Người ta vẫn nói, cây Ngô Đồng có thể thu hút Phượng Hoàng đến đậu, vì nó ưa ánh sáng mặt trời, không chịu được sự ẩm lạnh. Khi mới nảy mầm, Ngô Đồng lại càng yếu ớt, thật khó tưởng tượng ở nơi Bắc Lương khắc nghiệt này lại có thể có Ngô Đồng sinh sống. Thế nhưng, cây đã mọc trong sân nhỏ riêng của thế tử điện hạ tại Thanh Lương Sơn, chẳng khác nào có được khởi đầu thuận lợi. Nó không những sống sót mà còn cành lá sum suê dị thường.

Chỉ là, dù Ngô Đồng trong viện phát triển tươi tốt, thì trong sân nhỏ này lại bao trùm vài phần u ám, thê lương. Có lẽ vì tiết Thanh Minh gần kề, người sống quá đỗi nhớ nhung người đã khuất, thế là trong Ngô Đồng viện lại có người lặng lẽ qua đời. Đó là một nha hoàn nhị đẳng, người mà Lương vương đặt biệt danh là Dưa Leo, vốn là một trong số các nha hoàn trong Hàn Lâm. Tên tuổi thật của nàng đã sớm bị lãng quên. Lần đầu tiên thế tử điện hạ du ngoạn giang hồ trở về, cháu đích tôn trưởng của Lương vương, người rất thích ăn dưa leo, liền đặt cho nàng cái biệt hiệu thô tục ấy. Năm đó nàng từng phản đối, nhưng sau này bị gọi quen rồi, nàng cũng ngậm ngùi chấp nhận. Dưa Leo chết một cách đột ngột và khó hiểu. Nàng ra đi đúng vào lúc Lương vương mới lại không có mặt ở Thanh Lương Sơn, khiến rất nhiều người không kịp trở tay. Ngoài Ngô Đồng viện ra, các môn khách và nô bộc trong vương phủ căn bản không dám hé răng, ngay cả bên trong sân nhỏ cũng im bặt như ve sầu mùa đông. Từ Vị Hùng, người quản lý mọi sự vụ lớn nhỏ trong Ngô Đồng viện, không lên tiếng, việc mai táng được làm sơ sài, qua loa cho xong chuyện.

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng trở về vương phủ từ chỗ lưu dân, vẫn chưa đặt chân đến Ngô Đồng viện, nơi mà hắn ngày càng ít lui tới. Từ Vị Hùng, đang ngồi trên xe lăn, tìm thấy hắn ở đình nghỉ mát trên hồ Thính Triều, đưa cho hắn lá thư tuyệt mệnh do Dưa Leo viết trước khi tự vẫn. Từ Phượng Niên sau khi nhận lấy, không thèm liếc nhìn, liền ném xuống hồ. Tờ di thư mỏng manh nhẹ nhàng rơi trên mặt hồ, sau khi thấm ướt liền chậm rãi chìm xuống đáy hồ, thậm chí không hề gây ra một gợn sóng nào. Lá thư tuyệt mệnh và người con gái kia, đều như thế, tự tại, như thể nói không có là không có thật, chẳng đáng bận tâm.

Từ Vị Hùng bình tĩnh nói với Từ Phượng Niên, sau khi viết xong thư, Dưa Leo đã dùng một đôi đũa đâm vào cổ ngay trong phòng, chết dựa vào bàn. Một kiểu chết rất cổ quái. Sáng sớm hôm sau, nàng được Bạch Tửu, cũng là nha hoàn nhị đẳng, phát hiện khi gọi nàng đi nhà chính lĩnh tiền. Từ Vị Hùng còn nói, trong thư Dưa Leo thừa nhận từ nhỏ nàng đã là gián ��iệp bí mật do Triệu Câu triều đình cài cắm ở Bắc Lương. Trong đời này, nàng từng hai lần phản bội. Một lần là khi điện hạ một mình mạo hiểm xông vào khu lưu dân, lần trước là tiết lộ hành tung của Bắc Mãng. Cuối thư, nàng nói mong điện hạ có thể sống sót trở về đọc được di thư của nàng, còn nói kiếp sau vẫn muốn hầu hạ điện hạ, nhưng sẽ không còn thân phận nửa người nửa ngợm như vậy nữa.

