Ba người cưỡi ngựa vượt đường xa đến thăm Thư viện Thanh Lộc Động. Sư đồ ba người dừng ngựa dưới chân núi, giao cho tạp dịch thư viện chăm sóc rồi đi bộ lên mười bậc đá. Chính trên con đường núi này, Từ Phượng Niên từng cùng Cao Thụ Lộ trải qua trận sinh tử kịch liệt. Sau đó, chàng đạt được thể phách Thiên Nhân, còn cô nương Ha Ha đội chiếc mũ chồn chẳng đúng lúc đi chặn Vương Tiên Chi, hệt như châu chấu đá xe. Khi Từ Phượng Niên dừng chân tại đình nghỉ mát lưng chừng núi, chàng ngắm nhìn sông núi U Châu xa xăm, bỗng dưng nhớ về học giả từng nói câu "Mời lão tổ tông chịu chết" trên bãi tuyết. Từ Phượng Niên tựa lưng vào cột đình sơn đỏ tươi mới được thư viện quét lại từ đầu năm, lẩm bẩm nói: "Hiên Viên Kính Thành, năm ngoái ta tặng sách Huy Sơn, có lẽ con gái ngươi sẽ đa nghi, cho rằng ta lại muốn làm ăn gì với nàng. Thực ra, ta chỉ mong có thêm chút hạt giống giang hồ mà thôi. Hiên Viên Thanh Phong nghĩ ta không rõ những gì Triệu Hoàng Sào đã làm sau khi xuất khiếu trước lúc lâm chung, nhưng ta chẳng qua không muốn truy cứu mà thôi. Nàng muốn lấy thân phận nữ nhi làm võ lâm minh chủ, làm Vương Tiên Chi của bãi tuyết Huy Sơn, cứ để nàng làm điều đó. Một trăm năm nữa, e rằng những anh hùng xuất thân từ thảo dã sẽ hiếm hoi hơn cả lục địa thần tiên hiện tại, chứ đừng nói đến các học giả đọc sách mà đạt tới cảnh giới Nho thánh. Năm xưa, ngươi từng nói: 'Châu chấu đá xe, đáng kính nhưng không biết tự lượng sức mình.' Lúc ấy ta chẳng có cảm xúc gì, nhưng giờ ngẫm lại cảnh ngộ Bắc Lương của mình, quả thực không khỏi chạnh lòng."

Lữ Vân Trường, với vết bầm tím trên mặt còn chưa tan hết, nhỏ giọng lầm bầm: "Sư phụ, đi huyện Bích Sơn thì cũng được, dù sao có cô Bùi phong hoa tuyệt đại như vậy, không ghé thăm thì thật đáng tiếc. Nhưng cái Thanh Lộc Động này, ngay từ lưng chừng núi con đã nghe thấy tiếng đọc sách ồn ào, đầu con đau như búa bổ rồi. Sư phụ bảo người đến đây làm gì, con nói trước rồi nhé, nếu không có cô Bùi thứ hai mà chỉ đến thư viện nghe người ta học thuộc bài, con sẽ thật sự trở mặt đấy. Lúc đó con sẽ giáng một đao, rồi một đao, lại một đao, chém cho đám thư sinh ấy tan tác hết!"

Dư Địa Long giận nói: "Lữ Vân Trường, vẫn chưa bị đánh đủ sao? Tin không ta đấm chết ngươi bây giờ!"

Lữ Vân Trường cũng giậm chân, oán trách nhìn Từ Phượng Niên, đầy vẻ ấm ức nói: "Sư phụ, người bất công đại sư huynh! Bí kíp của Vương lão quái giao cho huynh ấy giữ thì cũng đành rồi, ngay cả bộ đao phổ tâm huyết cả đời của ông ngoại người, sư phụ cũng đưa luôn cho đại sư huynh. Con là nhặt được bên đường về cho mẹ kế nuôi phải không?"

Từ Phượng Niên cong hai ngón tay gõ nhẹ vào trán Lữ Vân Trường, mỉm cười nói: "Không phải là ta keo kiệt, hoặc bất công Dư Địa Long, mà là hai thứ đó không hợp với con. Đợi khi ta có chút tâm đắc võ học, nếu có cơ hội biên soạn thành phổ, lúc ấy sẽ chỉ trao cho con, chứ không phải Dư Địa Long hay Vương Sinh."

