“Ngươi cảm thấy, rốt cuộc kẻ kia thật sự có chứng cứ, hay chỉ là đoán được điều gì đó rồi đến lừa gạt ta?”

Chờ Jan rời đi, Oa Tát Tư lập tức dẫn theo trợ thủ tiến vào mật thất, rồi với vẻ mặt nghiêm nghị dò hỏi. Nghe thấy câu hỏi của Oa Tát Tư, trợ thủ cũng do dự đôi chút, sau đó mới lên tiếng đáp lời.

“Thần cho rằng không thành vấn đề, thưa đại nhân. Chúng ta liên lạc với bên kia thông qua một con đường đặc biệt, bọn họ căn bản không biết chúng ta là ai, và cũng chẳng hề bận tâm. Nếu không, Nha Nanh Cuồng Dã đã không thể tiếp tục hoạt động cho đến tận bây giờ. Hơn nữa, khi chúng ta liên lạc đều hết sức cẩn trọng, hầu như không để lộ bất kỳ tin tức nào. Nếu ngài nói vị Lãnh chúa kia nắm giữ chứng cứ quyết định việc chúng ta cấu kết với Nha Nanh Cuồng Dã, thần nghĩ chắc chắn là không có. Rất có khả năng là thái độ trước đây của thiếu gia đã khiến hắn nảy sinh nghi ngờ, nên mới đến để tìm hiểu tình hình.”

“Nói cách khác, hắn đang lừa gạt chúng ta?”

“Rất có thể, thưa đại nhân.”

“Tốt lắm, ta nghĩ cũng vậy. Hắn không có chứng cứ, ta liền không tin hắn có thể làm gì được Sư Trảo chúng ta! Nếu hắn dám động thủ, hừ... thì đã sao chứ?!”

Nghe đến đây, sắc mặt Oa Tát Tư cũng trở nên lạnh lẽo.

“Truyền lệnh xuống, bảo người chuẩn bị phòng bị thật tốt. Ta sẽ đi tìm người để nói rõ chuyện này. Kẻ đó dù là một Lãnh chúa, cũng không thể khinh người quá đáng. Kiếm Thánh thì ghê gớm gì? Ta không tin hắn dám lạm sát kẻ vô tội! Hừ, dám gây phiền phức lên đầu Sư Trảo chúng ta! Ta cũng muốn xem, tên khốn kia có bản lĩnh gì!”

“Vậy còn Tinh Thần Thương Hội thì sao, thưa đại nhân...?”

Nghe thấy trợ thủ hỏi, Oa Tát Tư do dự chốc lát, rồi phất tay.

“Tạm thời chớ manh động, hãy ra lệnh cho người của chúng ta giữ khoảng cách với Tinh Thần Thương Hội. Vẫn chưa rõ rốt cuộc kẻ đó đang tính toán điều gì. Trước khi mọi chuyện được làm sáng tỏ, cứ để người khác làm vật thế mạng!”

Sư Trảo bên kia xoay sở thế nào, Jan cũng chẳng hề bận tâm. Ngược lại, lời hắn đã nói ra rồi, nhiều nhất là một tuần, quá hạn sẽ không còn cơ hội. Nếu Sư Trảo cố chấp không chấp nhận, vậy Jan sẽ không cho hắn cơ hội thứ hai nữa.

Còn đối với U Ni Khả mà nói, nàng cũng không có cơ hội thứ hai.

Với tư cách là Hội trưởng kế nhiệm của Tinh Thần Thương Hội, U Ni Khả vốn là một người vô cùng lanh lợi. Nàng hiểu rõ rằng liệu mình có thể đưa Tinh Thần Thương Hội một lần nữa phát triển rực rỡ hay không, phụ thuộc vào việc nàng có thể bám víu vào đường dây của Jan hay không. Nếu mọi chuyện thuận lợi, sự phục hưng của Tinh Thần Thương Hội sẽ nằm trong tầm tay, thậm chí có thể vượt trội hơn trước. Một cơ hội như vậy, U Ni Khả đương nhiên không muốn bỏ lỡ. Vì lẽ đó, ngay sau đó nàng liền dẫn theo vài thuộc hạ chạy đến Ba Tát Tư, rồi tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng từ trên xuống dưới.

