Từ xa xưa đã có những bài thơ biên cương hùng tráng ca ngợi hai vùng Lũng Tây Bắc đầy khí phách oai hùng, và giờ đây, ở phía tây của vùng Tây Bắc ấy, cảnh tượng càng thêm phần hùng vĩ.

Phó tướng Lưu Châu, Tạ Tây Thùy, đích thân dẫn mười ngàn tăng binh Lạn Đà Sơn chủ động rời khỏi thành, ra sức kìm hãm tốc độ rút lui về phía bắc của bộ binh tinh nhuệ Bắc Mãng và hai ngàn kỵ binh quân trấn Nam triều. Họ không hề vội vàng xông vào chém giết, một khi đại quân Bắc Mãng quay đầu bày trận xung phong, tăng binh cũng ngay lập tức kết trận, án binh bất động, hệt như chủ nhà giàu có hiếu khách, bày sẵn rượu ngon, thong thả chờ khách đến cửa.

Bộ binh tinh nhuệ, vốn đã tổn thất không nhỏ trong trận tấn công quân trấn Phượng Tường, rất nhanh ý thức được tình thế không ổn. Dù sao thì lực lượng chiến đấu của họ vẫn còn sáu ngàn người, cộng thêm hai ngàn kỵ binh tiếp ứng thoắt ẩn thoắt hiện, muốn đánh hay muốn rút lui đều có thể giành được nhiều thế chủ động hơn. Vị chủ tướng bộ binh tinh nhuệ kia xuất thân từ Bắc Đình, là một Tiết vệ đáng nể. Bắc Mãng dùng võ lập quốc, đường tiến thân quan trọng nhất là dựa vào gia thế và chiến công. Có thể đảm nhiệm một trong ba vị Vạn phu trưởng lĩnh quân của bộ binh tinh nhuệ, có lẽ chưa chắc đã là một bậc binh pháp đại tài, nhưng tuyệt đối không phải kẻ tầm thường chỉ dựa vào gia thế mà chiếm đoạt quyền bính. Thế trận phòng thủ Phượng Tường quân trấn này rõ ràng ẩn chứa một khí tức quỷ dị. Ban đầu, lẽ ra có thể thủ thành kiên cố như thành đồng vách sắt, nhưng vị chủ tướng kia rõ ràng cố ý câu dẫn họ, tựa như kỹ nữ nhà xanh nửa muốn nói lại thôi, rõ ràng đã quyết tâm bán nghệ không bán thân, nhưng lại cứ tạo cho người ta ảo giác nửa chối nửa mời, khiến cho bộ binh tinh nhuệ, đến lúc nhận ra thì đã vô ích, phải bỏ lại bốn ngàn bộ thi thể.

Việc mười ngàn tăng binh bám riết không rời, đánh một cách dai dẳng vào đuôi đội hình của họ, dụng ý không khó đoán. Chắc chắn là một chi kỵ binh nào đó của biên quân Bắc Lương sắp sửa ập đến. Về phần rốt cuộc là đội quân nào, Vạn phu trưởng bộ binh tinh nhuệ không thể nghĩ ra hay đoán được. Theo lý thuyết, kỵ binh các bộ ở Lưu Châu lẽ ra không thể rảnh tay ngăn chặn họ. Lần này, đánh lén hai quân trấn Phượng Tường và Lâm Giao, biên quân Nam triều đã điều phái hai vạn bộ binh tinh nhuệ và năm ngàn tinh kỵ phụ trách hộ tống dọc đường. Cho dù phân binh hai đường, cũng không phải vài ngàn kỵ binh lẻ tẻ của Bắc Lương có thể nuốt trọn được.

