Trong bóng đêm, Từ Phượng Niên một mình đi về phía Thanh Lương Sơn, trên Hoàng Hạc lâu, cửa phủ vẫn dán bức câu đối xuân nền trắng. Đèn lồng trong phủ cũng chỉ một màu trắng tuyết. Phủ đệ khí tượng thâm nghiêm này, sau khi lão nhân ấy qua đời, hoàn toàn không còn chút vẻ hân hoan nào. Mãi cho đến khi toàn bộ Bắc Lương đạo hay tin Phiên vương trẻ tuổi một trận đã đánh bại Vũ Đế Thành Vương Tiên Chi, không khí Thanh Lương Sơn mới xoay chuyển hẳn, bao nhiêu nỗi lo âu trong lòng cũng được buông bỏ, từ suy tư động thành tĩnh, lớp khói mù bao phủ Bắc Lương Vương phủ cũng theo đó mà tan biến sạch.

Từ Phượng Niên nhập phủ, không đi căn Ngô Đồng Viện nơi hắn từng trải qua cả thời niên thiếu, mà chỉ đến gian phòng tĩnh mịch của Từ Hiếu ngồi rất lâu. Hai chiếc móc áo dựng đứng vẫn treo đó, một chiếc treo mãng bào Lương vương kiểu cũ, chiếc còn lại treo bộ giáp đại tướng quân đầy vết tích phong sương. Người ngoài hẳn sẽ cảm thấy việc Từ Hiếu coi trọng bộ giáp kia là hợp tình hợp lý, dù sao Từ Hiếu, kẻ độc tài quốc tặc này, đã dựa vào quân công mà vươn tới cực điểm nhân thần. Nhưng ít ai biết được, ông ấy kỳ thực đối với chiếc áo choàng Phiên vương kia, cũng tuyệt không hề khinh thường như người ngoài lầm tưởng.

Từ Phượng Niên biết rõ điều này. Từ Hiếu không quan tâm đến chiếc mãng bào tượng trưng cho thân phận Phiên vương, mà là công lao ẩn chứa phía sau nó – công lao "tái tạo Triệu Thất" mà rất nhiều quyền thần triều đình cố ý lãng quên. Ban đầu, Ly Dương chẳng qua là một vương triều man rợ ngoài vòng cương thổ phía bắc, quần hùng nổi dậy, phiên trấn cát cứ, tự thân còn chưa yên ổn. Đại Sở, một nước lớn ở Trung Nguyên, ai lại coi cái tên đang tự mình nội loạn không ngừng này là kình địch? Chính Từ Hiếu, kẻ gây rối xuôi nam hai Liêu, đã mạnh mẽ giúp Ly Dương tiên đế ổn định vương triều, loại bỏ nội loạn, từ đó đặt nền móng cho cuộc Kinh Lược Xuân Thu sau này. Đây cũng là nguyên nhân khiến rất nhiều huân quý Triệu Thất sau này có thái độ yêu ghét rõ ràng với Từ Hiếu. Những lão nhân tôn thất thân cận tiên đế kia, phần lớn sau khi thiên hạ yên ổn, dù trong dòng nước ngầm chốn triều đình không hề lên tiếng bênh vực cho Từ Hiếu, thì ít nhất cũng không đê tiện đến mức bỏ đá xuống giếng. Chỉ có điều, đa số lão gia hỏa này đều đã phải chịu vô số vết thương lớn nhỏ trên chiến trường, nên họ qua đời sớm hơn nhiều so với một số tông thân chỉ nằm ngửa hưởng phúc. Còn con cháu đời sau của họ, đa phần lại không hợp ý lắm với đương kim thiên tử và những kẻ chấp chính được thiên tử sủng ái, căn bản không cách nào ngóc đầu lên. Cộng thêm nội bộ tông thất vốn đã có những khác biệt nghiêm trọng từ lâu, nhóm long tử long tôn trên danh nghĩa này có thể nói là thoi thóp. Đến chuyến nam phạt Tây Sở lần này, hoàn toàn không có phần của họ. Đa phần là một đám quý tộc trẻ tuổi được Hoàng đế sủng ái, vênh váo đi theo mấy vị lão tướng quân xuôi nam giành lấy chiến công. Ngược lại, cha ông tổ tông của bọn họ chính là dựa vào mánh khóe như vậy mà vươn lên, đây đại khái được coi là gia học uyên thâm, quen tay hay việc.

