Ba ngàn năm trăm U Kỵ nhanh chóng rời khỏi một chiến trường thây chất ngổn ngang. Phía sau họ, lương thảo bị thiêu hủy gây ra một làn khói lửa nồng đậm. Đây đã là lần thứ năm U Kỵ đốt "khói báo động" bên ngoài Hổ Lô Khẩu cho Bắc Mãng. Binh lính và dân phu của Bắc Mãng tử trận lên đến hơn mười bốn ngàn người, dê bò tẩu tán gần hai mươi vạn con. Dấu chân móng ngựa c��a U Kỵ, thực ra, đã đặt chân vào cảnh nội Long Yêu Châu, sau đó cấp tốc Nam hạ. Trận chiến vừa rồi không phải do U Kỵ chủ động tấn công, mà là Bắc Mãng chặn đường. Bắc Mãng chẳng khác nào đã dùng sinh mạng của hai ngàn du kỵ bình thường để xác định vị trí của đội U Kỵ tinh nhuệ này, lấy đó uy hiếp, buộc U Kỵ gián tiếp di chuyển để lộ ra khoảng trống. Tin rằng chẳng mấy chốc kỵ quân chủ lực Long Yêu Châu sẽ hành động ngay khi nhận được tin báo.

Úc Loan Đao trên đường rút lui, bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn thấy hai con phi cầm đang nhanh chóng đuổi bắt nhau trên bầu trời. Cũng đúng lúc này, Từ Phượng Niên từ trong túi tên rút ra một mũi tên lông, giương cung như trăng tròn. Mũi tên từ từ hướng về Hải Đông Thanh và Du Chuẩn Bắc Mãng đang vội vã bay lượn mà chếch dần. Khi con Du Chuẩn bị ép hạ thấp độ cao để thoát thân, Từ Phượng Niên vút một mũi tên, bắn hạ con Du Chuẩn đó tại chỗ. Quán tính cực lớn đẩy Du Chuẩn va vào tầng mây, còn con Lục Niên Phượng thần tuấn phi phàm thì theo đó cất cao bay lên. Dưới ánh mắt của vạn người dõi theo, chỉ thấy con Hải Đông Thanh đó xuyên mây xanh, lao về phía Từ Phượng Niên. Nó dùng cặp vuốt kẹp lấy thi thể con Du Chuẩn bị tên xuyên qua, nhẹ nhàng ném xuống, bay lượn vài vòng trên đầu chủ nhân rồi thoắt cái biến mất. Từ Phượng Niên vứt bỏ thi thể Du Chuẩn, treo lại mũi tên lông đó vào túi tên bên trái yên ngựa. Nỏ tốt được chế tạo tinh xảo, nhưng sau một trận đại chiến, trọng nỏ thường không chịu nổi sức nặng, rất dễ bị hư hại nghiêm trọng. Dù U Kỵ mỗi người đều mang theo một bộ nỏ nhẹ có độ bền tốt hơn trọng nỏ về số lần sử dụng, tuy nhiên, sau năm lần kỵ chiến truy sát, dù là thân nỏ hay tên nỏ đều chẳng còn lại bao nhiêu. Bởi vậy, họ không thể không thay thế bằng những cây cung của kỵ binh Bắc Mãng thu được sau chiến trận. Từ Phượng Niên và Úc Loan Đao cũng đều dùng một cây cung sắt mang đậm dấu ấn của thợ thủ công Tây Thục.

