Hoàng Tiểu Giang thân hình loạng choạng, suýt chút nữa ngã quỵ, rồi lảo đảo bước đến bên một chiếc bàn rượu, mệt mỏi ngồi xuống. Một tay chống mặt bàn, còn tay kia vẫn đặt chặt lên chuôi kiếm đeo bên hông. Hắn ngồi đó, dường như đã hồi phục phần nào thần trí, đưa tay rót cho mình một chén rượu. Một tiếng cười trầm thấp, nghèn nghẹt như tiếng thú hoang bị thương, thoát ra từ cổ họng, nhưng chẳng hề sảng khoái chút nào.

Lưu Úc không phải kẻ ngốc. Trên đời này, con cháu hào tộc đếm không xuể, nhưng trên triều đình kinh thành, ghế quan lại lại ít ỏi. Việc hắn có thể leo đến vị trí hiện tại, vững vàng ngồi đó, trở thành một trong những quan viên tòng Lục phẩm có thực quyền, đương nhiên chứng tỏ Lưu Úc là một kẻ tài tuấn xuất chúng. Với việc chủ động yêu cầu Hoàng Tiểu Giang ra kiếm trước, quả thực mọi chuyện đều nằm trong tính toán của Lưu Úc. Thử nghĩ xem, một thư sinh yếu ớt bình thường, chỉ bằng vài ba câu nói, lại khiến hai vị tiên tử của Đông Việt Kiếm Trì là Hà Sơn Suối và Mục Hinh trở mặt thành thù, thủ đoạn như vậy há chẳng phải cao siêu sao?

Bởi vậy, Lưu Úc chủ động lên tiếng hỏi: "Nhưng ngài là tiền bối giang hồ được liễu thượng thư của Hình Bộ đề bạt sao?"

Không ngờ, người đàn ông kia căn bản không để tâm đến vị hậu bối Liêu Đông đang đắc ý trên quan trường này. Hắn chỉ nhìn về phía tên giáp sĩ tùy tùng đáng lẽ đã phải rút đao ra từ nãy, lại cười híp mắt hỏi: "Sao không tiếp tục nữa? Trông ngươi cũng từng lăn lộn trên sa trường đầy xác chết kia mà, lẽ nào đối địch rút đao không phải lẽ hiển nhiên sao? Dù bây giờ đã thành tay sai bị con em quyền quý dắt mũi, nhưng chủ bị làm nhục thì tôi tớ cũng phải biết sủa lên hai tiếng chứ?"

Tên giáp sĩ mà Lưu Úc gọi là Lưu Duệ kia cười khổ đáp: "Tiền bối đừng trêu chọc hạ thần nữa."

Từ Phượng Niên hỏi: "Nghe giọng điệu thì ngươi là người Cẩm Châu phải không? Xuất ngũ từ quân đội Liêu Đông nào thế?"

Lưu Duệ toát mồ hôi lạnh đầy đầu, thành thật đáp: "Trước kia thuộc Thiết Kỵ Hắc Hà ở Liêu Tây, sau này từng tham gia một lần Bắc chinh thảo nguyên, theo chủ tướng giết đến Tây Hà Châu."

Từ Phượng Niên gật đầu nói: "Thật không giấu gì, trong mắt ta, cái gọi là Thiết Kỵ Liêu Đông, kể từ khi tám trăm lão binh Từ gia rời Liêu Đông, đặc biệt là sau khi Triệu Tuy và Triệu Dực cha con ra đi, thì cũng chỉ còn là một lũ đàn bà yếu ớt mặc giáp sắt cưỡi lừa mà thôi."

Sắc mặt Lưu Úc trở nên âm trầm.

Giáp sĩ Lưu Duệ nghiến răng nghiến lợi nói: "Tiền bối tuy võ công cái thế, nhưng xin đừng ăn nói càn quấy, làm nhục tướng sĩ Liêu Đông chúng tôi!"

Từ Phượng Niên sải một bước dài, điềm nhiên như không, dùng phép Súc Địa Thành Thốn, một chưởng ấn lên trán tên giáp sĩ cường tráng. Cùng lúc đó, toàn thân tên giáp sĩ kia bật ra ngoài như một mũi tên, đầu cắm xuống đất, chân chổng ngược lên trời, làm đổ nghiêng ngả quầy rượu bên kia trong Quán Đào Hoa.