Từ Phượng Niên chậm rãi đi trên sơn đạo, rồi dừng bước ở sườn núi, nhìn về những ánh đèn loáng thoáng trong châu thành Lương Châu. Nơi này vừa tắt, nơi kia tình cờ lại có ánh sáng mới lóe lên, yên lặng mà an tường.

Từ Phượng Niên xoay người tiếp tục leo núi. Trong những ngày gấp rút trở về Bắc Lương này, Phất Thủy Phòng vẫn liên tục gửi đến tay hắn những tin tức tình báo đơn giản, vắn tắt. Ngoài Lư Thăng Tượng, kẻ thất b��i trong tranh giành quyền lực, vẫn còn giữ chức Binh bộ Thị lang, trú đóng ở Phù Hộ Lộ Quan, còn có đội quân hùng hậu do hai lão tướng Dương Thận Hạnh và Diêm Chấn Xuân, những người từng lập chiến công hiển hách trong thời Xuân Thu, dẫn đầu. Cả hai cùng Phù Hộ Lộ Quan tạo thành ba mũi dùi nhắm thẳng vào Tây Sở, phối hợp với các Tĩnh Nạn Phiên vương hoặc các thế tử Phiên vương như Triệu Đúc, tạo thành một vòng vây khổng lồ tưởng chừng giọt nước không lọt đối với Tây Sở. Từ Phượng Niên khẽ cười lạnh. Ngoài chiêu trò "giết gà dọa khỉ", làm sao thiên tử nhà Triệu lại không có ý đồ xấu xa là dời tai họa về phía nam, đổ lên đầu Yến Sắc Vương? Đông tuyến có Quảng Lăng Vương Triệu Nghị trấn giữ, phía tây có Hoài Nam Vương Triệu Anh một lòng muốn chết, Tĩnh An Vương Triệu Tuần với dụng ý khó dò. Ngay cả khi diệt được hai vị này, Tây Sở cũng không thể thừa thắng mà tiến về phía tây. Phía tây bắc vương triều có thiết kỵ Bắc Lương, phía tây thì có Trần Chi Báo trấn giữ Tây Thục cũ. Từ xưa, đường Thục vốn đã hiểm trở như lên trời. Nam Cương có Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh. Đây chính là vòng vây thứ hai, càng thêm kín kẽ và nghiêm mật. Nhưng phía nam tạm thời dù sao cũng chỉ có Triệu Đúc, một kẻ cà lơ phất phất chỉ nắm giữ chút ít kỵ binh. Hơn nữa Nam Cương lại có diện tích lãnh thổ bát ngát, Tây Sở trong điều kiện không thể tiến lên phía bắc, chỉ có cách bành trướng về phía nam mới có một chút hy vọng sống.