Huống chi, kỵ binh Lưu Châu vốn đã ở thế yếu về binh lực, làm sao có thể rút ra một lượng lớn kỵ binh rời khỏi chiến trường chính ở phía bắc thành Thanh Thương? Chẳng lẽ là những toán khinh kỵ của Bắc Lương đã vòng qua vô số quân trấn và cứ điểm, đánh thẳng vào Cô Tắc Châu, thủ phủ của Bắc Lương? Nhưng vấn đề là, làm sao họ có thể kịp thời đuổi về biên cảnh? Chẳng lẽ hai quân trấn binh lực yếu ớt này, ngay từ đầu đã là mồi nhử? Nhưng điều này lại càng vô lý. Ngay cả hắn, vị Vạn phu trưởng bộ binh tinh nhuệ này, khi nhận được quân lệnh khẩn của Hoàng Tống Bộc, phải nhanh chóng rời khỏi vị trí, cũng không biết mình sẽ đi đâu. Chẳng qua chỉ là một đường xuôi nam, cho đến khi vượt qua biên giới Lương-Mãng, mới biết được là muốn kỳ tập Phượng Tường và Lâm Giao. Trong tình huống này, tình báo cơ mật từ mạng lưới gián điệp trên tay hắn nói chắc như đinh đóng cột rằng hai vạn tăng binh Lạn Đà Sơn đáng lẽ phải đi qua Phượng Tường và Lâm Giao để thẳng tiến Thanh Thương. Hay là nói, ở Bắc Lương Thanh Lương Sơn và Đô Hộ Phủ thật sự có vị thần tiên đoán trước mọi việc sao?

Đối mặt với mười ngàn tăng binh Lạn Đà Sơn bám riết không rời, Vạn phu trưởng bộ binh tinh nhuệ uất ức tột độ. Muốn mặc kệ mà xông vào đánh chết thì hoàn toàn không có phần thắng, càng như chờ chết, đợi kỵ binh Bắc Lương ập đến để rồi bị chặt đầu mà thôi. Nếu không đánh, những hòa thượng đầu trọc sức mạnh kinh người lại không sợ chết kia, thật sự là không từ thủ đoạn nào. Cứ cách một đoạn thời gian, lại có hai ba trăm tăng binh bất kể thể lực hao tổn, xông lên quấy rối, đánh phủ đầu vào đội hình của họ. Điều khiến người ta phiền não nhất là những tăng binh Lạn Đà Sơn cứng đầu này xuất hiện trước thành, chắc là đã dọn sạch kho vũ khí của Phượng Tường quân trấn, mang theo không dưới hai ngàn cây nỏ nhẹ và cung bộ. Xét theo số lượng túi tên mà tăng binh mang theo, có không dưới bốn năm vạn mũi tên. Nếu nói về độ chính xác, chỉ ở mức thưa thớt bình thường, thậm chí không thể sánh bằng tài bắn cung trên lưng ngựa của binh sĩ thảo nguyên. Nhưng sức mạnh của đội hình bộ binh, từ trước đến nay đều nằm ở sự dày đặc. Cộng thêm tăng binh người người cường tráng khôi ngô, người người giương cung như trăng tròn, cần gì đến độ chính xác, cứ bắn tới tấp như mưa là đủ! Điều đáng sợ nhất là lối đánh của vị tướng quân trẻ tuổi Lưu Châu kia, khiến cho bốn năm vạn mũi tên, về số lượng không đến mức kinh thiên động địa, có thể thong thả rút tên từ trên xác chết hoặc nhặt từ dưới đất, từng mũi tên một thu vào túi tên. Tình cảnh này khiến cho hai ngàn tinh kỵ của quân trấn, dù đã ba lần phát động xung phong không muốn bó tay chờ chết, cũng không cách nào phát huy hết ưu thế tiên thiên của kỵ binh dã chiến. Còn việc tìm kiếm sơ hở trong đội hình bộ binh tăng binh, thì lại càng là chuyện hão huyền. Tầm bắn của cung ngựa vốn đã kém cung bộ, mà chi kỵ binh Nam triều này lại toàn là giáp nhẹ cung nhẹ. Đến cuối cùng, chủ tướng bộ binh tinh nhuệ đành bất lực nhận ra rằng, hai ngàn kỵ binh phe mình tuy còn lại một ngàn sáu trăm kỵ binh đáng kể, nhưng chi tăng binh Lạn Đà Sơn kia, vậy mà đã chiếm đoạt hơn hai trăm con chiến mã. Như chim cu cu chiếm tổ chim khách, họ đã cưỡi ngựa xông pha trận mạc, cứ như thể đột nhiên có thêm hơn hai trăm kỵ binh!

