Đế quốc Thiểm Kim quả nhiên phản ứng cực nhanh. Hầu như ngay chiều hôm đó, khi Buckley vừa truyền tin tức ra ngoài, Hiệp Hội Cryoloop đã phái một vị thành viên cấp cao dẫn theo ba mươi Pháp Sư chính thức đến doanh trại của Đế quốc Thiểm Kim đặt tại Tứ Quý Chi Địa. Việc đế quốc lại phái đến nhiều Pháp Sư như vậy khiến Buckley và Charlotte không khỏi ngạc nhiên. Phải biết, một đại quân thông thường chỉ có tối đa năm quân Pháp Sư, ngay cả những đơn vị tinh nhuệ nhất cũng chỉ nhận được sự viện trợ của mười Pháp Sư. Ấy vậy mà giờ đây, đế quốc lại cử ba mươi Pháp Sư, do một vị Truyền Kỳ Pháp Sư dẫn đầu, một quy cách cao gần như sánh bằng quân cận vệ Hoàng Gia!

Song, điều này cũng mang đến áp lực không nhỏ cho Buckley và Charlotte, bởi lẽ họ hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của sự việc. Trận chiến tại Pasus này đại diện cho thể diện của đế quốc, hầu như tất cả thế lực đều đang dõi mắt theo dõi mảnh đất chật hẹp bé nhỏ này. Nếu họ không thể chiếm được Pasus, thì các chiến trường khác rất có thể cũng sẽ xuất hiện biến số khó lường.

"Đây là chỉ thị của Bệ Hạ Hoàng Đế, yêu cầu các ngươi nhất định phải không tiếc bất cứ giá nào đoạt lấy Pasus."

Vị Truyền Kỳ Pháp Sư dẫn đầu đoàn, thân mặc pháp bào đen nhánh khảm viền bạc, sắc mặt u ám tiến đến trao khẩu dụ của Bệ Hạ Hoàng Đế cho hai người. Đối diện với một Truyền Kỳ Pháp Sư, ngoài việc cười khổ, dường như họ chẳng còn cách nào khác. Lúc này đây, họ chỉ còn biết hy vọng những Pháp Sư này có thể thật sự lợi hại như lời họ tuyên bố, có thể giải quyết những rắc rối đang bủa vây. Bằng không, e rằng lần này họ sẽ danh tiếng lụi bại, cùng với Pasctan đã bị quét vào đống rác mà bầu bạn trên con đường thất bại.

Chỉ có điều, điều khiến họ cảm thấy kỳ lạ là vị Truyền Kỳ Pháp Sư này trông có vẻ tâm trạng chẳng mấy tốt đẹp, mặt mày lúc nào cũng sầm sì. Lời lẽ của hắn cũng hầu như ác thanh ác khí, tựa hồ vô cùng khó chịu với họ... Chẳng lẽ họ đã vô tình đắc tội với vị Pháp Sư này ở đâu đó ư?

Nếu Jan có mặt ở đây và nhìn thấy vị Truyền Kỳ Pháp Sư với vẻ mặt tuyệt vọng này, hắn ắt hẳn sẽ phải cảm thán thế giới này quả là quá nhỏ bé – và trên thực tế, người đàn ông đang xuất hiện trước mắt tại Tứ Quý Chi Địa, khoác trên mình pháp bào cao quý, sắc mặt âm trầm như thể ai đó đang nợ hắn một triệu kim tệ, chính là vị Chiến Đấu Pháp Sư đã từng giao chiến với Jan, Irris và Sophiena để tranh đoạt Hoàn Pháp Trượng trước đây.

Chỉ có điều, so với vẻ hăng hái trước đây, giờ phút này sắc mặt hắn u ám, trông thật giống như người mắc bệnh nặng lâu ngày không khỏi. Cả người hắn âm trầm cực độ, gần như có thể thấy rõ một luồng khí tức Âm Lãnh Hắc Ám tỏa ra từ y.

"Ta đã đọc qua bản báo cáo của các ngươi."

Vừa nhìn chằm chằm những quân nhân trước mắt, hắn vừa âm trầm cất lời dò hỏi.

"Ma pháp cạm bẫy có thể sử dụng lặp lại... Được rồi. Thôi thì xem như bộ não ngu xuẩn của các ngươi không thể nào thấu hiểu huyền bí của Ma pháp, ta tạm thời chấp nhận rằng những gì các ngươi nói đều là sự thật. Mặc dù việc một trang bị tiêu hao như vậy làm sao có thể bổ sung Ma lực là một vấn đề lớn, thế nhưng đối với các ngươi mà nói, đó căn bản không phải là vấn đề, bởi vì các ngươi căn bản không cho rằng chúng là vấn đề. Thực tế là các ngươi còn chưa ý thức được vấn đề nằm ở đâu! Được rồi, cứ cho là những gì các ngươi nói là thật, lẽ nào các ngươi không thể vòng qua chúng để tìm kiếm những lối đi khác ư?"

