"

Phước không lập tức từ chối cũng không lập tức đồng ý, mà thì thầm với sư phụ: "Sư phụ, Du sư tổ cùng Trần tổ sư bá, Hàn sư bá ở Tiểu Trụ phong, và Thanh Tâm sư huynh thì thích gì ạ?"

Lý Ngọc Phủ không hùa theo vị Phiên vương trẻ tuổi, cười nói: "Con tặng lễ vật, họ sẽ rất thích."

Tiểu đạo đồng rầu rĩ nói: "Nhưng đồ trong rương của con thực sự không đáng bao nhiêu tiền cả."

Lý Ngọc Phủ mỉm cười nói: "Vật đáng tiền, thường thường cũng chỉ là đáng tiền mà thôi. Thế hệ chúng ta ở trên núi tu đạo, điều đáng giá hay không đáng giá, ngược lại không còn quan trọng."

Tiểu đạo đồng rất nhanh lại tươi cười rạng rỡ, trừng mắt nhìn Từ Phượng Niên một cái.

Từ Phượng Niên cũng không còn ý định trêu chọc tiểu đạo đồng ngây thơ này nữa, thu lại nụ cười, nói với Lý Ngọc Phủ: "Lý chưởng giáo, ngươi chẳng nghĩ lại một chút sao? Dù sao đối với ngươi mà nói, không giống với phàm phu tục tử thế gian tầm thường, dù cho cuộc đời này có chuyện phải hối hận, cũng có thể dùng kiếp sau để đền bù. Nhưng một khi đã làm chuyện đó, thì thật sự không còn đường lui."

Lý Ngọc Phủ cười hỏi ngược lại: "Vương gia chẳng phải cũng vậy sao?"

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói: "Nhưng hai ta vẫn khác nhau. Đạo trưởng là người xuất thế trên núi, còn ta là người nhập thế dưới núi. Ta vì đạt thành nguyện vọng trong lòng, đã gặp phải bao nhiêu ngăn trở, từ Vương Tiên Chi đến Tạ Quan Ứng rồi đến Đạm Đài Bình Tĩnh. Hơn nữa, nói cho cùng, ta là vì tư tâm mà làm những việc đại nghịch. Lý chưởng giáo vốn dĩ không cần phải như vậy, có thể thanh thản ổn định chứng đạo trường sinh, bình thường vững vàng xếp vào hàng tiên ban. Vả lại, núi Võ Đang từ trước đến nay vẫn là một dị loại, chỉ cần Lý chưởng giáo nguyện ý phi thăng, tiếp nhận chiêu an, tin rằng cấp trên sẽ ban thưởng không nhỏ. Nói lùi một bước, dù cho Lý chưởng giáo chọn ở lại thế gian như các bậc tiền bối Võ Đang, sau này cũng sẽ có một ngày, có một đạo sĩ Võ Đang sẽ như Lý chưởng giáo năm đó cõng Phước vậy, thu ngươi làm đồ đệ, đưa ngươi trở lại núi tu hành, tiếp tục tích lũy công đức."

Lý Ngọc Phủ cõng đồ đệ Phước từng bước đi lên núi, chậm rãi nói: "Núi Võ Đang chúng ta từ khi Lữ tổ đặt ra quy củ, đã cực kỳ giống Bắc Lương bây giờ. Nói khó nghe thì chính là như phiên trấn cát cứ ở cõi nhân gian này vậy. Chỉ là bởi vì có giới hạn, một mực chưa từng vượt qua lôi trì, nên mới miễn cưỡng tồn tại đến bây giờ. Sau khi bần đạo lên núi, cảm thấy rất hổ thẹn, chỉ tu tâm nhiều hơn tu lực. Đã đọc khắp thư tay của các đời chưởng giáo, sách sử, thậm chí cả kinh Phật. Lúc rảnh rỗi thi thoảng lại lên các đỉnh Liên Hoa Phong lớn nhỏ để trông về phía xa. Lâu dần, bần đạo nảy sinh vài ý niệm vốn không nên có."