Sau khi hoàn tất điều tra, U Ni Khả không thể không thừa nhận rằng vị Lãnh chúa kia quả thật không hề khoa trương chút nào. Vùng đất Ba Tát Tư này hầu như không có bất cứ thứ gì. Tất cả hàng xa xỉ đều phải dựa vào vận chuyển từ bên ngoài. Địa phương chỉ sản sinh một ít lương thực và thịt, mà loại hàng hóa không có gì đặc sắc này không những chẳng có sức cạnh tranh, ngay cả việc cung cấp cho cư dân bản địa cũng không đủ, huống hồ còn không đủ số lượng để tiến hành mậu dịch. Còn về khoáng sản — U Ni Khả đáng thương đã cùng vài người trèo đèo lội suối ở Ba Tát Tư suốt mấy ngày trời, kết quả ngoại trừ một đống đá vụn thì chẳng phát hiện được thứ gì. Mà loại đá đó cũng là loại bình thường nhất, ngay cả giá trị làm vật liệu kiến trúc cũng không có.

Đúng như Jan đã nói, toàn bộ Ba Tát Tư hầu như chỉ có đầu tư vào mà không có sản xuất. Hơn nữa, vì Ba Tát Tư đa phần là vùng núi, diện tích đất ruộng có thể khai khẩn cũng rất hạn chế. Vậy nên, sau khi đi một vòng khắp nơi, U Ni Khả cuối cùng cũng cảm nhận sâu sắc thế nào là một vùng đất cằn cỗi.

Thế nhưng, cũng chính vì lẽ đó, U Ni Khả càng thêm thấu hiểu sự giàu có của Jan. Phải biết, ở một nơi mà mọi thứ đều cần phải đầu tư như vậy, một Lãnh chúa bình thường căn bản sẽ không tiêu tốn quá mức tiền tài của mình. Tuy nhiên, U Ni Khả lại từ những người dân bình thường ở Ba Tát Tư biết được rằng, nhà cửa trong thành thị, thôn trấn của họ hầu như đều do chính vị Lãnh chúa này bỏ tiền ra xây dựng. Nếu không có vật liệu thì đi ra ngoài dùng tiền mua, nếu có thì ngay tại chỗ lấy. Nhiều nhất là chỉ cần tự tay họ vận chuyển về rồi xây dựng gia viên của mình. Đối với chút phiền phức nhỏ nhặt này, những dân chạy nạn kia đương nhiên chẳng hề để mắt tới. So với những tháng ngày ăn bữa nay lo bữa mai, tự mình kiến tạo một căn nhà thì tính là gì? Huống chi, ở những nơi khác, dù có muốn tự xây nhà, họ cũng không có tiền để mua vật liệu. Thế nhưng, vị Lãnh chúa này lại thật sự hào phóng. Muốn bao nhiêu cho bấy nhiêu, chỉ cần sau khi đã xác định bản vẽ, ngươi muốn xây cao bao nhiêu tùy thích – nhưng may mắn thay, đại lục Khắc Lai Ân vẫn chưa có kỹ thuật xây dựng Ma Thiên cao lầu, vì vậy, nói chung, mỗi nhà hầu như chỉ một hoặc hai tầng là đã gần đủ rồi.

Cũng chính vì lẽ đó, dân chúng Ba Tát Tư vô cùng kính yêu vị Lãnh chúa của họ. Mặc dù vị Lãnh chúa này ngày thường không mấy khi xuất hiện, và cũng rất ít khi tiến hành những hoạt động thân dân kiểu phô trương hình thức. Thế nhưng, mỗi chính sách hắn ban bố hầu như đều xuất phát từ việc dùng tiền của chính mình hoặc tiền của người khác để chi trả. Ở các lãnh địa khác, rất nhiều Lãnh chúa hận không thể thu gom từng đồng bạc lẻ vào tay mình, nào có ai như Jan lại phóng khoáng chi tiền đến vậy?

Chính vì điểm này, lòng trung thành của dân chúng Ba Tát Tư đối với Jan cao hơn rất nhiều so với những nơi khác. Họ cũng không phải người ngu, họ biết Ba Tát Tư vốn là một vùng đất nhỏ, căn bản không có bao nhiêu sản xuất. Số tiền mà vị Lãnh chúa này đang nắm giữ có thể đều là của chính hắn. Nói trắng ra, cho dù hiện tại Jan có đánh thuế nặng lên toàn bộ lãnh địa Ba Tát Tư, số tiền thu về cũng không đủ chi tiêu quá nửa số đó.

