Kể từ khi vào cung, ta chưa từng rời khỏi thành Thái An dù chỉ một bước. Dù thỉnh thoảng có lộ diện, nhưng số lần giao thủ với người khác không nhiều, còn người khiến ta phải bận tâm lại càng hiếm hoi. Trong mấy thập niên gần đây, cái người đọc sách tên là Tào Trường Khanh đó, vô cùng...

Vị hoạn quan trẻ tuổi đột nhiên trầm mặc, dường như không biết phải hình dung thế nào về người nho sinh Tây Sở phong thần ngọc lãng trong ký ức kia.

Cuối cùng thì, vị hoạn quan trẻ tuổi cũng không đưa ra kết luận cuối cùng về Tào Trường Khanh của Tây Sở. Hắn bỏ qua chuyện đó, ngẩng đầu nhìn Từ Phượng Niên, lần đầu tiên thực sự mở lời hỏi: "Ngươi có định soán ngôi xưng đế không?"

Từ Phượng Niên thản nhiên đáp: "Bởi vì Từ Kiêu, ta sẽ không làm hoàng đế. Nhưng nếu sau khi Từ Kiêu mất, mà sư phụ ta vẫn còn sống thêm mười năm nữa, ta sẽ vì người mà tranh đoạt một phen."

Vị hoạn quan trẻ tuổi nhìn chằm chằm vào mắt Từ Phượng Niên, gật đầu: "Ngươi và ta đều có thành ý."

Thành ý của Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên là nói thẳng ra, còn thành ý của vị hoạn quan này lại là chủ động rời kinh thành đến Bắc Lương.

Lúc ấy Từ Phượng Niên đại sát tứ phương cả trong lẫn ngoài Khâm Thiên Giám, sở dĩ vị hoạn quan trẻ tuổi chưa từng ra tay, chắc là vì tình thế Trung Nguyên bấy giờ chưa đến mức khiến Bắc Lương chỉ vì một ý niệm mà phải can dự sâu vào vận mệnh của thiên hạ Triệu thị.

Quả nhiên, vị hoạn quan trẻ tuổi cười nói: "Nếu sớm biết như vậy, khi còn ở kinh thành ta đã không để ngươi rời đi rồi."

Từ Phượng Niên cười đáp: "Khi đó ngươi muốn giữ ta lại, cũng chẳng dễ dàng gì đâu."

Vị hoạn quan trẻ tuổi ngẫm nghĩ một lát: "Lúc ấy có Hồng Tẩy Tượng để lại hồn phách bên cạnh ngươi, lại có Đặng Thái A đứng ngoài quan chiến, quả thực không dễ."

Vị hoạn quan trẻ tuổi giơ một tay ra.

Từ Phượng Niên cũng thuận thế ngồi xuống thành giếng.

Vị hoạn quan trẻ tuổi thở dài: "Có thể ngồi xuống, bình tâm tĩnh khí mà giảng đạo lý, những người như vậy càng ngày càng hiếm. Ta đã tận mắt chứng kiến rất nhiều người, quan vị càng cao, binh quyền càng nặng, lại càng khó giữ được bản tâm, hầu như tất cả các vị hoàng đế Ly Dương cũng đều như vậy."

Từ Phượng Niên cười híp mắt nói: "Khi ngươi nói những lời này, sát khí thì hoàn toàn biến mất, mà sát tâm lại nổi lên, chẳng hợp lý chút nào phải không?"

Vị hoạn quan trẻ tuổi tự nhiên nói: "Chẳng lẽ ta không đang nói chính mình sao?"

Từ Phượng Niên bất đ���c dĩ nói: "Chưa nói đến võ lực cao thấp, ngươi và ta đều da mặt dày, có thể nói là kỳ phùng địch thủ."

Vị hoạn quan trẻ tuổi ngẩng đầu lên, giữa ánh chiều tà, nhìn thấy mây đen sà xuống, cứ như sắp có mưa bão ập đến.

Hắn quay đầu nhìn về phía Từ Phượng Niên: "Ở thành Thái An, suốt mấy chục năm qua, ta từng gặp Từ Kiêu khi còn trẻ, và cả Trương Cự Lộc, nhưng cả bọn họ, ta đều không mấy ưa thích. Lần đầu tiên vào cung gặp Từ Kiêu, lúc ấy hắn vẫn chỉ là một tạp hào tướng quân, toàn thân trên dưới đều toát ra nhuệ khí gặp thần giết thần, gặp Phật giết Phật. Còn Trương Cự Lộc, người từng làm Hoàng môn lang ở Hàn Lâm Viện nhiều năm, khi hắn bước đi trong đội ngũ tan triều, dù lúc ấy phẩm trật của hắn rất thấp, ngươi cũng sẽ cảm nhận được từ hắn cái khí phách ngạo nghễ 'cả thế gian vẩn đục ta độc thanh'. Tào Trường Khanh ba lần tiến vào hoàng cung, ta đều biết, nhưng lại chưa từng lộ diện gặp mặt."