Úc Loan Đao lo lắng nhìn quanh bốn phía. Nếu không phải vẫn còn có thể "lấy chiến dưỡng chiến", thậm chí không cần binh lực hậu cần của Bắc Mãng đến bao vây, kỵ quân của h���n đã thật sự sụp đổ rồi. Trước đó, trong cuộc tập kích bất ngờ năm trăm dặm ở Kế Châu, không phải là kỵ binh cường tráng không gánh nổi. Cho dù lúc đó mỗi người đã có hai ngựa, nhưng chiến mã vẫn bị tổn hại nặng nề. Tập kích đường dài bất ngờ cốt để cầu binh quý thần tốc và đánh úp. Nhưng đối với hành trình "đường dài" như vậy, kỵ binh có thể nhờ tính cách kiên nghị mà trụ vững, nhưng chiến mã thì không thể, nhất là vào thời tiết này không phải mùa thu cuối vụ ngựa béo, ngựa không đủ sức phi nước đại. Quan viên trông coi mục trường ngựa Bắc Lương không phải thần tiên, cũng không thể thay đổi được thực tế này. Về sau chỉnh đốn sơ qua, rồi lại vội vã hành quân sáu trăm dặm đến bên ngoài Hổ Lô Khẩu. Cũng may mắn, việc thu đoạt chiến mã Bắc Mãng lúc đó đã giảm thiểu tối đa tổn thất vô hình này. Nhưng liên tục di chuyển quy mô lớn với thời gian nghỉ ngơi quá ngắn, không đủ để sau năm trận kỵ chiến, dù chiến mã vẫn có thể thay phiên liên tục, thì đến giai đoạn này, kỵ binh đã không thể chịu đựng nổi việc "từ chiến trường này cấp tốc lao đến chiến trường khác" nữa, sở dĩ vẫn chưa bộc lộ rõ vẻ mệt mỏi... Úc Loan Đao vô thức liếc nhìn Từ Phượng Niên đang khoác chiến giáp bên cạnh, rồi thu tầm mắt lại, quay đầu nhìn những gương mặt xung quanh. Chủ tướng trẻ tuổi này trong lòng tràn đầy tự hào. Một vạn U Kỵ có thể chiến đấu đến mức này, dù với tính cách có phần lạnh nhạt của Úc Loan Đao, hắn vẫn cảm thấy đủ để tự hào. Giết địch hơn mười bốn ngàn người cũng chẳng có gì lạ, kỵ quân hộ tống quân nhu lương thảo của Bắc Mãng đều là chiến lực hạng hai, hạng ba ở biên trấn Nam Triều. Có hai trận kỵ chiến từ khi giao tranh đến kết thúc, căn bản chỉ là một cuộc thảm sát đơn phương. Nhưng con đường tiếp tế giữa Long Yêu Châu và Hổ Lô Khẩu đã bị họ đánh cho tê liệt hơn nửa. Cũng như cuối cùng đã kéo theo ít nhất hơn vạn kỵ quân tinh nhuệ biên cảnh Bắc Mãng phải bị động di chuyển, khiến cho mấy ngàn kỵ binh Bắc Mãng bị dẫn dắt vòng quanh. Đây mới là thành tích lớn nhất của Úc Loan Đao và U Kỵ.

Trên đường kỵ quân Nam hạ, trước đó Phiền Tiểu Sai và Mi Phụng Tiết đều lần lượt hộ tống các kỵ binh U Kỵ bị thương rời đi. Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: "Cây cung này của chúng ta đã giương quá căng rồi."

Úc Loan Đao gật đầu nói: "Cái khó bây giờ là tìm một nơi dừng chân. Ở phía Đông, hai vị tướng trẻ tuổi được gọi là hai 'Nại Bát' của mùa thu đông cũng đã xuất quân rồi, chúng ta rút lui về phía Đông đã không còn khả năng. Huống chi vương gia cũng nói qua, trên tin tức tình báo gián điệp đã cho thấy Dương Nguyên Tán đã lệnh Hồng Kính Nham dẫn một nửa thiết kỵ Nhu Nhiên rút khỏi Hổ Lô Khẩu, nhằm phá hỏng lộ tuyến Nam hạ của chúng ta."

Úc Loan Đao nhìn về phía Tây. Phía Tây chính là tuyến Bắc Lương Châu, chính nơi đó là nơi Đại Vương Nam Viện Đổng Trác tự mình trấn thủ và chỉ huy đại quân chủ lực Bắc Mãng, đang phát động tấn công Hổ Đầu Thành. Tổng cộng binh lực hai bên lên đến bảy mươi vạn. Đến đó chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới, dâng đầu và công lao cho bọn man rợ Bắc Mãng. Đừng nói còn sót lại ba ngàn năm trăm kỵ, dù là ba v���n năm ngàn kỵ, nếu không có đại quân phe mình phối hợp tác chiến, căn bản không đủ cho Bắc Mãng làm sủi cảo. Úc Loan Đao dù cho phải đối mặt với hai tên 'Nại Bát' hoặc thiết kỵ Nhu Nhiên của Hồng Kính Nham, dù dưới trướng U Kỵ có phải toàn quân tử trận, hắn cũng sẽ không chạy về phía Tây.