"Chúng thần không phải là chưa từng thử qua, Pháp Sư các hạ."

Nghe đối phương trào phúng xen lẫn châm chọc, gân xanh trên trán Buckley nhất thời nổi lên. Song, xét thấy việc hắn vẫn phải tiếp tục hợp tác với những kẻ âm trầm, đê tiện, đáng khinh, giả thần giả quỷ này – những kẻ chỉ biết mượn sức mạnh phi tự nhiên để phô bày sự ngớ ngẩn của mình – hắn đành phải miễn cưỡng kìm nén sự bất mãn sâu trong lòng. Chiến sĩ vốn khinh thường Pháp Sư, điều này chẳng có gì lạ. Một Pháp Sư có thể chỉ khẽ động môi lưỡi liền hủy diệt cả một tòa thành, nhưng một chiến sĩ có thể chắc chắn chặt đứt cổ họng hắn trước khi hắn kịp thốt lời. Buckley một lần nữa đánh giá vị Pháp Sư trông có vẻ uể oải, tiều tụy, suy sụp như thể đã "hồ thiên hồ địa" trên giường của cô gái nào đó mười ngày mười đêm, đến nỗi uể oải đến mức hồn phách cũng muốn rời khỏi thân xác. Hắn cố nén nỗi kích động muốn rút phăng lưỡi tên đó rồi cắt thành từng mảnh nhỏ biến ảo tưởng trong đầu thành hiện thực, đoạn tiếp tục nói.

"Thế nhưng khu vực này quá rộng lớn. Thật lòng mà nói, chúng thần thậm chí đã phái khinh kỵ binh dọc theo toàn bộ lãnh địa Pasus đi vòng một vòng..."

Nói đến đây, Buckley thở dài thườn thượt, bất đắc dĩ dang hai tay. Hắn tòng quân bao nhiêu năm, từ trước đến nay chưa từng thấy qua lối phòng thủ điên rồ đến nhường này. Bất kể họ ở đâu, hay đi vòng bao xa, chỉ cần đặt chân vào lãnh thổ Pasus, lập tức sẽ phải hứng chịu công kích từ Ma pháp cạm bẫy. Vì lẽ đó, họ đã tổn thất hơn chục trinh sát tinh nhuệ, và Charlotte cũng không còn ý định phái thêm người nào đi chịu chết nữa. Hiện tại, trong toàn bộ doanh địa đã xuất hiện dấu hiệu quân tâm bất ổn, hắn thực sự không mong muốn có thêm bất kỳ rắc rối nào khác.

"Ngu muội."

Nghe xong Buckley giảng giải, vị Pháp Sư hừ lạnh một tiếng rồi đứng dậy.

"Tạm thời ta xem như các ngươi không phải đang nằm mơ, thế nhưng ta vẫn cần phải tự mình cẩn thận nghiên cứu và điều tra mới có thể đưa ra kết luận... Ta sẽ phái người đi xem rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra."

Nói dứt lời, vị Pháp Sư liền xoay người rời khỏi trướng doanh, chỉ để lại Buckley cùng Charlotte bất đắc dĩ dõi theo bóng lưng hắn. Mãi cho đến khi vị Pháp Sư hoàn toàn khuất dạng, Buckley mới hừ lạnh một tiếng, đoạn ném cây bút lông chim đã gãy đôi trong tay sang một bên, rồi nhìn về phía phó quan của mình mà cất lời oán thán.

"Ngươi xem đó, Charlotte, vì lẽ đó ta thực sự không ưa những Pháp Sư này. Ngu xuẩn, ngạo mạn, tự cho là hiểu biết vạn sự vạn vật nhưng thực chất lại chẳng biết gì cả. Bọn họ cho rằng mọi sự vật trên đời đều có lý do tồn tại, và nhiệm vụ của họ là vén màn bí mật thế gian. Theo ta thấy, hơn nửa phiền phức trên đời này chẳng phải đều do những Pháp Sư chết tiệt này gây ra sao! Nhìn cái dáng vẻ của hắn xem, nếu không phải nể mặt Bệ Hạ Hoàng Đế, ta đã sớm vung kiếm chém một nhát rồi!"

"Xin tướng quân Buckley bình tĩnh, đừng nóng nảy."

