Hank quả thật là lính mới, nhưng đó chỉ là xét về thời gian nhập ngũ. Trên thực tế, bất kỳ binh sĩ hợp lệ nào cũng đều hiểu rõ, sự khác biệt giữa lính mới và lão binh không nằm ở thời gian nhập ngũ dài hay ngắn, mà ở số lượng trận chiến đã trải qua. Về điểm này, Hank tự tin rằng mình không hề thua kém đối phương chút nào. Trong vỏn vẹn nửa năm, họ đã kinh qua vô số cuộc tấn công đầy khói lửa chiến tranh, Patricia Lena gần như đã áp dụng tất cả các tình huống chiến tranh mà mình từng gặp phải lên họ: truy kích, phản công, bao vây, càn quét, thoát ly, tấn công. Xét về mặt này, Hank đã sớm không còn là lính mới, mà là một lão binh thân kinh bách chiến.

Ý nghĩ của hắn giống hệt Hạm trưởng Balk, đó là dùng mồi nhử dụ địch vào địa hình có lợi cho mình, sau đó "lấy thủ làm công". Chỉ có điều, so với Hạm trưởng Balk, Hank có vẻ bảo thủ hơn một chút. Hắn lựa chọn dùng hạm đội trinh sát làm mồi dụ, bởi lẽ những chiến hạm trinh sát này đều có ưu thế về tốc độ, hẳn là đủ để bù đắp phần lớn vấn đề. Giờ chỉ còn xem đối phương có mắc lừa hay không.

Nhìn những điểm sáng của hạm đội trinh sát đang dần tiếp cận trước mắt, Hank không kìm được đưa tay sửa lại cổ áo.

Cũng vào lúc đó, những Kỵ sĩ Sư Thứu phụ trách trinh sát đã phát hiện ra hạm đội trinh sát ẩn mình giữa những tầng mây. Đúng như Hank dự đoán, họ không ngu ngốc đến mức trực tiếp tấn công những chiến hạm kim loại, mà sau khi trinh sát một lượt liền lập tức rút lui, báo cáo tình hình đã quan sát được cho Hạm trưởng Balk.

"Đối phương tổng cộng có bao nhiêu chiếc chiến hạm?"

"Ba chiếc, thưa đại nhân."

"Ừm."

Nghe báo cáo của Kỵ sĩ Sư Thứu, Hạm trưởng Balk không khỏi chìm vào suy tư. Nếu là chiến tranh thông thường, hắn còn cần cân nhắc liệu đối phương có còn hạm đội nào khác tham gia chiến đấu hay không. Thế nhưng, cuộc giao chiến lần này lại dựa trên một tiền đề rằng tất cả chiến hạm của Học viện Đô thị đều do chính tay các học viên chế tạo.

Vậy, trong vỏn vẹn một năm này, họ có thể chế tạo được bao nhiêu chiếc chiến hạm đây?

Theo Balk, e rằng một chiếc cũng không thể. Thế nhưng, Pháp sư Nicolas đã nói rõ cho họ biết rằng đối phương không chỉ chế tạo chiến hạm, mà còn là nhiều chiếc cùng lúc khởi công, cùng lúc hoàn thành. Đương nhiên, số lượng chiến hạm cụ thể là bao nhiêu, vì liên quan đến Hiệp ước Vận mệnh, Pháp sư Nicolas không tiết lộ. Nhưng theo Balk, e rằng cũng sẽ không quá nhiều.

"Kích cỡ chiến hạm thế nào?"

"Nhỏ hơn một chút so với chiến hạm hạng nhẹ cấp Galen."

"Ừm."

Điều này ngược lại rất phù hợp với suy đoán của Balk. Trong thời gian ngắn như vậy, đối phương tự nhiên không thể nào chế tạo được loại chiến hạm khổng lồ mà hắn từng thấy trước đây. Loại chiến hạm hạng nhẹ này quả thực rất phù hợp với suy đoán của hắn. Từ góc độ này mà xem, đối phương hẳn là định lấy du kích chiến làm chủ, đồng thời hết sức tránh né giao tranh trực diện. Nếu đã như vậy, thì họ hẳn sẽ không dừng lại tại một chỗ quá lâu. Thế nhưng, việc tìm thấy vị trí của họ ít nhất có thể giúp đưa ra một số dự đoán và phán đoán về phương hướng hành động tiếp theo của đối phương.