Trận chiến này, khiến Vạn phu trưởng bộ binh tinh nhuệ suýt chút nữa hộc máu vì tức giận.

Vị tướng quân Lưu Châu kia, từ đầu đến cuối không hề đích thân xông trận, thật sự quá đáng ghét!

Cuối cùng, thật sự không thể chần chừ thêm nữa, Vạn phu trưởng bộ binh tinh nhuệ đành phải tìm đến vị tướng lãnh kỵ binh của quân trấn Dốc Đá, đến từ Cô Tắc Châu kia, muốn nói rồi lại thôi, thật khó mở lời.

Vị kỵ tướng biết rõ lòng hắn, liền phá lên cười lớn, cũng không nói thêm điều gì. Dù trước đây họ chỉ là những người quen mặt, có chút sơ giao, vị kỵ tướng này tháo xuống chiếc bạch ngọc mãng mang đã mài mòn nhiều ở bên hông, kính cẩn nhờ Vạn phu trưởng, sau khi trở về Nam triều, giao lại cho đứa con trai trưởng còn nhỏ của mình. Chỉ nói đây là do tiên đế ban cho phụ thân hắn, giờ đây tuy chẳng còn đáng giá bao nhiêu, nhưng vẫn là một món truyền gia bảo của tiểu gia tộc họ.

Một ngàn sáu trăm kỵ binh chỉnh đốn xong, ngựa quay đầu về phương nam, chiến đao cũng chĩa về phương nam. Vị kỵ tướng quay đầu đưa mắt nhìn chiến trường nơi bộ binh tinh nhuệ đang nhanh chóng rút lui về phía bắc.

Vị kỵ tướng bình thường vô danh ở biên quan Bắc Mãng này, có lẽ không biết rằng cách đây không lâu, ở một chiến trường khác của Lưu Châu, một vị kỵ tướng tương tự đã đụng độ trận chiến. Và vị kỵ tướng Bắc Lương đó đã hô lên câu hào hùng bi tráng rằng "Nguyện người chết, theo ta chết".

Khiến cho mấy trăm ngàn di dân cùng gia đình lũ lượt kéo về phía bắc cùng Nam triều Bắc Mãng, phong cách thượng võ của thảo nguyên không hề suy suyển, nhưng nó đã dần dần bị thấm nhuần bởi nhiều nét mềm mại hơn, đúng như những đồng cỏ xanh ngút ngàn trên thảo nguyên vẫn như cũ qua bao năm tháng.

Vị kỵ tướng biên quân với quan hàm chỉ là Tòng Tứ Phẩm này, tình cờ cũng sẽ đến Tây Kinh nơi triều đình tham dự nghị sự quân quốc. Trong những lần đó, ông gặp rất nhiều quan văn, phần lớn đều không h���p tính, chưa từng thật sự tâm đầu ý hợp. Nhưng trong vài bữa tiệc mừng công lẻ tẻ, hoặc bị kéo đến cho đủ số trên bàn rượu, ông cũng đã từng nghe kể về những cảnh vật xa lạ mà hắn không tài nào hình dung được.

Tỷ như những ngày mưa bụi hạnh hoa Giang Nam, sâu nhánh hoa, cạn nhánh hoa, nhánh nhánh nghênh xuân.

Hắn biết, mình cùng một ngàn sáu trăm kỵ binh biên quan phía sau, đều đã định trước sẽ không còn được thấy phong cảnh Giang Nam Trung Nguyên nữa.

Chết một lần mà thôi.

Vị kỵ tướng này rút chiến đao Bắc Mãng, phẫn nộ thét lên: "Giết!"

Tạ Tây Thùy khi ra khỏi thành đã cưỡi một con chiến mã Bắc Lương, lúc này dừng ngựa ở phía sau đội hình bộ binh tăng binh, ngẩng đầu nhìn lại, khẽ mỉm cười.

