Trận chiến này, xét về quy mô thì không quá lớn lao, không đáng nhắc đến, nhưng Phù Lục Sơn chiếm giữ địa lợi tuyệt đối, điều đó là không thể nghi ngờ. Hơn hai mươi lính trinh sát được phái vào núi, với mong muốn thu thập những tin tức quân sự hữu ích, có tính quyết định cho cục diện chiến trường, đồng thời có thể truyền tin thành công về ngay lập tức, điều đó là vô cùng khó khăn. Sáu tòa phong toại của Phù Lục Sơn không dễ dàng bị phát giác. Bởi vì vị giáo úy quân lữ xuất thân từ Ngụy Tấn vốn theo đuổi chiến thuật ngoài lỏng trong chặt, nên phía ngoài núi chỉ có một tòa phong toại. Trước đây, phong tử ở đây chỉ có tám người, về sau được tăng cường thêm tám người tạm thời, một nửa đóng quân tại chỗ, một nửa thì tuần tra. Nhóm tuần tra còn được hỗ trợ bởi chim hót truyền tin, càng khiến cho việc điều tra trở nên bí ẩn và khó khăn.

Một trăm tám mươi tên cướp thanh niên trai tráng của Phù Lục Sơn được chia thành ba đội quân. Chi đội do Tam sơn chủ Nam Báo Du dẫn đầu, là một tráng hán cao tám thước, sử dụng một đôi đại chùy lưu kim. Dưới trướng hắn có số lượng quân ít nhất, ba mươi người, ai nấy thân thủ mạnh mẽ, đeo đoản đao, vác cung tiễn, thật sự mang khí chất của những xạ thủ nỏ mạnh mẽ xuống ngựa. Họ triển khai đội hình quạt, nhanh chóng tiến lên. Mấy lính trinh sát quan binh cẩn trọng nhanh chóng tiếp cận những tên cướp này. Bởi vì không tồn tại ai ở thế sáng, ai ở thế tối, đây chính là một trận cận chiến vật lộn gần như giáp lá cà. Đao pháp của lính trinh sát mang phong cách binh nghiệp Bắc Lương rõ ràng: gọn gàng, thực dụng, và quan trọng nhất là tinh thần liều chết. Tên cướp tráng hán kia, với võ nghệ trội hơn lính trinh sát một bậc, hiển nhiên không thích ứng với kiểu đấu pháp đổi mạng này. Nhưng ỷ vào ưu thế về tài nghệ, hắn như vượn trong rừng, linh hoạt di chuyển né tránh, kéo dài khoảng cách để tấn công, rồi tùy thời lao lên. Tên lính trinh sát kia luôn không thể áp sát, cũng không cố gắng cường công mãi. Khi tên cướp Phù Lục Sơn tìm được cơ hội vung một đao xé rách vai, lính trinh sát lập tức lăn ra đất, nghiến răng bắn một mũi nỏ ngắn cực mạnh. Mũi tên sượt qua hai gò má tên cướp rồi ghim phập vào một thân cây. Mũi tên bất ngờ này khiến tên cướp toát mồ hôi lạnh. Hắn vừa chạy vội vừa rút ra mấy thanh phi đao từ chiếc áo choàng ngắn bên hông, liên tiếp phóng về phía tên lính trinh sát đang bị trọng thương bằng những cú ném cực kỳ điêu luyện. Lính trinh sát với vết thương hơn tấc bị xé toác ở vai không kịp né tránh, lồng ngực và bắp đùi đều bị mấy thanh phi đao ghim vào, thoi thóp. Tên cướp tráng hán liền như mãng xà lao tới, cẩn thận di chuyển vòng cung, không cho lính trinh sát có cơ hội dùng nỏ ngắn. Sau khi cây nỏ cuối cùng cũng bị hắn lộn người né tránh, tên cướp đứng sau lưng lính trinh sát, cười dữ tợn. Hắn xoay người tiến lên, giơ tay chém xuống, "soạt" một tiếng, đầu lính trinh sát rơi xuống. Hắn đá văng cái xác không đầu. Tên cướp vỗ tay reo mừng, năm mươi lượng bạc đã nằm trong túi, lại còn được sơn chủ hứa hẹn sau khi giết người xong có thể vui vẻ qua đêm với mấy nha hoàn xinh đẹp trong các tòa nhà lớn trên núi. Tên cướp đang định xách đao rời đi thì toàn thân chấn động, đầu cũng gục về phía trước, ngã nhào xuống đất, chết ngay tại chỗ. Hóa ra, hai mũi tên nỏ gần như cùng lúc ghim vào ngực và gáy hắn. Trong khi đó, một tên cướp khác nghe thấy động tĩnh vội vàng chạy đến, vừa hay nhìn thấy cảnh tượng hồn phi phách tán này. Hắn đang định tìm chỗ ẩn nấp thì hai mũi tên nỏ lao tới. Tên cướp dựa vào bản năng tránh được một mũi nỏ, nhưng mũi còn lại vẫn xuyên thủng cổ hắn. Hắn thẫn thờ dựa vào thân cây, buông đao, hai tay che lấy cổ đang tuôn máu xối xả. Một lính trinh sát trên mặt đất, một người trên cây, hai người ra hiệu cho nhau, xác định xung quanh không còn "con cá" nào vướng bẫy, rồi tiếp tục lặng lẽ tiềm hành. Đây cũng là lí do thám báo Bắc Lương còn thành thạo chiến thuật "Ba người thành hổ" hơn cả những kẻ đã chết vì phi đao kia. Quân Từ gia ngay từ đầu phần lớn xuất thân từ thôn quê, đừng nói binh thư, đến cả những sách vở vỡ lòng kiểu "Ba trăm ngàn" cũng chưa từng động đến. Việc lạm dụng thành ngữ của họ luôn bị chỉ trích rộng rãi. Thế nhưng, chỉ những vong hồn vô số đã ngã xuống dưới lương đao trong chiến tranh Xuân Thu mới có thể thấu hiểu sự tàn nhẫn, sắc bén của những kẻ địch này trên chiến trường.