Về số lượng chiến hạm, hạm đội chủ lực do Balk chỉ huy có tổng cộng mười lăm chiến hạm hỗn hợp, cộng thêm mười chiến hạm của hạm đội đặc phái, xét về cả số lượng nhân lực lẫn số lượng chiến hạm đều vượt xa kẻ địch. Trên thực tế, giờ phút này Balk đã nhận được tin tức từ hạm đội đặc phái yêu cầu phải dốc toàn lực tiêu diệt đối phương. Thế nhưng, Balk vẫn quyết định hành động cẩn trọng. Tuy rằng dù xét từ phương diện nào, đối phương cũng không phải là đối thủ của hắn, nhưng họ sẽ không vì thế mà khinh suất. Đây là thời khắc quan trọng quyết định sự tồn vong của đế quốc, cẩn thận đến mấy cũng không thừa. Đối phương tuy biểu hiện như một tay mơ, nhưng trước khi xác định đối phương thực sự là tay mơ, tốt nhất vẫn không nên quá xem thường.

Thế nhưng, không phải ai cũng đồng ý với phán đoán của Hạm trưởng Balk.

"Toàn là lời vô căn cứ!!"

Nhìn mệnh lệnh được truyền đến thông qua ma pháp, Christophervie khinh thường hừ lạnh một tiếng. Hắn là Tổng tư lệnh hạm đội đặc phái, cũng là nhân vật lãnh đạo thứ hai của hạm đội liên hợp này. Lần này chính là hắn chỉ huy hạm đội đặc phái cùng Đệ nhất hạm đội của Balk liên thủ để đối kháng đối phương. Khác với Balk, Christophervie không phải loại chỉ huy cẩn trọng và lão luyện. Mặt hắn trông như một con sói đang nhe nanh, và trên thực tế, bản thân hạm đội đặc phái cũng rất phù hợp với khí chất bầy sói. Họ chưa bao giờ đảm nhiệm tác chiến trực diện, mà am hiểu các hành động như đánh lén từ phía sau, tập kích từ bên sườn. Cũng chính vì thế, cấu thành của hạm đội đặc phái cơ bản đều là những chiến hạm tốc độ cao, hơn nữa họ am hiểu nhất là chiến tranh cơ động. Bắt họ tử thủ ở đây, theo Christophervie thì quả thực giống như bắt kỵ binh xếp hàng không tiến, vốn là một sự lãng phí.

Cho dù đối phương có thủ đoạn bí mật thì sao? Chỉ cần đánh tan ba chiến hạm này, kẻ địch sẽ buộc phải có biện pháp đối phó. Đến lúc đó, chẳng phải có thể đánh bại đối phương tốt hơn sao? Dù sao vẫn hơn việc cứ chờ đợi ở đây rất nhiều. Chẳng lẽ Balk lão già đó, chỉ có thể nghĩ ra cách này thôi sao?

"Lại gửi một bức thư cho Tướng quân Balk, cứ nói chúng tôi cho rằng việc chờ đợi như vậy căn bản không phải ý hay, hạm đội đặc phái yêu cầu tiên phong xuất phát, triển khai tấn công kẻ địch."

Christophervie bực bội ra lệnh lần thứ hai, sau đó cầm tẩu thuốc nhét vào miệng. Hắn đã quyết định, lần này bất kể Balk đưa ra câu trả lời thế nào, hắn cũng sẽ phát động tấn công.

Lần thứ hai nhận được báo cáo của Christophervie, Balk cũng bất đắc dĩ thở dài. Hắn kỳ thực không mong hạm đội đặc phái trở thành trợ thủ của mình. Trong bất kỳ lịch sử, bất kỳ triều đại, bất kỳ quốc gia, bất kỳ thế lực nào, cuộc đấu tranh và đối kháng giữa quân đội trung ương và quân phiệt địa phương luôn là điều không thể thiếu. Vì lẽ đó, mối quan hệ giữa hắn – người chỉ huy Đệ nhất quân – và hạm đội đặc phái cũng không hòa thuận. Trên thực tế, Balk ban đầu còn nghĩ Christophervie sẽ từ chối việc được chỉ định làm người chỉ huy thứ hai, nhưng điều khiến hắn không ngờ là đối phương lại chẳng hề từ chối. Tuy nhiên, việc này cũng không nằm ngoài dự liệu của Balk.

"Truyền tin cho Chỉ huy Christophervie, ta đồng ý hắn phát động tấn công, thế nhưng phải phối hợp hành động với Đệ nhất hạm đội, do họ tiên phong tấn công, còn chúng ta hỗ trợ phía sau."

"Như vậy không có vấn đề sao, thưa đại nhân?"

Nghe Balk hồi đáp, phó quan đứng cạnh hắn không khỏi kinh ngạc hỏi. Theo kế hoạch của Balk, họ dự định bất động tại chỗ, sau đó cùng đối phương so xem ai kiên trì hơn. Theo Balk, dù thế nào đi nữa, những lính mới tay mơ đó sẽ không có nhiều kiên nhẫn, hơn nữa người trẻ tuổi phần lớn đều bốc đồng. Chỉ cần kéo dài đủ thời gian, họ nhất định sẽ tìm cách thay đổi, đến lúc đó, hắn liền có thể nhìn ra nhiều vấn đề và mấu chốt hơn.