"So sánh với họ, ta lại thấy Hoàn Ôn thuận mắt hơn một chút, một người cực kỳ thông minh, nhưng lại gi�� ngây giả dại cả đời, khắp nơi đều hiền hòa thân thiện. Bởi vậy ta có hai lần đơn độc gặp mặt hắn trong cung, cách nhau chừng hai ba mươi năm. Đến lần thứ hai, hắn vẫn liếc mắt nhận ra ta, nhưng lại làm bộ không nhận ra, chỉ mỉm cười chào hỏi một câu mà thôi."

"Trong các đời hoàng đế Ly Dương, Triệu Triện, vị thiên tử trẻ tuổi đương nhiệm, coi như là người có độ lượng rộng rãi nhất. Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là khi so với cha ông hắn thôi."

Lặng lẽ nghe đến đây, Từ Phượng Niên cười nói: "Cho nên ngươi mới có chuyến đi Bắc Lương này?"

Vị hoạn quan trẻ tuổi lắc đầu: "Chỉ cần còn mang họ Triệu, có phải là Triệu Triện hay không căn bản không thành vấn đề."

Vị hoạn quan trẻ tuổi sau đó thản nhiên nói: "Chỉ tiếc, ngươi họ Từ, không họ Triệu."

Ngay khi những lời này vừa dứt, trên đường cũng vừa lúc lất phất mưa phùn, toàn bộ con phố lát đá xanh nhỏ hẹp dường như cũng trở nên dịu dàng hơn.

※※※

Cái giếng này nằm ở khúc quanh con phố thẳng tắp từ cửa dịch quán, bởi vậy Trần Vọng đứng trên dịch l��u nhìn ra xa, vừa vặn có thể lờ mờ nhìn thấy cảnh tượng bên kia.

Mặc dù màn đêm và màn mưa giăng lối, nhưng Trần Vọng vẫn nhận ra thân phận của người trẻ tuổi xuất hiện bên giếng nước kia.

Trần Vọng do dự một chút, cuối cùng vẫn đi xuống dịch lầu, chỉ là chưa đợi hắn ra khỏi cổng dịch quán, đã phát hiện Từ Bắc Chỉ ngồi sẵn ở ngưỡng cửa từ rất sớm, chặn lối đi.

Từ Bắc Chỉ không biết từ đâu lại xách ra một bầu rượu, vừa lẩm bẩm vừa nói một mình: "Nói là không đến, kết quả lại đến, cuối cùng lại chẳng thấy mặt chính chủ đâu. Xem ra vị phu xe trông có vẻ bình thường này quả là ghê gớm."

Trần Vọng trầm giọng nói: "Từ Bắc Chỉ, ngươi tốt nhất đừng cản đường ta. Tu vi của người kia tuyệt đối vượt xa sức tưởng tượng của ngươi, thậm chí ngay cả Vương gia của các ngươi cũng không thể tưởng tượng nổi!"

Từ Bắc Chỉ sắc mặt vẫn bình thản, nhấp một ngụm rượu: "Ồ?"

"Từ Bắc Chỉ, có lẽ Từ Phượng Niên không cần sợ hãi bất cứ ai trên thế gian, nhưng người hắn đang đối mặt lúc này, lại là một ngoại lệ!" Giọng điệu của Trần Vọng nóng nảy, có thể thấy rõ, khiến Trần thiếu bảo, vốn nổi tiếng trầm ổn nơi triều đình lẫn thôn dã, lại thất thố đến vậy, khẳng định không phải chuyện nhỏ.

Từ Bắc Chỉ nghiêng đầu cười hỏi: "Có cần uống một ngụm rượu cho bớt nóng không?"

Trần Vọng suýt nữa đã tức giận mắng to, nhưng nhìn cặp mắt trong suốt kia, hắn nặng nề thở dài, nhận lấy bầu rượu, hung hăng tu một ngụm Lục Nghĩ Tửu.

Từ Bắc Chỉ không nhận lại bầu rượu Trần Vọng đưa trả, mà lại lần nữa nhìn về phía cuối con đường, lẩm bẩm: "Ta cùng tên kia một đường từ Bắc Mãng giết về Bắc Lương, trong đó không ít lần thập tử nhất sinh, như bị vị tướng quân Đệ Ngũ Hạc chặn đường. Nhưng ta cũng chưa từng nghi ngờ việc mình có thể sống sót trở về Bắc Lương. Trong sâu thẳm nội tâm, ta luôn cảm thấy chỉ cần đi theo bên cạnh tên kia, dù trời có sập xuống, hắn cũng sẽ hùng hùng hổ hổ là người đầu tiên chống đỡ. Tóm lại, hắn phải chết trước, thì chúng ta mới chết."

Từ Bắc Chỉ nhếch mép cư��i: "Giống như người này sẽ không nói cho ta biết triều đình Ly Dương coi trọng ta đến mức nào, ta cũng sẽ không nói cho hắn mấy lời này."

Đột nhiên Từ Bắc Chỉ vỗ đùi: "Mẹ kiếp! Cái lần vật tay với Chung Hồng Vũ ở quận Long Tình, Lăng Châu đó, ta say đến bất tỉnh nhân sự, là tên này cõng ta về. Chuyện này cũng đừng có đem mấy lời say này nói ra ngoài!"

Trần Vọng dở khóc dở cười: "Đến nước này rồi, mà ngươi còn bận tâm chuyện như vậy sao?"

Lúc này, Trần Vọng nhớ lại một điều trong hồ sơ của Hộ Bộ, một chi tiết nhỏ nhặt, không đáng kể, lông gà vỏ tỏi về Từ Bắc Chỉ, chính là ở Bắc Lương, mối quan hệ thân thiết giữa Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ thực ra chưa từng xưng huynh gọi đệ. Tuy nhiên, Từ Phượng Niên là quả hồng, Từ Bắc Chỉ là quả quýt.

Nếu không phải họ chỉ loanh quanh ở Bắc Lương đạo, mà là ở chốn miếu đường triều chính, mối quan hệ của hai người e rằng có thể coi là điển hình quân thần thích hợp.

Trần Vọng nhớ tới đương kim thiên tử.

Hắn chợt mỉm cười hiểu ý.

Hắn cũng ngồi ở ngưỡng cửa, tự mình uống rượu. Mùi vị thật xa lạ, dù sao cũng đã hơn mười năm không uống loại rượu quê này rồi.

Nhưng hắn vẫn cảm thấy quê nhà Bắc Lương có ơn dưỡng dục, triều đình Ly Dương có ơn tri ngộ.

Thế gian nào có pháp vẹn cả đôi đường, để vẹn toàn gia quốc, chẳng phụ bất kỳ bên nào?

Liệu có thể nào quay đầu lại, rồi phụ lòng tất cả?

Tựa như đã phụ lòng nàng vậy?

Trần Vọng đột nhiên ngẩng đầu lên, tu hết ngụm Lục Nghĩ Tửu còn lại trong bầu.

Từ Bắc Chỉ đột nhiên cười nói: "Trần đại nhân, thực ra mà nói, biết đâu tương lai ngươi cũng có ngày lá rụng về cội."

Trần Vọng nắm chặt bầu rượu, nhẹ giọng nói: "Sẽ không trở về nữa đâu."

Chuyện tiếc nuối trên đời, thường bắt nguồn từ hai chữ "gặp lại".

Còn chuyện may mắn trên đời, lại thường đến sau khi thực sự gặp lại.

Chỉ tiếc, tiếc nuối thì nhiều, mà may mắn thì ít.

Trần Vọng nhắc lại: "Sẽ không trở về nữa đâu."

※※※

Vị hoạn quan trẻ tuổi chậm rãi đứng lên, một tay đặt lên thành giếng loang lổ: "Cha ngươi, Trương Cự Lộc, Tào Trường Khanh, và cả ngươi nữa, cộng thêm những lão thần tiền triều Ly Dương đã sớm bị lãng quên, kỳ thực cũng là một kiểu người. Ta đều không thích, nhưng tự hỏi lòng mình, lý do không thích lại là vì ngưỡng mộ các ngươi."

Vị hoạn quan trẻ tuổi lâm vào hồi ức: "Từ khi Ly Dư��ng khai quốc, cái học đường chuyên cần truyền đạo thụ nghiệp cho con cháu Triệu thị tồn tại bao nhiêu năm, thì ta cũng ngưỡng mộ giới học sĩ bấy nhiêu năm. Cho nên ta thường đến đó nghe những tiếng đọc sách kia. Rất nhiều nội dung ta đều đã quên, nhưng chẳng hiểu sao, đến nay vẫn còn nhớ một vài câu: 'gió thảm mưa sầu', 'mưa gió rả rích', 'mưa gió mịt mù', 'đã thấy quân tử...'"

"Đã thấy quân tử!"

Vị hoạn quan trẻ tuổi sau khi hoàn hồn, cúi đầu nhìn vị Phiên vương trẻ tuổi vẫn đang ngồi trên thành giếng kia, cười nói: "Trong lòng ta, Tào Trường Khanh và họ đều là quân tử, ngươi cũng vậy. Cho nên bất kể sinh tử thế nào, ta đều rất vui mừng."

Trên con đường nhỏ, hạt mưa càng lúc càng lớn, nụ cười của vị hoạn quan trẻ tuổi cũng càng thêm đậm đà: "Có lẽ bị một hoạn quan vô danh tiểu tốt coi là quân tử, chắc chẳng phải chuyện gì đáng để vui mừng, phải không?"

Từ Phượng Niên đứng lên: "Được xem là quân tử, dĩ nhiên là đáng để vui mừng. Chỉ là thấy ngươi, ta lại chẳng vui nổi."

Vị hoạn quan trẻ tuổi mỉm cười nói: "Mất hứng ư, vậy thì đánh một trận?"

Từ Phượng Niên cười đáp lại: "Chính hợp ý ta. Chuyện gì có thể dùng nắm đấm giải quyết, tốt nhất đừng lải nhải nhiều lời. Nếu đánh không lại, chúng ta lại ngồi xuống tiếp tục giảng đạo lý."

Vị hoạn quan trẻ tuổi thở dài: "Chẳng trách ngươi nói da mặt ngươi và ta ngang nhau, thì ra là vậy."

Từ Phượng Niên ngẩng đầu lên, nhìn lên màn trời ảm đạm: "Có người từng dạy ta, hành tẩu giang hồ, da mặt không dày thì khó mà đứng vững."

Nhưng vào lúc này, từ xa, Phàn Tiểu Sài dường như không chịu nổi việc bản thân chỉ là một kẻ đứng xem, chậm rãi rút thanh đao lạnh lẽo bên hông, bắt đầu chạy như điên trong màn mưa.

Cháo Phụng ban đầu không thể ngăn cản nổi.

Nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện áo quần Phàn Tiểu Sài dưới làn nước mưa bắn tung tóe, nhìn có vẻ nhẹ nhàng chậm chạp. Nhưng Phàn Tiểu Sài ban đầu chỉ là nghiêng người lao về phía trước, chỉ sau mười mấy bước ngắn ngủi, dường như trên đầu có núi lớn đè xuống, buộc nàng phải khom lưng vọt tới trước.

Trên con đường này, mỗi một giọt mưa đều ẩn chứa một phần chân ý.

Từng ly từng tí.

Thất khiếu Phàn Tiểu Sài bắt đầu rỉ ra tơ máu đỏ thẫm, nhưng vị nữ tử cố chấp này vẫn cứ điên cuồng lao về phía trước, mỗi một lần hai chân dẫm xuống đất, sức lực lại càng thêm nặng nề, trì trệ.

Từ Phượng Niên, lưng quay về phía Phàn Tiểu Sài, tiện tay vung áo, nàng nhất thời bay văng ra ngoài, va mạnh vào bức tường đối diện.

Lưng dán chặt vào tường, máu và nước mưa chảy xuống từng dòng.

Cháo Phụng quay đầu liếc nhìn Phàn Tiểu Sài đang chật vật cố bò dậy, ánh mắt vừa bất đắc dĩ lại vừa sợ hãi.

Vị hoạn quan trẻ tuổi giơ ngang tay ra, mở lòng bàn tay. Tất cả hạt mưa rơi xuống lòng bàn tay hắn đều không hóa thành nước lã, mà từng giọt bắn ngược lên. Chẳng phải bắn thẳng tắp lên, mà lần lượt bay lượn vẽ thành những đường cong, cuối cùng tụ lại thành một vòng tròn.

Vị hoạn quan trẻ tuổi cười nói: "Thực ra ta không giỏi đánh nhau cho lắm, nhưng mà... chưa từng thua bao giờ."

Từ Phượng Niên lần này trực tiếp đặt tay trái lên chuôi đao lạnh lẽo bên hông: "Ta không lớn tuổi bằng ngươi, nhưng số lần đánh nhau chắc chắn nhiều hơn ngươi, còn ta... chưa từng chết bao giờ."

"Chưa từng thua bao giờ" dĩ nhiên ẩn chứa khí phách ngút trời trong vẻ bình thản.

"Chưa từng chết bao giờ" thì nghe như một câu chuyện tiếu lâm, nhưng lại tuyệt đối khiến người ta không thể cười nổi.

Một con phố nhỏ, hai vị lục địa thần tiên.

Một người trẻ nhất, một người già nhất, bởi vì tuổi tác cách nhau đến mấy trăm năm.

Mưa gió mịt mù, đã thấy quân tử.

Nhưng vẫn cứ muốn đánh một trận.

Lão thái giám không nhịn được có chút giậm chân thốt lời chửi thề: "Chẳng phải đã nói quân tử động khẩu chứ không động thủ sao?!"

truyen.free giữ bản quyền đối với phiên bản văn học này.