Đối mặt với những lời oán giận từ vị lãnh đạo trực tiếp của mình, Charlotte cũng chỉ đành cười khổ khuyên can vài câu trong bất đắc dĩ.

"Ít nhất là vào thời điểm này, chúng ta vẫn cần sự hiệp trợ của các Pháp Sư. Nếu không có họ, e rằng chúng ta căn bản không thể giải quyết những phiền toái này."

"Nếu như không có họ, thì cũng sẽ không có những thứ chết tiệt này. Ngược lại, ta thấy tên đó trông rất khó chịu, chỉ cần ở cạnh hắn thôi là đã khiến ta buồn nôn rồi!"

"Được rồi."

Trước những lời oán giận hung tợn của Buckley, Charlotte giơ hai tay lên, ra hiệu rằng y không có ý định tiếp tục tranh luận về chủ đề này. Tuy nhiên, rất nhanh, y liền nhíu mày, rồi nhún vai.

"Thế nhưng thực sự là kỳ lạ... Trước đây, ta từng gặp vị Pháp Sư này một lần ở Đế Đô. Hắn để lại ấn tượng về một người ngay thẳng, nghiêm túc. Vậy mà giờ đây, trông hắn cứ như thể đã biến thành một người hoàn toàn khác vậy..."

"Vậy thì chắc chắn là do cảm giác của ngươi sai lệch."

Trước lời lầm bầm lầu bầu của Charlotte, Buckley khịt mũi coi thường.

"Pháp Sư đều là một lũ quái nhân. Ta không hề nghi ngờ rằng tất cả Pháp Sư đều là một lũ người điên. Ai biết được trong đầu óc bọn họ đang suy nghĩ những gì."

Nói tới đây, Buckley hừ lạnh một tiếng.

"Giờ đây ta chỉ còn biết hy vọng họ có thể thực sự trợ giúp chúng ta giải quyết cái thứ phiền toái đáng ghét kia..."

Vị Pháp Sư rời khỏi trướng doanh chẳng hề hay biết Buckley đã nói những gì, nhưng hắn cũng chẳng bận tâm. Đối với hắn mà nói, mọi sự trước mắt đã đủ gay go lắm rồi. Sau khi Hoàn Pháp Trượng thất lạc, uy vọng của hắn trong hội nghị Hoàn Pháp cũng tụt dốc không phanh. Trên thực tế, nếu không phải Hiệp Hội hiện đang điều tra rốt cuộc là ai đã tiết lộ tin tức về việc di chuyển Hoàn Pháp Trượng, e rằng vị trí Phó Hội trưởng này của hắn đã không thể giữ nổi nữa.

Tuy nhiên, cho dù là vậy, tình cảnh hiện tại của vị Pháp Sư này cũng chẳng mấy ổn thỏa. Với tư cách là một thành viên cấp cao của Hiệp Hội Cryoloop, hắn đương nhiên hiểu rõ mâu thuẫn giữa Hiệp Hội Cryoloop và Hoàng thất Đế quốc Thiểm Kim bén nhọn đến nhường nào. Dù trên bề mặt, trong mắt bách tính, hai bên dường như không có bất kỳ chia rẽ lớn lao nào, thế nhưng hắn biết rõ, giờ đây Đế quốc Thiểm Kim và Hiệp Hội Cryoloop đã ở vào thế "Thủy Hỏa bất dung". Căn nguyên sâu xa nhất của mâu thuẫn giữa hai bên nằm ở việc vị Hội trưởng đời đầu đã lợi dụng Hoàn Pháp Trượng gây ra tai nạn. Chính Đế quốc Thiểm Kim đã bảo đảm cho Hiệp Hội Cryoloop được sinh tồn dưới cơn lôi đình thịnh nộ của Giáo đoàn Thánh Đường, không bị gán cho tội danh "Thế lực Hắc Ám" hay tổ chức Tà Giáo. Và sau sự kiện đó, thái độ của Hoàng thất đối với Hiệp Hội Cryoloop cũng ngày càng trở nên ác liệt. Họ cho rằng mình là ân nhân cứu mạng của Hiệp Hội, vì thế đủ mọi cách xoi mói, sai khiến các Pháp Sư như nô lệ. Mà các Pháp Sư của Hiệp Hội Cryoloop cũng là Pháp Sư! Phần lớn Pháp Sư đều kiêu ngạo, làm sao có thể khoan dung chịu đựng lối đối xử như vậy được?