Trong số mấy đại Phiên vương, Triệu Nghị, người thực sự nắm binh quyền, lại là huynh đệ đồng bào của đương kim thiên tử, bản thân lại đang ở Quảng Lăng Đạo, không cần vị ngồi long ỷ kia phải tính toán quá nhiều. Bắc Lương phía bắc có Bắc Mãng, phía nam có Tây Thục, coi như đã bị kiềm chế. Kết quả là, chỉ còn lại những kẻ thích chịu đòn như Triệu Bỉnh. Hành động tước phiên của triều đình, trước kia có Từ Hiếu gánh trách nhiệm, triều đình tự nhiên tập trung vào Bắc Lương. Nay Từ Hiếu đã khuất, dĩ nhiên là đến lượt Triệu Bỉnh, kẻ ở nơi xa xôi mà hoàng đế khó với tới. Hơn nữa, một mật thư mới từ thành Thái An cho biết, sau khi ý kiến của Trương Cự Lộc bị bác bỏ, ông ta đã lùi một bước để cầu việc khác, đưa ra một sách lược mới "hai không lầm": vừa luyện binh ở Tây Sở, vừa đoạt lại binh quyền. Thậm chí, ngay cả Cố Kiếm Đường, người vốn đã chủ động từ bỏ việc bảo vệ phái Chú Lư, cũng bị Trương Cự Lộc ra tay độc ác. Chỉ cần là bất kỳ thế lực ngang ngược nào ở địa phương có manh mối không phục sự ràng buộc của Binh bộ triều đình, tất thảy đều bị ngầm điều động đến vòng ngoài Tây Sở. Một khi chiến sự giằng co, chúng sẽ lập tức được tung vào chiến trường, chết hàng ngàn mà không hề đáng tiếc. Với kiểu hành động này, những môn sinh thuộc phái Chú Lư khắp thiên hạ tự nhiên trở thành mục tiêu hàng đầu, rơi vào tình thế bấp bênh. Phái Chú Lư đã lảo đảo muốn ngã, Trương Cự Lộc hiển nhiên vẫn không chịu buông tha. Nếu Cố Kiếm Đường vẫn còn ở kinh thành, tự mình chủ trì quân cơ sự vụ của vương triều tại Binh bộ, có lẽ chiếu chỉ này sẽ còn có chút đối sách ứng phó từ cấp dưới. Nhưng Cố Kiếm Đường đã mang hàm Đại Trụ Quốc, tổng lĩnh quân chính miền bắc, Trương Cự Lộc lại vô tình hay hữu ý, đào một cái hố cho vị đại tướng quân, người hiếm hoi còn sót lại trong Tứ đại danh tướng thời Xuân Thu. Trên triều đình, ông ta lên tiếng nói như đinh đóng cột rằng chỉ có Cố Kiếm Đường tự mình dẫn binh xuôi nam mới có thể bình định loạn dân Tây Sở, gần như đưa vị lão Binh bộ Thượng thư ấy lên vị trí cao quý "một người làm một nước". Cứ như vậy, Cố Kiếm Đường, kẻ chịu tai bay vạ gió, nếu không dâng bí chiết tử xin tội thì đã là quá to gan rồi, làm sao còn dám lên tiếng cầu xin tha thứ cho con em phái Chú Lư?

Đây cũng là dương mưu nhất quán của kẻ được sủng ái, luôn vì dân vì nước, không hề trộn lẫn chút tư tâm nào. Thuật kiềm chế của Trương Cự Lộc vô cùng thâm nhập, không hề ngừng nghỉ dù văn võ tranh chấp. Ban đầu là tranh chấp giữa ngoại thích và nội hoạn, rồi đến các cuộc đảng tranh bùng lên ở khắp nơi, thậm chí là tranh giành bè phái hệ phái, kẻ được sủng ái ấy vẫn luôn không hề biến sắc, ung dung tự tại. Nếu nói Vương Tiên Chi là võ vô địch, vậy Trương Cự Lộc chính là một văn vô địch lão luyện, càng thêm thâm trầm khó lường. Ví như Lại Bộ, đứng đầu Lục bộ, đã mấy lần thay đổi giữa Dữu Liêm và Triệu Hữu Linh, kẻ phản bội phe Trương Lư. Triều đình nhìn vào chẳng khác nào xem hoa trong sương, như một trò đùa, nhưng thực chất bên trong, tất cả đều là chuyện Trương Cự Lộc một lời quyết định. Dưới con mắt của ông ta, kẻ nào làm việc vượt quá giới hạn, đều phải ngoan ngoãn thu dọn hành lý cút đi. Nếu nói Triệu Hữu Linh là môn sinh của kẻ được sủng ái, bẩm sinh lòng tin chưa đủ, thì cần phải biết rằng Dữu Kiếm Khang, lão gia chủ Dữu thị Giang Đông, tức phụ thân của Dữu Liêm, chính là một đại lão xuất thân đồng môn với ân sư thụ nghiệp của Trương Cự Lộc và cả Tôn Hi Tể sư của Tây Sở. Ông là một cao nhân định phẩm cấp cao thấp của các gia tộc trong thiên hạ, lại càng là kẻ cầm đầu khiến Hồng gia phải chạy trốn phương bắc. Lão gia hỏa này chỉ cần bút khẽ lướt trên giấy, một chữ hời hợt viết xuống cũng có thể khiến gia tộc cá chép hóa rồng; một chữ gạch bỏ, vậy thì có nghĩa cả tộc cùng nhau ngã vào bụi bặm. Toàn bộ tập đoàn sĩ tử Giang Nam với rễ sâu cành lớn, bao gồm Lư thị của Lư Bạch Hiệt ở Lư Đạo Lâm, cùng với Hứa thị Cô Mạc, nơi xuất thân của Hứa Túc (Long Cất Cao tướng quân), đều phải cung kính nghe theo lời người này như sấm truyền. Nhưng Trư��ng Cự Lộc vậy mà nhiều năm qua vẫn không hề nể mặt lão ta một chút nào.