Từ Phượng Niên vừa sải chân bước tới, đúng lúc đứng vai kề vai với Lưu Úc, chỉ có điều mặt quay ngược hướng. Từ Phượng Niên lẩm bẩm: "Từ biên quân Bắc Lương đến kỵ quân Kế Châu, cho dù là lão binh kỵ quân Tây Sở năm xưa, có kỵ quân nào, lại không dám nói hai tên kỵ quân Liêu Đông các ngươi chỉ là lũ ăn mày chuyên nhặt đồ thừa cơm cặn chứ?"

Lưu Úc vẫn bất động, vẻ mặt trấn định, ung dung như thường. Hắn híp mắt nói: "Tiền bối rốt cuộc muốn làm gì? Lưu Úc ta đây tiếp chiêu là được."

Sau khi Lưu Úc nói ra những lời này, một tên giáp sĩ đeo đao khác, dù tận mắt chứng kiến thân thủ khủng bố gần như xuất thần nhập hóa của "thích khách" này, vẫn dứt khoát bước lên một bước, rõ ràng muốn hộ giá đến cùng, dẫu biết là châu chấu đá xe cũng không tiếc thân mình.

Hà Sơn Suối – người đang ngồi dậy trên đất sau khi bị Tạc Sơn Kiếm đánh bật – mặt không chút biểu cảm, nhưng trong lòng nàng lại dậy sóng cuồn cuộn, chấn động không thôi. Nàng chợt dấy lên một tia may mắn, rằng người này nhất định sẽ chia sẻ phần lớn áp lực cho Đông Việt Kiếm Trì. Đồng thời, một tia hận ý cũng trỗi dậy, hận hắn đã nhục nhã mình như thế, hận hắn một lòng một dạ che chở Mục Hinh – kẻ ngu xuẩn không biết lấy đại cục làm trọng kia.

Có lẽ, chính nàng cũng không hay, mình cũng đang hận bản thân, vì sao không có được một tri kỷ giang hồ như vậy, nguyện ý đứng ra gánh vác khi hoạn nạn.

Từ Phượng Niên xoay người sang bên, nhìn khuôn mặt anh tuấn đầy vẻ đại nghĩa lẫm liệt kia, tặc lưỡi nói: "Lời nói này thật có khí phách, không hổ là kẻ từng tu hành trong nha môn Lục Bộ kinh thành, nghe quen thuộc quá đỗi..."

Từ Bảo Tảo đứng gần đó nói: "Được rồi thì thôi đi, chó cùng đường giật càn!"

Từ Phượng Niên cười nói: "Vô duyên vô cớ, mắng chó làm gì."

Từ Bảo Tảo ngẩn người, hỏi: "Gì cơ?"

Sau khi ngẫm nghĩ một hồi, Từ Bảo Tảo mới dần hiểu ra ẩn ý của câu nói kia. Cô liếc mắt nhìn, bụng bảo dạ: đúng là rất hả giận thật.

Từ xa, Mục Hinh đang kinh hồn táng đảm, nghe xong câu nói cực kỳ tổn hại người kia, không nhịn được bật cười thành tiếng.

Lưu Úc giận đến cả người run rẩy, nhưng sau một hơi hít sâu, hắn liền khôi phục bình thường, nghiêng người sang, đối diện với người đàn ông kia.

Từ Phượng Niên đưa một ngón tay, chọc vào đỉnh đầu Lưu Úc: "Ngươi là tòng Lục phẩm cao quan của Hình Bộ, hù dọa người hả? Tưởng ta chưa từng thấy nhân vật lớn sao?"

Hắn lại chọc một lần nữa: "Ngươi có biệt hiệu là Tiểu Tống Lạp Liêu Đông phải không? Thích để nữ hiệp tiên tử bưng trà rót nước cho ngươi lắm phải không?"

Từ Phượng Niên hết lần này đến lần khác chỉ trỏ, không chút nể nang Lưu Úc: "Còn dám giả bộ con cháu hoàn khố ở Thiên Tự Ph��ng trước mặt ta sao? Có biết lão tổ tông đang đứng trước mặt ngươi không?"

Từ Phượng Niên càng nói càng hăng, cuối cùng giáng một cái tát vào đầu Lưu Úc, khiến viên quan trẻ tuổi theo bản năng rụt cổ lùi về sau. Từ Phượng Niên đang cực kỳ tức giận, mắng lớn: "Mẹ kiếp nhà ngươi, năm xưa lão tử hành tẩu giang hồ, còn chẳng dám sai bảo tiên tử làm gì, thằng nhóc ngươi dám ở đây lải nhải lẩm bẩm, có phải cố tình chọc tức lão tử không?"