Mặc dù nói Hoàng thất quả thực đã giúp Hiệp Hội Cryoloop tránh được đại nạn, nhưng vấn đề ở chỗ Hội trưởng đời đầu vốn dĩ chính là một thành viên Hoàng thất của các ngươi. Hơn nữa còn là Vương tử điện hạ! Nói trắng ra, việc này còn có một phần trách nhiệm của chính các ngươi. Giờ đây lại muốn đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Pháp Sư rồi ung dung thoát thân, nào có chuyện dễ dàng như vậy!?

Chính trong tình cảnh đó, mâu thuẫn giữa hai bên ngày càng sâu sắc. Hiện tại, Hoàng thất muốn triệt để can thiệp và khống chế Hiệp Hội Cryoloop, trong khi Hiệp Hội Cryoloop lại muốn hoàn toàn thoát ly khỏi sự khống chế của Hoàng thất – dù sao thì sự việc cũng đã trôi qua mấy trăm năm, giờ đây Giáo đoàn Thánh Đường cũng chẳng thể nào 'mất bò mới lo làm chuồng' mà gán cho họ cái tội danh Tà Giáo nữa. Họ cớ gì phải tiếp tục làm nô lệ dưới trướng Đế quốc Thiểm Kim chứ?

Cũng chính trong bối cảnh đó, Hiệp Hội Cryoloop mới nảy sinh ý định bí mật di dời Hoàn Pháp Trượng, dù sao đây là Thánh vật của Hiệp Hội, không thể đặt ở bên phía Hoàng thất.

Đáng tiếc thay, chuyện này cuối cùng lại thất bại. Mãi đến tận bây giờ, Hiệp Hội Cryoloop vẫn không biết kẻ đã cướp đi Hoàn Pháp Trượng rốt cuộc thuộc về phe nào. Trông không giống như Hoàng thất, nhưng cũng chẳng giống kẻ thù của họ. Cứ như thể kẻ đó từ hư không xuất hiện vậy. Hơn nữa, sau đó, các Pháp Sư hệ tiên đoán của Hiệp Hội cũng đã không ít lần thử khóa chặt vị trí của pháp trượng, nhưng hoàn toàn không thu được bất cứ kết quả nào. Điều này khiến Hiệp Hội Cryoloop vô cùng phiền muộn, song cũng đành bó tay chịu trói.

Trong tình huống đó, việc bị Hiệp Hội phái tới tham dự vào một cuộc chiến tranh vô nghĩa đã khiến vị Pháp Sư cao quý này vô cùng căm tức. Hắn siết chặt song quyền, một luồng sát ý phẫn nộ xộc thẳng vào tâm trí.

Bọn khốn kiếp kia!! Chúng đang sỉ nhục tôn nghiêm của ta, thân là một Pháp Sư!! Giết chúng, giết chết những phàm nhân ngu muội, ngu ngốc này! Cho chúng biết sức mạnh Ma pháp là gì! Khiến chúng phải run rẩy quỳ phục trước mặt ta! Đến lúc đó, xem thử còn ai dám coi thường ý kiến của ta nữa không!!

Ý nghĩ phẫn nộ này trong chốc lát thậm chí đã vọt thẳng lên đầu vị Pháp Sư. Hắn ngẩng đầu lên, chỉ cảm thấy trước mắt một mảnh đỏ tươi. Đồng thời, vết thương ở bụng tựa hồ cũng vì thế mà sản sinh từng cơn đâm nhói, một cảm giác lạnh lẽo quỷ dị từ bên trong hiện lên, rồi bắt đầu tỏa ra khắp tứ phía...

Sau một khắc, thế giới vốn bị máu tươi bao phủ lại lần nữa khôi phục bình thường. Vị Pháp Sư hít một hơi thật sâu, nhíu mày đè lên vết thương ở bụng mình – sau khi bị tên Pháp Sư mang mặt nạ đánh bại trong trạng thái Phong Bạo Cự Nhân hóa, trên thân thể hắn liền xuất hiện một vết thương quỷ dị như vậy. Dù trông có vẻ không nặng, nhưng nó luôn khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu. Nghĩ đến đây, vị Pháp Sư lắc đầu, đoạn xoay người nhìn về phía tên học trò vẫn đang lo sợ, mặt mày tái mét đi theo bên cạnh mình.

"Chúng ta hãy đi xem những gì đám phàm nhân ngu muội kia nói rốt cuộc có phải sự thật hay không. Hy vọng chúng sẽ không ngu xuẩn đến mức lừa dối ta, nếu không thì... ta nhất định sẽ lấy mạng chúng."

Nội dung này được chuyển ngữ tận tâm, và bản quyền thuộc về Tàng Thư Viện.