Từ Phượng Niên thần sắc bình tĩnh, không rõ vui buồn. Từ Vị Hùng cũng bình thản nói: "Hệ thống tình báo Bắc Lương phân chia trong ngoài, ta lúc đó đã biết ngươi phát giác Ngô Đồng viện có nội gián. Ta hy vọng họ có thể biết điểm dừng, thấy đủ là tốt, coi như ta đã cho họ một cơ hội sống. Chỉ là ngươi nên biết rõ một điều, đã dấn thân vào con đường này, căn bản không thể quay đầu lại, chẳng bàn đến chuyện tiếc mạng hay không. Phận gái bạc mệnh, huống hồ là một nữ gián điệp, dù sao nàng cũng có thể tự quyết định khi nào và chết cách nào, trước khi chết không phải chịu tội. Trong trận chiến Xuân Thu phi nghĩa năm xưa, những nữ gián điệp bị moi ra từ khói lửa chiến tranh nào có ai được hưởng phúc phận như nàng."

Từ Phượng Niên thở dài một hơi, xoa xoa mặt, giọng từ kẽ ngón tay hé ra, có chút mơ hồ: "Vậy còn một gián điệp khác có liên hệ với Bắc Mãng, kẻ ẩn mình sâu hơn nữa, là ai? Nếu không có nàng ta tiết lộ bí mật, đừng nói kinh động Mộ Dung Bảo Đỉnh, Trì Tiết Lệnh Quất Tử Châu đại giá, ngay cả Hồng Kính Nham cũng khó có khả năng chạy tới Thanh Thương thành chặn giết ta. Hai kẻ đó điều nghiên địa hình, chọn đúng vị trí hiểm yếu, rõ ràng là do sự tính toán kỹ lưỡng của mưu sĩ Bắc Mãng. Xem ra ả ta còn mặt dày hơn cả nha đầu Dưa Leo."

Từ Vị Hùng hỏi ngược lại: "Ngươi thật sự không biết, hay là giả vờ ngu ngốc? Trong Ngô Đồng viện, kẻ có sự ẩn nhẫn và tâm cơ đến mức này, có thể có mấy người?"

Từ Phượng Niên hạ tay xuống, chắp tay sau lưng, quay đầu nhìn mặt hồ, nhẹ giọng nói: "Ta sẽ đi gặp nàng một lần. Tỷ, tỷ giúp ta chuẩn bị hai chén rượu."

Từ Vị Hùng do dự một chút, cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Các nha hoàn nhị đẳng ở Ngô Đồng viện đều có phòng riêng, đều có những nét riêng. Nhưng căn phòng của Lục Nghĩ, nha hoàn khéo léo nhất vương phủ, là nơi có nhiều trò giải trí nhất. Sách vở ngược lại không nhiều. Nàng tinh thông cờ vây, nhưng không có bàn cờ, không thấy lấy một quân cờ. Mỗi khi muốn đánh cờ, nàng thường cùng thế tử điện hạ trực tiếp đánh cờ trong nội viện. Nàng luôn khiến Từ Phượng Niên phải chịu thua thảm hại, chưa từng thấy nàng nương tay. Ngay cả khi đối mặt với Nhị quận chúa, người có tài năng kỳ diệu trên bàn cờ 19 đường, những lúc tâm ý tương thông, nàng cũng có thể đấu ngang tài ngang sức. Đủ thấy Lục Nghĩ thông minh tuyệt đỉnh. Có lẽ vì quá thông minh nên đoản mệnh, Lục Nghĩ cũng là người có thể chất yếu ớt nhất trong số các nha hoàn ở Ngô Đồng viện. Cũng may Từ Phượng Niên là một kẻ phá của hào phóng với những người thân cận. Ngay cả những viên đan dược trân phẩm do lão chân nhân Tống Tri Mệnh ở Võ Đang sơn đưa đến vương phủ, chàng cũng thường xuyên định kỳ đưa cho Lục Nghĩ để bồi bổ cơ thể.

