Lần này ngươi làm rất tốt, Patricia Lena...

Jan xoa đầu cô gái nhỏ bên cạnh mình, nở nụ cười thỏa mãn, đồng thời cất lời tán dương. Nghe được lời khen của Jan, Patricia Lena cũng tươi rói rạng rỡ, lộ ra vẻ mặt vô cùng vui sướng. Nhưng rất nhanh, nàng nhíu chiếc mũi nhỏ, mang theo bất mãn cằn nhằn.

"Nhưng ch��� nhân à, lần sau người đừng bắt ta làm những chuyện rề rà thế này nữa. Giết thì phải giết sạch sẽ, để lại chút tàn dư thế này thì có ý nghĩa gì chứ? Cô Dily kia cũng vậy, cứ lo lắng trước sau mãi, nhìn chẳng chút dứt khoát nào, làm ta sốt ruột chết đi được. Nếu không phải chủ nhân người nói với ta là làm vậy cũng không sao, ta đã sớm ra lệnh cho những người khác giết sạch bọn chúng rồi! Mấy chuyện phiền phức như vậy thật đáng ghét, ta không muốn gặp lại lần thứ hai đâu! Đúng là có bệnh mà!"

"Cái này không cần vội."

Nghe Patricia Lena oán giận, Jan lại thản nhiên tự đắc phẩy tay áo một cái.

"Ngươi làm rất tốt, Dily cũng làm rất tốt... Cứ như vậy, mọi chuyện sẽ càng thú vị hơn..."

Vừa nói, Jan vừa nở nụ cười đầy ẩn ý.

Cuối cùng, Dily vẫn không thể lựa chọn giết Lou và Kate. Dù sao nàng vẫn là một tiểu thư khuê các còn trẻ tuổi, tuy có đầu óc chính trị nhạy bén, nhưng đến khi cần hy sinh người khác thì nàng vẫn do dự. Sau nhiều lần suy nghĩ, Dily cuối cùng đã từ bỏ. Có lẽ là thế lực thứ ba bí ẩn kia khiến Dily phải đề cao cảnh giác, vì vậy dù rất khó chịu, nhưng đối với nàng mà nói, Liên Bang hiện tại cần từng chút lực lượng để đối mặt với nguy hiểm chưa biết. Vì thế, dù khó chịu, Dily cuối cùng vẫn chọn thả Kate đi. Còn về Lou, nàng lại không thả. Thay vào đó, sau khi nghi thức kết thúc, nàng đã "áp giải" hắn về. Dù sao, chuyện này vẫn phải báo cáo với phụ thân nàng và Đại Công của Lãnh địa Gingko. Miệng người thế gian khó lường, Dily cũng biết chuyện này căn bản không thể che giấu được. Kế tiếp chỉ còn cách mặc cho số phận.

Nếu Jan xuất hiện với thân phận Chủ nhân Địa Hạ Thành, vậy hắn tự nhiên sẽ yêu cầu truy cùng diệt tận. Nhưng hiện tại, Jan đang đóng vai một Kỵ Sĩ Quý Tộc phong độ ngời ngời, nên hành vi độc ác như vậy phải cố gắng tránh đi. Vì vậy, đối với quyết định của Dily, hắn chẳng những không có bất kỳ lời khiển trách nào, mà thậm chí còn tán thưởng đối phương đã tôn trọng sinh mạng. Dĩ nhiên, lý do thực sự Jan muốn tán thưởng đối phương tuyệt đối không phải vì điểm này.

Hắn đương nhiên rất rõ ràng, chuyện gì sẽ xảy ra khi Dily đưa hai người kia về lại gia tộc của họ. Gia tộc Soros và Lãnh địa Gingko đều sẽ có hành động vì chuyện này. Không chỉ vậy, Liên Bang Scull hiện tại cũng đang hỗn loạn một mảnh.

Tình thế cuối cùng diễn biến đúng như Jan dự đoán. Gia tộc Pawood đã giành chiến thắng trong cuộc thi đấu lần này. Thế nhưng, tổn thất gây ra cũng không nhỏ. Mười gia tộc hội nghị hầu như đều chịu tổn thất nặng nề trong nghi thức thi đấu lần này. Gia tộc Soros và Lãnh địa Gingko thì khá hơn, tuy thất bại nhưng ít ra người thừa kế của họ vẫn sống sót trở về. Còn lại vài gia tộc khác lại chịu tổn thất nặng nề hơn, vài vị người thừa kế đã tử vong hoặc mất tích trong nghi thức thi đấu lần này, số người sống sót trở về chưa đầy một phần mười, hơn nữa những lời giải thích họ mang về cũng mỗi người một kiểu. Có người nói mình gặp phải trộm cướp tấn công, có người lại nói gặp quái thú tập kích (người sau dĩ nhiên là do Jan cố ý tung tin đồn ra). Tóm lại, tổng kết lại thì lần nghi thức này, ngoại trừ gia tộc Pawood không có tổn thất, chín gia tộc còn lại đều chịu tổn thất nặng nề. Điều này khiến thực lực của Liên Bang cũng suy yếu đi một bước.