Sau khi chạm trán với nhóm cướp đầu tiên của Phù Lục Sơn, hơn hai mươi lính trinh sát đã có tám người thiệt mạng, nhưng nhờ phối hợp ăn ý, họ đã vây giết được chín tên cướp. Trông có vẻ đôi bên ngang sức ngang tài. Thế nhưng, nếu trừ đi ba lính trinh sát bị Nam Báo Du đích thân hạ sát nhờ man lực áp đảo, thì thực tế, ngay cả khi hảo thủ giang hồ có ưu thế về sức chiến đấu cá nhân, khi đối mặt với đội quân lão luyện, được bổ sung kỹ càng và biết tận dụng chiến trận, ưu thế và nhược điểm trong cục diện chiến trường sẽ trở nên rõ ràng. Huống hồ, còn có bốn người đã thành công vòng ra phía sau phòng tuyến hình quạt của Nam Báo Du. Cuối cùng, hai người sống sót đã trở về báo cáo tình hình chiến sự cho huyện úy Bích Sơn Bạch Thượng Khuyết và đô úy Phù Thủy Yên Chi quận Tô Chấn. Tô Chấn lần này đích thân dẫn gần một trăm giáp sĩ vào núi diệt cướp, thậm chí đã điều động một nửa số lính trinh sát mình có. Nghe được con số thương vong đại khái, vị đô úy thực quyền khoác giáp trụ sáng lóa này liền mím chặt môi, ánh mắt âm trầm. Hắn phất tay ra hiệu cho lính trinh sát có thể lách qua chiến trường thứ nhất, xâm nhập phúc địa Phù Lục Sơn, cho đến khi chạm trán nhóm cướp thứ hai thì dừng lại. Bộ đội của Tô Chấn thuộc là kỵ binh hỗn tạp bình thường của quận Yên Chi, xếp hạng trung bình trong U Châu. Tuy nhiên, lính trinh sát do Tô Chấn – người xuất thân từ thám báo kỵ binh Bạch Mã Bắc Lương – huấn luyện thì lại rất có tiếng tăm ở U Châu, và hắn cũng lấy điều này làm vinh dự. Một số đồng đội cũ từng cùng hắn trấn giữ biên ải nay lui về nội địa, luôn thích đổi đủ cách để đánh cược với hắn. Nếu thua cược, họ không cần gì khác, mà chỉ trơ trẽn đòi lính trinh sát dưới trướng Tô Chấn. Kết quả là sau khi lên núi, gần một nửa số lính trinh sát đã tử trận. Vị Tô đô úy này không hề tức giận muốn làm gì cả, chỉ rút xuống thanh lương đao mã chiến kiểu mới vừa có được, nhẹ nhàng liếm lưỡi đao, mặt lộ vẻ khát máu. Tô Chấn có thể trở thành thám báo kỵ binh Bạch Mã, tự nhiên được coi là một kỵ binh tinh nhuệ. Bởi vậy, dù là một đô úy địa phương vốn phải theo quy định đeo lương đao bộ chiến, hắn vẫn được giáo úy cấp trên lén lút mở một lối thoát. Đương nhiên, để đền đáp, Tô Chấn đã phải "cắt thịt" hiếu kính hai lính trinh sát. Tô Chấn nhìn về phía trước, nhếch mép cười một tiếng. Vị giáo úy quen biết mười năm kia sau này biết được hai tiểu tử đó là lính trinh sát non trẻ mới làm chưa đầy nửa năm, nghe nói đã tức giận đến tuyên bố muốn Tô Chấn cuốn gói cút đi, "Mẹ kiếp, đến cả lão ngũ trưởng cũng dám lừa!"