Tuy nhiên, với tư cách là con gái của một thương nhân, U Ni Khả cũng rất nhạy bén phát hiện ra vấn đề ẩn chứa bên trong. Do đó, sau khi kết thúc cuộc khảo sát đối với Ba Tát Tư, nàng lập tức tìm đến trang viên của Jan để báo cáo những gì mình đã phát hiện.

“Thật không ngờ, động tác của cô lại nhanh đến thế, tiểu thư U Ni Khả.”

Ngồi sau bàn học, nhìn thiếu nữ trước mắt, Jan khẽ mỉm cười rồi lên tiếng. Nghe thấy hắn nói, U Ni Khả cũng giật mình trong lòng, sau đó vội vàng đứng dậy, cung kính đáp lời.

“Đây là điều thần phải làm... thưa Ngài Lãnh chúa...”

Cũng khó trách U Ni Khả lại sốt sắng đến thế. Nếu trước đây nàng chỉ kính nể Jan vì thế lực mạnh mẽ của hắn, thì sau khi đặt chân đến "trang viên" của Jan, U Ni Khả đã hoàn toàn bị chấn động. Không cần nói đến những thứ khác, chỉ riêng hai pho tượng điêu khắc cao lớn ở cổng trang viên cũng đủ khiến lòng người sinh kính sợ. Càng không cần phải kể đến những kiến trúc măng đá cao đến mấy chục mét bên trong. Còn "thư phòng" nơi nàng đang đứng lúc này, lại có diện tích hơn một trăm mét vuông, không gian cực kỳ rộng rãi. Phía sau là những ô cửa sổ kính trong suốt từ sàn đến trần, xuyên thấu qua cửa sổ có thể nhìn thấy toàn bộ lãnh địa Ba Tát Tư bên dưới, cùng với trời xanh mây trắng bồng bềnh. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, cảm giác cứ như thể căn phòng này đang trôi nổi trên đỉnh mây. Trước hết chưa bàn đến nội thất và gia cụ bày trí trong phòng, chỉ riêng sự xa hoa của chính tòa trang viên này cũng đã vượt xa dự tính của U Ni Khả. Không cần nói đến toàn bộ Hùng Ưng Cao Nguyên, cho dù là hoàng thất của vài quốc gia xa xôi hơn e rằng cũng không có được một hoàng cung hoa lệ và phóng khoáng đến nhường này.

“Thế nhưng ở đây, đây chẳng qua chỉ là một tòa trang viên thôi ư?”

U Ni Khả lúc này cảm thấy mình như vừa bị ai đó dùng một khối gạch vàng đập trúng sau gáy, cả người mơ màng, hoàn toàn không biết phải làm sao. Mãi cho đến khi nghe Jan lên tiếng, nàng mới chợt bừng tỉnh, vội vàng run rẩy. Đồng thời, nàng thầm hạ quyết tâm trong lòng rằng dù thế nào cũng nhất định phải hết sức ủng hộ vị Lãnh chúa này, nếu không thì chính bản thân nàng sẽ có lỗi với chính mình mất!

“Vậy thì nói thử xem đi, tiểu thư U Ni Khả.”

Nhìn vẻ mặt của U Ni Khả, Jan đương nhiên biết nàng đang suy nghĩ gì. Tuy nhiên hắn cũng chẳng bận tâm, bởi nếu người phụ nữ này đã tự tin tìm đến tận cửa, vậy chắc chắn nàng đã chuẩn bị tốt một kế hoạch. Hắn ngược lại muốn xem, đối với vùng đất nghèo rớt mùng tơi như của mình, đối phương sẽ có những ý kiến gì.

“Vâng, thưa Ngài Lãnh chúa...”

Nghe Jan nói, U Ni Khả hít một hơi thật sâu, lúc này mới có thể trấn tĩnh lại, sau đó mới lên tiếng.

“Lãnh địa của ngài quả nhiên phi thường, thưa đại nhân. Thành thật mà nói, trước khi đến đây, thần chưa từng nghĩ rằng một lãnh địa lại có thể được quản lý theo cách như vậy – th�� nhưng xin thứ cho thần được nói thẳng, mặc dù ngài mua vật liệu, đồng thời thuê dân chạy nạn ở đây làm việc, ý tưởng đó rất tốt. Nhưng e rằng trong này lại tiềm ẩn một mầm họa vô cùng lớn.”