Hôm nay không phải Lục Nghĩ trực ban phát tiền, cửa phòng hé mở. Nàng ngồi một mình bên cửa sổ, ngắm cây Ngô Đồng xanh mướt bên ngoài. Khóe miệng nàng khẽ mỉm cười. Khi nàng nghe thấy tiếng gõ cửa, quay đầu nhìn thấy thế tử điện hạ một tay nhấc một chén rượu, nàng khẽ cười đứng dậy. Những cô gái Ngô Đồng viện, nói chung, vẫn thích coi người thanh niên ôn nhu, tuấn tú này là thế tử điện hạ của họ. Từ Phượng Niên đi đến cửa sổ, đặt hai chén rượu xuống, rồi theo tầm mắt của nàng nhìn ra ngoài cửa sổ xanh rèm. Lục Nghĩ không để ý đến những lễ nghi tôn ti đó, dù sao Ngô Đồng viện cũng không quá coi trọng những quy tắc này. Nàng nhẹ nhàng ngồi lại ghế, đặt khuỷu tay lên tay vịn, hơi nghiêng người, ngẩng đầu nhìn chàng. Suốt bao năm qua vẫn luôn như vậy, người đàn ông này luôn hướng về Bắc Lương, hướng về giang hồ và giang sơn. Nàng chỉ có thể dõi theo chàng, nhìn nghiêng mặt hay bóng lưng chàng, nhiều nhất là khi đối ẩm đánh cờ mới có thể nhìn đủ mặt chàng.

Lục Nghĩ dịu dàng cười, hỏi: "Dưa Leo là một đứa ngốc, Điện hạ, người thấy có đúng không?"

Từ Phượng Niên không rời tầm mắt, gật đầu nói: "Trong viện này, nàng vẫn luôn là đứa ngốc nhất, chữ viết xấu nhất, cờ đánh tệ nhất, đàn tranh gảy cũng chẳng có linh khí gì. Mỗi lần đều bị các ngươi xúi giục đi gây chuyện, đi chọc Ngư Ấu Vi, chọc Bùi Nam Vi, chọc Lục Thừa Yến, khắp nơi gây hấn. Chịu tội mà còn cho rằng mình trượng nghĩa ngút trời, là nữ hiệp đội trời đạp đất. Ta mỗi lần muốn mắng nàng vài câu, lại chẳng biết mở lời thế nào. Mắng vòng vo thì nàng lại tưởng là khen, mắng thẳng thừng thì chắc chắn nàng sẽ khóc đến chết.

Đứa ngốc nhất lại trở thành gián điệp, kết quả đúng là ngu ngốc mà chết. Thế nên ta không trách nàng, bởi vì nàng vốn là một nha đầu ngốc, huống chi ở Ly Dương Ương Châu, nàng còn có cha mẹ khỏe mạnh, đó là bất đắc dĩ thôi. Vậy còn cô, từ trước đến nay đều là người thông minh nhất trong sân này. Tại sao còn cam tâm bán mạng quên mình phục vụ cho bọn man di? Thú vị sao? Nếu cô sớm chút phản chiến, an ổn làm Lục Nghĩ, một nữ nhân Bắc Lương bình thường, ai có thể đến Ngô Đồng viện giết cô? Chủng Lương? Mộ Dung Bảo Đỉnh? Hay là Hồng Kính Nham? Hai người sau, mười đại cao thủ thiên hạ, cùng lúc bị cô gọi đến Thanh Thương thành, chẳng lẽ lại không thể giết chết ta sao? Ta thực sự không tài nào hiểu nổi."

Lục Nghĩ bình tĩnh nói: "Điện hạ, hay là chúng ta uống rượu trò chuyện phiếm? Chén nào của Điện hạ, chén nào của nô tỳ đây? Hãy để nô tỳ tự chọn." Nô tỳ gan lớn hơn Dưa Leo, lòng dạ cũng sâu sắc hơn. Trong lòng nô tỳ cũng mong Điện hạ có thể sống sót trở về nhà, nhưng nô tỳ lại càng mong có thể được trò chuyện cùng Điện hạ một lần nữa. Dưa Leo nàng không dám, nàng vừa ngốc vừa nhát."

Từ Phượng Niên khẽ cười lạnh: "Đúng là sắp thành quỷ rồi. Chết trước Thanh Minh, cũng tốt."