Lữ Vân Trường kinh hỉ nói: "Thật chứ?"

Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: "Tiếp tục lên núi."

Lữ Vân Trường đi theo sau lưng Từ Phượng Niên, đắc ý liếc nhìn Dư Địa Long. Dư Địa Long thì liếc xéo một cái.

Từ Phượng Niên cười hỏi: "Các con có từng nghĩ về một vấn đề này không: Vì sao chùa chiền Phật giáo thường xây dưới chân núi, cung miếu của Đạo giáo lại thường ở trên đỉnh núi, còn thư viện Nho gia thì thường thích nằm lưng chừng núi?"

Lữ Vân Trường không cần nghĩ ngợi nói: "Đám hòa thượng trọc thích tiền đèn nhang, sợ khách hành hương leo núi quá mệt mỏi. Đám đạo sĩ mũi trâu hôi hám kia thì cầu gì trường sinh bất lão, chứng đạo phi thăng, tự nhiên phải chọn nơi nào gần thần tiên nhất, ngày ngày tụng kinh nịnh bợ, thần tiên mới nghe thấy chứ. Còn về đám thư sinh nghĩ thế nào, chắc là chân núi lẫn đỉnh núi đều bị người khác chiếm hết rồi, đành phải làm nhà ở lưng chừng núi thôi. Sư phụ, con nói vậy có lý lắm phải không?"

Từ Phượng Niên không nói gì, tiếp tục hỏi: "Địa Long, con nghĩ thế nào?"

Dư Địa Long vốn xuất thân chăn dê, đời này chưa từng thấy qua đạo quán, chùa chiền hay thư viện nào. Đối với ba giáo Nho, Thích, Đạo cũng hoàn toàn không hiểu, tự nhiên đầu óc mù tịt. Nhưng vì sư phụ đã cất lời hỏi, đứa trẻ này đành phải gượng ép suy nghĩ vấn đề ấy. Cuối cùng hắn cũng hiểu ra điều Lữ Vân Trường gọi là "đau đầu như búa bổ" là thế nào. May thay, sư phụ rất hiểu lòng người, liền quay đầu cười nói: "Tạm thời không hiểu thì đừng nghĩ nữa, nhưng sau này lớn lên, gặp việc gì có thể nghĩ mà không muốn nghĩ, hãy cố gắng suy nghĩ nhiều hơn. Có thể làm nhưng không làm, thì đừng ngại làm thử một chút. Một đời người, từ khi còn vô lo vô nghĩ, chỉ mong bản thân được thông suốt tư tưởng, chứ không cần bận tâm người khác có hài lòng hay như ý hay không. Một lục địa thần tiên như vậy, không làm cũng chẳng sao."

Dư Địa Long dùng sức gật đầu nói: "Con nhớ rồi ạ."

