Màn đêm buông xuống, trong thư phòng ở góc trái trên cùng, một ngọn đèn dầu bằng sứ tỏa ánh sáng mờ. Chiếc đèn kiểu cũ phỏng theo mẫu Tây Thục, được thiết kế ẩn chứa dầu nhưng lại có thể châm thêm nước, giúp tiết kiệm dầu tối đa.

Người thanh niên ngồi một mình sau án thư, đọc một bức mật thư với nội dung đã thuộc lòng.

Chàng từng đi qua Giang Nam giàu có, nơi nh��ng phủ đệ phú quý nối tiếp nhau, cao vời vợi, ngọc châu rực rỡ, lặng lẽ toát lên vẻ thái bình thịnh thế. Chàng cũng từng đến thành Thái An, nơi được mệnh danh là thành phố thiện lành nhất thiên hạ; mỗi khi có lễ hội, từng hàng ngói trên phố kinh thành đều treo đèn lồng san sát, ánh nến lung linh huyền ảo, tựa như đại quân hành quân ban đêm, vô cùng hùng vĩ. Chàng cũng đã thấy những thị trấn nhỏ đêm về thưa thớt ánh đèn, leo lét soi rọi. Lần lượt đi qua những thôn làng lớn nhỏ, thỉnh thoảng bắt gặp một ngọn đèn yếu ớt, ấy cũng là một niềm vui bất ngờ.

Chàng đặt lá thư xuống, đứng dậy vòng qua án thư, tiến đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng đẩy mở. Bức thư này không phải là công văn quân sự quan trọng gì, mà là một bức mật thư mang tính cá nhân Lý Ngạn Siêu gửi đến Cự Bắc Thành, không thông qua Binh phòng Cự Bắc Thành, mà lại trực tiếp đến thư phòng của vị Phiên vương trẻ tuổi này.

Vị Phó soái thứ nhất của Hữu Kỵ Quân ấy viết bút rất nặng tay, nét mực đậm đến mức thấm xuyên qua mặt sau giấy.

Lý Ngạn Siêu không dùng l��i lẽ hoa mỹ hay bút pháp cầu kỳ, chỉ vỏn vẹn hai câu: "Lục Xa Hơn không thể chết! Bất cứ ai ở Bắc Lương cũng tuyệt đối không thể để Tả Kỵ Quân bị tiêu diệt hoàn toàn, đó sẽ là nỗi sỉ nhục của biên quân!"

Kỳ thực, Lý Ngạn Siêu căn bản không cần viết bức thư này. Lục Xa Hơn dụng binh thế nào, làm người ra sao, Từ Phượng Niên chàng còn hiểu rõ hơn Lý Ngạn Siêu nhiều. Một võ tướng có thể khiến Từ Kiêu khi về già còn nhiều lần nhắc đến trong Nghị sự đường Thanh Lương Sơn, há lại là người tầm thường? Từ Kiêu từ tám trăm lão binh theo ra Liêu Đông, bốn mươi năm cuộc đời chinh chiến, đến cuối cùng nắm giữ ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương, từng có bao nhiêu võ tướng hiệu lệnh dưới trướng ông? Rất nhiều người đã ngã xuống trên chiến trường, nhưng những người sống sót đến cuối cùng cũng không hề ít ỏi. Lục Xa Hơn, vị kỵ tướng căn cơ vững chắc của Doanh Giáp, xuất thân dòng chính, gần như không ai trong thế hệ võ tướng tiền bối của Từ gia là không biết đến. Từ Yến Văn Loan, Trần Vân Thùy đến Chu Khang, Viên Nam Đình, rồi cả Lưu Ký Nô, Lý Mạch Phiên, đều từng tiếc nuối khôn nguôi khi Lục Xa Hơn đột ngột rời khỏi biên quân Bắc Lương. Sự tiếc nuối ấy không hề kém cạnh việc hai vị đại tướng lừng lẫy Ngô Khởi và Từ Phác rời đi năm nào.