Bên cạnh Tô Chấn, ngoài Bạch Thượng Khuyết ra, còn có Phùng Quán, huyện lệnh huyện Bích Sơn, người nhất định phải đến "tham gia náo nhiệt". Tô Chấn nhìn hắn không vừa mắt, chẳng hề nể nang gì việc hắn khập khiễng lê bước sau khi xuống ngựa. Vào núi, cần tiến lên với tốc độ nào thì cứ thế mà tiến, không cần châm chước. Gã thư sinh nho nhã yếu ớt này có lẽ đã phồng rộp cả bàn chân rồi, nhưng Tô Chấn nào bận tâm chuyện sống chết của hắn. Tuy nhiên, nể mặt Bạch huyện úy, lần này sẽ chia cho ngươi một ít quân công cũng không sao. Hai phó úy đều dẫn một đội giáp sĩ bộ binh mặc khinh giáp, xung phong đi đầu, chăm chú nhìn chờ đợi hiệu lệnh của lão đại Tô Chấn. Tô Chấn không yên tâm với bốn trăm tuần bổ của quận Thanh Án và Yên Chi – vốn chỉ là quân lính tản mạn, nên cần đích thân trấn giữ. Hắn đối với Bạch Thượng Khuyết huyện úy này, và cả Tống Ngu – hậu duệ của một gia tộc lớn, người biết rõ gốc rễ vấn đề – đều còn tương đối tin cậy. Chỉ là hai người trẻ tuổi này tuy có bản lĩnh, nhưng đáng tiếc danh vọng chưa đủ, không đủ để khiến những đầu mục tuần bổ lão luyện của hai quận tâm phục khẩu phục. Hành quân đánh trận đâu phải trò đùa "đàm binh trên giấy". Nếu sau này tin đồn lan ra rằng Tô Chấn hắn dẫn năm trăm người mà phải chật vật lắm mới tiêu diệt hai ba trăm tên cướp, thì Tô Chấn hắn làm sao gánh nổi thể diện này!