Ba người đến cổng Thư viện Thanh Lộc Động. Nơi đây có quy định võ nhân vào viện phải cởi giáp, tháo đao, mà quy định này đương nhiên do chính Từ Phượng Niên đặt ra. Chỉ là Dư Địa Long không muốn tháo thanh chiến đao to lớn kia, còn Lữ Vân Trường cũng chẳng vui lòng rời xa Đại Sương trường đao mà hắn thân mật gọi là "Chân to tức phụ". Thế nên, hai người chỉ đành đứng đợi ở quảng trường rộng lớn bên ngoài thư viện. Từ Phượng Niên tháo Bắc Lương đao bên hông, đặt vào một chiếc giỏ trúc lớn đặt hai bên cổng. Bên trong đã có sáu bảy thanh trường kiếm quý báu với chuôi kiếm hoa lệ. Giờ đây, trong lãnh thổ Bắc Lương không cho phép tư nhân mang theo chiến đao, nếu không sẽ bị kỵ binh áo gấm tống vào ngục, chẳng còn chút thể diện nào. Nếu không, Từ Phượng Niên đoán chừng trong giỏ sẽ là sáu bảy thanh Bắc Lương đao với chuôi nạm châu ngọc. Triều đình Ly Dương không khuyến khích các thư viện địa phương, trong đó Thượng Âm học cung nổi tiếng nhất thiên hạ về "tự học". Tuy nhiên, Triệu thất lại không hề nâng đỡ. Những người sáng lập thư viện phần lớn là danh sư, túc nho tại địa phương, rất ít có quan viên bản địa giữ chức "Sơn trưởng" hay "Động chủ" loại này. Bắc Lương thì là một ngoại lệ. Dưới sự quan tâm của chính Từ Phượng Niên, mười mấy thư viện ở ba châu U, Lương, Lăng thuộc Bắc Lương thời ấy không những được Thanh Lương Sơn và các quan phủ địa phương dốc tiền của, công sức, mà còn không cho phép quan viên cản trở, đàn áp hay gièm pha thư viện. Chẳng hạn, Động chủ Thư viện Thanh Lộc Động này chính là Hoàng Thường, người từng là lãnh tụ Phương Ngôn Quan, vang danh trong triều chính Ly Dương. Mặc dù những thư viện này được Bắc Lương phiên vương Từ Phượng Niên dốc toàn lực xây dựng thành tịnh thổ, nhưng đám sĩ tử đổ về Bắc Lương lại chẳng hề "nghiêng theo chiều gió". Khi chiến sự U Châu báo nguy, đặc biệt là lúc hai thành Ngọa Cung và Hà Quang liên tiếp thất thủ, tiếng mắng chửi và chỉ trích từ thư viện trở nên lớn nhất, sau đó ít nhiều lan rộng ra dân gian chợ búa, khiến lòng người dao động. Không chỉ Yến Văn Loan cùng các công huân võ tướng căm thù chuyện này đến tận xương tủy, ngay cả Thứ sử U Châu Hồ Khôi và Thứ sử Lương Châu Điền Bồi Phương (vốn là văn nhân chính thống) cũng không hẹn mà cùng bày tỏ sự lo lắng với Phó Kinh lược sứ Tống Động Minh. Nhưng những "nhân sĩ có kiến thức" trong quan trường như Kinh lược sứ Lý Công Đức đều rõ trong lòng rằng, xu hướng của thư viện thực chất vẫn phải xem Bắc Lương Vương định đoạt ra sao. Đương nhiên, đa số quan viên bản địa Bắc Lương đều cho rằng đám "thêu hoa thêu gấm" này dám công khai làm khó Bắc Lương Vương thì kết cục phần lớn sẽ chẳng ra sao. Đặc biệt là sau khi vạn kỵ Úc Loan Đao thành công khiến tình hình chiến sự U Châu được xoa dịu bên ngoài Hồ Lô Miệng, họ đều cảm thấy đã đến lúc "giết gà dọa khỉ" rồi, cần phải dập tắt cái "gió lạnh mưa dầm" này một cách triệt để.

Ngay lúc ấy, Từ Phượng Niên bước vào Thư viện Thanh Lộc Động với âm thanh đọc sách vang vọng. Vì khi đó chàng chỉ gặp Hoàng Thường và vài người khác ở cổng sân, còn trong thư viện lại có nhiều sĩ tử từ nơi khác đến, nơi "thế ngoại đào nguyên" này chẳng ai nhận ra chàng. Mọi người chỉ coi chàng là thế gia tử Bắc Lương đến cầu học. Từ Phượng Niên bước vào một tòa nhà, thư viện lấy kinh thư Nho gia làm chủ đạo, cũng đề cập sách sử, thơ văn, thỉnh thoảng bàn luận thời cuộc. Hôm nay có một buổi giảng giải do đại nho chủ trì, quy tụ đông đảo người nghe. Giữa không gian rộng rãi, hơn một trăm cái bồ đoàn được đặt trên đất để các sĩ tử và thính giả ngồi. Bồ đoàn vẫn không đủ dùng, nên Từ Phượng Niên đi vào từ cửa sau cũng chỉ đành tùy tiện ngồi xuống ở phía sau. Vị đại nho với công danh khoa cử chỉ ở bậc cử nhân ấy đang giảng giải về thuật chế nghệ. Dù có đôi chút nghi ngờ rằng ông đang trắng trợn bình luận về tông sư võ đạo, nhưng sau khi Từ Phượng Niên chăm chú lắng nghe một lát, vẫn thấy mình thu được không ít ích lợi. Đặc biệt là về việc đoán đề, vị đại nho này có kiến giải sâu sắc, có lẽ sẽ giúp các sĩ tử vùng Lương năm sau vào kinh thi Xuân mà có thêm vài người được đề bảng vàng. Chuyện Bắc Lương đối x�� với việc sĩ tử "nước phù sa dẫn ra ngoài" (rời đi nơi khác) thì từ thời Từ Kiêu trở đi, đã là "mở một mắt nhắm một mắt". Từ Nghiêm Kiệt Khê đến Diêu Bạch Phong vào kinh nhậm chức, Từ Kiêu đều không hề làm khó dễ. Còn Từ Phượng Niên đối với Tôn Dần cũng vui vẻ khi thấy thành tựu của hắn. Nguyên nhân rất đơn giản: Lý Nghĩa Sơn từng đưa ra một phép so sánh rằng chim non lớn lên còn biết mớm mồi lại cho chim mẹ, huống chi là con người? Lúc đó, thiếu niên thế tử điện hạ vẫn còn nghi hoặc không hiểu. Lý Nghĩa Sơn cười nói, có lẽ trong mười người chỉ có một hai người mang lòng cảm ân với Bắc Lương, nhưng như thế đã là đủ rồi. Nếu giam cầm cả mười người ở Bắc Lương, cắt đứt con đường công danh rộng mở của họ, thì tám chín phần mười họ đều sẽ mang lòng thù hận Bắc Lương.