Trước khi Lục Xa Hơn từ phủ đệ lên đường ra chiến trường, ông đã âm thầm đến thư phòng tìm Từ Phượng Niên, từng có một buổi trò chuyện cởi mở, dốc hết tâm can. Dù sao, một khi lần nữa đảm nhiệm chức chủ soái một quân, Lục Xa Hơn cũng không hề nhẹ nhõm tùy ý như vẻ bề ngoài. Trái lại, Lục Xa Hơn, người lớn lên cùng thiết kỵ Từ gia, so với Lý Ngạn Siêu, Ninh Nga Mi – những võ tướng trẻ tuổi đầy triển vọng mới nổi lên từ Lương Châu quan ngoại, so với thế hệ võ tướng trẻ tuổi vốn quen thuộc với câu nói "Bắc Lương thiết kỵ giáp thiên hạ", ông càng thấu hiểu những thống khổ, nghiệt ngã của chiến tranh. Thậm chí có thể nói, những đau khổ năm xưa đã khắc sâu vào xương tủy ông. Bởi vậy, Lục Xa Hơn nhất định phải nói rõ mọi điều trước mặt vị Phiên vương trẻ tuổi, ông muốn Từ Phượng Niên yên tâm, và cũng để chính mình an lòng.

Trong buổi trò chuyện tâm tình đêm đó, Lục Xa Hơn cho rằng hơn sáu vạn kỵ binh của hai chi kỵ quân tuyệt đối không thể bình yên di chuyển trong khu vực khe hẹp chật chội ngoài quan. Trừ khi Tả Kỵ Quân rút về phía bắc quân trấn Thanh Nguyên, còn Hữu Kỵ Quân thì tiến thẳng về phía đông quân trấn Trọng Mộ, tạo thành hai cánh chiến tuyến ở phía đông bắc và tây nam, khi đó mới có thể thực sự có đường sống.

"Nhưng nếu vậy, sáu vạn kỵ quân dù cố gắng sống sót, thì Cự Bắc Thành sẽ ra sao? Hai chi kỵ quân tuy vẫn có thể kiềm chế một số lượng nhất định kỵ binh Bắc Mãng, nhưng nói thẳng ra, bọn man rợ Bắc Mãng chẳng cần điều động chủ lực, cứ tùy tiện ném cho chúng ta hai cánh kỵ quân hạng bét đủ số lượng, đến lúc đó chúng ta chỉ việc ngồi trên lưng ngựa mà xem trò vui sao? Ta Lục Xa Hơn là một người thẳng tính, cách cầm quân đánh trận, năm đó đều học hỏi Đại tướng quân từng chút một, ngược lại cũng từng hỏi qua Từ Phác, Ngô Khởi, hay Viên Tả Tông, Trần Chi Báo những người đó, nhưng luôn cảm thấy đến cuối cùng chẳng ra giống gì, cũng chẳng bằng cách làm của ta lúc ban đầu mới thuận tay. Cuối cùng, ta chỉ nhận định một đạo lý: kỵ quân một khi đã xông vào chiến trường, phải một hơi đánh bại lực lượng chủ lực tinh nhuệ nhất của địch trên chiến trường, tuyệt đối không thể vì lợi nhỏ mà mất lợi lớn, vì cái g���i là ‘đặt đại cục lên hàng đầu’ mà cố giữ lại thực lực. Nếu không, trong một trận chiến khốc liệt với binh lực chênh lệch lớn, chiến sự càng kéo dài về sau, chỉ phát hiện càng ngày càng khó đánh, thất bại một cách khó hiểu, càng không cam lòng. Dù là trận chiến khó khăn đến mấy, chung quy cũng phải có người đứng ra mà đánh, bằng không tất cả mọi người cứ lùi mãi, thì thật sự chỉ có thể chờ chết, khác gì lũ cáo già, phường chó má ở Nha Môn Binh Bộ Ly Dương năm xưa?"

Từ Phượng Niên đứng bên cửa sổ, vẻ lạnh lẽo của ngọn đèn cô độc giữa đại sảnh dường như tan biến khi cánh cửa sổ mở ra, hơi lạnh bên ngoài càng thêm buốt giá.

Từ Phượng Niên xoay người, người đàn ông đó vẫn đang ngồi trên chiếc ghế trước án thư. Vẻ ngoài ông ta bình thường, nếu không phải xuất hiện trong thư phòng này, mà đứng trên thửa ruộng ở Quan Nội, chắc cũng bị coi là một lão nông chất phác, lưng hướng trời, mặt ngửa đất.

