Ellie mở choàng mắt.

Vụ nổ kinh thiên động địa vừa rồi, dù cho Ellie thân là Thánh Nữ tôn quý cũng khó mà chống đỡ nổi. Mặc dù Patricia Lena không nhắm vào các nàng, nhưng Ellie vẫn gặp phải tai bay vạ gió. Khoảnh khắc chùm sáng giáng xuống, Ellie cảm nhận được chấn động dữ dội. Nàng dù sao cũng là Thánh Nữ, tuy không phải chưa từng trải qua chiến sự, nhưng một thế công khủng bố và mãnh liệt đến nhường này thì nàng chưa từng thấy bao giờ. Khi chùm sáng rền vang giáng xuống mặt đất, Ellie chỉ cảm thấy mặt đất dày đặc và rắn chắc dưới chân bỗng hóa mềm như nước, khiến nàng không thể đứng vững. Tiếng nổ long trời lở đất càng làm Ellie có cảm giác như mình bị vô số túi thuốc nổ quấn lấy. Phóng tầm mắt nhìn tới, đâu đâu cũng là ngọn lửa bập bùng, bên tai chỉ còn tiếng động kinh hoàng muốn xé toạc màng nhĩ, chẳng thể nghe thấy gì khác. Mỗi lần tiếng nổ vang lên, Ellie lại cảm thấy trái tim mình như bị búa tạ giáng mạnh, không ngừng run rẩy.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng nổ mạnh dần tan, Ellie lúc này mới mở choàng mắt, vẻ bàng hoàng nhìn về phía trước. Ngay sau đó, thiếu nữ không khỏi giật mình thảng thốt.

Chỉ thấy cách đó không xa, một khe sâu rộng mười mấy mét sừng sững ngay trước mắt nàng. Mặt đất vốn có đã cháy đen, khô nứt biến dạng, hai lớp tường thành bên trong và bên ngoài đã sụp đổ hoàn toàn. Nhìn xuyên qua khe sâu đó, thậm chí có thể thấy ngọn núi Drotes ở phía bên kia Cứ điểm Hắc Kiếm — ngọn núi vốn liên miên chập chùng ấy giờ đã bị xẻ đôi hoàn toàn từ giữa.

Một đòn công kích mà uy lực lại kinh khủng đến vậy!

Ellie chớp mắt, có chút mơ hồ nhìn quanh bốn phía. Có khoảnh khắc nàng thậm chí nghi ngờ mình vẫn còn đang ngủ, tất cả những gì đang diễn ra trước mắt chỉ là ảo ảnh. Thế nhưng, mùi khét lẹt bay theo gió đến nhắc nhở Ellie: đây không phải ảo giác, càng không phải mơ.

"Chuyện này…"

Sau khi phản ứng lại, Ellie cũng cảm thấy đau đầu nhức óc. Dù nàng từng chứng kiến Patricia Lena chiến đấu, nhưng nàng không ngờ đối phương lại sở hữu sức mạnh nguyên tố khủng khiếp đến vậy, có thể trực tiếp hủy diệt một tòa cứ điểm!

Cũng khó trách Ellie lại có suy nghĩ như vậy, dù sao trên đại lục Kline, các cường giả cấp Truyền Kỳ tuy không nhiều, nhưng cũng chẳng hiếm hoi. Thế nhưng, mỗi người sở hữu nguyên tố khác nhau, dẫn đến tính chất tấn công và sát thương của họ cũng khác biệt. Nếu phải đánh giá nghiêm ngặt, thì việc không biến sắc mặt mà tiêu diệt một đội quân gồm hơn trăm binh lính được trang bị đầy đủ và huấn luyện bài bản, hay đánh sập một bức tường thành kiên cố, được xem là điều mà tất cả cường giả tiến vào lĩnh vực Truyền Kỳ đều có thể làm được, cũng có thể nói là thước đo tiêu chuẩn.

Tuy nhiên, sau ngưỡng này, sự hạn chế của các nguyên tố sở hữu liền bộc lộ rõ rệt.

Chẳng hạn như Jan hiện có nguyên tố Thủy và Âm Ảnh. Lĩnh vực Thủy nguyên tố dùng để đối phó một đội quân thì vẫn ổn, nhưng muốn hủy diệt một cứ điểm thì khó tránh khỏi có chút lực bất tòng tâm. Không phải là không làm được, mà là tốn công vô ích, chẳng đạt được hiệu quả tốt. Còn lĩnh vực Âm Ảnh tuy rất hữu dụng trong đối kháng cá nhân, nhưng nếu dùng trong phạm vi lớn (AOE) sẽ gặp phải nhiều vấn đề do các điểm yếu cố hữu. Đối phó một tiểu đội được trang bị tinh nhuệ thì vẫn được, nhưng nếu muốn đối phó với hàng ngàn, hàng vạn quân đội, thì lĩnh vực Âm Ảnh của Jan sẽ không có ưu thế đặc biệt gì lớn — có lẽ là khả năng thoát thân.