Tiếp đó, vị đại nho kia chọn thêm mấy chủ đề bớt khô khan hơn, để hơn một trăm sĩ tử trẻ tuổi mỗi người phát biểu ý kiến về việc Hoàng đế bệ hạ thiết lập sáu quán, hạ lệnh cho mười hai vị quốc thủ giới họa để vẽ chân dung các công thần Xuân Thu, và cách đối xử với chân dung của đương kim thiên tử: có nên cho vào miếu thờ công thần hay không, và người phụ lễ Thái miếu. Đáng chú ý nhất, vị đại nho cười tủm tỉm yêu cầu đám sĩ tử đoán xem trong số các chân dung của người phụ lễ, liệu có lão Lương vương hay không? Nếu có, thì sẽ do đan thanh thánh thủ nào miêu tả? Đó là một trong hai bậc danh họa Hạ Liễu ("Hạ gia dã dật, Liễu gia phú quý"), hay là "Tiểu Uất Trì" nổi tiếng về việc vẽ tượng Phật, quỷ thần, đặc biệt là tượng Ngọc hàng ma nghìn tay nghìn mắt? Hay là Trịnh Tư Huấn, người gần đây dâng thơ tranh ngoài tặng đương kim thiên tử với lời đề cuối bút "Trịnh gia tam tuyệt"?

Trong nghị luận ầm ĩ, náo nhiệt phi phàm.

Từ Phượng Niên có chút cảm khái. Sau khi Triệu Triện cho một vạn U Kỵ ở Kế Bắc rơi vào bẫy, lại chứng kiến sự uy hiếp Tây Bắc từ Biên Thùy Binh Bộ, rất nhanh hắn đã dùng đến sách lược cương nhu song toàn. Có tin tức ngầm từ trong cung truyền ra, nói Hoàng đế bệ hạ muốn ban thụy hiệu cho Từ Kiêu, nói rằng triều đình đã "mắc nợ" ông, muốn truy thụy Đại tướng quân Từ Kiêu. Còn việc "mắc nợ" này đương nhiên là do Thủ phụ đại nhân Trương Cự Lộc lúc bấy giờ tạo ra, còn tân đế Triệu Triện cùng tân triều của hắn thì hết sức bù đắp. Nếu đây là thủ bút của Trung Thư lệnh Tề Dương Long, Từ Phượng Niên sẽ chẳng lấy làm lạ. Nhưng nếu là ý của chính Triệu Triện, thì quả đáng để bận lòng và suy nghĩ sâu xa. Từ Phượng Niên không lo lắng một vị hoàng đế Ly Dương bụng dạ hẹp hòi. Ngược lại, Triệu Triện càng không câu nệ tiểu tiết, thì tình cảnh Bắc Lương sẽ càng thêm gian nguy. Triệu Triện đối với Bắc Lương, hay nói đúng hơn là đối với Từ Phượng Niên, lòng mang địch ý nghiêm trọng. Hai chuyện Kế Bắc và vận tải thủy đã biểu lộ rõ ràng điều đó. Triệu Triện càng ban cho Từ Kiêu nhiều, thì càng phải đòi hỏi Từ Phượng Niên nhiều hơn. Cái được ban cho, đều là giả; cái bị đòi hỏi, mới là thật. Tuy nhiên, sự đổi chác này, trong mắt trên dưới triều chính Ly Dương, lại rất "hợp tình hợp lý".