Lưu Úc mặt xám mày tro, càng về sau thì vung tay loạn xạ, cố gắng đỡ lấy ngón tay và bàn tay của kẻ điên rồ kia, nhưng lần nào cũng hụt.

Từ Phượng Niên đột ngột dừng tay, Lưu Úc ở bên kia vẫn còn vung quyền bậy bạ, trông như đang múa một bộ quyền lộn xộn đã thất truyền trên giang hồ.

Từ Phượng Niên quay đầu nhìn Hoàng Tiểu Giang đã uống cạn chén rượu lớn. Sau khi đặt chén xuống, vành chén vương vãi những vệt máu nhìn mà kinh lòng.

Người cầm kiếm kia, đã không còn siết chặt kiếm, cũng gần như bình tĩnh trở lại, không còn run rẩy nữa.

Bởi vậy, Từ Phượng Niên ôn hòa cười hỏi: "Nghỉ ngơi đủ chưa? Ta sẽ cho ngươi thêm một cơ hội rút kiếm đấy."

Hoàng Tiểu Giang không đứng dậy, hai tay nắm chặt đặt lên đầu gối, nuốt xuống một ngụm máu tươi, rồi gắt gao nhìn chằm chằm người đàn ông này. Hình Bộ có một căn phòng bí mật, chuyên cất giữ những hồ sơ cơ mật. Tương truyền, Triệu Câu – vị đại đầu mục kia, sau vài lần thỉnh cầu của liễu thượng thư, mới hạ lệnh cho Triệu Câu và Hình Bộ chia sẻ những tuyệt mật sự tích về các cao thủ giang hồ cùng tông sư võ đạo. Chúng được chia thành bốn ngăn "Giáp, Ất, Bính, Đinh", tương ứng với bốn trọng cảnh giới Nhất phẩm. Hoàng Tiểu Giang đã đủ tư cách xem toàn bộ bí án ngăn Ất, những bức chân dung nhân vật sống động như thật kia, Hoàng Tiểu Giang đều nhớ rất rõ ràng, nhưng từ đầu đến cuối, hắn chưa từng nhìn thấy khuôn mặt trước mắt này.

Hoàng Tiểu Giang cắn răng hỏi: "Tiền bối thật sự quyết tâm muốn hủy kiếm đạo của ta sao?"

Chỉ nghe người đàn ông kia nhẹ nhàng, bình thản nói: "Đúng vậy, ngươi không phục sao?"

Người đàn ông kia cười nói: "Vậy thì rút kiếm ra đi."

Mục Hinh có chút ngơ ngẩn.

Hà Sơn Suối bỗng nhiên cảm thấy một nỗi sợ hãi.

Bởi vì nàng chợt nghĩ đến một khả năng: Mục Hinh chọc phải Lưu Úc Hình Bộ đã là tai họa ngập trời, vậy nếu bản thân mình chọc phải người này thì sao? Nàng và Đông Việt Kiếm Trì rồi sẽ có kết cục thế nào?

Hà Sơn Suối bắt đầu hô hấp khó khăn, giống như người chết chìm, trơ mắt nhìn mực nước ngập quá đầu.

Từ Phượng Niên đưa một tay, đè lên đầu Lưu Úc: "Thông thường mà nói, theo cái quy củ chuyến đi của lũ hoàn khố các ngươi, con trai bị đánh chỉ biết nhanh chóng về kêu cha kêu ông nội, đi đi. Ta ở đây chờ."

Lưu Úc dựng ngược tóc gáy, như thể sợ đầu mình sẽ nổ tung ngay khắc sau.

Người trẻ tuổi chưa từng trải qua sinh tử một đường kia, giờ khắc này mới cảm nhận được nỗi sợ hãi khắc cốt ghi tâm.

Từ Phượng Niên buông tay, chậm rãi đi về phía Quán Đào Hoa. Lưu Úc cùng tên tùy tùng thân cận kia hoảng hốt bỏ chạy.

Hoàng Tiểu Giang lòng như trống giục.

Từ Phượng Niên ngồi đối diện hắn: "Một lòng cầu kiếm đạo tốc độ sao?"

Từ Phượng Niên lắc đầu, rót cho mình một chén rượu, rồi tự mình cười nói: "Nhanh hơn được một kiếm vạn dặm của Đông Việt Kiếm Trì ngày trước sao?"

Sắc mặt Hoàng Tiểu Giang kịch biến.