Lĩnh vực nguyên tố Ellie sở hữu là Quang. Dù nghe có vẻ cao siêu, nhưng đáng tiếc là nguyên tố của Ellie thiên về phòng thủ và thanh tẩy. Nếu đối mặt với hàng ngàn, hàng vạn sinh vật bất tử, nàng vẫn có thể phát huy ưu điểm thanh tẩy trong phạm vi lớn. Thế nhưng, khi đối mặt với loài người, Ellie hoàn toàn bó tay. Còn việc đối phó một tòa cứ điểm, vị Thánh Nữ điện hạ này càng đừng hòng mơ tới.

Vì lẽ đó, dù ở lĩnh vực Truyền Kỳ, dẫu cho mọi người ở giai đoạn ban đầu không có nhiều khác biệt, thế nhưng khi đối mặt với những kẻ địch mạnh mẽ hơn và số lượng đông đảo hơn, sự khác biệt giữa các nguyên tố cấp cao có thể được phân biệt rõ ràng. Thiên về phòng thủ, thiên về tiến công, thiên về phụ trợ. Rốt cuộc các loại sức mạnh nguyên tố có thể đạt đến cực hạn nào trên chiến trường, đối với loại kẻ địch nào, điều này sẽ không thay đổi theo ý chí cá nhân. Giống như Ellie không có chút biện pháp nào với tòa cứ điểm này, nhưng Patricia Lena chỉ trong chốc lát đã có thể biến nó thành phế tích. Thực sự là bởi vì, so với Ellie mà nói, lĩnh vực nguyên tố của Patricia Lena có thể nói là "đại sát khí".

Dù sao, vạn vật trên thế gian đều khắc chế lẫn nhau, chẳng có gì là thập toàn thập mỹ. Ngay cả Thần Minh cao cao tại thượng, sức mạnh của họ cũng chỉ là tương đối với loài người mà thôi. Nếu là các Thần Minh cùng đẳng cấp, thì vẫn tồn tại vấn đề khắc chế lẫn nhau do Thần chức và Thần Vực.

Lĩnh vực nguyên tố của Patricia Lena không giỏi phòng thủ, hay nói đúng hơn là hoàn toàn không có khả năng phòng thủ. Nhưng tiểu cô nương cũng chẳng bận tâm, bởi cái gọi là tiến công chính là phòng thủ tốt nhất, và tình cảnh trước mắt đã minh chứng rõ ràng điều này.

Ellie lắc lắc đầu, mơ màng nhìn sang bên cạnh. Rất nhanh, nàng thấy trên đống phế tích gần đó, Patricia Lena đang hai tay chống nạnh, vẻ mặt đắc ý vênh váo, đang "giáo dục tại chỗ" cho Ireneset và Linedy.

"Vì lẽ đó các ngươi cũng đã chứng kiến rồi! Đối phó loại hàng này, hoặc là không đánh, hoặc là đánh cho chết! Tuyệt đối đừng cho hắn cơ hội thứ hai! Hiểu chưa? Đánh rắn phải đánh giập đầu! Trước đây Pasus ta đã cho đám con hoang này chút mặt mũi, giờ thì đám con hoang này lại trở nên trơ trẽn rồi! Nếu hắn đã không biết xấu hổ, vậy thì đánh cho hắn một trận thừa sống thiếu chết. Nếu không đánh chết được thì đừng nói mình là người từ Pasus đi ra, ta không chấp nhận loại người đó! Các ngươi nghe rõ chưa?!"

"Nghe rõ rồi ạ!"

(Nghe rõ rồi!)

Nhìn Patricia Lena hưng phấn khoa tay múa chân, chỉ vào hài cốt cứ điểm cách đó không xa, Ellie há miệng định nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời, chỉ đành bất đắc dĩ thở dài rồi cúi đầu.

Chuyện này rồi sẽ ra sao đây... Giờ biết phải làm thế nào?

Cuối cùng, chuyện Cứ điểm Hắc Kiếm vẫn bị bỏ mặc, không ai quan tâm đến sống chết. Tướng quân Bonvirginia mất tích không rõ tung tích, Cứ điểm Hắc Kiếm bị Patricia Lena một đòn pháo oanh thành tro bụi. Chuyện này vừa truyền ra, lập tức một lần nữa náo động cả đại lục Kline. Cũng vì thế, càng nhiều người bắt đầu hướng ánh mắt về phía tiểu cô nương Patricia Lena. Trước đây, có lẽ do Jan quá mức kiêu ngạo mà Patricia Lena không được nhiều người biết đến. Thế nhưng, sau trận chiến Cứ điểm Hắc Kiếm, hầu như không ai không biết sự lợi hại của tiểu cô nương này. Quan trọng hơn cả là sức mạnh nguyên tố quỷ dị và kỳ lạ của nàng, càng khiến người ta hoàn toàn không thể tìm ra manh mối.

Trong trận chiến, cảnh tượng Patricia Lena triệu hồi ra càng gây ra không ít lời chê trách, thậm chí có người cho rằng Patricia Lena vốn là hóa thân của Ma Quỷ, hay nàng đã ký kết khế ước với Ma tộc, nên mới có được sức mạnh to lớn triệu hồi Ma tộc. Thế nhưng, sau khi Đại Giáo chủ Giáo đoàn Thánh Đường điều tra hiện trường, đã loại trừ khả năng này. Hơn nữa, Ellie cũng lấy danh dự của mình đảm bảo rằng Patricia Lena tuyệt đối không sử dụng bất kỳ sức mạnh tà ác nào của Ma tộc.