Từ Phượng Niên rơi vào trầm tư, rồi đột nhiên bị tiếng cãi vã làm phiền. Hóa ra, bảy tám sĩ tử từ các xứ khác và sĩ tử bản địa, vốn đã đối lập phe cánh, bất ngờ bắt đầu cãi nhau ngay cạnh chàng. Họ cãi về việc thành Hà Quang khi nào sẽ bị Bắc Mãng công phá, cùng với mức độ kiên cố của thành Hổ Đầu. Về việc thành Hà Quang thất thủ dưới thế công của hơn hai mươi vạn binh mã U Châu, cả hai bên đều không phản đối. Nhưng các học giả bản địa Bắc Lương cho rằng ít nhất có thể chống đỡ thêm nửa tháng, còn sĩ tử từ nơi khác thì dựa vào vết xe đổ của Ngọa Cung, Loan Hạc mà cho rằng thành Hà Quang chỉ có thể trụ được trong một khoảng thời gian ngắn. Còn về thành Hổ Đầu, được mệnh danh là hùng trấn số một Tây Bắc, tranh cãi càng gay gắt hơn. Một bên cho rằng kiên trì được một tháng đã là đại công cáo thành, bên còn lại gần như mù quáng tin rằng Hổ Đầu thành có thể trở thành "trụ cột Trung Nguyên" thứ hai như thành Tương Phiền, thành điểm tựa vững chắc cho Bắc Lương giữa dòng lũ kỵ binh Bắc Mãng. Trong lúc đó, lại có sự đối lập rõ rệt khác: hai bên cãi nhau đến đỏ mặt tía tai về việc Từ Phượng Niên đích thân xuất hiện bên ngoài Hồ Lô Miệng để đánh phá đường tiếp tế của Bắc Mãng. Các học giả từ xứ khác, vốn sùng bái sự cẩn trọng của "thiên kim chi tử", cho rằng hành động liều mình của Từ Phượng Niên là ngây thơ, chỉ muốn làm anh hùng lưu danh sử sách, là do tâm tính trẻ con quấy phá. Không những không thể khen ngợi, nếu là hoàng đế thì còn phải bị hạch tội, ban chiếu tự trách! Các sĩ tử Bắc Lương rốt cuộc cũng khó nói hơn một chút. Nhiều lần cãi lại nhưng lời lẽ không thông, trong khi các sĩ tử đến từ xứ Lương thì đọc nhiều sách thánh hiền, luôn có thể đưa ra hết đạo lý này đến đạo lý khác để châm chọc, khiêu khích. Đến cuối cùng, các học giả Bắc Lương – vốn là những người sinh ra và lớn lên trên đất Bắc Lương, không hổ danh của mình – khi cãi thua thì chỉ thiếu chút nữa là xắn tay áo lao vào dùng nắm đấm nói chuyện đạo lý với đám "vương bát đản" đứng đó nói chuyện mà chẳng biết đau lưng. Kết quả, một sĩ tử Thượng Âm học cung liếc mắt mắng một câu "Man tử" đổ thêm dầu vào lửa, khiến tình hình hoàn toàn hỗn loạn. Trong chốc lát, ngay cạnh Từ Phượng Niên, nắm đấm và nước bọt bay tứ tung, vô cùng náo nhiệt.

Từ Phượng Niên, vẫn luôn ngồi yên dưới đất và vô tình bị vạ lây, giơ tay chặn một chiếc giày đế cứng, rồi nhẹ nhàng đẩy nó ra. Chàng nhanh chóng quay đầu tránh khỏi một ngụm nước bọt của ai đó, rồi đỡ lấy một học giả đang bị đánh lảo đảo ngửa ra sau.

Những thế gia tử tướng chủng Bắc Lương, vốn đã đặt bội kiếm vào giỏ trúc khi lên núi cầu học, sau khi nghe ngóng thêm chút, lập tức nổi giận. Họ gần như nhảy qua đầu rất nhiều sĩ tử, lao vào chiến trường, lập tức lật ngược lại cục diện yếu thế.

Vị đại nho từng phụ trách giảng kinh ở Thượng Âm học cung, lại yêu thích binh học kia, trái lại chẳng hề cảm thấy xấu hổ hay nhục nhã chút nào. Không những không nghiêm nghị quát lớn, ông ta còn cười vuốt râu, ngồi yên dưới đất mà bình luận đặc sắc về những chiêu thức quyền cước của cả hai bên.