Từ Phượng Niên bất tri bất giác đi tới đỉnh núi, dưới lầu có bàn đá và ghế đá. Kết quả, hắn gặp được một người ngoài ý muốn: Bạch Hồ Nhi Mặt, người sau khi mượn đao Xuân Lôi với Tú Đông đã cùng trở về. Hắn cũng chẳng nói được lời nào. Từ Phượng Niên ngồi đối diện hắn, trên bàn có những vò Lục Nghĩ Tửu lớn, ngay cả chén rượu cũng đã bày hai phần, hiển nhiên là đang chờ mình.

Bạch Hồ Nhi Mặt châm chọc nói: "Nhất phẩm bốn cảnh, ngươi lại gom đủ bốn lần ngụy cảnh, quả thật tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả. Điều này còn khiến ta bội phục hơn cả việc ngươi giết Vương Tiên Chi."

Từ Phượng Niên cười nói: "Có thể để ngươi sinh lòng bội phục, đáng giá."

Bạch Hồ Nhi Mặt hiếm khi rót cho hắn một chén rượu, rồi đẩy chén rượu đó sang, hỏi: "Ngươi có nghĩ tới chưa, ban đầu Hoàng Long Sĩ quấy rối giang hồ, ngược lại là lợi dụng Hàn Sinh Tuyên cùng ngươi để thu lưới? Ngươi không ngại đếm một chút, những cao thủ nhất phẩm đã chết dưới tay ngươi và Người Mèo, cộng lại có tới hai mươi người không? Trước đây, bất cứ một thời đại trăm năm giang hồ nào, liệu có được mấy cao thủ nhất phẩm? Căng lắm cũng chỉ bằng số này thôi nhỉ?"

Từ Phượng Niên giơ ly rượu lên, tự giễu cười một tiếng, sau đó uống một hơi cạn sạch, đưa tay ra định xin rượu thì lại lắc đầu nói: "Thật không nghĩ tới chuyện này."

Bạch Hồ Nhi Mặt trực tiếp ném cho hắn một bầu rượu, nói: "Ta đã đáp ứng Lý tiên sinh phải giúp ngươi một lần, ngươi lại giết Vương Tiên Chi, kẻ thù đã nằm trong danh sách của ta, coi như Nam Cung Phó Xạ ta nợ ngươi hai lần. Bất quá chuyện đầu tiên nói trước, chờ ta đọc xong sách ở tầng cuối cùng của Thính Triều Các, trước tiên phải đi Bắc Mãng. Nếu có thể sống sót trở về, lời hứa này mới tính là tròn."

Từ Phượng Niên hỏi: "Chẳng lẽ là tìm Thác Bạt Bồ Tát phiền toái?"

Bạch Hồ Nhi Mặt gật đầu một cái.

Từ Phượng Niên cảm khái nói: "Một Vương Tiên Chi, một Thác Bạt Bồ Tát, thù hận này phải lớn đến mức nào chứ. Một mình ngươi, m���t nương tử..."

Bạch Hồ Nhi Mặt lạnh lùng ngắt lời: "Ta là nam nhân!"