Từ Phượng Niên im lặng rồi bật cười nói: "Hôm nay mới biết không chỉ ngươi và ta, Bắc Lương cùng Võ Đang cũng đồng bệnh tương liên như vậy."

Lý Ngọc Phủ trêu ghẹo nói: "Vương gia vì sao không dùng cách nói 'cùng chung chí hướng' này chứ?"

Từ Phượng Niên liếc nhìn tiểu đạo đồng Phước, nhẹ giọng cảm khái nói: "Nếu không lầm, vị chưởng giáo kế nhiệm sau ngươi của núi Võ Đang, hẳn là Hàn Quế của Thanh Sơn Quan, vị đạo sĩ được lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu ca tụng là 'Chính tâm thành ý, càng hành càng xa'. Và sau này nữa, chính là đứa bé này. Vương Trọng Lâu, Hồng Tẩy Tượng, ngươi, Hàn Quế, và Phước. Chỉ trong vòng mấy năm ngắn ngủi, ta vậy mà đã gặp năm đời chưởng giáo của Võ Đang rồi."

Lý Ngọc Phủ tiếc hận nói: "Đáng tiếc, bần đạo cuộc đời này sợ rằng chỉ có thể thấy Vương gia một vị Bắc Lương Vương này mà thôi."

Từ Phượng Niên cùng Lý Ngọc Phủ đứng nghỉ chân một lát tại đình hóng mát giữa sườn núi. Trong bóng đêm, chân núi, Trấn Trốn Nóng đã lên đèn mông lung. Tiểu đạo đồng Phước cũng đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Lý Ngọc Phủ nhẹ giọng nói: "Khí vận Tây Sở mà Tào Trường Khanh gánh vác đã hoàn toàn tan vào Quảng Lăng Đạo. Nhưng khí số bản thân của Tào Trường Khanh, với tư cách Nho Thánh, rốt cuộc đi về đâu... Để cho bần đạo trăm mối không hiểu."

Từ Phượng Niên gật đầu nói: "Chia làm hai phần, một phần cho Thế tử Yến Sắc Vương Triệu Đúc, một phần vốn định tặng cho Trần Chi Báo, nhưng không hiểu sao người này lại từ chối, nên mới bị Đạm Đài Bình Tĩnh của Quan Âm Tông nhân cơ hội thu nạp."

Lý Ngọc Phủ tò mò hỏi: "Theo lý thuyết, so với Trần Chi Báo, Tào Trường Khanh hẳn phải thân cận với Vương gia hơn mới phải."

Từ Phượng Niên cười nói: "Lý Thuần Cương bại bởi Vương Tiên Chi, Vương Tiên Chi bại bởi ta. Tào Trường Khanh chọn trúng Trần Chi Báo, ngay từ đầu người ngoài cũng sẽ cảm thấy khó hiểu. Chân tướng ra sao, có lẽ phải rất lâu sau mới được sáng tỏ."

Lý Ngọc Phủ nhìn về phương xa: "Giang hồ bao lớn, mấu chốt là xem khí số nhiều đến đâu. Hoàng Long Sĩ đã khiến giang hồ hai mươi năm gần đây bước vào một thời đại thịnh vượng chưa từng có, cao thủ xuất hiện lớp lớp. Nếu là ở thời đại sau khi Cao Thụ Lộ hoặc Lưu Tùng Đào vô địch thiên hạ, một giang hồ nhiều lắm cũng chỉ chứa được ba bốn vị lục địa thần tiên, gặp năm cảnh tượng không tốt, có khi cũng chỉ có một hai người mà thôi. Vũ phu bước lên cảnh giới nhất phẩm cũng chỉ vỏn vẹn mười mấy người. Tin rằng tiền nhân chắc chắn không thể tưởng tượng được khí tượng cường thịnh của giang hồ những năm gần đây. Vốn dĩ, khi Tào Trường Khanh vừa chết, hoặc là sẽ có người nhanh chóng bước lên lục địa thần tiên, hoặc là sẽ xuất hiện thêm nhiều vị cao thủ nhất phẩm. Không ngờ cuối cùng lại là vị tông sư Luyện Khí Sĩ kia bước lên cảnh giới thiên nhân."