“Ồ?”

Nghe đến đây, Jan đổi tư thế ngồi trên ghế.

“Cô nói thử xem sao?”

“Vâng, thưa Ngài Lãnh chúa. Dựa trên những gì thần quan sát, số dân chạy nạn đang được tiếp nhận ở Ba Tát Tư hiện tại, ngoại trừ một phần nhỏ được thuê để trồng trọt, phần lớn còn lại đều chỉ hỗ trợ công việc kiến thiết. Thế nhưng, công việc xây dựng là có giới hạn. Thần đã tính toán, sau khi Thành mới Ba Tát Tư hoàn tất xây dựng, những người này e rằng chỉ có một phần năm có thể ở lại để phụ trách công tác tu sửa. Những người còn lại sẽ không có việc làm. Không chỉ có vậy, vì lãnh địa của Ngài Lãnh chúa không hề có bất kỳ sản xuất nào, mặc dù nơi đây có rất nhiều người giỏi tay nghề, nhưng cũng không đủ nguyên liệu. Nếu mua từ bên ngoài thì cũng sẽ tiêu tốn không ít, cứ như vậy căn bản không có lợi nhuận đáng kể nào. Hơn nữa, kỹ năng của những thợ thủ công này bản thân cũng không được coi là xuất sắc cho lắm, cũng không có bất kỳ điểm độc đáo nào. Vì lẽ đó, e rằng ngay cả việc họ muốn kiếm sống qua ngày ở đây cũng sẽ rất khó khăn.”

“Vì lẽ đó ư?”

“Vì lẽ đó, ý nghĩ của thần là, Tinh Thần Thương Hội có thể tập hợp những người này lại, thành lập một đoàn thể chuyên trách việc kiến thiết và tu sửa công trình kiến trúc. Cứ như vậy, khi những nơi khác có nhu cầu xây dựng công trình mới hoặc tu sửa, họ sẽ tìm đến chúng ta để gửi ủy thác. Thông qua đó, chúng ta có thể kiếm được tiền tài và thu lợi nhuận.”

Nói tới đây, U Ni Khả cũng trở nên kích động, đứng hẳn dậy.

“Thưa Ngài Lãnh chúa, hiện tại ngài đang cho kiến thiết Thành mới. Ý nghĩ của thần là nhân cơ hội này tập hợp tất cả những người đang tham gia xây dựng Thành mới, sau đó tiến hành huấn luyện chuyên nghiệp và kiểm tra kỹ năng cho họ. Chúng ta cần phải huấn luyện những người này trở thành những thợ thủ công hàng đầu, đồng thời kiến tạo một tòa Thành mới hùng vĩ và hoa lệ. Chỉ cần tòa thành này được dựng lên, chúng ta có thể tạo dựng được danh tiếng vang dội. Chỉ cần Thành mới này được xây dựng đủ độc đáo và khiến người khác phải ngưỡng mộ, thì các Lãnh chúa cùng những phú thương xung quanh tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Chỉ cần chúng ta tung tin ra, công bố rằng chúng ta đồng ý phục vụ cho họ, vậy là có thể nhân cơ hội đó mở rộng thị trường. Đương nhiên, chúng ta không nhất thiết phải thu tiền mặt, mà cũng có thể cùng họ tiến hành hợp tác lâu dài. Nếu đối phương không có tiền mặt, chúng ta có thể dùng đặc sản địa phương như khoáng thạch, kim loại hoặc lương thực để trao đổi. Cứ như vậy, toàn bộ Ba Tát Tư sẽ có khả năng tự mình sản xuất đồng thời kiếm được lợi nhuận, không cần Ngài Lãnh chúa phải tiếp tục bỏ tiền vào nữa.”

Nói tới đây, U Ni Khả dừng lại đôi chút, sau đó tiếp tục trình bày.

“Đương nhiên, có lẽ trong mắt Ngài Lãnh chúa, số tiền này chẳng đáng là bao. Thế nhưng, nếu cứ tiếp tục như vậy, những dân chạy nạn không có việc làm kia chỉ sẽ trở thành phiền phức cho lãnh địa. Vì lẽ đó thần cho rằng, biện pháp tốt nhất chính là để bọn họ đều có công việc ổn định. Và nếu như giao chuyện này cho Tinh Thần Thương Hội chúng ta, thần bảo đảm sẽ khiến ngài hài lòng.”