Còn trong cuộc bầu cử tại Hội nghị Liên Bang, không biết vì lý do gì, ngay trước khi cuộc bầu cử Chấp chính quan bắt đầu, gia tộc Soros bỗng nhiên tuyên bố rút lui khỏi tranh cử. Lời vừa nói ra, lập tức gây xôn xao dư luận. Mọi người đều không biết rốt cuộc gia tộc Soros muốn làm gì, nhưng nếu gia tộc Soros đã lựa chọn rút lui khỏi tranh cử, vậy gia tộc Pawood hiển nhiên sẽ trở thành Chấp chính quan tiếp theo của Hội nghị Liên Bang. Vào ngày thường, tin tức này tự nhiên sẽ khiến toàn bộ gia tộc Pawood vui mừng khôn xiết. Nhưng đáng tiếc là, vì sự hỗn loạn lớn trước đó, gia tộc Pawood không thể không ưu tiên giải quyết các vấn đề nội bộ của Hội nghị, để tránh xảy ra bất kỳ sự cố bất ngờ nào. Có thể hình dung, đây tuyệt đối không phải là một chuyện đơn giản.

Tuy nhiên, chuyện này đã không còn liên quan gì đến Jan. Sau khi gia tộc Pawood trở thành Chấp chính quan, hắn liền dẫn những người khác rời kh��i Thành Solid Rock. Rất nhiều người đều đang suy đoán liệu vị Quý tộc Thụ huân này có đạt được thỏa thuận gì với gia tộc Pawood hay không, thế nhưng không một ai biết được chân tướng sự việc.

Mà trên thực tế, nếu họ biết được chân tướng, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến mức rớt cả cằm.

Nghĩ đến đây, Jan đưa tay đẩy gọng kính, sau đó cúi đầu nhìn bức quốc thư trang trí tinh xảo trong tay. Đây là do lão Pawood đích thân trao cho hắn vào ngày thứ hai sau khi trở thành Chấp chính quan của Hội nghị Liên Bang. Không có nghi thức chào mừng nhiệt liệt, cũng không có tiệc rượu ồn ào náo nhiệt, chỉ là trong một mật thất, hai người đã hoàn thành cuộc trao đổi lợi ích này. Thậm chí ngay cả Dily cũng không rõ nội dung chi tiết thực sự bên trong, và về những chi tiết nhỏ của giao dịch này, chỉ có Jan và lão Pawood hai người biết.

Cũng khó trách họ lại cẩn thận đến vậy, bởi vì nếu giao dịch này mà bị truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây nên sóng gió cuồn cuộn khắp Liên Bang Scull.

Trong hiệp nghị, lão Pawood với tư cách Chấp chính quan của Hội nghị Liên Bang đã thừa nhận quyền sở hữu của Jan đối với Pasus. Điều này có nghĩa là bắt đầu từ hôm nay, toàn bộ khu vực Pasus ——— bao gồm lòng chảo Randa, Tinh Vẫn Chi Nha, cùng một vùng rộng lớn lấy Pasus làm trung tâm ——— sẽ hoàn toàn tách khỏi Liên Bang. Mặc dù để che mắt người đời, hai bên còn viết thêm vào đó một số điều khoản để mê hoặc người khác, ví dụ như nâng cấp quyền hạn của vùng đất này thành Công quốc Pasus, cùng với tăng cường liên hệ chính trị giữa hai bên, vân vân.

Thế nhưng, bất kỳ chính khách lão luyện nào cũng có thể nhìn ra ý đồ thực sự đằng sau thỏa thuận này.

Bán nước.

Nói trắng ra, lão Pawood vốn dĩ đã "cắt nhượng" khu vực Pasus cho cá nhân Jan. Bắt đầu từ bây giờ, thân phận của Jan không còn là một Lãnh chúa đơn thuần, cũng không phải một chư hầu một phương, mà là một vị người thống trị chân chính, một vị Công tước đứng đầu. Hắn không giống như những Lãnh chúa nội bộ Liên Bang Scull kia, vẫn cần phải cống hiến cho Liên Bang Scull. Trên thực tế, Jan chỉ cần chịu trách nhiệm cho chính mình. Điều này có nghĩa là, dù Liên Bang Scull có bị tấn công, hắn cũng không cần phái quân đội. Mà cho dù Liên Bang Scull chiến bại, trong quốc thổ bị kẻ địch chiếm đóng cũng tuyệt đối sẽ không có sự tồn tại của khu vực "Pasus" này. Bởi vì bắt đầu từ bây giờ, vùng đất này đã hoàn toàn không còn thuộc về Liên Bang Scull nữa.