Từ Phượng Niên hỏi: "Từng gặp Lục tiên sinh Triệu Câu chưa?"

Hoàng Tiểu Giang sắc m��t đỏ bừng, run giọng nói: "Nhiều năm trước, từng nhìn thấy từ xa một lần... Phong thái như thần nhân."

Lời bình luận cuối cùng đó, một kẻ vũ phu thuần túy như Hoàng Tiểu Giang đã phải tốn rất nhiều sức lực mới thật không dễ dàng nghĩ ra được.

Từ Phượng Niên bĩu môi, không gật không lắc, hỏi: "Chuyện hôm nay, sau khi ngươi trở lại kinh thành, nếu có cơ hội, thì nói với hắn là được, còn những người khác thì thôi, làm được không?"

Hoàng Tiểu Giang nhếch mép cười nói: "Vinh hạnh vô cùng!"

Từ Phượng Niên đứng dậy nói: "Vậy cứ thế đi."

Hoàng Tiểu Giang đột nhiên đứng bật dậy như có lò xo, mặt đầy lo lắng bất an, ấp a ấp úng hỏi: "Không biết có thể mời Bắc Lương... Mời Từ tiên sinh, uống cạn một chén rượu không?"

Từ Phượng Niên do dự một chút, nhận lấy chén rượu Hoàng Tiểu Giang đưa tới, uống một hơi cạn sạch.

Từ Phượng Niên xoay người rời khỏi Quán Đào Hoa.

Kiếm hào Hoàng Tiểu Giang – người uy chấn một phương Liêu Đông, ôm quyền cất cao giọng nói: "Liêu Đông kiếm khách Hoàng Tiểu Giang, sử khoái kiếm, bội kiếm "Yêu Liễu"!"

Chỉ thấy người đàn ông kia đầu cũng không ngoảnh lại, chỉ giơ tay lên vẫy vẫy, lười biếng nói: "Kiếm thuật thì chẳng ra sao, nhưng tửu lượng thì được đấy."

Hoàng Tiểu Giang mắt đỏ hoe, nhếch mép cười.

Giống như đứa trẻ nghịch ngợm trong trường tư thục, nhận được lời nhận xét "cũng không tệ lắm" từ vị thầy giáo nghiêm khắc, liền vui mừng khôn xiết.

Thấy người kia từ từ tiến lại gần, Từ Bảo Tảo như hòa thượng sờ đầu không thấy tóc, hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Từ Phượng Niên cốc đầu cô bé một cái thật mạnh, nói nhỏ: "Hành tẩu giang hồ mà không giả thần giả quỷ thì sao được, làm đại gia một lần rồi mà còn không biết ư? Mau mau chuồn lẹ đi!"

Từ Bảo Tảo bừng tỉnh, dùng sức gật đầu nói: "Đúng vậy! Mau chuồn lẹ!"

Từ Phượng Niên và vị nữ tử Kiếm Trì kia nhìn nhau. Chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ, bèo nước gặp nhau nhẹ nhàng mà thôi. Đã bao nhiêu năm trôi qua, hoàng đế đã thay đổi, niên hiệu cũng đổi khác, nàng hiển nhiên có chút xa lạ và e dè, lại không phải nữ tử am hiểu xã giao, nhất thời không biết mở lời thế nào.

Cũng may Từ Phượng Niên chủ động mở miệng phá vỡ sự im lặng. Đầu tiên hắn nghiêm túc trịnh trọng ngẩng đầu ôm quyền, sau đó rạng rỡ cười nói: "Mục nữ hiệp, xa cách trùng phùng!"

Lần gọi này, không còn là "thần tiên tỷ tỷ" mang tính đùa cợt nữa, mà là đường đường chính chính theo cách thức giang hồ mà người giang hồ đối đãi với nhau.

Mục Hinh cổ tay khẽ rung, xách ngược trường kiếm, nhìn sâu vào người đàn ông "mặt mũi xa lạ" này, rồi ôm quyền đáp lễ: "Đã nhiều năm không gặp."

Nếu là người ngoài trang trọng như thế, Mục Hinh – vốn không thường xuyên hành tẩu giang hồ – hẳn đã thấp thỏm lo âu. Chẳng qua, khi đối mặt với người trẻ tuổi này (à, bây giờ thì cũng không còn trẻ nữa rồi, chỉ là lớp da mặt trên khuôn mặt hắn che giấu dung mạo thật sự), nàng nhớ rõ, năm đó khi mới gặp nhau ở phố xá đông đúc, nàng đã hiểu ra một đạo lý: không chỉ nam tử khi gặp tuyệt sắc giai nhân mới kinh diễm, mà nữ tử khi gặp một nam tử có vẻ ngoài tuấn tú phi phàm cũng sẽ động lòng. Dù sao, sắc đẹp trên thế gian, dù là núi non sông nước, phong hoa tuyết nguyệt, hay dung mạo nam nữ, đều có thể làm mãn nhãn.