Lục Nghĩ lay lay ống tay áo Từ Phượng Niên, ánh mắt mơ màng, đối mặt với chàng. Người con gái bề ngoài xinh đẹp, bên trong thông tuệ này thì thào tự nói: "Ai cũng là nữ tử, tại sao ta lại phải làm nha hoàn? Tại sao mỗi khi gặp Điện hạ lại phải tự xưng nô tỳ? Tại sao cả đời ta chỉ có thể nhìn người từ xa? Ta không hề ngu ngốc, ta cũng dám giết người, thậm chí có thể dùng bút mực hại người. Ta cũng có tên họ, ta cũng muốn lấy chồng, muốn tề gia nội trợ. Ta có quá nhiều ý nghĩ, nhưng ý nghĩ lớn nhất, Điện hạ có biết là gì không? Ký ức về ngày Điện hạ từ kinh thành trở về, uống rượu cùng ta, đã nói rất nhiều lời khi say. Người nói về những mộng tưởng vu vơ, nói mộng tưởng của con chó lạc là có một mái nhà. Mộng tưởng của kẻ qua sông là qua được sông rồi có thể quay đầu trở lại. Mộng tưởng của kiếm khách là vào giang hồ có kiếm, ra giang hồ vẫn còn kiếm. Người còn nói, không muốn có ai vì người mà chết, không muốn trơ mắt nhìn những người bên cạnh cứ lần lượt ra đi, cần người mang họ đi tảo mộ vào tiết Thanh Minh. Vậy nên, giấc mộng của ta chính là muốn người liếc nhìn ta thêm một chút, nhìn ta một cách chân thật, giống như lúc này đây. Ta chết rồi, người mới có thể nhớ kỹ ta, sống bao lâu thì hận ta bấy lâu."

Từ Phượng Niên rụt tay áo lại, không cho nàng nắm.

Lục Nghĩ thở ra một hơi, thản nhiên cười: "Nô tỳ đã nói xong, cũng có thể chết rồi. Điện hạ có thể đi được rồi, đừng để vấy bẩn mắt người, nô tỳ không muốn trước khi chết còn khiến Điện hạ thêm một mối hổ thẹn."

Từ Phượng Niên trực tiếp quay người rời đi.

Từ Phượng Niên rời đi chưa lâu, bên ngoài phòng truyền đến tiếng xe lăn kẽo kẹt rất nhỏ. Lục Nghĩ không quay đầu nhìn người phụ nữ còn lạnh lùng và thông minh hơn cả mình. Nàng xoay người, đưa tay nắm chặt một chén rượu. "Là rượu Lục Nghĩ do Nhị quận chúa chuẩn bị sao?"

Lục Nghĩ không nhìn người phụ nữ đang ngồi xe lăn, người kia cũng không nhìn Lục Nghĩ, thần sắc thản nhiên.

Lục Nghĩ khẽ "à" một tiếng: "Vậy thì không còn hai loại nữa rồi."

Lục Nghĩ thật sự rất thông minh. Nếu là Điện hạ tự tay chuẩn bị hai chén rượu Lục Nghĩ, một chén là rượu độc, chén còn lại tự nhiên là rượu Lục Nghĩ bình thường, ban ân ngoài vòng pháp luật. Lục Nghĩ sống hay chết, phải xem ý trời. Nhưng nếu là Nhị quận chúa Từ Vị Hùng ban hai chén rượu, chắc chắn sẽ chỉ là hai chén rượu độc được đưa tới sau lưng thế tử điện hạ. Bởi vậy, nàng uống chén nào cũng như nhau.

Lục Nghĩ tiện tay cầm lấy một chén rượu Lục Nghĩ, uống cạn một hơi, nhanh đến nỗi còn chưa kịp cảm nhận mùi vị, liền lại cầm chén rượu thứ hai, vẫn ngửa đầu dốc cạn vào bụng. Đã đành là chết, uống thêm một chén rượu cũng chẳng sao. Những lần đánh cờ cùng Nhị quận chúa trước đây, những chiến thắng lẻ tẻ của nàng đều dựa vào ưu thế tích lũy từng chút một.

Lục Nghĩ ngồi lại ghế, yên tĩnh chờ chết.