Đương nhiên, để tránh bị những người khác trong nước xem là hành động sai trái, lão Pawood cũng đã đặt ra các quy định tương ứng trong hiệp ước, chẳng hạn như đảm bảo quyền thông hành song phương, đảm bảo quyền quá cảnh, vân vân. Những điều này trong nội bộ Liên Bang Scull kỳ thực cũng là chuyện thường thấy, dù sao hàng chục Lãnh chúa vốn dĩ đều là chư hầu một phương, và họ đều có những quyền lực này. Có thể nói quyền lực mà Jan hiện tại có được so với họ cũng không kém là bao nhiêu, chỉ có điều địa vị của hắn còn cao hơn một bậc so với những Lãnh chúa này ——— những Lãnh chúa kia dù có tài giỏi đến đâu cũng cần nghe lệnh của Liên Bang Scull, nhưng đối với Jan mà nói, Liên Bang Scull muốn làm gì thì chẳng liên quan gì đến hắn.

Đây cũng là điều kiện ban đầu Jan đưa ra cho lão Pawood thông qua Dily. Bởi vì sự việc trọng đại, hắn thậm chí không muốn Dily mang lời nhắn, mà là viết một phong thư để nàng mang về. Ban đầu Jan chỉ là thăm dò, thế nhưng không ngờ lão Pawood căn bản không suy nghĩ nhiều, lập tức đồng ý. Cũng chính vì thế, Jan nhận định lão già lưng còng bề ngoài này tuyệt đối là một kẻ có dã tâm rất lớn, có thể thẳng thắn dứt khoát đưa ra quyết định như vậy, có thể thấy hắn là một kiêu hùng đầy quyết đoán. Hơn nữa, Jan cũng rất rõ ràng, một nguyên nhân khác khiến lão Pawood đồng ý với mình là vì Pasus dù sao cũng là một nơi hẻo lánh, vốn thuế má không cao, cũng không có khoáng sản gì. Nếu lùi một bước mà suy nghĩ ác ý, vùng đất biên giới này phía nam giáp Cassela, phía đông giáp Man Hoang. Cả hai bên này đều không mấy thân thiện với Liên Bang. Cẩn thận suy xét, lão Pawood nhượng lại vùng đất này, khó tránh khỏi không có ý đồ muốn Jan trở thành một khu vực đệm chiến lược giữa Liên Bang Scull và các quốc gia khác. Dù sao, nếu khu vực này thuộc về Jan rồi, hắn sẽ không thể phủi mông rời đi, mà phải dốc hết tâm sức để duy trì mọi thứ ở đây. Cứ như vậy, Liên Bang Scull ít nhất có thể tạm thời không cần lo lắng mối đe dọa từ Man Hoang, mà dốc toàn lực đối phó với Thiểm Kim Đế Quốc.

Gừng càng già càng cay... Ha ha... So với những mưu kế tranh giành trong Ma tộc, trò vặt này của lão Pawood trong mắt Jan còn chưa đáng kể.

Thế nhưng dù vậy, Jan cũng sẽ không xem thường đối phương. Thực ra nếu bàn về âm mưu quỷ kế và sự xảo quyệt, Ma tộc bỏ xa nhân loại đến mấy trăm con đường. Nhưng vấn đề chính là ở chỗ, bọn họ đều quá mức tự đại. Cứ như thể đối với Ma tộc, những âm mưu quỷ kế của nhân loại quả thực giống như ý nghĩ trẻ con, nực cười, căn bản không đáng để bận tâm. Thế nhưng rất nhiều lúc, chính những âm mưu quỷ kế "trẻ con nực cười" này lại khiến họ thất bại. Nếu như các Ma tộc khi giao thiệp với nhân loại có thể dành một nửa tinh lực để đối phó đồng bào của mình vào việc đó, thì tuyệt đối sẽ không thất bại.

Đáng tiếc là hắn cũng biết đây chỉ là một ảo tưởng. Ma tộc vốn là con dân cao cấp, trong mắt họ nhân loại cũng chẳng khác gì loài khỉ. Ngươi từng thấy nhân loại nào lại đứng ngang hàng đấu trí với loài khỉ sao? Chỉ có Jan vì linh hồn đã từng là nhân loại, nên mới không dám xem thường hiểm họa và sự hiểm độc của con người. Thế nhưng những người khác sẽ có suy nghĩ thế nào về chuyện này, thì không phải là điều hắn có thể quyết định.

Nhưng đó cũng là chuyện về sau, còn hiện tại thì...

Nghĩ đến đây, Jan thu lại công văn trong tay, nhìn về phía trước.

Ngay trước đó, Karat Liz đã liên lạc với hắn qua tin tức ma pháp, báo rằng "trang viên" của Jan đã hoàn tất việc xây dựng.

Vậy tiếp theo, chính là lúc vị chủ nhân này nên đi nghiệm thu công trình.

Phiên bản dịch này thuộc quyền sở hữu của Truyen.free, nơi mang đến những câu chuyện đặc sắc.