Từ Phượng Niên cũng ngóng nhìn v�� phía Tây, tựa hồ đang chờ đợi ai đó.

Từ Phượng Niên là đang chờ đợi tên mã tặc đầu mục Tống Điêu Nhi. Người này dưới sự bồi dưỡng âm thầm của Hoàng Phủ Bình đã chiêu mộ được một ngàn mã tặc thanh niên trai tráng. Có lẽ không thể thay đổi hoàn toàn đại cục U Châu, nhưng dù sao cũng có thể giúp kỵ quân U Châu của Úc Loan Đao có thêm một hơi thở để chậm lại. U Kỵ hiện tại tựa như một vị võ đạo tông sư sức cùng lực kiệt, nếu được đổi lấy một hơi thở mới thì còn có thể tái chiến. Nếu ngay cả hơi thở này cũng không thể lấy lại được, vậy cũng chỉ có thể là dầu hết đèn tắt. Từ Phượng Niên sở dĩ không nói ra không phải là đang toan tính để kỵ quân này được hưởng niềm vui bất ngờ nhỏ bé, chỉ là bởi vì hắn đối với Tống Điêu Nhi, người mà hắn chỉ có duyên gặp mặt một lần, không dám ôm quá nhiều kỳ vọng. Nếu không phải trong đội ngũ mã tặc của Tống Điêu Nhi có cao thủ Bắc Lương ẩn mình ngăn cản, Từ Phượng Niên thậm chí cũng sẽ không để Tống Điêu Nhi chạy đến dẫn đường. Đặt mình vào vị trí Tống Điêu Nhi mà suy xét vấn đề: một ngàn mã tặc đã quy phục thì ai mà không quy phục? Bắc Mãng bây giờ tình thế đang ổn định và chiếm thượng phong. Tống Điêu Nhi nếu có ý định phản bội, lấy ba ngàn năm trăm kỵ quân U Châu làm đầu danh trạng, thì Dương Nguyên Tán, người bị đội kỵ quân của Úc Loan Đao hành cho sứt đầu mẻ trán, e rằng sẽ không keo kiệt một chức vạn phu trưởng. Thậm chí theo Từ Phượng Niên, nếu Tống Điêu Nhi vốn là sĩ tộc Nam Triều mà chưa từng có chút tâm tư nào, từ đầu đến cuối đều đứng về phía Bắc Lương, đó mới là chuyện quái dị. Về phần chân tướng ra sao, Từ Phượng Niên chỉ có thể phán đoán sau khi gặp mặt người đưa tin của Tống Điêu Nhi. Một khi Tống Điêu Nhi không dám tự mình chạy đến, không có mặt trong đội ngũ, thì Từ Phượng Niên cũng chỉ có thể coi con cờ này đã đổi ý. Như vậy, Úc Loan Đao và U Kỵ không còn đường lui, đã định trước chỉ có thể trơ tráo cùng hai đại 'Nại Bát' hoặc thiết kỵ Nhu Nhiên tử chiến đến cùng. Mà hắn Từ Phượng Niên cũng sẽ đơn thương độc mã đi tìm Tống Điêu Nhi. Nếu hắn đã có thể để Hoàng Phủ Bình trao cho Tống Điêu Nhi một thế lực mã tặc xưng bá ngoài quan ải, thì hắn Từ Phượng Niên cũng có thể tự tay thu hồi lại.

Trao cho hy vọng rồi lại khiến người ta thất vọng, còn không bằng ngay từ đầu cái gì cũng không cần nói.

Từ Phượng Niên hỏi: "Thám báo của Phạm Phấn còn lại bao nhiêu?"