Hai vạn tăng binh dùng bộ binh để kìm chân kỵ binh, rất nhanh, một chi khinh kỵ vạn người của Bắc Lương sẽ giáp lá cà, dùng kỵ binh đối kỵ binh.

Hơn nữa, Bắc Lương ở cả hai mặt, số lượng binh lực cũng chiếm ưu thế. Tình thế tốt đẹp vốn không nên xuất hiện trên chiến trường Lương-Mãng này, tự nhiên cũng phải kể công cho một trong hai viên ngọc quý của Đại Sở này.

Nhưng là khi Tạ Tây Thùy nhìn thấy chi kỵ quân Bắc Mãng hy sinh oanh liệt, vị phó tướng Lưu Châu này không khỏi nhớ về trận chém giết thảm khốc nhất trần gian ở cửa núi Mây Dày kia, những thi thể chất đống như núi, căn bản không biết là biên quân Bắc Lương hay lính man rợ Bắc Mãng.

Hóa ra không chỉ Thiết kỵ Bắc Lương coi sinh tử là chuyện nhỏ, mà Bắc Mãng cũng không hề kém cạnh.

Sau quãng đời chinh chiến và quan trường dài đằng đẵng của Tạ Tây Thùy, khi cuối cùng trở thành Đại tướng quân Ly Dương Chính Nhị Phẩm, lại kiêm chức Thượng Trụ Quốc, một nho tướng vô song, làm một trụ cột vững chắc của phía tây bắc quốc gia, dù trong tình thế đại cục đã định, ông vẫn tiếp tục lần lượt bình định loạn lạc trên thảo nguyên, nhưng ông cả đời chưa từng dùng hai chữ "Man tử" để gọi binh sĩ Bắc Mãng.

Ngoài cổng Hoài Dương Quan, về phía nam thành, có một kỵ sĩ không vào thành, một mình dừng ngựa trên dốc cát vàng cao ngút, tựa hồ đang chờ người.

Rất nhanh liền có một đạo thân hình khôi ngô phá không lao đến một cách nhanh chóng, khí thế ngất trời.

Vị Phiên vương trẻ tuổi đã để lại tám mươi kỵ binh nhà họ Ngô ở trong Quan, vội vàng nhảy xuống ngựa, trầm giọng hỏi: "Thế nào rồi?"

Vị nam tử tông môn kia sắc mặt khó coi: "Chờ ta chạy tới Đôn Hoàng Thành thì đã không kịp nữa rồi. Mấy vạn k��� binh thảo nguyên sau khi công phá thành trì, vẫn bao vây thành một cách chặt chẽ. Ta xông vào thành sau đó, không tìm thấy cô gái mà ngươi đã nói. Sau đó ta dò la tin tức, chỉ xác nhận được nam tử tên Từ Phác đã tử trận."

Đôi môi Từ Phượng Niên mím chặt, hơi phát run.

Từ Phác.

Một nam tử mà khi còn nhỏ hắn từng gọi là Từ thúc thúc.

Cùng Ngô Khởi đều là những tướng lãnh kỵ binh đời đầu của Từ gia. Trong quân đội, bối phận của ông thậm chí còn cao hơn cả Trần Chi Báo, Viên Tả Tông và Chử Lộc Sơn.

Hô Duyên Lộng Lẫy, người đã bí mật lẻn vào thảo nguyên Bắc Mãng, ngập ngừng, dường như có lời muốn nói nhưng khó mở lời.

Từ Phượng Niên cười khổ nói: "Còn có tin tức nào tệ hơn thế này không?"

Hô Duyên Lộng Lẫy yên lặng không nói.

Từ Phượng Niên bình tĩnh nói: "Nói đi."

Hô Duyên Lộng Lẫy thở hắt ra một hơi nặng nề: "Bà lão kia lúc đầu đã hạ lệnh cho quân kỵ vây thành, vô luận Đôn Hoàng Thành là chiến hay hàng, khi thành vỡ, gặp ai giết nấy."

Từ Phượng Niên chậm rãi buông ra dây cương.

Thân hình trong nháy m���t biến mất.