Phía sau đội thám báo của Tô Chấn là một trăm tuần bổ có võ lực tương đối xuất chúng đi theo. Mặc dù họ không tham gia vào trận chiến đầu tiên, nhưng rất nhanh đã chạm trán với Nam Báo Du. Tuần tốt bộ khoái của hai quận đối với nhiệm vụ tiễu trừ giặc cướp quy mô lớn này, đã giảm bớt cảnh giác đi rất nhiều. Tô Chấn vốn ghét bỏ họ vướng víu, nhưng vì mấy đầu mục tuần bổ có quan phẩm không thấp cảm thấy chiến công đã "nằm trong tầm tay", nên liền mặc kệ họ đi do thám. Chính Tô Chấn cũng rất muốn xác định trong số các đại phỉ này có bao nhiêu cao thủ khó đối phó, "biết người biết ta" thì tổng chẳng hại gì.

Lúc này, Tam sơn chủ Phù Lục Sơn Nam Báo Du đang ngồi trên một tảng đá, để hai tên lính báo hi��u lanh lẹ kiểm tra một chút. Ba m��ơi huynh đệ của hắn lập tức đã mất chín người, quan trọng hơn là chẳng chiếm được lợi lộc gì đáng kể. Điều này khiến Nam Báo Du phẫn uất đến mức gõ hai cây chùy vào nhau, tiếng vang lớn như chuông chùa, không màng đến việc bại lộ vị trí. Hắn uất ức gầm lên một tiếng, khó tránh khỏi có chút nhụt chí. Thế nhưng, chiến sự không cho Nam Báo Du – vị cao thủ tam phẩm đã không còn xa cảnh giới tiểu tông sư – quá nhiều cơ hội thở dốc. Rất nhanh, có lính báo hiệu đến báo rằng quân binh đã tới. Nam Báo Du hỏi có bao nhiêu người, nhưng tên lính báo hiệu kia dù sao cũng không phải thám báo chính quy, chỉ thấy mười tên tuần bổ chen chúc xuất hiện trong tầm mắt liền sợ hãi vội vàng quay người chạy, làm sao mà đáp được con số chính xác. Nam Báo Du thân là sơn chủ Phù Lục Sơn, cũng biết rõ thực lực của phe mình. Hắn hừ lạnh một tiếng, không cần tính toán gì nhiều, liền sải bước dẫn đầu xông thẳng vào trận tuyến dày đặc của đám tuần bổ. "Thật cho rằng lão tử không phải tiểu tông sư thì có thể tùy ý bóp nắn dễ dàng sao?"

Hơn một trăm tuần bổ do bốn vị tuần tra viên kinh nghiệm lão luyện dẫn đội. Họ không hiểu tinh túy chiến trận, chỉ biết một cách hời hợt, nên trong mắt những nhà quân sự chuyên nghiệp thì đội hình của họ rời rạc nát bét. Thế nhưng, dù sao cũng còn giữ được một sự bài bản hình thức nhất định. Bốn đầu lĩnh này có thể nổi bật hơn người trong một quận, lại dám tự mình mạo hiểm, khẳng định là có chút võ nghệ trong người. Nhóm tuần bổ đi theo họ lại là tinh nhuệ của quận Thanh Án và Yên Chi. Họ thường xuyên tham gia chiến đấu đường phố, nên ở thời điểm cận chiến này, khoảng cách chênh lệch về kỹ năng so với chiến đấu bộ kỵ cũng nhỏ hơn rất nhiều. Đao thủ và cung tiễn thủ phối hợp với nhau, vẫn được coi là phù hợp. Bởi vậy, khi họ nhìn thấy gã ông lão khôi ngô vác đôi đại chùy, đơn thương độc mã xông ra như ngựa hoang thoát rào, sau lệnh của tuần tra viên, cung tiễn liền đồng loạt bắn ra. Trong khoảng cách giữa những thân cây, mũi tên đổ xuống như mưa rào. Nam Báo Du không chút kiêng dè cười vang ha hả, ỷ vào thể phách tráng kiện của một võ phu tam phẩm, điên cuồng vung vẩy đôi đại chùy lưu kim, kim quang lấp lánh. Một số mũi tên yếu ớt thậm chí hắn chẳng thèm né tránh, chỉ cọ xát vào người hắn làm tóe ra chút máu loãng không đau không ngứa. Hắn hai mắt đỏ bừng, cắm đầu lao tới.