Thế nhưng, cách đối phó của Christophervie lại hoàn toàn trái ngược với Balk. Điều này không phải nói năng lực chỉ huy của hai người có cao thấp gì. Trên thực tế, là một dũng tướng, năng lực chỉ huy của bản thân Christophervie cũng được Hội nghị Cầu Vồng đánh giá khá cao. Nếu phải nói, thì chính là phong cách chỉ huy của hai người khác nhau. Balk thiên về cầu sự ổn định, còn Christophervie lại am hiểu về "động" (cơ động/tấn công). Dưới tình huống như vậy, cả hai đều không thể thỏa hiệp với đối phương, vì lẽ đó, biện pháp tốt nhất chính là mặc kệ hành động của đối phương.

"Ta đã biết..."

Lần thứ hai nhận được hồi đáp từ Hạm trưởng Balk, Christophervie cũng nở nụ cười hưng phấn. Hắn nhẹ nhàng gõ gõ tẩu thuốc, sau đó lập tức ra lệnh.

"Ra lệnh bầy sói bọc đánh từ phía bên phải. Đợi lệnh ta phát động tấn công, chỉ cần tiến vào tầm bắn là lập tức nổ súng! Trước đó, đừng phái thêm Kỵ sĩ Sư Thứu nào nữa, tránh đánh rắn động cỏ."

Sau khi nhận được mệnh lệnh, "Bầy sói" lập tức hành động nhanh chóng. Chúng mang theo quỹ tích rít gào xé ngang bầu trời, ẩn mình trong sương mù dày đặc ở thung lũng, hướng về mục tiêu tới gần. Giống như bầy sói trong rừng rậm, ẩn nấp giữa cây cối và bụi rậm, cẩn thận thăm dò, bao vây con mồi, đồng thời phát động tập kích.

Bất quá, họ cũng không biết, tất cả những gì họ đang làm giờ phút này đều đã hiện rõ trước mắt Hank.

"Quả nhiên không hổ danh là hạm đội đặc phái..."

Nhìn những điểm sáng trên màn hình đang di chuyển với tốc độ nhanh chóng và mượt mà, Hank không khỏi cảm thán. Danh tiếng của hạm đội đặc phái, hắn cũng đã từng nghe nói qua. Chỉ có điều, việc tận mắt chứng kiến hành động của đối phương lại là một chuyện khác. Hiện tại, Hank đã sớm không còn là lính mới mù tịt không biết gì, vì vậy đối với cách đối phương tạo đội hình hành động, hắn vẫn rất thán phục. Phải biết, việc duy trì trận hình t���n công khi di chuyển tốc độ cao, hơn nữa còn không bị kẻ địch phát hiện, là một điều khó khăn đến mức nào. Patricia Lena đã không chỉ một lần cho họ trải nghiệm sâu sắc điều đó. Cũng chính vì thế, khi nhìn thấy hành động của hạm đội đặc phái, Hank cũng đã hiểu rõ, mình đã đối đầu với một kẻ địch mạnh.

Christophervie không lựa chọn ngu ngốc mà cùng nhau tiến lên, bầy sói thực thụ cũng sẽ không chọn cách thức này. Hơn nữa, đúng như hắn từng nói, sở dĩ hắn lựa chọn tấn công kẻ địch là hy vọng nhờ đó khiến họ phải thay đổi. Từ điểm này mà nói, Christophervie có thể nói là đã thành công một nửa, dù sao, Hank không có ý để hạm đội trinh sát của mình chịu đòn vô ích.

Thế nhưng, hắn cũng không muốn cứ như vậy bại lộ át chủ bài của mình.

"Ra lệnh hạm đội trinh sát chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Khi bị tấn công thì lập tức xuất phát theo hướng ba giờ. Sau khi thoát khỏi sự truy kích của kẻ địch thì khởi động kim thăm dò, cố gắng nắm bắt tình hình xung quanh trong lòng bàn tay."

Đối với sức chiến đấu của chiến hạm của mình, Hank có đủ sự tự tin. Mặc dù nói hạm đội trinh sát là mồi nhử, và đối phương cũng đã hành động theo mồi nhử, nhưng Hank lại không có ý để đối phương nuốt chửng miếng mồi này. Dù sao, đối phương điều động chỉ là hạm đội đặc phái, loại cá nhỏ này, còn chưa đáng để hắn tung ra đòn sát thủ.

Một mặt ra lệnh, Hank một mặt nhìn màn hình chỉ huy trước mắt.

Ở đó, những điểm sáng lấp lánh đang nhanh chóng tiếp cận.

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa.