Xuyên suốt nghìn năm lịch sử, nếu phải bình chọn ra mười hình ảnh chiến tranh rung động lòng người nhất, có lẽ ngoại trừ trận công thành bằng mấy nghìn cỗ xe bắn đá vào cuối triều Đại Phụng, cùng trận chiến Tây Lũy giằng co giữa Đại Sở và Ly Dương, thì tám hình ảnh còn lại chắc hẳn đều là những màn thiết kỵ khổng lồ lướt nhanh như điện xẹt, ngàn dặm tập kích bất ngờ hoặc giao tranh chém giết dữ dội, với ngựa chiến bọc sắt, khí thế nuốt chửng vạn dặm như hổ.

Vương triều Bắc Mãng, nơi sở hữu đội kỵ binh đông đảo nhất thiên hạ hiện nay, cùng với Bắc Lương, nơi có đội thiết kỵ biên ải vô song, đã, ở Lưu Châu, dùng tổng cộng gần mười vạn kỵ binh hùng hậu, bao gồm bốn trấn kỵ quân Long Yêu Châu và Long Tượng quân, đối đầu trên chiến trường rộng lớn bên ngoài thành Thanh Thương, tạo nên một trận huyết chiến rực lửa.

Dưới sự chỉ huy dứt khoát, không chút chần chừ của Từ Long Tượng, Long Tượng quân – chi đội có binh lực mạnh nhất trong số các quân đoàn độc lập của Bắc Lương – đã dứt khoát chia thành ba thê đội và lao thẳng vào chiến trường. Bốn trấn kỵ quân biên cảnh Bắc Mãng được tái thiết sau chiến tranh, bao gồm Ngõa Trúc, Ly Cốc, Mậu Long và Quân Tử Quán, đã bày trận ở cánh trái quân bộ binh Lũng Quan, trực diện đối đầu với đợt xung kích mãnh liệt của một vạn quân Long Tượng do Vương Linh Bảo dẫn đầu. Mặc dù các tướng lĩnh bốn trấn kỵ quân không hiểu vì sao chủ soái Liễu Khuê lại coi thường như vậy, hoàn toàn tách rời hai đội kỵ binh và bộ binh, để họ tự chiến mà không thiết lập bất kỳ trận địa chống kỵ nào giữa bốn trấn kỵ quân và bộ binh công thành. Bởi lẽ, ngay cả những tướng lĩnh bình thường chưa từng đọc thuộc lòng binh thư cũng hiểu rằng, để đối phó với xung kích của kỵ binh, cần phải thiết lập một số chướng ngại vật trước trận địa bộ binh nhằm cản trở chiến mã và giảm thiểu thương vong. Thế nhưng, dưới tiền đề quân thần Bắc Mãng Thác Bạt Bồ Tát không hề lên tiếng chất vấn, không ai dám chống lại sự bài binh bố trận của lão soái.

Bốn trấn kỵ quân, những người từng nếm trải đau khổ lớn vào đầu năm Tường Phù, khi đối mặt với đợt xung kích long trời lở đất của đội Long Tượng kỵ quân, không thể không cứng rắn chống đỡ. Nơi đóng quân của họ, ở gần thành Thanh Thương, bên ngoài đạo quán Bắc Lương cũ, là một khu vực bằng phẳng thuận lợi cho kỵ binh quy mô lớn rong ruổi, không hề có tình huống bị động như ốc trong vỏ. Thế nhưng bốn trấn kỵ quân vẫn chuẩn bị hết sức cẩn thận: lấy kỵ binh Quân Tử Quán – lực lượng thiện chiến nhất về kỵ thương – làm tiền quân, và kỵ quân Ngõa Trúc – với giáp trụ tinh nhuệ nhất – làm trung quân chịu áp lực chính. Ban đầu, có tướng lĩnh đề nghị hai trấn kỵ quân Ly Cốc và Mậu Long làm hai cánh phối hợp tác chiến, nhưng ngay lập tức bị đa số người bác bỏ khi nghĩ đến cách điều binh khiển tướng của Liễu Khuê. Bởi một khi đội hình kỵ binh không đủ dày đặc, bị Long Tượng quân xông phá tan rã, thì quân bộ binh Lũng Quan không chút phòng bị sẽ thực sự trở thành bia thịt. Vì thế, kỵ quân Mậu Long có chiến lực yếu nhất được bố trí làm hậu quân, còn kỵ quân Ly Cốc – vốn rất quen với lối đánh du kích gần giống tộc Khương – được chia làm hai, đặt ở hai bên của ba trấn kỵ quân còn lại.

Dù chưa tính đến đội kỵ binh thân vệ của Liễu gia đang án binh bất động, bốn trấn kỵ quân vẫn có ưu thế rõ ràng về quân số, với gần bốn vạn nhân mã đối mặt Long Tượng quân. Việc họ vẫn phải thận trọng từng ly từng tí như vậy quả thực rất bức bối.

Khi tiếng kèn bi tráng, hùng vĩ vang vọng khắp chiến trường, và Vương Linh Bảo dẫn một vạn Long Tượng quân dẫn đầu xuất trận chậm rãi tiến lên, chưa vội triển khai xung kích, thì ngay cả kỵ binh Quân Tử Quán cũng phát hiện tọa kỵ của mình bắt đầu bất an, xao động từng đợt. Những con ngựa đã trải qua nhiều trận chiến thường có linh tính, có trực giác nhạy bén lạ kỳ đối với nguy hiểm.

Một vạn Long Tượng quân dưới trướng Vương Linh Bảo toàn bộ là thương kỵ chuyên phá trận chính diện, không hề có cung kỵ hỗ trợ xé rách đội hình địch.

Điều này có nghĩa là Vương Linh Bảo và một vạn kỵ binh kia đã hạ quyết tâm, hoặc là một lần dũng mãnh phá vỡ cả hai trận địa kỵ binh và bộ binh của Bắc Mãng, hoặc là sẽ tử trận giữa trùng trùng điệp điệp đội hình địch quân.

Một khi kỵ quân mất đi tốc độ, rơi vào giữa trận địa bộ binh dày đặc, thì chẳng khác nào Bồ Tát bằng đất sét qua sông.

Đây tựa như một canh bạc, ngươi không chết thì ta vong.

Vương Linh Bảo quay đầu nhìn lại một lượt, tất cả kỵ quân dưới quyền đều từ bỏ cung nỏ vốn rất thành thạo, trong tay chỉ có một cây thương sắt và bên hông là thanh lương đao.

Hắn định nói rồi lại thôi, vốn định nhắc nhở lần cuối rằng, khi xông vào trận địa bộ binh Lũng Quan của Bắc Mãng, dù chết cũng không được buông bỏ kỵ thương. Thế nhưng cuối cùng, vị hãn tướng biên ải Bắc Lương uy danh lẫy lừng này vẫn im lặng, có lẽ vì ông cảm thấy không cần phải làm vậy.

Một vạn Long Tượng quân, một vạn chiến mã, ít nhất cũng là loại ngựa ất đẳng của Bắc Lương, chậm rãi tiến lên.

Vương Linh Bảo đột nhiên xách trường thương lên, mũi thương nghiêng chéo, chỉ thẳng lên trời.

Cả đội kỵ quân đồng loạt, ăn ý nâng trường thương lên cao.

Đội kỵ quân Quân Tử Quán đối diện cũng bắt đầu xuất trận.

Vương Linh Bảo thở dài một tiếng, "Vậy thì cứ để ta chết trận trên lưng ngựa đi."

Vị phó tướng Long Tượng quân này cầm ngang trường thương, bắt đầu thúc ngựa phi nước đại.

Giữa lúc xung phong, một vạn Long Tượng kỵ quân có sự biến hóa vi diệu: kỵ quân trung lộ tăng tốc chiến mã, hai cánh hơi lùi lại, tạo thành thế trận dùi nhọn mà xông vào.

Phó tướng Lý Mạch Phiên, người đi sau một vạn kỵ binh này, híp mắt nhìn lại, đưa tay vuốt ve bờm ngựa của tọa kỵ. Hắn dẫn đầu năm nghìn kỵ binh, cũng cầm thương, tích súc thế chờ thời. Chỉ khác so với đội quân thuộc quyền Vương Linh Bảo tiến thẳng không lùi, quân của hắn có thêm nỏ nhẹ và một cây kỵ cung. Bên yên ngựa có treo một Hồ Lộc, vật không thường thấy ở kỵ quân biên ải Bắc Lương. Hồ Lộc này chứa bốn mươi mũi tên, vốn luôn được mệnh danh là vật chuyên dụng tạo nên "mưa tên" của cung kỵ số một Bắc Lương, nhiều hơn mười mũi so với túi đựng tên thông thường của kỵ quân. Năm đó, sau khi tâm phúc dòng chính của Trần Chi Báo là Vi Phủ Thành và Điển Hùng Súc đồng loạt mưu phản Bắc Lương, chạy sang Tây Thục, kỵ binh Bạch Vũ Vệ cùng Thiết Phù Đồ (đội quân nằm giữa khinh kỵ và trọng kỵ) đều đã thay đổi chủ tướng. Viên Nam Đình, vốn xuất thân từ Liên Tử Doanh, nắm giữ toàn bộ Bạch Vũ Vệ, còn nghĩa tử của Từ Kiêu là Tề Đương Quốc và Ninh Nga Mi, một trong "tứ nha" Bắc Lương, lần lượt đảm nhiệm chủ tướng và phó tướng của sáu nghìn tinh nhuệ Thiết Phù Đồ.

Lý Mạch Phiên nhìn thấy hàng kỵ binh đầu tiên của hai đội quân đã va chạm xuyên qua nhau. Đương nhiên, cũng có rất nhiều người không thể vượt qua, dưới những trường thương khổng lồ đâm xuyên, người ngã ngựa đổ, chết hết tại chỗ.

Lý Mạch Phiên thần sắc lạnh lùng, thầm nhủ trong lòng: "Lão hỏa kế, chúng ta đã nói rõ rồi. Nếu ngươi dám chết một cách uất ức trước trận địa bộ binh Lũng Quan, dù ta không chết, cũng sẽ không giúp ngươi nhặt xác đâu."

Trên chiến trường đó, đội kỵ binh Quân Tử Quán – vốn trước trận chiến đã bị Liễu Khuê hạ lệnh rút lui nếu thất bại – sau khi trải qua giai đoạn đầu đối địch đầy thấp thỏm bất an, đã hoàn toàn bộc lộ huyết tính trong lúc xung kích. Chẳng những không dễ dàng sụp đổ, ngược lại còn thể hiện chiến lực phi thường trên tuyến đầu giao tranh của kỵ binh.

Lý Mạch Phiên, người đã trải trăm trận chiến, đối với điều này không hề ngạc nhiên chút nào. Dưới gầm trời này, đương nhiên hiếm có ai thực sự không sợ chết, thế nhưng trên chiến trường, đặc biệt là trên chiến trường giằng co Lương-Mãng, ngươi càng sợ chết thì càng chết nhanh. Đây gần như là điều đầu tiên mà mỗi tân binh gia nhập biên quân Bắc Lương đều được các cựu binh trịnh trọng dặn dò: Bọn man di Bắc Mãng sẽ không vì ngươi hèn yếu mà nương tay. Có lẽ ban đầu nhiều tân binh Bắc Lương không cảm nhận được sâu sắc điều đó, nhưng khi tự mình trải qua chém giết trên chiến trường, họ sẽ nhanh chóng nhận ra cái chết thật sự rất đơn giản: bị mũi tên xuyên thủng, bị chiến đao chém giết, bị thương mâu đâm xuyên. Dần dần, những tân binh còn sống sót tự nhiên sẽ trở thành cựu binh. Có lẽ sâu thẳm trong lòng vẫn sợ hãi cái chết, nhưng ít nhất họ đã biết cách để nỗi sợ hãi không làm suy yếu chiến lực của mình. Một chiến trường rộng lớn như vậy, không thể dung chứa ai buồn xuân thương thu. Chỉ cần ngươi toàn thân đẫm máu, trơ mắt nhìn đồng đội từng người một ngã xuống, thậm chí có lúc họ hy sinh thay ngươi, làm sao ngươi có thể sợ chết?! Sao có thể không có lỗi với những huynh đệ kề vai chiến đấu, không tiếc mạng mình để đổi lấy sự sống cho ngươi?!

Lý Mạch Phiên nghiêng đầu nhìn cây thương sắt nặng trịch trong tay.

Sau đó Lý Mạch Phiên quay đầu nhìn về phía Lương Châu.

"Đại tướng quân, ta Lý Mạch Phiên tính tình cổ quái, nói giảm nhẹ là cậy tài khinh người, nói thẳng ra là không coi ai ra gì. Những năm qua ở biên cảnh cũng đã làm không ít chuyện dơ bẩn không thể thấy ánh sáng. Nếu ở quân đội Ly Dương, đời này đừng hòng ngóc đầu lên được. Kết quả, ta lại có thể đứng giữa đội thiết kỵ Bắc Lương hùng mạnh nhất thiên hạ, đảm nhiệm chức võ tướng chính tam phẩm nắm giữ thực quyền, cầm thanh đao tốt nhất, cưỡi con ngựa nhanh nhất. Trên sa mạc Tây Bắc rộng lớn bao la này, dẫn vạn kỵ băng qua ngàn dặm cát vàng, dưới vó ngựa là xương trắng của đồng đội đã hy sinh nơi biên ải. Đời này trải qua phấn khích, sảng khoái như vậy, mấy đời người khác cộng lại cũng không sánh bằng."

Một thời đại đầy biến động, hãy để những anh hùng ấy oanh liệt tử trận trên chiến trường của riêng mình. Để những kiêu hùng tranh đấu đấu trí, tính toán mưu kế tường tận trong triều đình. Cầu danh, cầu lợi, cầu nhân, cầu nghĩa, ai cũng có cái mình theo đuổi, có cái mình đạt được, và cũng có cái không đạt được. Tất cả phong lưu nhân vật, dù địch hay ta, đều hiển lộ rõ n��t phong thái hào hoa của mình.

Những lời này là Lý Nghĩa Sơn nói.

Lý Mạch Phiên cảm thấy một kẻ tiếng xấu rõ ràng như mình ở Trung Nguyên, mà lại có thể một lần trở thành anh hùng không màng danh lợi, thật đáng giá.

Lý Mạch Phiên nhấc nhẹ trường thương, gió to táp vào mặt, nhẹ giọng nói: "Vậy thì cứ thản nhiên chịu chết đi."

Truyen.free đã chăm chút từng câu chữ để mang đến cho bạn đọc một bản văn chương mượt mà nhất.