Từ Phượng Niên cười nói: "Từ trước đến nay, người đời nay đều thẹn với cổ nhân, bây giờ lại là cổ nhân thẹn thùng khi thấy người đời nay, rất có ý tứ."

Lý Ngọc Phủ đột nhiên nói: "Vương gia, từ đó về sau núi Võ Đang sẽ phải nhờ Vương gia chiếu cố nhiều hơn."

Từ Phượng Niên cau mày nói với vẻ khổ sở: "Vậy trên vai ta chẳng phải lại thêm một gánh nặng nữa sao?"

Lý Ngọc Phủ cười ha ha nói: "Trước kia xuống núi du lịch thời điểm, nghe nói qua một cách nói thú vị: trên thân người giàu, chí cũng có đôi mắt hai mí. Càng nghĩ càng thấy có lý. Vương gia gia tài phú quý, hà cớ gì phải từ chối."

Từ Phượng Niên cười khẽ một tiếng, rồi trong lòng thoáng chút đau xót, nhìn vị đạo sĩ trẻ tuổi mà định mệnh đã an bài, một ngày nào đó kiếp trước kiếp này cũng sẽ hóa thành khói lửa mây bay.

Từ Phượng Niên cùng Lý Ngọc Phủ cả hai người đều hiểu rõ trong lòng, thiên đạo vô tư. Cái gọi là thiện hữu thiện báo, ác hữu ác báo, chẳng qua chỉ là ước nguyện tốt đẹp gần như đơn phương của thế nhân. Trên thực tế, thương thiên ở trên cao, chỉ cần có tiên nhân thần minh ngự trị trên mây xanh, thì chúng sinh thiên hạ khó thoát số mệnh làm con rối.

Từ Phượng Niên phải vì bản thân mà kết thúc nhân quả.

Còn Lý Ngọc Phủ, thì là vì thế nhân mà đoạn tuyệt nhân quả do thiên nhân áp đặt lên người đời.

Cuộc tranh đấu thiên nhân mà hai người cùng kề vai chiến đấu này, tuy từ đầu đến cuối đều lặng lẽ không tiếng động, nhưng lại quyết định cục diện hùng vĩ ngàn năm sau này của nhân gian.

Từ Phượng Niên vẫn không biết chân tâm ý muốn của Lý Ngọc Phủ.

Nhưng là, Từ Phượng Niên nhìn vị đạo sĩ trẻ tuổi đạo bào tinh khiết này, trong lòng dâng lên sự kính trọng.

Lý Ngọc Phủ cõng đồ đệ Phước, tiểu đạo đồng cõng chiếc rương tre nhỏ.

Vị chưởng giáo trẻ tuổi của Võ Đang khẽ thở dài rồi nhẹ giọng nói: "Bần đạo mong muốn lên tiếng vì nhân gian."

Từ Phượng Niên nghi hoặc không hiểu.

Trẻ tuổi đạo sĩ nhìn màn đêm yên bình phương xa, mỉm cười nói: "Hi vọng sau khi bần đạo qua đời, thế đạo này, quân tử sẽ tự cường không nghỉ, quân tử sẽ lấy đức dày chở vật. Hi vọng trăm ngàn năm sau, dù có giang hồ hay không, cũng sẽ có những người hiệp nghĩa, trượng nghĩa hành sự."

Từ Phượng Niên không nhịn được, vờ đánh trống lảng hỏi: "Đây là hai câu đó sao?"

Lý Ngọc Phủ gật đầu cười nói: "Vậy coi như bần đạo nói thừa một câu nhé?"

Từ Phượng Niên im lặng một lát: "Cái này... có lẽ là vậy."

Hai người ở giữa sườn núi Võ Đang đứng sánh vai.

Cứ như thế đã ngàn năm trôi qua.

Truyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.