"Vương gia, khi ta và Hữu Kỵ Quân cùng xuất binh, sau một ngày giãn cách giữa hai quân, ta sẽ dẫn đầu gia tốc đột phá về phía bắc, thu hút chủ lực của bộ lạc Mộ Dung Bảo Đỉnh. Nếu không có gì bất ngờ, Mộ Dung Bảo Đỉnh nhất định sẽ nghe tin mà hành động, cầu viện Vương Dũng Trì Tiết Lệnh của Bảo Bình Châu, thậm chí rất có khả năng tạm thời rút Thiết Kỵ Nhu Nhiên về để tiếp ứng Đông Lôi Tư Kỵ. Vương gia xin yên tâm, Tả Kỵ Quân của ta dù thân lâm vòng vây, vẫn sẽ tiêu diệt ít nhất bốn vạn năm ngàn tinh nhuệ kỵ binh địch!"

"Vương gia, làm phiền người một chuyện, nhờ người chuyển lời xin lỗi của ta đến lão soái Hà. Mấy vạn binh sĩ biên quân phó thác vào tay ta, mà nay ta lại chỉ có thể dẫn họ đi chịu chết, lương tâm ta khó lòng yên ổn, nhưng chuyện này ta không thể không làm. Lục Xa Hơn này dưới suối vàng sẽ đợi lão soái, đến lúc đó có đánh có mắng cũng xin chịu! Bất quá, tốt nhất là cho ta đợi thêm mười năm tám năm nữa, ha ha, đến lúc đó lão soái chắc cũng chẳng còn sức mà đánh, hờ hững vài câu thôi, ta cũng an lòng mà đi đầu thai."

Sau khi đứng dậy, người đàn ông nhìn vị Phiên vương trẻ tuổi lúc đó cũng đứng lên, trầm giọng nói: "Nếu như sau này sự thật chứng minh Lục Xa Hơn ta đã làm sai, thì sau này ai cũng không cần mang rượu đến viếng mộ. Nghĩ đến ta cũng chẳng thể uống nổi thứ rượu ấm ức ấy... Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là nếu như khi đó ta còn có một nấm mồ."

Hai người cùng đi về phía cửa thư phòng, Lục Xa Hơn đột nhiên hỏi: "Vương gia, người nói mấy chục năm sau, liệu có còn ai nhớ đến chúng ta không? Nhớ về những chiến sự từng xảy ra ở nơi này không?"

Từ Phượng Niên lúc đó lắc đầu nói: "Không nhất định."

"Đúng là mẹ nó... Ha ha, Vương gia thứ lỗi, ta chính là kẻ thô lỗ, trong miệng chẳng mọc nổi ngà voi."

"Không sao, Từ Kiêu cũng vậy, ta sớm đã quen rồi."

Mọi chuyện hiện rõ mồn một trước mắt, những lời nói ấy vẫn như vang vọng bên tai, mãi không tan.

Từ Phượng Niên hai tay đặt lên bệ cửa sổ, thân hình hơi nghiêng về phía trước. Lục Xa Hơn, người đã ôm lòng quyết tử lên đường ra chiến trường, không hề dặn dò di ngôn gì. Nếu có chăng, thì những lời đó cũng quá đỗi quen thuộc, thuở thiếu thời thế tử điện hạ có lẽ thường nghe được, chỉ là đổi một cái tên mà thôi.

Từ Phượng Niên chậm rãi quay đầu, nhìn về phía cửa thư phòng.

Người đàn ông tên Lục Xa Hơn khi đó, cuối cùng đã ôm quyền nói: "Mạt tướng Lục Xa Hơn! Nguyên là kỵ tướng Doanh Giáp, nay đảm nhiệm Phó Soái Tả Kỵ Quân! Xin Đại tướng quân cho ra trận!"

Từ Phượng Niên lúc đó đôi môi khẽ mấp máy, hai chữ ấy đã đến mép, nhưng thủy chung không thốt ra được.

Chuẩn chiến!

Từ Phượng Niên hai tay đột nhiên nặng nề miết xuống, gạch đá dưới bệ cửa sổ vỡ vụn loảng xoảng.

Từ Phượng Niên hít thở sâu một hơi, vẫy tay về phía nơi mờ tối ngoài cửa sổ, ý bảo tử sĩ Phất Thủy Phòng bên kia không cần để ý.

Chàng trở lại án thư, rút ra một trang giấy từ trong một quyển binh thư ố vàng.

Nội dung trên giấy là đôi lời tâm sự của một người đàn ông đang ở xa ngoài quan ải, tham gia xây dựng Cự Bắc Thành, gửi cho vợ con đã rời khỏi quê nhà Lăng Châu. Bức thư nhà ấy nói rằng sau khi vào thu, trời vẫn chưa lạnh lắm, may mà đế giày vải vẫn dùng tốt, mòn cũng không đáng kể; quần áo mang đến Cự Bắc Thành cũng đủ giữ ấm. Anh ta còn gặp được hai người đồng hương Long Tinh quận, Lăng Châu; lúc rảnh rỗi chỉ biết ra trấn nhỏ ngoài thành uống đôi chén rượu, giá tiền còn rẻ hơn trong Quan Nội. Nghe nói Lưu Châu bên kia chúng ta đã thắng trận, tường thành Cự Bắc Thành rất cao, bọn man rợ Bắc Mãng mấy năm nữa cũng chẳng thể đánh tới được, để nàng và hai con trai cũng yên tâm. Sau này chỉ cần mỗi tháng còn nhận được tiền công gửi về, nghĩa là ngoài quan ải này đang thái bình vô sự, chẳng có chiến sự gì. Cuối thư, người đàn ông dặn vợ đừng lo lắng chuyện tiền bạc hay xót xa gì, con cái ăn học mới là điều quan trọng nhất.

Bức thư nhà được gửi về một nơi nào đó ở Trung Nguyên, là quê quán tổ tiên của người đàn ông.

Trang giấy này chẳng qua là bản sao chép lại, bức thư nhà thật sự dĩ nhiên đã được gửi đi.

Sau khi người đàn ông đến ngoài quan, bản thân không biết chữ, nên không thể tự viết thư nhà, đã tìm một thư sinh nghèo khó vô danh trên chợ phiên, nhờ viết hộ.

Từ Phượng Ni��n mượn ánh đèn vàng leo lét, cúi đầu nhìn trang giấy mỏng manh bày trên án thư.

Cuối cùng, bức thư nhà này được gửi đi đúng vào lúc Lục Xa Hơn rời khỏi Cự Bắc Thành.

Ngay trong ngày đầu tiên Lục Xa Hơn trở lại biên quân, Phất Thủy Phòng của Bắc Lương đã điều tra rõ ràng mọi thông tin về người đàn ông này suốt hơn mười năm qua, tại trấn nhỏ Long Tinh quận, Lăng Châu, sau đó liên tục gửi về phủ đệ Cự Bắc Thành, rồi tổng hợp lại đặt trên án thư trong thư phòng này. Sau này, mọi hành động của Lục Xa Hơn ở Cự Bắc Thành hay Tả Kỵ Quân đều được gián điệp của Phất Thủy Phòng ghi chép tỉ mỉ, lập thành hồ sơ. Từ Phượng Niên đối với việc này không hề ngăn cản, chính là dựa vào những quy tắc ngầm có vẻ vô tình đó mà Bắc Lương đã ít phải chết rất nhiều người trên chiến trường. Nhưng về chuyện Lục Xa Hơn nhờ người viết hộ thư nhà, Từ Phượng Niên đã đặc biệt đến Hình Phòng một chuyến, yêu cầu cấp trên phụ trách các công việc liên quan của Phất Thủy Phòng không nhúng tay vào.

Chỉ riêng với bức thư này, Từ Phượng Ni��n lại đổi ý, bảo gián điệp Phất Thủy Phòng chặn lại bức thư. Chỉ tiếc rằng vị thư sinh già hành nghề viết hộ thư nhà kia cũng đã theo đoàn người rời khỏi biên quan. Thật muốn tìm thì với thế lực của Phất Thủy Phòng ngoài quan, chắc chắn tìm được. Nhưng Từ Phượng Niên suy nghĩ một chút rồi vẫn thôi, cảm thấy nếu có được nét chữ trong thư nhà, với trình độ thư pháp và công lực của mình, việc mỗi tháng ngụy tạo một bức thư cũng không khó.

Nhưng Từ Phượng Niên vào giờ phút này, lại một lần nữa hối hận.

Bởi vì chàng nhận ra, bản thân dường như căn bản không cầm nổi bút, dù sau đó có thử cầm bút nhiều lần, nhưng đều lại buông xuống, càng không biết phải viết nội dung thư nhà tháng sau ra sao.

Từ Phượng Niên đứng dậy, rời khỏi thư phòng, đi ra sân.

Vẫn không cách nào hoàn toàn bình tĩnh lại, Từ Phượng Niên thân hình vụt bay lên, lướt đến con đường dành cho ngựa chạy trên tường thành phía nam Cự Bắc Thành, nhẹ nhàng nhảy lên, ngồi xếp bằng trên đỉnh tường thành.

Không lâu sau, từ con đường ngựa chạy phía xa truyền đến tiếng thiết giáp va chạm. Khi những giáp sĩ kia phát hiện ra vị Phiên vương trẻ tuổi đích thân đến đầu tường, họ nhanh chóng im lặng rút lui. Mặc dù không ai thì thầm to nhỏ, nhưng mỗi người đều thấy ánh mắt rực lửa trong mắt đối phương.

Từ Phượng Niên hai nắm đấm siết chặt, chống trên đùi, ngồi hướng về phương Nam, nhìn về màn đêm phương xa.

Một đêm ngồi trơ.

Trời chưa sáng, chàng lặng lẽ trở về phủ đệ. Mới ngồi xuống thư phòng không bao lâu, một vị chủ sự gián điệp Hình Phòng đã đến bẩm báo: mật báo về hành trình của Sương Bạch, Kê Lục An và một vị cao thủ Nam Cương khác sắp cùng nhau đến khu chợ phiên ở trấn nhỏ thưa thớt dân cư phía nam thành.

Từ Phượng Niên bảo hắn chuẩn bị một con ngựa. Sau khi dành hơn nửa canh giờ để xử lý xong các quân vụ chính sự dần chất đống trên án thư từ đêm qua, chàng một mình ra khỏi thành.

Chẳng phải đặc biệt nghênh đón ba vị tông sư đến từ Trung Nguyên, Từ Phượng Niên chủ yếu là muốn liếc nhìn chợ phiên, không có quá nhiều lý do.

Từ Phượng Niên cưỡi ngựa đến trấn nhỏ, tung mình xuống ngựa, dắt ngựa chậm rãi đi về phía trước. Quán rượu, quán trà, khách điếm, cùng những cửa hàng lác đác khác, chẳng có ai lui tới, việc làm ăn cực kỳ quạnh quẽ. Một số cửa hàng dứt khoát đóng cửa, điều này cũng hợp tình hợp lý. Chỉ trong nửa tuần ngắn ngủi đã có ba bốn ngàn người rút đi, huống hồ một lượng lớn dân phu tham gia xây thành cũng bắt đầu được quân đội hộ tống từng đợt trở về quê nhà trong Quan Nội. Từ Phượng Niên bước đi dọc đường, thấy có những tiểu nhị lim dim mắt ngồi xổm dưới mái hiên ngáp dài, việc làm ăn đột ngột giảm sút, họ vui vẻ tranh thủ lúc rảnh rỗi. Có những thương nhân lớn tiếng quát nô bộc di chuyển hàng hóa, chuẩn bị lên đường về nam, vẻ mặt đầy lo âu. Có những kỹ nữ thanh lâu rảnh rỗi nằm trên lan can, đưa mắt nhìn những chiếc đèn lồng đỏ rực, hiếm khi dậy sớm như vậy. Có những tiêu khách cường tráng hộ tống vật phẩm quý hiếm từ Lăng Châu đến đây, chỉ cần chuyến tiêu an ổn, họ chẳng buồn để ý đến nét mặt cau có của chưởng quỹ quán.

Từ Phượng Niên đột nhiên ở cuối con đường thấy một vị đạo sĩ già nua gầy như que củi, sức lực yếu ớt, đang đẩy xe đi về phía nam. Trên chiếc xe ba bánh cắm một tấm biển vải để thu hút khách, trên tấm biển viết hai hàng chữ khải thư tỉ mỉ từ trên xuống dưới: "Tử Vi Đẩu Số, Bát Quái Lục Hào, có thể xem được", "Xem mặt tướng tay, Kỳ Môn Độn Giáp, có thể xem được". Từ Phượng Niên hiểu ý mỉm cười, vị thầy tướng số này thật là quá thành thật. Chàng dắt ngựa bước nhanh đến, khom lưng giúp đẩy xe.

Chiếc đạo bào bạc phếch trên người lão vừa tầm thường vừa kỳ cục, ngay cả Từ Phượng Niên, khi du lịch khắp Ly Dương, Bắc Mãng, cũng chưa từng thấy qua. Điều này cũng không kỳ quái, các đạo quan, cung miếu được triều đình ban cho độ điệp, rất chú trọng đến kiểu dáng đạo bào. Ai tự tiện làm giả và bán trên phố, một khi bị nha môn quận huyện phát hiện, tội danh tuyệt đối không nhẹ. Năm đó, lần đầu Từ Phượng Niên du lịch giang hồ, cũng từng thuê một chiếc đạo bào từ người khác, một chiếc áo choàng không rõ lai l��ch, mà có tìm cũng không ra nguồn gốc; dù quan phủ có để mắt, truy xét nguồn gốc, cũng khó mà định tội được. Vị đạo sĩ trước mắt này, hiển nhiên cùng thế tử điện hạ vô cùng khốn đốn năm nào, thuộc về người đồng đạo.

Vị thầy tướng số miễn cưỡng được gọi là đạo sĩ, nheo mắt nói: "Vị công tử này, nhất định xuất thân nhà giàu sang a. Bần đạo đoán không lầm đâu, hay là đệ tử tướng môn, có cha ở ngoài quan ải rất có thực quyền?"

Từ Phượng Niên bật cười, nói thẳng ra sự thật: "Tiên sinh thấy con ngựa của ta, sau khi buông cương ra, vẫn tự mình đi theo chủ nhân, ắt hẳn là ngựa chiến Bắc Lương, không sai vào đâu được. Cộng thêm đại chiến sắp tới, ta lại dám ngang nhiên cưỡi ngựa dạo quanh đây, nên tiên sinh suy đoán ta là đệ tử tướng môn sao?"

Thầy tướng số nhất thời nét cười gượng gạo, khó khăn lắm mới gượng ép ra được chút phong thái thần tiên cũng tan thành mây khói, lại bị trả về nguyên hình.

Từ Phượng Niên cảm khái nói: "Thật không giấu giếm, năm xưa ta cũng xấp xỉ tiên sinh, vì sinh kế, giả thần giả quỷ, bày sạp hành nghề thầy tướng số. Tiên sinh còn khá hơn ta lúc đó một chút, ít ra cũng có chiếc xe ba bánh."

Từ Phượng Niên trêu ghẹo nói: "Bất quá nói thật, cái biển hiệu này của tiên sinh đúng là quá nổi bật giữa chợ, liệu có khách không?"

Lão nhân cười ha ha: "Kỳ thực không thành vấn đề. Ở đây kiếm tiền chủ yếu dựa vào việc viết hộ thư nhà cho người khác, hoặc là rao bán ít phù bình an bằng giấy vàng xếp khéo léo, ba văn tiền một cái. Việc làm ăn cũng tạm được, những người Bắc Lương xứ khác lúc chưa đi, cũng đủ để ta ngày hai bữa có thịt có rượu. Giống như tiểu lão đây, trăm họ cũng chính là phàm phu tục tử. Chúng ta cầu Phật, lạy thần, quỳ Bồ Tát, tất nhiên là trước tiên cầu bình an, cầu an ổn. Sau đó cầu duyên, cầu thiên thời. Cuối cùng mới có thể cầu công danh, cầu phú quý. Công tử, người nói đạo lý này có hợp lý không?"