Đây cũng là chỗ thông minh của Jan. Hắn sở dĩ không cho Dineedle và Hainaut Á đi theo, mà đặc biệt phái Patricia Lena và Alice, chính là để tránh né cuộc điều tra về phương diện này. Dù sao Dineedle là Công chúa của tộc Ám Yêu Tinh, mặc dù nguyên tố Hắc Ám không phải sức mạnh tà ác, nhưng Ám Yêu Tinh là chủng tộc cộng sinh với Ma tộc lại là điều ai cũng biết. Giác tỉnh nguyên tố Hắc Ám thì không có gì kỳ quái, nhưng nếu phát hiện Dineedle là Ám Yêu Tinh thì phiền phức lớn rồi. Cũng như vậy với Hainaut Á, tuy rằng sinh vật bất tử cấp cao như vậy sẽ không dễ dàng bị phát hiện, nhưng Thánh Quốc Seth lại là tổng bộ của Giáo đoàn Thánh Đường, ai biết ở đó có những nhân vật nào. Vì lẽ đó Jan cũng không dám phái Hainaut Á đi theo. Bởi vậy hắn mới lựa chọn Patricia Lena và Alice. Xét về chủng tộc, hai người này đều thuộc loại không chính không tà: Patricia Lena là Cơ Nhân được cải tạo từ loài người, một nửa người một nửa máy móc; còn Alice thì được xem là chủng tộc tinh thần Tinh Giới. Đặc điểm lớn nhất của những chủng tộc tinh thần này là quỷ dị, không thể nhận biết bằng phương thức bình thường. Vì lẽ đó Jan tin tưởng, dù các nàng có đến, Giáo đoàn Thánh Đường dùng mọi cách cũng không thể điều tra ra thân phận thật sự của các nàng.

Sau chuyện đó, Ellie cũng đã rút ra bài học. Có lẽ vì thái độ cố chấp khư khư của vương thất Seth đã chọc giận nàng, nên nàng không còn chọn cách hành sự kín đáo nữa. Nàng trực tiếp báo tin cho Thánh Bạch Tháp, sai hẳn năm trăm Thánh Kỵ Sĩ cấp cao đến bảo vệ đoàn xe, tiếp theo lần thứ hai lên đường hướng về Thánh Bạch Tháp. Lần này, vương thất Seth cuối cùng cũng không chọn cách ngăn cản. Dù không ai biết cụ thể nguyên nhân là gì, thế nhưng từng nghe đồn r��ng trước đó Đại Giáo chủ tối cao đã từng vào vương cung Seth một lần, và sau đó liên tiếp mấy ngày, vị người đứng đầu tối cao ấy luôn có tâm trạng rất tệ.

Đương nhiên, trong chuyện này có liên hệ gì hay không, vậy thì chỉ có trời mới biết.

Chuyện này tự nhiên cũng gây nên sự chú ý của toàn đại lục Kline, và khiến không ít người vì thế mà kinh sợ. Bọn họ hoàn toàn không ngờ Pasus nhỏ bé lại kiên cường đến vậy, dù đã đến trong quốc nội của Seth lại vẫn ngang ngược bá đạo đến thế. Còn biểu hiện của Seth lại khiến bọn họ càng thêm kinh ngạc: một tòa cứ điểm bị nổ thành tro bụi, quân đội trấn giữ cũng bị tiêu diệt hoàn toàn, trong tình huống như vậy, Thánh Quốc Seth thậm chí không dám nói nửa lời.

Trong lúc nhất thời, những lời đồn đại về Seth trên đại lục cũng sóng ngầm cuộn trào. Rất rõ ràng, sau cuộc xung đột này, danh vọng của Thánh Quốc Seth, dù là trong nước hay ngoài nước, lại sẽ sụt giảm một đoạn dài.

Đối với chuyện bên Seth, Jan tự nhiên vẫn luôn chú ý, nhưng hắn cũng không lo lắng có chuyện gì lớn xảy ra. Chim non rồi cũng sẽ rời tổ, hơn nữa có Patricia Lena ở, Jan cũng không lo Ireneset và những người khác sẽ chịu thiệt. Thông qua sự giám sát của Alice, Jan càng nắm bắt được những thông tin trực tiếp: sau khi Ireneset và những người khác đến Thánh Bạch Tháp, liền được sắp xếp ở tạm trong một giáo đường. Theo tin tức Alice truyền về, cùng với sự có mặt của Ireneset, Cửu Thánh Chi Tử cơ bản đã tập hợp đủ, rất có thể sẽ có động thái lớn tiếp theo.

Không biết tại sao, khi nhận được tin tức này, Jan bản năng cảm thấy, sự tình có thể sẽ trở nên hơi rắc rối.

Và trên thực tế, đúng là như vậy.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.