Những sĩ tử Bắc Lương và các xứ khác đã lao vào cuộc, nếu không có chút máu lửa, can đảm, khí phách thì sao được? Nên trận ẩu đả này càng lúc càng nghiêm trọng, chẳng mấy chốc đã có người đổ máu. Thế nhưng, chẳng ai lùi bước. Vốn dĩ, những công tử con nhà tướng mộ danh mà đến xem như viện binh của phe Bắc Lương đã tham gia chiến trường. Họ ra tay, nhanh chóng khơi dậy sự hưởng ứng của tất cả sĩ tử Bắc Lương, ào ạt đứng dậy, xông về "sa trường" phía sau. Sau đó, các sĩ tử từ xứ khác cũng nhanh chóng ôm thành đoàn, lấy thân phận đồng hương từ các châu Ly Dương, đến trợ trận. Vị đại nho kia vẫn ung dung, trơ mắt nhìn số người ngồi đọc sách ngày càng ít đi. Ngay cả nhiều sĩ tử tay yếu chân mềm cũng đứng dậy xông tới, dù không đánh nhau thì cũng sẽ hò reo cổ vũ ở vòng ngoài.

Từ Phượng Niên ra tay giúp đỡ người bản địa vài lần, nhưng rất có chừng mực, chỉ là giúp họ chặn lại vài chiêu ra đòn quá nặng. Trong đó, một vị công tử con nhà tướng đang định tung chiêu hiểm ác thì cũng bị chàng lặng lẽ kéo cổ áo lùi lại mấy bước.

Cuối cùng, phía sau "chiến trường", tiếng hiệu lệnh minh kim thu binh vang lên. Hai bên hùng hổ giằng co, mắt lớn trừng mắt nhỏ, sẵn sàng khai chiến trận tiếp theo bất cứ lúc nào. Từ Phượng Niên đương nhiên đứng về phía các sĩ tử bản địa. Bên cạnh chàng, một công tử con nhà tướng môn hoàn khố của U Châu, khóe miệng rỉ máu, vừa đau đớn nhăn nhó, vừa quay đầu về phía Từ Phượng Niên - người đã giúp hắn chặn một cú đấm - cười nói: "Huynh đệ, vừa rồi đa tạ! Lát nữa xuống núi ta mời huynh uống hoa tửu. Cái đám cháu rùa này, lão tử sớm đã ngứa mắt rồi... À phải rồi, ta tên Dương Huệ Chi, quận Xạ Lưu. Đến trong quận cứ báo tên ta, đảm bảo huynh mọi việc thái bình. Đương nhiên, đừng làm chuyện giết người cướp của, loại chuyện đó ngay cả ta cũng không dám làm đâu..."

Động chủ Hoàng Thường nghe tin vội chạy đến, tiến vào trước tiên, gầm lên: "Thư viện là nơi học giả tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ, các ngươi còn ra thể thống gì nữa?! Có sức lực đánh nhau thì đi nhập ngũ ra biên ải Bắc Lương đi!"

Hoàng Thường chẳng thèm nhìn hai phe người đang phân rõ rạch ròi kia, mà thở dài nhẹ nhõm với vị đại nho giảng sư đang ung dung như không có chuyện gì: "Tiết Tắc, ông cũng chẳng chịu quản thúc gì cả."

Đại nho Tiết Tắc cười một tiếng, đưa tay tùy ý chỉ vào bức thư họa treo trên tường phía sau lưng mình: "Chúng ta những người đọc sách, không sợ lý lẽ không thông, chỉ sợ không có lý lẽ để nói. Giảng một cách ôn hòa nhã nhặn cũng là giảng, ra tay động thủ cũng là giảng, dù sao còn tốt hơn là cứ nuốt hận vào bụng, đợi sau này tính sổ. Cái kiểu "quân tử báo thù mười năm chưa muộn", rồi nhiều năm sau, khi có quyền cao chức trọng trên quan trường thì giáo huấn quan nhỏ, còn quan nhỏ lại đi bắt nạt người không làm quan, người không làm quan thì chỉ có thể ức hiếp dân đen, chẳng phải đáng sợ lắm sao? Không bằng hôm nay mọi người cứ đánh cho hả hê, xả hết giận rồi thì có thể ngồi xuống nói chuyện tiếp. Động chủ, ta chẳng phải đang đợi họ đánh đến khi không đánh nổi nữa, tâm thần ổn định lại, rồi mới khuyên can một hai lời đó sao? Đám người "nửa thùng nước" này, bình thường đứa nào cũng ra vẻ ghê gớm, không nếm trải thiệt thòi thì sẽ không nhớ lâu đâu."