Từ Phượng Niên cười xòa, cùng nữ nhân giảng đạo lý, vốn đã là vô lý. Bất quá Bạch Hồ Nhi Mặt đoán chừng đích thị là thật lòng coi mình như nữ nhi thanh nhã, hay là hắn thật sự là một nam nhân đích thực, chỉ có điều y hệt như Mộ Dung Đồng Hoàng, kẻ lẩn trốn tận Bắc Mãng, nam nữ không phân biệt?

Bạch Hồ Nhi Mặt phóng khoáng ngửa đầu uống một ngụm rượu lớn, trêu ghẹo nói: "Nếu ngươi là nữ tử, ta thật lòng sẽ cưới ngươi."

Từ Phượng Niên không biết nói gì.

Bạch Hồ Nhi Mặt đột nhiên nói: "Trước kia luyện võ, luôn cảm thấy có vô số cao thủ để giết, vô số đầu lâu để chém. Nhưng đến lúc này, từng bước lên cao, lại bị ngươi cướp trước, chợt nhận ra giết đi giết lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Chẳng lẽ quay ngược lại, phải cùng ngươi tử chiến một trận mới không uổng phí đời này?"

Từ Phượng Niên uống một ngụm rượu, tức giận nói: "Có chút lương tâm có được hay không?"

Bạch Hồ Nhi Mặt lấy bầu rượu áp vào nửa bên mặt, nghiền ngẫm cười hỏi: "Ngươi là muốn nói 'độc nhất là lòng dạ đàn bà'?"

Từ Phượng Niên đại khái là lần đầu tiên du ngoạn giang hồ, nhìn thấy một cao thủ chân chính ngay trước mắt như vậy, đến nay trong lòng còn có chút ám ảnh. Dù bây giờ thế gian ai nấy đều có thể chiến đấu, hắn vẫn không tự chủ được rợn người.

Từ Phượng Niên liếc nhìn lồng ngực Bạch Hồ Nhi Mặt, nghĩ thầm cứ thế mà nhìn chằm chằm, với con mắt tinh đời đã được luyện thành từ việc du ngoạn khắp nơi của mình, thì vị nương tử cố ý che giấu phong tình này, tám phần cũng không thoát khỏi cảnh tượng "Thịnh thế thái bình" ư?

Bạch Hồ Nhi Mặt cười híp mắt nói: "Ngươi muốn chết?"

Từ Phượng Niên bình thản nói: "Ta cũng không phải là khoác lác. Dù ta không có thể phách như Cao Thụ Lộ, cũng đã hao tổn phần lớn tinh thần khí, nhưng muốn giết ta thì tóm lại cũng không dễ dàng."

Bạch Hồ Nhi Mặt khẽ nhíu mày: "Ồ, đúng là có tiền đồ."

Từ Phượng Niên bỗng nhiên xách bầu rượu lướt nhanh về phía sau ba bốn trượng, vừa tức vừa bực, lớn tiếng mắng: "Bạch Hồ Nhi Mặt, ngươi thật đúng là nói trở mặt liền trở mặt?!"

Bạch Hồ Nhi Mặt híp mắt, sát cơ tứ phía.

Từ Phượng Niên than thở một tiếng, lên đỉnh núi, vẫy tay về phía bên kia. Vương Sinh mặt đỏ bừng chạy tới, vẫn với cái bộ dạng buồn cười, đàng hoàng đeo hộp kiếm và danh kiếm bị buộc chặt, cúi đầu giải thích: "Sư phụ, con không ngủ được nên mới đi đến đây."

Từ Phượng Niên ừ một tiếng, quay đầu nhìn Bạch Hồ Nhi Mặt hỏi: "Ngươi đại khái khi nào thì rời lầu đi Bắc Mãng?"

Bạch Hồ Nhi Mặt bình tĩnh nói: "Sớm thì tháng ba, muộn thì nửa năm."

Từ Phượng Niên cười nói: "Vậy đến lúc đó mang theo nhị đồ đệ của ta, tên là Vương Sinh."

Bạch Hồ Nhi Mặt gật đầu một cái, không có cự tuyệt.

Sau khi nhận được câu trả lời, Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: "Sau khi xuống núi sớm đi ngủ."

Thiếu nữ cao lớn, da dẻ rám nắng im lặng xoay người rời đi.

Bạch Hồ Nhi Mặt nhìn Từ Phượng Niên đã ngồi lại chỗ cũ, cau mày hỏi: "Một khối ngọc thô tốt như vậy mà lại bị hủy hoại, ngươi lại cam tâm làm một chưởng quỹ khoanh tay đứng nhìn?"

Từ Phượng Niên lắc đầu nói: "Ở bên cạnh ta, con bé ngược lại sẽ không có tiến bộ. Tu hành võ đạo mà thiếu tôi luyện thì sẽ phế đi. Không qua lại Quỷ Môn Quan vài chuyến, thiên phú có tốt đến mấy cũng uổng công."

Bạch Hồ Nhi Mặt vẫn cứ nhìn chằm chằm Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên lúng túng nói: "Ngươi đại khái cũng có thể nhìn ra, con bé này, hoặc là phải học theo ngươi, trở thành một nam tử khí thế như hồng... hoặc là chỉ có thể ở Bắc Lương, nơi không hợp khí hậu, trở thành một nữ tử yểu điệu, khí chất mong manh, không có chút khí thế nào đáng nói. Một thiếu nữ tầm thường thì dễ thôi, nhưng điều này lại không hợp với tâm tính của Vương Sinh. Ta kỳ thực trong ba người đệ tử, đối với nàng tư tâm lớn nhất, mong đợi cao nhất. Chỉ bất quá loại lời này không thể nói ra miệng, một khi nói ra, tâm tư lại tinh tế hơn nhiều so với Lữ Vân Trường của nàng, áp lực sẽ lớn hơn, không chừng sẽ trực tiếp đè bẹp con bé. Vương Sinh cùng ngươi xuyên qua Bắc Lương, đến Bắc Mãng, có thể mượn phong thái khỏe khoắn và khí chất dương cương nơi biên ải, một mạch chuyên tâm tu luyện. Điều này còn trực tiếp và hữu hiệu hơn bất kỳ lời dạy bảo hay việc đọc sách bí tịch nào."

Từ Phượng Niên xoay tròn ly rượu, cười một tiếng: "Ba tên đồ đệ, Dư Địa Long ta sẽ mang theo bên mình, nếu không thì không yên tâm. Lữ Vân Trường sẽ tạm thời giao cho Ngư Long Bang ở đây một thời gian, sau này sẽ lại đưa đến biên cảnh. Về phần Vương Sinh, đi theo ngươi."

Từ Phượng Niên quay đầu nhìn về nơi phương bắc hơn cả Bắc Lương, nhẹ giọng nói: "Bắc Mãng, ta đi qua nơi đó, biết nơi đó trời cao mây thấp, đất rộng mênh mông. Hơn nữa, có người chính là ở nơi đó đã luyện thành kiếm đạo."

Bạch Hồ Nhi Mặt nhìn người đàn ông chưa đầy ba mươi tuổi này, mang bội đao lênh đênh giang hồ, nói tới nói lui, chỉ là vì báo thù. Tiếp theo, ngựa uống nước phương bắc, lại là mưu đồ gì đây?

Từ Phượng Niên vỗ trán một cái, rồi chạy xuống núi.

Bạch Hồ Nhi Mặt lộ ra vẻ mặt khinh bỉ. Người này hấp tấp xuống núi lúc này còn có thể làm gì nữa, Ngô Đồng Viện kia chính là nơi oanh oanh yến yến.

Từ Phượng Niên đi Ngô Đồng Viện thì không sai, nhưng quả thật không có ý niệm thấp hèn nào. Hai vị trắc phi tương lai của Thanh Lương Sơn, người có tài danh gần như chỉ kém Nhị tỷ và đại văn hào Vương Sơ Đông, đã đến một thư viện ở Lương Châu để dạy học. Lục Thừa Yến thì bị gia tộc không mấy yên lòng kia liên lụy, nên nàng phải lao tâm phí sức rất nhiều, chỉ có thể ở lại Ngô Đồng Viện để tích góp công đức cho một đám lớn con cháu Lục thị, mang ý vị "lấy công chuộc tội". Ngay cả Từ Vị Hùng trước đây cũng luôn miệng nhắc nhở, muốn Từ Phượng Niên phải đến viện mà liếc mắt nhìn người em dâu đáng thương, đang bị cả nhà chồng lẫn nhà mẹ ruột xa lánh kia.

Từ Phượng Niên đi vào sân viện trang nhã, tĩnh mịch, đêm nào đèn cũng không tắt. Hắn có chút thương cảm, nhớ tới những nha hoàn Lục Nghĩ tinh xảo đặc sắc. Họ, ở một vị trí khác của giang hồ, thân bất do kỷ, chẳng có nổi nửa điểm sức sống hừng hực nào. Từ đầu đến cuối, chỉ có những âm mưu qu��� kế lạnh lẽo và sự phản bội trái với lòng mình. Từ Phượng Niên không có nóng lòng đi vào phòng, vẫn ngắm nhìn sân quen thuộc sáng đèn như ban ngày. Những nụ cười của các thiếu nữ tuổi thanh xuân cứ quấn quýt mãi không tan, cũng không biết liệu những năm tháng ồn ào vui đùa ở nơi này, các nàng có thực sự vui vẻ không.

Tối nay là Lục Thừa Yến cùng Huyền Ca, một nha hoàn tam đẳng đang làm công việc nhóm đỏ. Ba chiếc tủ sách chất cao như núi. Huyền Ca từ nhỏ đã lớn lên ở Ngô Đồng Viện, Từ Phượng Niên không thể quen thuộc hơn được nữa. Lúc này nàng đang tập trung tinh thần, dùng một cây bút lông sắc bén viết một mạch, dứt khoát. Cây bút này ngậm mực sâu, nhả mực đều, viết lâu không tắc. Hơn nữa, đó vẫn luôn là cây bút mà Huyền Ca yêu thích, một chút cũng không cứng. Có lẽ vì gặp phải việc khó xử, nàng đã lâu không dám hạ bút, cánh tay cứ treo lơ lửng. Đầu bút chấm lên mặt nàng đã tạo thành những vết mực cũ mới đậm nhạt khác nhau, nhưng nàng không hề hay biết, giống như một con mèo mướp. Trừ Huyền Ca, còn có một gương mặt mới lạ. Từ Phượng Niên biết nàng là thiếu nữ do Nhị tỷ tỉ mỉ chọn lựa, tên là Tuấn Thu, coi như là người mới của Ngô Đồng Viện. Cách nàng xử lý những công việc bí mật còn nông cạn hơn so với Huyền Ca tiền bối vài phần. Ban đầu nàng đang dùng năm ngón tay nắm chặt cổ tay còn lại, khẽ xoay tròn, rất nhanh liền nhìn thấy bóng dáng Bắc Lương Vương của hắn, giật mình định bật dậy hành lễ trang trọng. Huyền Ca cũng giật mình tỉnh lại. Từ Phượng Niên làm ra hiệu bằng tay bảo các nàng đừng lên tiếng, lặng lẽ đi đến một chiếc bàn sâu bên trong, thấy cô gái trẻ tuổi ấy, xa lạ nhiều hơn quen thuộc, đang cúi đầu ngủ, vai mảnh khảnh, tiếng ngáy khe khẽ, hẳn là đã mệt lả.

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng mang một chiếc ghế đến ngồi cạnh nàng, thấy những chồng công văn đã được nhóm phê duyệt xong, cất gọn gàng, được cẩn thận phân loại rõ ràng. Hai cánh tay nàng đang đè lên một tập tấu chương chưa kịp đặt bút. Từ Phượng Niên cúi đầu nhìn, đó là một phần công vụ từ Lưu Châu, nói về việc đang âm thầm tiến hành thay máu: từng nhóm lưu dân có trật tự di dời vào vùng đất phì nhiêu Lăng Châu; lại bố trí những sĩ tử không có chỗ dung thân, vốn đang ngồi lạnh ở quan trường ba châu hoang vắng khác, vào Lưu Châu làm quan. Từ Phượng Niên thu tầm mắt lại, chăm chú quan sát người nữ tử Thanh Châu mà bấy lâu nay hắn vẫn xa cách. Nàng mặc một chiếc váy gấm hoa nhỏ, rất hợp với phong tục nơi đây, khác xa với trang phục nhiều lớp mềm mại của nữ tử Giang Nam. Bắc Lương ngày đêm chênh lệch nhiệt độ lớn, trên ghế dựa treo một chiếc áo khoác xanh nhạt dùng để chống lạnh. Có lẽ vì ngủ vội vàng vàng, nàng đã quên khoác thêm, vì vậy khi ngủ, trong tiềm thức nàng ôm chặt hai cánh tay, có lẽ là chưa ngủ sâu. Từ Phượng Niên thở dài, cẩn thận rút chiếc áo khoác ra, đắp lên cho nàng.