Chỉ có điều, Mục Hinh hồi đó tuy nói là nửa bước giang hồ, nhưng rốt cuộc vẫn là nữ tử khách sáo, lại xuất thân từ Kiếm Trì với quy củ thâm nghiêm. Cộng thêm lúc ấy, người trẻ tuổi kia quá đỗi chật vật, bị người ta đuổi đánh như chuột chạy qua đường, khắp người bụi đất, mặt mũi bầm dập, chẳng chút dính dáng gì đến vẻ hào hoa phong nhã. Vì vậy, nàng hoàn toàn không đến nỗi vừa gặp đã yêu hắn.

Nhưng đã nhiều năm như vậy, dù không thường xuyên nhớ tới, nhưng Mục Hinh thỉnh thoảng vẫn sẽ hồi tưởng lại hình ảnh người trẻ tuổi chạy trối chết trên đường cái năm nào. Dù sắp bị đánh, hắn vẫn cố giữ vẻ nho nhã để mắng chửi người, cho đến khi bị đánh đau thật sự, mới buông ra vài lời tục tĩu khó nghe. Hắn cùng vị hiệp khách mộc kiếm họ Ôn kia giúp đỡ lẫn nhau, ngươi đỡ cho ta một gậy, ta cản cho ngươi một đấm. Hai người trẻ tuổi, kèm theo một lão bộc răng rụng chẳng mấy ai để ý, cứ thế xông vào tầm mắt Mục Hinh và các sư huynh đệ của nàng.

Trừ nàng ra, tất cả mọi người đều làm ngơ trước cảnh xô xát trên phố phường, tiếp tục trò chuyện vui vẻ bên cửa sổ tửu lâu cùng mấy vị tài tuấn giang hồ "môn đăng hộ đối". Những nhân vật tiên giới trên mây như họ, nào có ai nguyện ý để tâm đến lũ kiến cỏ dưới chân đánh đấm chửi bới. Chỉ có Mục Hinh, vừa mới bước chân vào giang hồ không lâu, vô tình liếc thấy người trẻ tuổi kia trúng một quyền nặng vào ngực, khóe miệng rịn máu. Lòng nàng ái ngại, liền lén lút chạy ra ngoài. Cũng chính lúc này, nàng đã giúp ba người kia giải vây trong một con hẻm cụt. Nàng thậm chí còn chưa rút kiếm ra khỏi vỏ, đã dọn dẹp sạch sẽ đám vô lại côn đồ hạng bét kia. Có lẽ lúc đó, trong mắt hai người trẻ tuổi kia, Mục Hinh – một nữ hiệp, một tiên tử, một thần tiên tỷ tỷ, hành hiệp trượng nghĩa, võ nghệ cao siêu lại sắc đẹp phi phàm – hoàn toàn xứng đáng với những danh xưng đó.

Mục Hinh tiềm thức liền muốn không khách sáo với hắn, đưa ngón tay chọc vào gò má mình, cười hỏi thẳng thắn: "Ngươi làm sao thế?"

Lời chỉ hỏi được một nửa, sau đó nàng liền ngưng mắt nhìn hắn.

Xông xáo giang hồ, cần kiêng kỵ rất nhiều chuyện, ví dụ như tăng không nói tên, đạo không nói tuổi thọ, vân vân. Trong giang hồ đâu đâu cũng là những quy tắc ngầm.

Từ Phượng Niên thẳng thắn nói: "Không tiện để lộ mặt thật, ta sợ phiền phức."

Mục Hinh nhếch mày cười nói: "Nghe ra thì..."

Từ Phượng Niên không đợi nàng nói xong, liền tự mình châm chọc: "Nghe ra giống như là kẻ sống có tiền đồ, danh tiếng cực lớn, hoặc là đại hiệp vang danh thiên hạ, ra ngoài đường sợ nhất bị người hâm mộ mời ăn cơm uống rượu, hoặc là đại ma đầu tội ác chất chồng, người người có thể tru diệt, sợ bị người tóm được, có phải không?"

Mục Hinh cười mà không nói, câu trả lời đã quá rõ ràng.