Ngay sau đó, trên dốc cao chợt vang lên một tiếng nổ lớn đến rung chuyển.

Hô Duyên Lộng Lẫy đứng ở phía bắc dốc núi, tùy ý phẩy nhẹ tay áo.

Vị Phiên vương trẻ tuổi đứng ở ranh giới phía nam dốc núi. Giữa hai người, một khe nứt đột ngột hình thành.

Hô Duyên Lộng Lẫy mặt không chút thay đổi nói: "Có ít nhất ba bốn vạn kỵ binh Bắc Mãng đang chờ ngươi tự chui đầu vào lưới, cộng thêm mấy trăm tử sĩ gián điệp do Lý Mật Bật tự mình trấn giữ, tất cả đều đang đợi ngươi."

Lại là một tiếng sấm sét vang dội.

Chỉ thấy Hô Duyên Lộng Lẫy giữ nguyên tư thế hai nắm đấm chấn động về phía trước, nghiêm khắc nói: "Từ Phượng Niên! Ngươi chẳng lẽ không rõ sở dĩ không có tin tức chân thực về cô gái kia, chính là bà lão cùng Lý Mật Bật cố ý dụ ngươi vào bẫy chết sao?! Thủ đoạn hèn mọn như vậy, ngươi cũng nhìn không thấu sao?!"

Trong một sát na, tiếng nổ lần này còn vượt xa uy thế kinh người của hai lần trước.

Hô Duyên Lộng Lẫy gần như đã dồn hết sức mạnh vào một quyền, đẩy lùi chàng trai trẻ cố chấp muốn đi về phía bắc kia mấy trượng.

Hô Duyên Lộng Lẫy lạnh lùng nói: "Nếu nói lý lẽ bằng lời không thông, dù sao ngươi cũng chẳng chịu nghe lọt tai, cũng được! Ta Hô Duyên Lộng Lẫy tuy nói chưa chắc có thể thắng ngươi, nhưng liều chết thì không khó chút nào. Ta ngược lại muốn xem thử, lúc đó ngươi Từ Phượng Niên sẽ vào Đôn Hoàng Thành bằng cách nào!"

Không biết có phải hay không là ứng nghiệm câu tục ngữ Trung Nguyên "quá tam ba bận".

Vị Phiên vương trẻ tuổi không còn tiếp tục lao về phía bắc nữa, mà chậm rãi đi tới phía bắc của dốc cao, cùng Hô Duyên Lộng Lẫy, một người mặt hướng bắc, một người mặt hướng nam, đứng sóng vai.

Chàng trai trẻ hai tay khoanh trong tay áo, ngồi xổm xuống, lặng lẽ nhìn về phương bắc.

Hô Duyên Lộng Lẫy an ủi: "Ngươi không lộ diện, nàng mới thật sự có một chút hy vọng sống, hiểu chưa?"

Chàng trai trẻ ừm một tiếng: "Ta vừa mới hiểu ra."

Hô Duyên Lộng Lẫy như trút được gánh nặng.

Thật muốn cùng người trẻ tuổi này chiến đấu sống chết, hắn thật sự có chút e ngại.

Không có cách nào, hắn Hô Duyên Lộng Lẫy là một lão nam nhân còn vướng bận gia đình.

Tâm tình phức tạp, Hô Duyên Lộng Lẫy chỉ có một tiếng thở dài.

Chàng trai trẻ đôi môi khẽ mấp máy, lẩm nhẩm đọc, những lời lẽ nhỏ đến mức không thể nghe thấy.

"Chớ nói ta nghèo không xu dính túi, tay áo ôm trọn gió mát. Chớ mỉa mai ta khốn khó không chốn nghỉ chân, lấy trời đất làm chăn gối. Chớ cười ta khát lúc không rượu ngon, lấy rượu giang hồ mà làm ấm lòng. Chớ cho rằng đời ta không vui sướng, lưng đeo ba thước kiếm... Trên đời không có ai may mắn như ta, không có ai may mắn như ta sao..."

Bản quyền văn phong và nội dung đã được trau chuốt này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.