Thành Etoile.

Jan nheo mắt ngắm nhìn thành phố Etoile xa hoa truỵ lạc trước mắt khi dạo bước trên phố. Theo gió, hắn còn có thể cảm nhận được luồng hơi thở tà ác và u ám nồng nặc lan tỏa từ nơi đây. Đây là một trong những thành phố huy hoàng nhất, đồng thời cũng là nơi trụy lạc nhất trong vùng. Mọi người đến đây, mặc sức dùng tiền tài để đạt được tất cả những gì mình khao khát. Bất kể là thứ gì, ở đây đều có thể mua được, thứ duy nhất không có chính là tín ngưỡng. Người dân nơi đây không có ngày mai, họ chỉ quan tâm đến hiện tại, hôm nay, giây phút này, liệu có thể uống một chén rượu Sulli cuồng loạn, rồi say khướt tận hưởng những kích thích trong khi chờ đợi cái chết. Không gì sánh bằng niềm khoái lạc nhất thời, thành phố này không có ngày mai, không có tương lai, tất cả mọi người đều sống trong hiện tại... cùng với quá khứ vĩnh viễn, hệt như những tù nhân của thời gian.

“Thật đúng là một nơi ngu xuẩn và hạ lưu.”

Irris đi bên cạnh Jan, khinh bỉ nhìn kỹ thành phố trước mắt rồi đưa ra nhận xét của mình. Sophiena bên cạnh thì gật đầu đồng tình.

“Dơ bẩn, trụy lạc.”

Một nhận xét vô cùng ngắn gọn nhưng lại cực kỳ chính xác.

“Đây chính là điều ta yêu thích ở con người. Ngươi xem, họ chưa bao giờ do dự khi chọn lối sống trụy lạc, hơn nữa họ còn tận hưởng điều đó hơn bất kỳ ai khác. Ta nghĩ đây là một điều tốt, phải không?”

Khác với Irris và Sophiena, Jan hiển nhiên rất thưởng thức sự trụy lạc này. Hắn ngắm nhìn những kiến trúc cao lớn, xa hoa sáng đèn rực rỡ; bên tai văng vẳng tiếng huyên náo ầm ĩ cùng tiếng cười lớn của những người phụ nữ. Các cô gái ăn mặc hở hang đứng ở cửa quán rượu, liếc mắt đưa tình với mỗi người qua đường, họ cười lớn nhưng trong ánh mắt vô hồn lại không hề có chút tình cảm nào. Hiện thực tàn khốc cùng quyền lực khắc nghiệt đã cướp đi mọi kỳ vọng của họ về tương lai. Hiện tại, điều duy nhất họ quan tâm chỉ là trước mắt, ngay lúc này, hay nói đúng hơn là đêm nay có thể lôi kéo được bao nhiêu khách, có thể kiếm được bao nhiêu tiền. Họ đã không còn mơ mộng nữa, cũng như chính bản thân thành phố này vậy. Sự giàu sang trên thực tế ban cho họ những hưởng thụ vô biên, nhưng cũng vô tình tước đoạt đi giấc mơ của họ.

Đây chính là cuộc sống.

Hệt như lúc này, Jan và đồng đội bị hơn mười thiếu niên áo quần lam lũ vây quanh trong một con hẻm nhỏ.

“Đây là địa bàn của chúng ta. Người ngoài!!”

Một cậu bé trông chừng mười bốn, mười lăm tuổi, tay cầm dùi cui có đinh, trừng mắt nhìn Jan cùng hai tùy tùng của hắn, lớn tiếng quát. Những thiếu niên khác bên cạnh cũng phá ra tiếng cười chói tai, họ chặn kín lối ra vào con hẻm, vung vẩy chủy thủ và dao nhỏ trong tay, trông như đang phô trương thanh thế.

“Con đường này do ta quản hạt! Ta! Chaodi chính là kẻ thống trị nơi này!”

Có lẽ vì tiếng cười vang của đồng bọn khiến cậu bé càng thêm dũng khí, hắn vung vẩy dùi cui có đinh trong tay, cười dữ tợn, ánh mắt đầy ác ý nhìn chằm chằm ba người Jan. Tuy nhiên, điều này cũng không trách được. Giờ khắc này, Jan, Irris và Sophiena đều mặc áo choàng du hành đắt tiền, trông chẳng khác gì những kẻ vượt đường xa đến thành Etoile. Những người như thế này, Chaodi đã thấy nhiều rồi. Họ tự cho mình có chút tiền bẩn liền chạy loạn khắp nơi, và trong mắt hắn, người này cũng chẳng khác gì.

“Ồ… Xin lỗi, ta không biết điều đó.”