Từ Phượng Niên gật đầu nhẹ giọng nói: "Trăm họ kỳ thực chính là dùng ba văn tiền mua lấy sự an tâm, tiên sinh đang làm chuyện tốt."

Tựa hồ nhớ lại những ngày nhậu nhẹt sảng khoái ấy, lão nhân tươi cười rạng rỡ, nhưng rất nhanh lại không kìm được sự tức giận mà nói: "Nếu Vương gia của chúng ta giỏi giang hơn chút, việc buôn bán của tiểu lão đây ít ra cũng còn khá khẩm thêm mấy tháng. Nào ngờ Bắc Mãng man rợ đã sớm đánh tới Cự Bắc Thành như vậy, uổng công ta đập nồi bán sắt mà có được cái nghề làm ăn này, lỗ to rồi. Lần này trở về Quan Nội, e rằng cuộc sống sẽ khó khăn lắm đây."

Từ Phượng Niên cười nói: "Vị Phiên vương kia quả thực đáng mắng, cái gì võ bình đại tông sư, cũng chẳng để làm gì."

Đại khái là ý thức được vị công tử ca bên cạnh dù sao cũng là đệ tử tướng môn, có liên quan đến sự hưng suy của Từ gia Bắc Lương, hành tẩu giang hồ, nói nhiều ắt nói hớ là chí lý, thân thiết với người quen sơ cũng là đại kỵ. Cho nên lão nhân rất nhanh thay đổi ý tứ, tự mình hòa giải nói: "Cũng không thể nói vậy, Vương gia của chúng ta cũng không dễ dàng. Gánh vác cơ nghiệp lớn đến vậy, vận may cũng chẳng được bao nhiêu, Bắc Mãng man rợ liền đánh tới, đến cơ hội trở tay cũng không có. Vương gia cùng biên quân, hay là... vẫn là tương đối không dễ dàng."

Lão nhân có lẽ thật sự không biết nói gì nữa, càng thêm lúng túng, trở nên bối rối, sức đẩy xe cũng mất đi vài phần.

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng tăng thêm lực, mỉm cười nói: "Lời tiên sinh nói thế này cũng có chút trái với lòng mình rồi. Yên tâm, ta tuy là đệ tử tướng môn Bắc Lương, nhưng cũng biết lắng nghe lời người khác, lời hay tiếng xấu, cũng không thèm để ý. Dĩ nhiên, nghe được lời hay, càng vui vẻ hơn chút."

Lão nhân cười ha ha: "Công tử cứ chọn lời dễ nghe mà nghe, nhất định không sai."

Từ Phượng Niên cũng cảm thấy tâm tình nhẹ nhàng hơn vài phần, nét u ám giữa hai lông mày dần tan đi, mỉm cười nói: "Thụ giáo."

Lão nhân không để Từ Phượng Niên giúp đẩy xe lên cầu tạm, một mình đẩy xe về phía nam, đè thấp giọng lẩm bẩm: "Nếu như Đại tướng quân còn tại thế thì tốt quá. Bắc Mãng man rợ nào dám bén mảng đến đây, Bắc Lương cũng căn bản sẽ không đánh trận. Bây giờ thắng trận thì sao, chẳng phải vẫn phải chết nhiều người như vậy sao? Nghe nói sau Thanh Lương Sơn có ba mươi vạn tấm bia đá, đều là những thứ đồ chơi hư đầu hư não. Có thể sống sót, thế nào cũng mạnh hơn việc để lại cái tên sau khi chết chứ?"

Từ Phượng Niên đứng tại chỗ, im lặng không nói.

Lão nhân khẳng định sẽ không đoán được thân phận của vị thanh niên kia, sẽ không cho rằng một kẻ võ bình đại tông sư lại đi giúp mình đẩy xe. Cho nên tiếp tục lải nhải oán giận: "Muốn ta thấy a, nếu triều đình Trung Nguyên vốn chẳng phải đồ tốt, cùng lắm là để binh sĩ biên quân Bắc Lương chúng ta chết trận ngoài quan ải, còn chẳng được tiếng tốt, không bằng trực tiếp mở cổng, để mặc Bắc Mãng man rợ nhập quan. Chỉ cần hai bên nói trước đừng va chạm trong Quan Nội của Bắc Lương đạo, nhất định vạn sự đại cát. Cứ để đám bạch nhãn lang trong Trung Nguyên chịu khổ đi, trăm họ Bắc Lương chúng ta cứ sống cuộc sống an ổn của mình, đỡ lo đỡ tốn sức biết bao. Ta cũng chính là không thấy vị Phiên vương trẻ tuổi kia, bằng không nhất định phải khuyên hắn đừng hành động theo cảm tính, nghe lời khuyên của người già, đừng mù quáng khoe anh hùng."

Từ Phượng Niên nheo mắt ngẩng đầu lên, gió thu thổi loạn vài sợi tóc mai của vị thanh niên ấy.

Có lẽ là khổ không thể tả, có lẽ là hỏi lòng có thẹn, có lẽ là cả hai, cho nên từ đầu đến cuối, vị Phiên vương trẻ tuổi đều chưa từng mở miệng nói chuyện.

Phía nam cây cầu, bóng lưng lão nhân đẩy xe càng đi càng xa.

Từ Phượng Niên dường như nhớ ra một chuyện, cất cao giọng hô: "Lão tiên sinh, đi về phía nam chớ vội, đừng quên rằng trong hai tuần nữa, ba con đường dịch trạm từ Cự Bắc Thành đi vào Quan Nội Lương Châu, trăm họ đều có thể đi nhờ, không cần phải đi đường vòng xa xôi!"

Vị thầy tướng số tuổi đã cao kia, hoàn toàn như thể thật sự nghe thấy tiếng gọi, hơi chút dừng lại, ước chừng là ra hiệu cho người thanh niên biết mình đã nghe rồi, sau đó tiếp tục xuôi nam.

Sau khi phủ đệ được xây xong, mỗi ngày thư phòng đều nhận được mật báo tình báo từ trong và ngoài quan, từ các đội nuôi ưng của Phất Thủy Phòng. Tình báo gián điệp Bắc Lương từ trước đến nay đ��ợc chia làm ba cấp độ theo mức độ quan trọng. Ban đầu, chỉ có tình báo cấp Giáp mới có tư cách được đặt lên án thư trong thư phòng, nhưng vị Phiên vương trẻ tuổi này lại muốn thêm một cấp nữa, không phải cấp Ất thứ hai, mà là tình báo cấp Bính thấp nhất. Kỳ thực, những báo cáo này không có nhiều ý nghĩa quân sự, chẳng qua là được vị Tân Lương Vương này dùng để thư giãn tâm trạng căng thẳng. Mặc dù hai phòng tình báo chắc chắn đã sàng lọc ở một mức độ nhất định, không thể nào mang toàn bộ đến thư phòng của phủ đệ, nhưng số lượng vẫn khá lớn, phần nhiều liên quan đến tình hình học viện trong Quan Nội hoặc dư luận sĩ tử. Nội dung lộn xộn, trong đó không thiếu những lời lẽ quá khích của một số thư sinh trẻ tuổi, nhưng vị Phiên vương trẻ tuổi từ trước đến nay chỉ xem mà không phê bình.

Trong số đó có một câu bình luận, vị Phiên vương trẻ tuổi đã tự tay chép lại, làm vật tự kiểm điểm mỗi ngày.

"Đức mỏng mà vị tôn, trí nhỏ mà mưu lớn, lực nhỏ mà đảm nhiệm nặng, Phiên vương ngu ngốc như vậy trấn giữ biên thùy, biên quân Bắc Lương thua không nghi ngờ!"

Đại quân áp cảnh, di nguyện của cha, quê hương nghèo khó, triều đình cản trở, gấm vóc Trung Nguyên, dân chúng vô tội, thiên đạo áp đỉnh.

Đều là trách nhiệm, tầng tầng lớp lớp.

Bên này cầu bắc, vị thanh niên thực chất chưa đủ bốn năm để cập quan lấy chữ, chậm rãi ngồi xổm xuống, đứng bên bờ sông, phủi bụi bẩn trên một cọng cam thảo rồi cho vào miệng nhẹ nhàng nhai.

Đầy miệng vị ngọt.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.