Bốn vị tuần tra viên kinh qua trăm trận chiến không cần mở lời, cả bốn liền cùng lúc xuất trận, liên thủ đón địch. Nhưng không phải là xông lên chịu chết. Đối mặt vị cao thủ giang hồ mà chỉ cần liếc mắt đã biết cảnh giới này, bốn người bộ pháp nhất trí, mỗi người tự xuất đao, hô ứng lẫn nhau, quấn lấy Nam Báo Du mà triền đấu. Làn mưa tên thứ hai liền nhắm vào mười mấy tên cướp đang muốn tiếp viện Nam sơn chủ từ xa. Hai tên cướp chưa từng trải qua chiến trận như vậy lập tức bị bắn thành nhím, khi ngã xuống đất, nửa thân trên đã cắm đầy mũi tên. Dưới sự chỉ huy của một cao thủ trẻ tuổi Phù Lục Sơn, quân cướp khẩn cấp chia làm hai nhóm, nhanh chóng đột kích ở hai bên trái phải, nhất định phải phá vỡ trận tên trước tiên. Một vài tên cướp có khinh công sát thủ th�� thân hình càng thêm linh hoạt, mỗi lần đặt chân tới nơi đều là sau khi mưa tên đã rơi xuống những thân cây to khỏe cách đó một khoảng. Cứ thế mà tiến lên, tổn thất không lớn. Cộng thêm việc Nam Báo Du đã thu hút sự chú ý, tuy chưa dám nói chắc thắng lợi trong tay, nhưng ít ra trong tình thế số lượng áp đảo thế yếu, vẫn không có dấu hiệu thảm bại như núi đổ.

Vị cao thủ trẻ tuổi kia chính là Lưu Dục, cao đồ của tiên sư Ngụy Tấn ở Phù Lục Sơn, cũng là công thần số một trong vụ cướp ngục của huyện Bích Sơn. Hắn là tên cướp duy nhất chạy thoát được từ chính diện. Theo sư phụ Ngụy Tấn tinh thông phù lục, Lưu Dục lưng mang một thanh cổ kiếm gỗ đào, đương nhiên trên người cũng sở hữu rất nhiều bí thuật Đạo môn. Từng lá bùa vàng rút ra từ tay áo, "gieo" lên thân cây những phù lục huyền thông được dốc hết tâm huyết mà thành. Hắn nhẹ nhàng phun ra một tiếng "Đốt!", hai tay xoay cổ tay một cái, hai cây đại thụ liền ầm ầm đổ sập về phía đội tuần bổ đang giương cung. Không đè chết ai, nhưng lại khiến trận hình vốn khá kín đáo trở nên hỗn loạn mấy phần. Lưu Dục không ngừng rút bùa vàng từ tay áo, miệng niệm chân ngôn, từng cây cổ thụ liền như có linh hồn nhập vào, tự do đổ sập. Cứ thế, những tên cướp đang chạy lướt hai bên càng lúc càng nhẹ nhõm, mấy gã khinh công giỏi thậm chí còn huýt sáo vui vẻ. Một khi đã vào đường sống chết, tránh không được. Kẻ nào sợ chết thì sẽ chết nhanh. Đạo lý này, bọn cướp Phù Lục Sơn thấu hiểu sâu sắc hơn tuần bổ rất nhiều. Hơn nữa, một bên là xông lên giành chiến công, một bên là chó cùng rứt giậu trong thế bất đắc dĩ. Chẳng cần bàn đến thế cục, chỉ riêng về tinh thần khí thế của hai bên địch đối đã thấy ngay cao thấp.

Chỉ còn lại một cây đại chùy lưu kim, Nam Báo Du vội vàng lau đi vết máu trên mặt, nhổ một bãi nước bọt, liếc nhìn bóng tối trên đỉnh đầu, lầm bầm chửi rủa: "Thằng nhóc thối tha, hồi bé mày còn thích tè dầm vào cổ Nam đại thúc đây. Giờ không mặc tã nữa rồi mà vẫn cái thói trộm cướp chẳng thay đổi!"