Úc Loan Đao cay đắng nói: "Những thám báo lão luyện trước đây giờ chỉ còn chưa đến sáu mươi người. Sau đó, hơn tám trăm kỵ binh đã lục tục lên thay thế, mới chỉ khó khăn lắm duy trì được số lượng bốn trăm thám báo. Cho nên có thể nói Đô úy Phạm hao tổn là nặng nề nhất. Chẳng có cách nào khác, ở ngoài quan ải tác chiến, thân là thám báo, chắc chắn sẽ hy sinh ở tuyến đầu."

Úc Loan Đao mấp máy đôi môi khô nứt rỉ máu, hiện lên một nụ cười, giọng khàn khàn nói: "Bất quá, những trận chiến vừa qua của chúng ta cũng không phải đánh vô ích. Ba ngàn năm trăm kỵ binh so với trước khi rời khỏi U Châu đã tăng cường chiến lực lên rất nhiều. Chỉ cần chúng ta được thở phào, có thể hoàn toàn hồi sức, đối đầu với thiết kỵ Nhu Nhiên của Hồng Kính Nham với binh lực ngang bằng, chúng ta cũng dám nói là sẽ thắng. Trước đây, ở U Châu, ai dám có ý nghĩ như vậy khi chỉ nổi danh về bộ binh? Ba ngàn năm trăm người này nếu có thể sống sót trở về U Châu, chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn cho toàn bộ chiến cuộc U Châu."

Phó tướng Thạch Ngọc Lư và Tô Văn Diêu đều thần sắc phức tạp, không dám đáp lời. Họ sợ Từ Phượng Niên hiểu lầm lời của chủ tướng, nghĩ rằng U Kỵ đang phàn nàn về tình cảnh bị vây khốn vào tử địa đáng xấu hổ của mình.

Úc Loan Đao bỗng nhiên cười vang, thoải mái nói: "Với việc chúng ta khuấy đảo thế cục lần này, không chỉ ba châu Long Yêu, Tùng Tây, Quất Tử bị thương gân động cốt, nguyên khí đại tổn, e rằng trên thảo nguyên phương Bắc cũng sẽ phải tiếp tục cắt thịt. Thác Bạt Bồ Tát trước đây đã vất vả biết bao để trấn áp những bộ lạc lớn đó, nói không chừng lại bắt đầu rục rịch rồi. Bọn họ ngay từ đầu đã có dị nghị về việc đánh Bắc Lương. Trong mắt những kẻ "chưa thấy thỏ chưa thả chim ưng" này, gặm một nơi toàn thân trên dưới chỉ có xương cứng không có thịt mỡ thì ai cũng không vui lòng, sao có thể sánh bằng việc đi đánh Kế Châu binh lực trống rỗng? Chỉ cần vượt qua Kế Châu, đó chính là Trung Nguyên màu mỡ ngàn dặm, vô số vàng bạc và nhân khẩu, cướp đến mềm tay. Nếu không thì đánh Lưỡng Liêu cũng được, một lần vất vả để cả đời nhàn nhã. Chỉ cần đánh đổ Cố Kiếm Đường, thì sẽ thẳng tiến Nam hạ, binh lính tiến sát thành. Chuyến đi Hổ Lô Khẩu lần này của chúng ta, chưa bàn đến việc giết được bao nhiêu địch, chắc chắn có thể khiến Đổng Trác và Thái Bình Lệnh, những kẻ khăng khăng muốn đánh Bắc Lương trước rồi mới mưu đồ Trung Nguyên, phải nghiến răng căm hờn, nói không chừng lúc này đang giậm chân chửi rủa ầm ĩ?"

Tô Văn Diêu đang cúi đầu kiểm tra từng mũi tên chất đống trong túi tên. Chúng đều có chất lượng tốt, cán bằng gỗ chắc nặng, mũi tên rất nặng nề. Chỉ có điều, so với mũi tên Bắc Lương, chúng vẫn còn có chút khác biệt rất nhỏ. Tuy nhiên, về cơ bản chúng thuộc cùng một loại mũi tên. Hai loại này như "họ hàng gần" với nhau, nhưng lại hoàn toàn đối lập với nhiều loại cung tiễn trong nội địa Ly Dương. Loại thứ hai (Ly Dương) thì chú trọng tầm bắn, tốc độ bắn và tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc "Đối địch ba đòn" trong binh thư cổ đại. Điều này không phải vì loại sau đi sai đường, chỉ là bởi vì chiến sự nội địa chủ yếu là bộ binh đối đầu bộ binh, tốc độ tiến công tự nhiên chậm hơn so với xung kích của kỵ quân.