Từ Phượng Niên dĩ nhiên biết, đây là nữ tử Lục gia mà Thượng Trụ Quốc Lục Phí Trì cũng cưng chiều và từ đáy lòng mà thưởng thức. Lục Thừa Yến rất thông minh. Chính vì sự linh tuệ của mình, nàng mới có thể cảm nhận được rằng Từ gia, từ Từ Hiếu đến Từ Vị Hùng, và cả người phu quân là hắn đây, trong l��ng đều thiên vị Vương Sơ Đông hơn, chứ không phải nàng. Thế nhưng, một nữ tử chưa bao giờ lộ ra chút ủy khuất oán giận nào như vậy, lại từng có hành động rút kiếm muốn giết người ngay bên ngoài từ đường mới của Lục thị. Không chỉ những người già trẻ nhà họ Lục, mà ngay cả cha nàng đoán chừng cũng sinh lòng bất mãn. Tuy nói con gái gả đi khó tránh khỏi như bát nước đổ đi, nhưng khuỷu tay lại quá cong về phía Từ gia, lại không để cho nhà mẹ là Lục gia được hưởng chút tiện nghi nào. Là ai cũng khó tránh khỏi sẽ thầm rủa: Lục Thừa Yến kia vì sao phải gả vào Từ gia? Lục gia trải qua trăm cay nghìn đắng, chạy đến vùng đất nghèo khó này để lập nghiệp, chẳng lẽ không nên được hưởng chút phúc lộc, được ké chút danh tiếng hay sao?

Từ Phượng Niên ngồi cạnh Lục Thừa Yến, bắt đầu tự tay phê duyệt từng tờ công văn tấu chương. Trong lúc đó, nha hoàn tam đẳng Huyền Ca rón rén đến gần, khẽ nói rằng Lục tiểu thư dặn sau nửa canh giờ phải đánh thức nàng. Từ Phượng Niên khoát tay.

Trời tối người yên, chỉ có tiếng bút lông xẹt qua giấy, nhẹ nhàng lướt trên trang.

Mới nha hoàn Tuấn Thu thỉnh thoảng lại đánh bạo, quay đầu lén lút liếc nhìn vị nam tử trẻ tuổi quyền quý bậc nhất nhân gian kia.

Khi bên ngoài cửa sổ trời đã hửng sáng, Từ Phượng Niên đã phê duyệt xong tất cả công văn tấu chương lớn nhỏ, vô thanh vô tức rời khỏi Ngô Đồng Viện.

Tuấn Thu suốt đêm cũng không hề buồn ngủ.

Hết lần này đến lần khác lén nhìn, nàng cũng không hiểu nổi vị Phiên vương trẻ tuổi phong lưu phóng khoáng này làm sao lại có thể giết chết thành chủ của Vũ Đế Thành, đó chính là lão quái vật đã sống trăm tuổi rồi!

Huyền Ca, người vẫn luôn không dám lên tiếng, lấy một nắm giấy vụn đập nhẹ vào cô nha đầu không biết nặng nhẹ này. Người kia nghịch ngợm le lưỡi.

Khi Lục Thừa Yến mơ màng tỉnh giấc, Từ Phượng Niên đã ra khỏi thành chạy tới biên cảnh.

Nàng chỉ thấy trên bàn đống công văn chất cao như núi kia, đã được dọn trống.

Dòng chữ được chắp bút tại truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.