Từ Phượng Niên sang sảng cười lớn.

Từ Bảo Tảo đứng nhìn hai người, sắc mặt không được tốt cho lắm.

Chẳng phải đã nói mau mau chuồn đi để tránh đầu sóng ngọn gió sao? Sao vừa gặp "thần tiên tỷ tỷ" là hai chân đã nhũn ra không nhúc nhích nổi rồi?

Mục Hinh thấy hắn chẳng có dấu hiệu gì là s�� nhanh chóng rời khỏi trấn Phúc Lộc, có chút lo âu, do dự một lát, không nhịn được khẽ nói: "Tên cẩu quan Lưu Úc kia sẽ rất nhanh mang đại đội nhân mã đến tiễu trừ ngươi đấy, ngươi mau đi đi."

Từ Phượng Niên cười hỏi: "Ta đi rồi, ngươi làm sao bây giờ, Đông Việt Kiếm Trì của các ngươi làm sao bây giờ?"

Mục Hinh chẳng những không có cảm kích, ngược lại vẻ mặt giận dữ nói: "Ngươi nghĩ mình là ai, cái gì cũng ôm đồm vào người?! Chuyện không phải của ngươi, một lần kiến nghĩa dũng vi thì thôi đi, lẽ nào ngươi thật sự muốn đánh đổi một cái mạng mới chịu buông tha? Anh hùng hảo hán như vậy, không làm cũng được! Họ Từ, đừng tưởng rằng may mắn luyện võ thành công là có thể không biết trời cao đất rộng, ngươi mau rời khỏi trấn Phúc Lộc đi, càng xa càng tốt!"

Đến cuối cùng, vị nữ hiệp này còn bổ sung thêm một câu: "Đông Việt Kiếm Trì của ta, bao giờ lại cần một người ngoài đến phò nguy tế khốn chứ?!"

Từ Phượng Niên thở dài: "Mục Hinh, ngươi vẫn là ngươi của năm đó, vẫn là nữ hiệp làm việc tốt không muốn lưu danh ấy, lúc ấy còn lừa ta và Ôn Hoa là ngươi họ Tề, đúng không?"

Mục Hinh trợn mắt nói: "Một giỏ cam quýt đáng là ân huệ gì, ngươi mau đi đi!"

Từ Bảo Tảo đứng một bên cười lạnh nói: "Hắn run chân, không nhúc nhích được, sợ rằng phải để tiên tử tỷ tỷ dìu đi mới được."

Từ Phượng Niên cười nói: "Không vội, ta đột nhiên đổi ý, muốn cùng lão già chủ sự Hình Bộ lúc trước hàn huyên một chút, xem ân oán nhỏ có thể bỏ qua được không."

Từ Bảo Tảo đang định nói gì đó.

Từ Phượng Niên giận đến bật cười nói: "Ngươi cũng có nợ cũ đấy, nếu muốn sau này sống ngày tháng thanh nhàn bình an thì câm miệng cho ta!"

Từ Bảo Tảo ngẩn người, sau đó chắp tay trước ngực, không ngừng khom lưng cúi đầu cảm ơn, ra bộ dáng "tài sản tính mạng xin dâng hết cho Từ đại hiệp" cực kỳ nịnh bợ.

Mục Hinh suy nghĩ một chút, thăm dò hỏi: "Đã như vậy, ta dẫn ngươi đi dạo một vòng quanh trấn nhé?"

Từ Phượng Niên lập tức gật đầu nói: "Được, vậy cứ tùy tiện đi dạo vậy."

Từ Bảo Tảo bĩu môi lẩm bẩm: "Cái trấn nhỏ tồi tàn này đã đi khắp rồi, còn dạo cái gì nữa, toàn là đường đi lại thôi."

Từ Phượng Niên vờ như không nghe thấy, Mục Hinh ngược lại nghe rõ mồn một từng chữ, nhưng cũng không so đo gì.

Nhìn bóng lưng ba người rời đi, Hoàng Tiểu Giang trong Quán Đào Hoa lòng trăm mối tơ vò. Cuối cùng, hắn dứt khoát tháo bội kiếm "Yêu Liễu" xuống, đặt ngang lên bàn, đứng dậy tìm một vò rượu ngon, mấy đĩa lạc rang, rồi tự mình uống. Uống mà chẳng thấy sảng khoái, như thể có điều gì đó chất chứa đã lâu, nay dần được cởi bỏ. Trước kia, hắn luôn cho rằng con đường kiếm đạo mình đang đi đã đạt đến đỉnh cao. Giờ đây, hắn như thể được người ta nhấc lên cổ, đi một chuyến đến đỉnh núi thật sự. Kết quả nhìn lại, vị trí mình từng đứng trước đây hóa ra chỉ mới lưng chừng sườn núi. Con đường phía trước còn đằng đẵng, vừa khiến người ta tuyệt vọng, nhưng cũng ẩn chứa hy vọng.