Mà mũi tên lông vũ của binh lính Lương Mãng, dù có sức lực xuất chúng của dũng sĩ phương Bắc chèo chống, điều mong muốn vẫn chỉ là bốn chữ "phá giáp chí tử" (xuyên giáp đến chết). Thực ra, kỵ quân Bắc Mãng ngay từ đầu cũng không đi theo con đường cực đoan này, chỉ là trong hai mươi năm giằng co đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi Bắc Lương, nơi giáp sắt càng có ưu thế. Nếu không thì với tài cưỡi ngựa bắn cung tinh xảo của Bắc Mãng, đối đầu với phần lớn biên quân Ly Dương khác, rất nhiều lúc có thể như chơi diều mà mài chết người ta sống.

Tô Văn Diêu thuận tay vứt bỏ hai mũi tên có cán bị nứt một vết nhỏ. Nghe được lời nói hài hước của chủ tướng Úc Loan Đao, hắn nhẹ nhàng cười lên tiếng, ngẩng đầu nói rằng: "Những bộ lạc đó cũng không phải đều ngu ngốc thật. Họ cũng hiểu rằng nếu không đánh hạ Bắc Lương của chúng ta, thì nào là việc từ Kế Châu phá quan Nam hạ để cướp Trung Nguyên, nào là việc một đường đánh tới Thái An Thành, tất cả đều là hư vô. U Kỵ của chúng ta có bao nhiêu người đâu chứ? Thế mà đã khiến cho đường tiếp tế của bọn họ gà bay chó chạy. Nếu toàn bộ biên quân Bắc Lương đều không ai ngăn chặn, thì Nam Triều của bọn họ còn muốn nữa không? Chỉ e là ngay cả vương đình Bắc Mãng cũng sẽ bị chúng ta nghiền nát rồi. Chỉ có điều, lý lẽ là lý lẽ, nhưng đã là người, ai cũng mong muốn ít làm mà thu lợi nhiều. Bọn hắn quyền quý Bắc Mãng nghĩ đi đánh Kế Châu, đánh Liêu Đông, ta Tô Văn Diêu còn mong bọn họ càng nghĩ như vậy chứ, chúng ta Bắc Lương có thể ít hy sinh bao nhiêu người a."

Thạch Ngọc Lư gật đầu trầm giọng nói: "Đổng béo cùng tên Thái Bình Lệnh kia thật đáng chết!"

Phạm Phấn, chủ quan thám báo, một mình một ngựa phi tới, bẩm báo quân tình với mấy vị tướng lĩnh: "Cách ba mươi dặm về phía chính Nam có tám trăm kỵ binh. Áo giáp của chúng so với kỵ quân Bắc Mãng mà chúng ta từng gặp trước đây thì vượt trội hơn một bậc. Có lẽ là quân tiên phong rút ra từ trong Hổ Lô Khẩu. Xem tình hình, nếu chúng ta tiếp tục tiến về phía Nam, nhiều nhất là sẽ lại chạm trán hai ba đợt kỵ quân nhỏ bé làm mồi nhử như thế này, sau đó rất nhanh sẽ gặp phải thiết kỵ Nhu Nhiên rồi."

Úc Loan Đao cười như không cười. Trên khuôn mặt anh tuấn tràn đầy lệ khí đã tích tụ từ lâu, dữ tợn nói: "Thiết kỵ Nhu Nhiên có là thiết kỵ thật hay không, cứ tạm gác lại. Mồi câu đã dâng tận miệng thì sao lại ngu mà không ăn? Chúng ta hãy lấy tám trăm kỵ binh này làm một bữa ăn ngon trước đã! Thạch Ngọc Lư, Tô Văn Diêu, tất cả cứ theo quy củ cũ mà làm!"

Đánh quân địch chỉ có tám trăm kỵ binh thì có cách đánh tám trăm, đánh địch kỵ tám ngàn thì có cách đánh tám ngàn. Hiện tại U Kỵ trong tay Úc Loan Đao chỉ vỏn vẹn ba ngàn năm trăm người, tất cả đều phải liệu cơm gắp mắm mà tiến hành. Bởi vì nói cho cùng, kẻ địch của U Kỵ hiện tại, ngoài kỵ binh Bắc Mãng rõ ràng trước mắt, còn có chính "bản thân" U Kỵ. Úc Loan Đao nhất định phải cân nhắc kỹ lưỡng thể lực, tinh thần của binh sĩ phe mình, cùng với chiến mã, cung nỏ, và tất cả tổn thất tiềm ẩn khác. Tài cưỡi ngựa bắn cung của U Kỵ có thể nói đã đạt đến đỉnh phong. Tuy nhiên, nếu chiến đấu giằng co quá lâu, cũng sẽ dẫn đến những di chứng không thể cứu vãn. Điều này có nghĩa là hiện tại U Kỵ chỉ có thể đánh những chiến dịch đánh chớp nhoáng, với số lần xung kích ít nhất để cấp tốc tiêu diệt quân địch, cấp tốc rút lui khỏi chiến trường, và cấp tốc tiến vào khu vực an toàn để chỉnh đốn. Khi nhận được tin tức quân tình do Phạm Phấn truyền lại, chủ lực U Kỵ bắt đầu chủ động chậm dần tốc độ. Phòng tuyến được chia làm ba cấp độ. Tô Văn Diêu, người "lót đáy" trong trận chiến trước, dẫn đầu một ngàn kỵ binh đi đầu. Úc Loan Đao dẫn hơn một ngàn kỵ binh ở giữa. Thạch Ngọc Lư với một ngàn kỵ binh hộ tống số lượng lớn quân mã "đi đoạn hậu". Bốn trăm thám báo dư��i trướng Phạm Phấn với sức ngựa sung mãn nhất thì bắt đầu tiên phong tập kích bất ngờ, tiến công đột ngột vào cánh trái để "bao vây" phòng ngừa cá lọt lưới chạy thoát.

Úc Loan Đao muốn làm chính là bằng vào ưu thế nhân số, chia nhỏ thành nhiều đợt xung kích đồng thời, tranh thủ ba lần giao chiến chớp nhoáng là có thể tiêu diệt tám trăm kỵ binh kia. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối sẽ không để bộ hạ xung phong liều chết qua lại. U Kỵ chiến mã không chịu nổi, kỵ binh đã đủ gan góc để tác chiến cũng không gánh nổi. Vứt bỏ binh khí nặng tuy lực sát thương lớn nhưng lại rất vướng víu, chủ yếu là khinh kỵ dùng chiến đao đối đầu chiến đao. Dù trong lòng mỗi người còn mang ý chí hẳn phải chết, nhưng trên con đường sinh tử mà hai bên giao tranh, thi thể để lại ban đầu cũng sẽ không quá nhiều. Chỉ có điều, trong sự bày mưu đặt kế của Úc Loan Đao, ngoài trận chém giết bên ngoài thành Ngân Diêu ở Kế Bắc, trong sáu trận chiến lớn nhỏ bên ngoài Hổ Lô Khẩu, khinh kỵ U Châu đều bị yêu cầu giết người trong lúc xung kích. Cái giá của mệnh lệnh này chính là giết người, và bị giết. Người bị thương nhẹ có thể tái chiến thì ít, người trọng thương dẫn đến tử vong thì nhiều. Điểm bí mật và tàn nhẫn nhất trong lối đánh này của Úc Loan Đao chính là, dù U Kỵ rất dễ dàng giành thắng lợi ngay từ đầu, nhưng số kỵ binh U Châu bị thương phải rời khỏi đại quân chủ lực rút lui về phía Đông sau chiến trận lại chẳng có là bao. Thạch Ngọc Lư cùng Tô Văn Diêu đều biết rõ trong lòng, những giáo úy, đô úy kia cũng đều rõ ràng, nhưng không có người phản đối, không có người lên tiếng chất vấn.

Dù cho những bài thơ ca biên ải có rung động đến nhường nào, cũng không thể nào miêu tả hết sự tàn khốc của chiến trường, nơi mà mỗi người đều không thể không xem nhẹ tính mạng của chính mình.

U Châu kỵ quân một người ba kỵ, có con chiến mã nào không treo bội đao của đồng đội đã tử trận?

Đối với phụ trọng thêm này, chủ tướng Úc Loan Đao dù ý chí sắt đá đến đâu, dù nghiêm khắc đến từng chi tiết, cũng không đành lòng quản thúc.

Bên ngoài chiến trường nơi cuộc chém giết còn chưa bắt đầu, một đội năm kỵ Mã Lan Tử Bắc Mãng, ngược hướng với tám trăm kỵ binh kia, nhanh chóng phi nước đại về phía Nam, tính toán truyền lại tình báo quan trọng về việc đã chạm trán kỵ quân U Châu cho đại quân chủ lực ở phía Nam.

Đột nhiên, từ phía sau cánh quân, một chấm đen nhỏ không đáng chú ý xuất hiện vòng qua chiến trường chính. Bóng người ấy lao đi nhanh như sấm chớp, thực sự nhanh hơn xa cả chiến mã đang phi nước đại.

Hắn vẽ một nửa vòng tròn, chặn trên đường đi của năm kỵ binh. Hai chân lướt đi trên mặt đất cát vàng, cuốn lên một trận bụi đất bay mù mịt.

Năm tên Mã Lan Tử bị cảnh tượng cổ quái trước mắt khiến họ ngây người trong giây lát. Cách đó một trăm bước, phía trước có một đứa trẻ gầy yếu đang đứng nghiêng người, lưng đeo một thanh Bắc Lương đao.

Đứa trẻ thần sắc lạnh lùng này và năm kỵ binh bắt đầu giao chiến. Khi còn cách kỵ binh dẫn đầu hai mươi bước, đứa trẻ với quỹ đạo di chuyển xuất quỷ nhập thần đã né tránh bốn mũi tên. Trên đường lao tới, nó bắt lấy mũi tên lông vũ cuối cùng đang bay về phía lồng ngực mình. Đối với tên Mã Lan Tử đang rút chiến đao ra, nó tung một quyền vào đầu chiến mã, khiến đầu ngựa nổ tung, chân trước gãy lìa, cả con chiến mã gần như bị một quyền đánh ngã bật ngửa. Tên Mã Lan Tử vốn là ngũ trưởng đó ngã nhào ra phía trước. Vào ngực hắn lại trúng một quyền của đứa trẻ đeo đao, trực tiếp húc bay một Mã Lan Tử cưỡi ngựa phía sau. Kỵ binh thứ ba bị mũi tên do đứa trẻ ném ra xuyên qua cổ họng, ngã ngựa mà chết. Hai tên Mã Lan Tử còn sống sót ở hai bên không dám ham chiến, vung roi thúc ngựa, lao thẳng về phía trước.

Đứa trẻ quay người phi nước đại nhanh như gió. Sau khi đuổi kịp một Mã Lan Tử cưỡi ngựa, hai tay nó nắm lấy đuôi một con chiến mã. Hai chân trụ vững, con chiến mã đang phi nước đại đó bị hắn kéo khiến móng ngựa lảo đảo, đuôi ngựa đứt lìa, rên rỉ đau đớn, liều mạng tăng tốc lao về phía trước.

Đứa trẻ một bước vọt tới. Sau khi sánh vai với con chiến mã đó, thuận tay tung một cú đấm ngang vào bụng chiến mã, khiến tên thám báo Bắc Mãng trên lưng ngựa cùng chiến mã bay văng ra ngoài. Tên Mã Lan Tử với hai chân không kịp rời bàn đạp đó ngã xuống đất rồi bị lưng chiến mã kéo lê mà chết một cách đau đớn.

Thân hình đứa trẻ không hề chùng lại chút nào, rất nhanh đã đuổi kịp tên Mã Lan Tử cuối cùng đang kinh hồn bạt vía. Một cái vặn người, hai tay nó nắm chặt hai chân sau của con ngựa. Hai chân đứng yên vặn một cái, khiến con chiến mã đang nhấc vó lên khỏi mặt đất quay tròn một vòng trên không trung, rồi ngã văng xuống đất một cách thô bạo.

Tên Mã Lan Tử bị ngã văng khỏi lưng ngựa, giãy giụa toan đứng dậy. Đứa trẻ đi đến trước mặt hắn, từ phía sau lưng rút ra Bắc Lương đao, hướng ngực tên man rợ Bắc Mãng này mà đâm xuống thật mạnh. Rút ra rồi cắm lại vào vỏ đao, đứa trẻ sắc mặt bình tĩnh nói: "Thằng Béo, đây là tên thứ ba trăm bảy mươi chín rồi."

Sau đó, Đô úy Phạm Phấn cùng bốn trăm thám báo chạy tới đều nhìn thấy cảnh này từ xa, không tiến lên nói gì, mà là bắt đầu bày trận về phía Bắc. Trong đó, Phạm Phấn giúp đứa trẻ dẫn đi một con chiến mã, rồi vỗ vỗ thanh Bắc Lương đao bên hông mình, nhẹ giọng cười nói: "Tiểu Tướng Quân, nếu không thì sau khi ta chết, chiến đao cũng sẽ thuộc về ngươi. Ta cũng không tham lam, đến lúc đó ngươi chỉ cần giúp ta giết năm mươi tên man rợ Bắc Mãng là đủ."

Dư Địa Long nhảy lên lưng ngựa, lưng đeo đao, đứng yên trên lưng ngựa. Đứa trẻ đầy vết máu loang lổ đó hừ một tiếng khinh thường.

Bây giờ U Châu kỵ quân đều ưa thích thân mật gọi đứa trẻ tên Dư Địa Long này là "Tiểu Tướng Quân".

Hai ngày trước, Dư Địa Long vốn dĩ nên được Từ Phượng Niên sắp xếp đi hộ tống sáu mươi kỵ binh bị thương rút lui về phía Đông, nhưng đứa trẻ nhất quyết không chịu. Dù Từ Phượng Niên tức giận ra mặt, đứa trẻ cũng chỉ một tay dắt lấy con chiến mã giáp sắt vẫn còn treo di vật của "Thằng Béo", lưng đeo chuôi Bắc Lương đao kia, cũng không nói lời nào, cũng không rời đi. Về sau, một giáo úy bị thương nhẹ đã chủ động xin rời khỏi chủ lực, tự mình hộ tống thương binh rút lui. Trước khi đi, đã nói đùa với vị "Tiểu Tướng Quân" đã đại sát tứ phương trong mấy trận chiến trước rằng, liền coi như nợ hắn công trạng năm mươi tên man rợ Bắc Mãng. Từ Phượng Niên mới ngầm đồng ý cho Dư Địa Long ở lại. Có lẽ đứa trẻ này th��c sự rất kính sợ Từ Phượng Niên, vị sư phụ của mình. Dù ở lại trong quân, cũng không dám xuất hiện bên cạnh Úc Loan Đao và những người khác nữa, một người một ngựa, cô độc lẻ loi bám theo phía sau kỵ quân, và cũng chưa từng nói chuyện với ai.

Trên chiến trường chính diện, dưới ba lần xung kích liên tiếp, tám trăm kỵ quân Bắc Mãng đã gần như tử thương toàn bộ. Bảy tám chục du kỵ đang tán loạn chạy trốn cũng bị Dư Địa Long cùng bốn trăm thám báo của Phạm Phấn bắt giết không còn một mống. Tất cả những kỵ binh Bắc Mãng còn chưa tắt thở đều bị U Kỵ đang dọn dẹp chiến trường bổ thêm một đao.

Từ Phượng Niên dùng thiết thương đâm chết một tên bách phu trưởng Bắc Mãng có ánh mắt oán hận trước khi chết. Hắn nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn về phía Tây. Bên ngoài chiến trường, hơn mười kỵ binh bình chân như vại xuất hiện ở phía xa.

Từ Phượng Niên bắt đầu lo lắng. Trong tầm mắt, hắn không nhìn thấy bóng người quen thuộc kia.

Phiên bản văn chương này được truyen.free gửi đến độc giả.