Một lát sau, Lục Nghĩ nhíu mày, chỉ nghe Từ Vị Hùng lạnh lùng nói: "Ta quả thực đã chuẩn bị hai chén rượu độc cho ngươi, và ta cũng đoán được hắn sẽ lại đổi đi hai chén. Hắn nghĩ để ngươi uống cạn một chén rượu, cảm thấy mình may mắn sống sót, rồi rời Bắc Lương, tìm nơi non xanh nước biếc mà ẩn mình, có thể an yên sống qua ngày. Nhưng ta sẽ không để ngươi dễ dàng thoải mái rời khỏi Ngô Đồng viện như vậy. Ta chính là muốn ép ngươi uống cạn cả hai chén rượu, để cho kẻ vong ân bội nghĩa như ngươi rõ ràng ai là người chịu thiệt! Hắn không muốn ngươi chết, lại muốn ngươi sống thoải mái. Ta không có tâm địa tốt như vậy. Trừ khi chết già, bằng không ngươi đừng hòng chết yên, ta sẽ cho vài tinh nhuệ Du Chuẩn theo dõi ngươi cả đời..."

Một giọng nói cắt ngang cuộc đối thoại căng thẳng giữa hai người phụ nữ: "Đủ rồi, tỷ."

Từ Phượng Niên quay lại, đẩy xe lăn rời đi.

Từ Phượng Niên đẩy nàng lên Thanh Lương Sơn, cùng ngắm nhìn Lương Châu thành, nhẹ giọng nói: "Chút kiên nhẫn cuối cùng của ta cũng đã cạn rồi, nên tỷ đừng yên tâm quá. Sau này ta sẽ không còn có lòng Bồ Tát như vậy nữa. Mẹ ta từng nói, ai cũng không sinh ra để chịu tội. Một người đàn ông dù không thể đối xử tử tế với phụ nữ, cũng không thể tùy tiện làm hại họ, phải coi họ như con người thật sự. Bây giờ Ngô Đồng viện đã thanh tịnh, ta cũng không còn nỗi lo về sau. Lần này, tỷ cứ coi như ta đã dứt điểm mọi chuyện đi, ta muốn tùy hứng với tỷ một lần cuối, được không?"

Từ Vị Hùng "ừ" một tiếng.

Từ Phượng Niên cười ngạc nhiên nói: "Tỷ, sao tỷ lại nói chuyện lý lẽ thế, ta không quen lắm."

Từ Vị Hùng nghiêng đầu ra sau, húc mạnh vào chàng một cái, bình thản nói: "Ta thấy ngươi làm Bắc Lương Vương xong, số lần đi đến Cơ Tạo Cục sau núi vượt quá dự đoán của ta, nên mới phá lệ cho phép ngươi tùy hứng một lần."

Cơ Tạo Cục Bắc Lương được xây dựng ngay dưới chân núi sau Thanh Lương Sơn.

Chính cơ quan không đáng chú ý này đã chế tạo cho thiết kỵ Bắc Lương những thanh chiến đao, mũi mâu sắt, cung nỏ, giáp sắt tốt nhất thiên hạ.

Mỗi thanh chiến đao, mỗi mũi mâu sắt, mỗi cây cung nỏ, mỗi bộ giáp sắt, chỉ cần tốt hơn người khác một chút xíu thôi, nhưng cộng thêm ba mươi vạn thiết kỵ, ưu thế tiềm ẩn tích lũy lại sẽ lớn lao và kinh người đến mức nào?

Nơi tiêu tốn vàng bạc nhiều nhất ở Bắc Lương, ngoài chi phí nuôi quân, chính là việc Cơ Tạo Cục sản xuất quy mô lớn quân giới.

Bắc Lương Vương đời thứ hai họ Từ, người trấn giữ cửa ngõ phía Tây Bắc của đế quốc, coi trọng điều này đến mức còn hơn cả vị vương cũ, quả thực đã đạt đến mức độ bệnh hoạn tột cùng.

Từ Phượng Niên ánh mắt kiên nghị, đưa tay làm tư thế bắn cung, trầm giọng nói: "Ta muốn cùng Bắc Mãng và Ly Dương giảng cái đạo lý cũ mà Từ Kiêu năm xưa đã đặt ra: đạo lý lớn nhất dưới gầm trời này nằm ngay trong tầm bắn của cung nỏ Bắc Lương!"

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.