Lưu Dục lướt vào trận địa tuần bổ. Thanh kiếm gỗ đào rút khỏi vỏ trông như vô phong, nhưng một kiếm quét ngang đã cắt bay đầu hai tên đao thủ hàng đầu. Lưu Dục cúi đầu xoay người, một tay đỡ lấy thi thể, tiếp tục lao về phía trước, kiếm gỗ đào trong tay lại vung lên về phía một tên đao thủ đứng sát bên.

Hai lão tuần bổ may mắn thoát chết dưới chùy của Nam Báo Du liếc nhìn nhau, gật đầu, đều không lùi một bước nào. Không phải không sợ chết, mà là không thể lùi, cũng không cam lòng lùi.

Nam nhi Bắc Lương, dù là quan hay phỉ, có lẽ bình thường không thể hiện ra, nhưng khi lâm vào tử địa, ai nấy đều bộc lộ phong cốt huyết tính như nhau.

Trước đây một thời gian, những tử sĩ được các tướng gia nuôi dưỡng, phần lớn là người địa phương Bắc Lương đã chịu chết. Họ cũng không hỏi vì sao, không hỏi tên phiên vương trẻ tuổi khốn kiếp kia vì sao lại tàn nhẫn đến vậy, cũng chẳng hỏi mình có nên chết hay không, chết có đáng giá hay không. Họ cứ thế chết đi một cách đơn giản trong các cuộc ám sát. Kẻ tham sống sợ chết, thường đều là người nơi khác.

Một trăm tuần bổ hiển nhiên trước đó không hề nghĩ tới lại có cảnh tượng như vậy. Bị giặc cướp Phù Lục Sơn ba mặt giáp công, trong số một trăm người, còn lại được mấy người?

Đáp án rất nhanh đã lộ rõ.

Đứng trước mặt đô úy Tô Chấn, chỉ còn sáu người.

Đó là sáu gương mặt non nớt, trẻ trung, đối lập hoàn toàn với các đầu lĩnh khác.

Điều này có nghĩa là, chỉ trong vòng gần nửa canh giờ, một phần tư quân tuần bổ của hai quận đã bỏ mạng, hơn nữa đều là những nhân lực chủ chốt, có thể ra tay được!

Huyện lệnh Phùng Quán hít ngược một hơi khí lạnh, nỗi sợ hãi dâng lên mãnh liệt.

Tô Chấn mặt không biểu tình, đưa tay vung lên. Không cần vị đô úy này nói thêm lời nào, những đầu mục tuần bổ kia đều không còn dám tranh công gì nữa, ngoan ngoãn lùi về phía sau hơn một trăm giáp sĩ.

Từ Phượng Niên vẫn đứng trên cành cây cao, nhưng hắn quay đầu nhìn về phía xa.

Mọi động tĩnh phía trước núi đều lọt vào mắt hắn. Thế nhưng, không có gì bất ngờ xảy ra. Cho dù đội giáp sĩ do vị đô úy kia dẫn đầu có dũng mãnh thiện chiến đến mấy, thì cũng gần như không thể nào đánh bại Phù Lục Sơn, nơi đã kết minh với Tiên Quan Quật.

Nhưng binh mã của Hoàng Phủ Bình cũng đã tới phía sau núi.

Một trăm xạ thủ nỏ, cùng với một ngàn bộ binh tinh nhuệ đúng nghĩa của U Châu.

Càng có một ngàn khinh kỵ ở ngoài núi phụ trách truy sát những kẻ lọt lưới.

Từ Phượng Niên cười một tiếng. Vương Thực Vị đã giúp hắn một lần nữa lấy lại lòng tin vào quan trường U Châu, còn việc vị đô úy kia chỉ dùng vẻn vẹn hai mươi lính trinh sát thì lại khiến hắn phải nhìn lại binh nghiệp cấp đô úy địa phương ở U Châu bằng con mắt khác.

Toàn bộ nội dung của bản dịch thuật này được truyen.free giữ bản quyền và không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.