Nghe cậu bé nói, Jan khẽ mỉm cười, rồi hắn vươn tay ra, tựa như làm ảo thuật, thoáng chốc thu lại, ngay sau đó trong tay Jan đã xuất hiện một đồng tiền vàng. Hắn cứ thế ném đồng tiền vàng đó về phía cậu bé vênh váo tự đắc kia.

Sự xuất hiện của đồng tiền vàng này không khỏi khiến đám trẻ con kia xôn xao. Chaodi có chút lúng túng nhặt đồng tiền vàng lên, những người khác bên cạnh hắn cũng nhanh chóng xúm lại. Họ làm chuyện này đã không phải lần đầu, nhưng bình thường nhiều nhất cũng chỉ là cướp vài đồng bạc. Còn tiền vàng, họ thì chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Có người thì thầm gì đó với Chaodi, vẻ mặt cậu bé có chút do dự bất định, nhưng cuối cùng hắn vẫn ngẩng đầu lên, mang theo vẻ ngạo mạn và ưu việt nhìn về phía Jan.

“Thế này vẫn chưa đủ, người ngoại lai!”

Nghe câu này, Irris nheo mắt lại, nguy hiểm nhìn chằm chằm Chaodi trước mặt. Trong mắt nàng, Jan trước đó đã quá khoan dung với đám sâu bọ hạ đẳng thấp hèn này rồi. Nàng làm sao cũng không thể hiểu nổi tại sao một đám sâu bọ dễ dàng bị người ta nghiền nát lại dám nói chuyện như vậy với chủ nhân của mình. Sophiena bên cạnh chỉ nhìn Irris một chút, rồi lại nhìn Jan, nhưng cuối cùng cũng không nói gì.

“Đương nhiên, ta có thể hiểu.”

Nhưng Jan đối với chuyện này dường như không hề có chút tức giận nào. Ngược lại, hắn lần thứ hai lộ ra nụ cười, rồi xoay cổ tay, lại ném ra hai đồng tiền vàng, sau đó dang rộng hai tay.

“Ta chỉ có bấy nhiêu đây thôi… Rất xin lỗi…”

“Ừm…”

Cầm lấy hai đồng tiền vàng dưới đất, vẻ mặt Chaodi lần thứ hai biến đổi không ngừng. Hắn nhìn chằm chằm kim tệ trong tay, sau đó liếc nhìn ba người trước mặt. Kinh nghiệm kiếm sống trên đường phố cho hắn biết rằng một kẻ có thể lấy ra ba đồng tiền vàng một lúc hẳn là không dễ chọc, nhưng phản ứng của đối phương lại hiền lành ngoài dự liệu của hắn. Điều này khiến Chaodi không khỏi nảy sinh ý nghĩ muốn vặt thêm chút nữa. Người này đi sau lưng có hai người phụ nữ, tuy không nhìn rõ mặt, nhưng từ vóc dáng mà xem thì đều rất đẹp, hơn nữa trang sức của họ cũng rất lộng lẫy…

Nghĩ đến đây, Chaodi nắm chặt dùi cui có đinh trong tay, lần thứ hai ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm Jan, lớn tiếng phẫn nộ quát.

“Ta không tin! Để chúng ta lục soát kỹ một chút, nếu như ta phát hiện các ngươi giấu giếm cái gì…”

Nói đến đây, hắn thị uy vung vẩy dùi cui có đinh một cái, những người khác cũng theo lời hắn mà tiến lại gần, họ nắm chặt vũ khí trong tay, mắt nhìn chằm chằm con mồi trước mắt, trong mắt lộ ra ánh sáng cực kỳ hưng phấn.

Thực tế chứng minh, tham lam được gọi là nguyên tội của nhân loại quả nhiên không phải là không có nguyên nhân.

“Thật không còn cách nào khác.”

Nhìn đám trẻ lang thang trước mắt, Jan lại khẽ mỉm cười, rồi hắn quay đầu liếc nhìn Irris bên cạnh.

“Tiểu thư Irris, vậy thì ban cho bọn chúng phần mà chúng đáng được nhận đi.”

“Được, chủ nhân.”

Mặc dù không theo Jan lâu bằng Hainaut Á, nhưng Irris cũng đã ở bên cạnh Jan một khoảng thời gian không ngắn, bởi vậy khi nghe Jan nói ra câu này, nàng đã biết mình nên làm như thế nào.

Một đứa trẻ đang chảy nước mũi hưng phấn vung vẩy loan đao trong tay, nhào tới thân ảnh mảnh mai trước mắt. Trong đầu hắn thậm chí đã ảo tưởng khi mình ôm chặt đối phương, người phụ nữ xinh đẹp này sẽ phát ra tiếng thét chói tai như thế nào. Thế nhưng ngay sau khắc, loan đao trong tay hắn tựa như chạm vào vật gì đó, đột ngột xoay ngược lại, chưa kịp để đứa trẻ xui xẻo kia hoàn hồn thì đã chém đứt đầu hắn. Máu tươi hôi tanh đen kịt từ trong cổ phun ra như suối, sau đó dưới sự dẫn dắt của một luồng sức mạnh mạnh mẽ, hóa thành từng đạo mũi tên máu, rít lên lao về bốn phương tám hướng.

Chỉ trong nháy mắt, hơn một nửa đám trẻ lang thang cố gắng vây công Jan đã nằm rạp xuống. Irris vô tình thu hoạch sinh mạng của chúng, không hề thương hại cái chết của những linh hồn còn non trẻ này. Ở U Ám Địa Vực, không ai quan tâm đến tuổi tác của ngươi, chỉ có thực lực mới là điều quan trọng nhất. Tuổi tác không phải là ô dù cũng không phải là lồng phòng hộ, cái chết sẽ không vì thế mà mở ra một con đường khác, nó sẽ đối xử bình đẳng với bất kỳ ai, không có ngoại lệ.

Không một ai.

Chỉ trong nháy mắt, trận chém giết này đã hoàn toàn kết thúc. Đối với Irris mà nói, đám lang thang này thậm chí còn không bằng nô lệ của U Ám Địa Vực, căn bản không đáng kể là mối đe dọa gì. Không cần nhắc đến thực lực của nàng cũng đã vượt xa quá khứ – sau khi cùng Jan trải qua cuộc phiêu lưu ở Casarlanse, Irris hiện tại đã thành công bước vào cấp bậc Đại Sư thi pháp, tiếp theo chỉ cần nàng có thể dụng công thêm một chút, thì việc tiến vào lĩnh vực Truyền Kỳ cũng chỉ là vấn đề thời gian.

“A… A…”

Cảnh tượng chém giết máu tanh trước mắt đã hoàn toàn dọa sợ Chaodi, đứa trẻ xui xẻo kia chỉ ngơ ngác đứng tại chỗ, trợn tròn mắt không thể tin nổi nhìn chằm chằm mọi thứ trước mắt. Giờ khắc này, bên cạnh hắn, những tên côn đồ vặt vãnh trước đó đã hoàn toàn biến thành một đống máu thịt bầy nhầy không còn hình người, chỉ có những tàn chi và mảnh vỡ cho thấy nơi đây đã từng xảy ra chuyện gì. Hắn chỉ trợn mắt, ngơ ngác nhìn tất cả những thứ này, cho đến khi Irris vươn ngón tay, điều khiển một luồng dòng máu hôi tanh tựa như một con rắn cắn vào cổ hắn, đồng thời ấn đứa trẻ còn chưa cao bằng nửa người nàng lên tường, lúc đó hắn dường như mới phản ứng lại, liều mạng giãy giụa cố gắng thoát thân. Thế nhưng rất nhanh, hai cú đấm nặng nề vào bụng lập tức khiến hắn ngoan ngoãn.

“Loài người luôn là vậy, tham lam, ngu xuẩn, tùy hứng… Cho nên mới thú vị.”

Jan làm một thủ thế, ra hiệu Irris ném Chaodi xuống đất, sau đó hắn mới bước tới, nhìn xuống cậu bé trước mặt.

“Ngươi làm việc cho ai?”

“Val… Valwise đại nhân…”

Chaodi sợ hãi trợn tròn mắt, nhìn kỹ thân ảnh đen tối đáng sợ trước mắt, đồng thời run rẩy cất lời. Một tên côn đồ vặt vãnh như hắn căn bản không có tư cách chiếm hữu bất kỳ con hẻm nào trong thành Etoile — dù chỉ là quyền sở hữu một con hẻm nhỏ. Việc hắn dám ở đây cướp đoạt những người ngoại lai, nguyên nhân duy nhất chính là phía sau hắn còn có những kẻ khác.

“Ồ? Hắn là ai?”

“Hắn, hắn là Hội trưởng của Hội Đạo Tặc Lợi Nhận… Là một trong những người có thế lực nhất toàn bộ thành Etoile…”

“Ha ha…”

Nghe đến đó, Jan khẽ cười một tiếng, tiếp theo hắn hờ hững tiến lên nửa bước, đạp lên bàn tay trái của cậu bé. Rất nhanh, liên tiếp tiếng kêu thảm thiết tan nát cõi lòng vang lên, rồi lại lập tức biến mất. Thế nhưng Jan đối với chuyện này cũng không để ý, hắn chỉ lạnh lùng nhìn kỹ khuôn mặt vặn vẹo vì thống khổ của cậu bé, rồi mở miệng nói.

“Dẫn chúng ta đi gặp hắn.”

Đối với Chaodi mà nói, hắn căn bản không có lựa chọn.

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, từng câu chữ đều là kết tinh của sự tận tâm.