Hoàng Thường dở khóc dở cười, bất đắc dĩ nói: "Lão Tiết, ông a ông."

Hoàng Thường khóe mắt liếc thấy một bóng người, lập tức chấn động trong lòng.

Hiện tại, quan trường Bắc Lương đều đang chờ xem "trò hay" của các thư viện lớn. Hoàng Thường hoàn toàn ủng hộ việc văn nhân thảo luận chính sự, thế nhưng ông lão không khỏi lo lắng về những dấu hiệu cho thấy các thư viện "trên núi" can thiệp vào việc quân biên ải, dẫn đến dân tâm "dưới núi" xao động. Dù trước đó Bắc Lương Vương đã hứa với ông rằng quan phủ sẽ không can thiệp vào công việc của thư viện, cũng đã buông lời cho phép thư viện tuyệt đối không bị kết tội vì lời nói, thậm chí che chở học giả khỏi tai ương binh đao, sự sỉ nhục của võ nhân. Thế nhưng trong thâm tâm, Hoàng Thường vẫn không tin hẳn Bắc Lương Vương trẻ tuổi khí thịnh có thể thực sự làm một "vung tay chưởng quỹ" (khoanh tay đứng nhìn), huống chi lúc này quả thực là thời điểm thư viện "gây chuyện" như trước kia. Bởi vậy, khi Động chủ Thanh Lộc Động thấy Từ Phượng Niên xuất hiện trong "chiến trường" ấy, lòng ông lập tức se lại: Chẳng lẽ Từ Phượng Niên muốn cứng rắn ra tay? Hạt giống đọc sách của Bắc Lương còn chưa đâm rễ, chẳng lẽ đã phải bỏ dở nửa chừng?

Từ Phượng Niên lắc đầu, nhìn bức thư họa kia, bình tĩnh nói: "Ta vốn chỉ định đến xem thử, rồi sẽ đi ngay. Thế nhưng giờ đây ta yên tâm hơn nhiều rồi. Bức chữ trên tường kia, có câu: 'Nghìn thu việc lớn, nhất phí suy nghĩ' (Việc lớn nghìn năm, tốn công suy nghĩ nhiều nhất)."

Từ Phượng Niên nhìn quanh bốn phía, mỉm cười nói: "Mong các vị học giả, hãy suy nghĩ thật kỹ. Sau khi suy nghĩ thấu đáo, lời nói mới có trọng lượng. Chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực."

Từ Phượng Niên quay sang vị đại nho đang giảng bài kia, khẽ thở dài với ông ta: "Đạo lý này là do tiên sinh dạy, Từ Phượng Niên đã lĩnh giáo."

Tiết Tắc vốn dĩ cũng muốn đứng dậy đáp lễ, nhưng chẳng hiểu sao, khoảnh khắc ấy, vị nho sinh già từng thất bại đau khổ ở Thượng Âm học cung này lại cứng người ngồi phịch xuống bồ đoàn, thẳng lưng, không nói một lời, lặng lẽ tiếp nhận cái vái ấy.

Rất lâu sau khi Bắc Lương Vương trẻ tuổi và Động chủ Hoàng Thường rời đi, Tiết Tắc vẫn không nhúc nhích chút nào. Cuối cùng ông lão cúi đầu, đưa tay sờ sờ mặt đất bên ngoài bồ đoàn, rồi nói: "Ai bảo trên đất Bắc Lương này, chỉ sản sinh tướng chủng cưỡi ngựa mặc giáp mà không sản sinh hạt giống đọc sách?"

Tiết Tắc đối diện với đám sĩ tử trẻ tuổi đến nay vẫn chưa hoàn hồn hẳn, ông giơ tay ra hiệu trấn an, thần thái và khí thế bừng bừng: "Các con cứ ngồi xuống. Hôm nay, ta Tiết Tắc cuối cùng sẽ giảng một chút về cách suy nghĩ, về điều mà chúng ta, những người đọc sách, cần phải suy nghĩ!"

Mọi tác phẩm chỉnh sửa đều thuộc bản quyền của trang truyen.free.