Đây là muốn làm việc bao thầu sao?

Nghe thấy U Ni Khả trả lời, Jan cũng khá hứng thú nhìn về phía thiếu nữ trước mắt. Thành thật mà nói, về việc phát triển lãnh địa của mình, Jan xưa nay chưa từng bận tâm. Trước đây cơ bản đều là để Hai Nặc Á tự mình xoay sở, xoay sở thành ra sao cũng chẳng đáng kể, ngược lại hắn có tiền, không sợ lãng phí. Chỉ là Jan cũng không nghĩ tới, U Ni Khả lại có thể đưa ra một đề nghị thú vị đến vậy cho mình. Và Jan không thể không thừa nhận rằng, đề nghị này quả thực rất thú vị.

Thế giới này không phải là không có những Kiến Trúc Đại Sư tài ba. Các tộc Người Lùn, Hôi Ải Nhân đều là những tay nghề bậc thầy trong lĩnh vực này. Ngay cả trong nhân loại cũng có một vài nhân tài kiến trúc lừng danh, chỉ có điều những nhân tài này phần lớn đang sinh sống ở các thủ đô hoặc những thành trì phồn hoa. Ngày thường họ rất ít khi ra ngoài làm việc ở những vùng xa xôi. Vì lẽ đó, các Lãnh chúa và thương nhân ở những khu vực hẻo lánh nếu muốn xây dựng một số Kiến Trúc Yếu Tắc hay pháo đài nào đó, họ đều phải tự tìm những thợ thủ công có tiếng trong vùng, sau đó phác thảo bản vẽ rồi triệu tập nhân công để khởi công.

Đương nhiên, mỗi khu vực ít nhiều gì cũng có vài ba thợ thủ công. Thế nhưng, thực lực của bọn họ hiển nhiên không cao lắm. Vì lẽ đó, những tòa nhà mà các Lãnh chúa ở khu vực xa xôi xây dựng đa phần đều đạt chuẩn tương đương với nhà ở dân sinh. Do vậy, họ chỉ có thể dốc công sức vào việc trang trí nội thất và gia cụ để thể hiện sự xa hoa của mình. Không phải là họ không có tiền, cũng không phải là họ không muốn xây dựng một "trang viên" lộng lẫy như của Jan. Mà thực sự là cấp dưới của họ không có những thợ thủ công đủ tài năng đến mức đó. Nếu cứ xây theo kiểu này, e rằng xây được một nửa thì đã sụp đổ mất rồi.

Nếu đối phương đã nói như vậy, Jan cũng không do dự thêm nữa, mà rất nhanh liền gật đầu.

“Được rồi, nếu cô đã nói như vậy, thì ta nghĩ cô nên biết rõ mình phải làm gì rồi. Chuyện kiến thiết Thành mới sẽ do Hai Nặc Á phụ trách, cô cứ tự mình đi tìm nàng ấy để bàn bạc. Còn những chuyện kế tiếp, vậy thì giao cho cô xử lý...”

“Vâng, thưa Ngài Lãnh chúa!!”

Nghe thấy Jan chấp thuận, U Ni Khả cũng vô cùng kích động. Nàng vốn đã chuẩn bị rất nhiều lời lẽ để thuyết phục, thế nhưng không ngờ đối phương lại chỉ nghe có mỗi phần mở đầu mà đã gật đầu đồng ý. Sự thoải mái này thực sự nằm ngoài dự đoán của U Ni Khả. Tuy nhiên, thiếu nữ cũng rất rõ ràng, đây không phải là Jan hoàn toàn buông xuôi mọi việc, mà là hắn lấy việc kiến thiết Thành mới làm bài kiểm tra, muốn xem biểu hiện của chính nàng. Nếu lần này việc kiến thiết có thể được hoàn thành một cách hoàn mỹ, vậy mối quan hệ giữa Tinh Thần Thương Hội và Ba Tát Tư cũng sẽ được định hình.

Đối mặt với một cơ hội như vậy, U Ni Khả đương nhiên sẽ không bỏ lỡ.

“Thần xin cam đoan với ngài, thần nhất định sẽ hoàn thành một cách hoàn mỹ phần ủy thác này.”

Mọi bản quyền chuyển ngữ những dòng văn đầy tinh túy này đều thuộc về website truyen.free.