Tuy nhiên, Hoàng Tiểu Giang lẩm bẩm một câu: "Mười năm tu được Tống Ngọc Thụ, trăm năm tu được Từ Phượng Niên." Câu nói của gã học trò hợm hĩnh nào đó, quả thực rất chuẩn xác.

Tình cảnh của Hà Sơn Suối lúc này vô cùng lúng túng. Lưu Úc bị đuổi đi, quan hệ giữa nàng và sư muội Mục Hinh hoàn toàn tan vỡ, vị tiền bối giang hồ đột nhiên xuất hiện kia lại rõ ràng rất không ưa nàng. Tuy nhiên, cũng may mắn nhờ sự xuất hiện của người này, sư môn đang lảo đảo sắp đổ cũng chậm lại được một phần áp lực nhất định.

Hà Sơn Suối – người sở hữu Tạc Sơn Kiếm – kỳ thực không bị thương nặng. So với Hoàng Tiểu Giang, nàng may mắn hơn rất nhiều.

Nhưng khi nàng đi tới Quán Đào Hoa, đối mặt với Hoàng Tiểu Giang mà tu vi đã sụt giảm nghiêm trọng, không biết có phải ảo giác hay không, nàng cảm thấy khoảng cách giữa hai người dường như lại lớn hơn.

Hoàng Tiểu Giang liếc mắt nhìn nàng, thở dài: "Cứ tùy tiện ngồi đi."

Hà Sơn Suối ngập ngừng ngồi xuống, rồi mở miệng nói: "Hoàng tiên sinh..."

Hoàng Tiểu Giang giơ một tay lên: "Hôm nay ngươi ta đừng nói chuyện giang hồ. Sở dĩ ta cho phép ngươi ngồi xuống, chẳng qua là vì nhớ lại năm đó ta cũng cổ hủ như ngươi, từng nói những lời tương tự với sư huynh."

Hà Sơn Suối còn định nói gì đó.

Hoàng Tiểu Giang uống cạn một bát rượu mạnh, cười ha hả nói: "Chẳng trách người kia không thích ngươi, ta cũng không thích ngươi."

Hà Sơn Suối giận đến đột ngột đứng dậy, phất tay áo bỏ đi.

...

Dạo xong trấn nhỏ, Từ Phượng Niên vẫn chưa đợi được những người kia đến hưng sư vấn tội, chỉ là sau lưng dần dần có thêm vài kẻ theo dõi, gián điệp.

Nghe Mục Hinh nói trấn nhỏ có một con đường phong cảnh rất đẹp, hắn liền làm bạn đi cùng nàng.

Đi được hai ba dặm đường, suốt dọc đường non xanh nước biếc tựa vào nhau, họ thấy ven đường có một đình nhỏ dạng hành lang đơn giản. Bên trong đình chỉ bài trí những chiếc ghế gỗ dài cố định, nơi vô số khách bộ hành xa xứ từng ngồi nghỉ. Những chiếc ghế gỗ đã nhuốm màu đen kịt. Ở khu vực phía bắc sông Quảng Lăng, loại đường đình này không hề thường gặp. Ở phương Nam, chúng phần lớn do các nhà hảo tâm xây dựng. Đó là những gia đình phú quý có nền tảng vững chắc, không chỉ thích xây lăng mộ hoành tráng mà còn muốn tạo đường sửa cầu, coi đó là cách hành thiện tích đức cho thế hệ trước, để lại phúc đức cho con cháu đời sau.

Mục Hinh dẫn đầu đi vào, Từ Phượng Niên theo sau ngồi xuống. Ở một góc có một tấm bia đá xây đình loang lổ, nghiêng lệch. Từ Bảo Tảo không vui khi phải để ý đến bọn họ, liền đứng nghiêm mặt trước tấm bia đá, vờ như đang suy nghĩ học vấn.

Trước đó nàng đã hơi không vui, lại cứ chẳng hiểu vì sao lại không vui, nên nàng càng thêm không vui.

Ngay cả khung cảnh non xanh nước biếc tràn ngập trước mắt, nàng cũng thấy chướng mắt.

Thiếu nữ là lần đầu tiên thấy cái tên gia hỏa cay nghiệt, vô tình kia lại lộ ra ý tứ thân cận không chút che giấu như vậy với một nữ tử.

Từ Phượng Niên quay đầu hỏi: "Mục nữ hiệp..."

Mục Hinh nét cười hơi gượng, nhẹ nhàng lắc đầu nói: "Cứ gọi thẳng tên ta là được."

Từ Phượng Niên trợn mắt nói: "Như vậy sao được chứ?!"

Mục Hinh không hiểu vì sao hắn lại cố chấp như thế, lại cố chấp vì một chuyện nhỏ nhặt này. Nàng và hắn, theo lý thuyết vốn dĩ như hai chiếc lá rơi trên mặt nước, va vào nhau một chút, hơi xoáy rồi lại không gặp nhau nữa. Cho dù có vô tình gặp lại, cũng chẳng đáng để lòng người dậy sóng.

Về phần liệu có phải hắn đang mơ ước sắc đẹp của nàng hay không, Mục Hinh không muốn dùng ác ý lớn nhất để đo lường người khác. Nàng cũng không tin người trẻ tuổi năm đó nhận một giỏ cam quýt từ tay mình, một bên nhếch mép cười một bên nhe răng vì đau, lại có thể xấu xa đến mức nào.

Lùi vạn bước mà nói, cho dù hắn quả thật là một kẻ đạo mạo trang nghiêm, mặt người dạ thú, nhưng khi hắn đã có thân thủ trác tuyệt sâu không lường được này, Mục Hinh nàng muốn phản kháng, cũng làm không được nữa rồi.

Nghĩ đến đây, Mục Hinh khẽ đỏ mặt.

Bởi vậy, Mục Hinh không kiên trì việc gọi tên nữa, mà chuyển sang chuyện khác, cười hỏi: "Vị hiệp khách mộc kiếm họ Ôn kia, có luyện được kiếm thuật vô địch thiên hạ rồi không?"

Đương nhiên là nàng đang nói đùa, thiện ý lại hài hước.

Năm đó, nàng không chịu nổi trước sự dây dưa dai dẳng của người đàn ông này. Da mặt mỏng, không thể dứt khoát từ chối, nàng đành mời ba kẻ lạc phách kia đến tửu lâu Lão Giao Đài Long Nguyên, cho họ một bữa no nê. Vị hiệp khách họ Ôn ở xứ khác kia, còn chưa uống rượu đã không ngừng buông lời hào sảng, còn đáng sợ hơn cả lời say thật sự. Điều này khiến Mục Hinh vẫn còn nhớ rõ mồn một, giống như cặp mắt của người đàn ông trước mặt.

Từ Phượng Niên hai tay ôm sau gáy, thân thể hơi ngả về phía sau, thái độ thảnh thơi, lười biếng vô cùng. Nếu không phải lớp da mặt tầm thường mà người giang hồ vốn định không hỏi tới kia, đã tiết lộ quá nhiều thiên cơ, Mục Hinh chắc chắn sẽ chỉ coi hắn như một kẻ không cao không thấp, không trên không dưới, giống như đứng bên bờ giang hồ, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy phong cảnh giang hồ, toàn bộ những thăng trầm, nhưng chung quy chẳng hề liên quan gì đến hắn.

Khi đó, hiệp khách mộc kiếm kia đã buông lời say mênh mông, mạnh miệng đến mức khiến người ta cười ra nước mắt: "Nếu có một ngày, ngươi nghe được trên giang hồ xuất hiện một tuyệt thế kiếm khách họ Ôn, thì không cần hoài nghi, đó chính là ta!"

Sau đó, nàng quả thật nghe nói kinh thành có một kiếm khách trẻ tuổi họ Ôn, rất lợi hại, sau hai cuộc tỷ thí liền vang danh cả triều đình và giang hồ.

Rồi sau đó, không hiểu sao lại không còn tin tức của người kia nữa, như đá chìm đáy biển, hoàn toàn bặt vô âm tín.

Đến cuối cùng, Mục Hinh cũng chưa bao giờ gán hình tượng hai người đó lại với nhau.

Vào giờ phút này, Từ Phượng Niên nhìn ra xa phong cảnh, ôn nhu nói: "Hắn à, không luyện kiếm nữa rồi."

Mỗi câu chữ trong bản chuyển ngữ này, từ đầu chí cuối, đều là công sức của truyen.free.