Đẩy cánh cửa lớn dày cộp, nặng nề, đập vào mắt nàng là mùi hương thông ngào ngạt trong giáo đường. Jenny bước vào giáo đường, ngắm nhìn mái vòm cao rộng rực rỡ trước mắt, ánh dương từ những ô cửa kính màu phía trên rọi xuống, tạo nên một vầng sáng kỳ ảo, không hề chói mắt lan tỏa khắp giáo đường. Giáo đường không một bóng người, thế nhưng dù vậy, Jenny vẫn hết sức thận trọng. Nàng quay đầu, nhìn khắp bốn phía, chỉ khi chắc chắn không có ai, nàng mới lặng lẽ men theo góc tường khuất bóng đi tới cánh cửa phòng xưng tội, sau đó mở cánh cửa nhỏ bằng gỗ đàn đen tinh xảo rồi chui vào.

Ngồi trong căn phòng xưng tội nhỏ hẹp, Jenny có vẻ hơi căng thẳng. Nàng hít một hơi thật sâu, không gian nhỏ bé, chỉ đủ cho một người này thực chất không hề ngột ngạt, nhưng Jenny lại cảm thấy mình chưa bao giờ căng thẳng đến vậy. Đã không ít lần nàng muốn quay đầu rời đi ngay lập tức. Có lẽ nàng vốn dĩ không nên đến, hay là ý nghĩ của nàng là sai lầm. Nếu là như vậy, liệu nàng có bị bắt giữ, rồi bị trừng phạt không?... Thôi thì cứ rời đi nơi này, bây giờ vẫn còn kịp...

"Có chuyện gì không, con chiên lạc lối?"

Chỉ vỏn vẹn chưa đầy một phút, nhưng đối với Jenny, dường như đã trôi qua mấy giờ đồng hồ. Khi nàng nghe thấy giọng nói của Ellie, nàng mới giật mình hoàn hồn, nhận ra mình vẫn đang ngồi trên ghế trong phòng xưng tội. Sau tấm màn che khắc hoa văn trước mặt, hiện ra một bóng người quen thuộc.

Không còn kịp để rời đi sao? Hay là cứ nói vài lời dối trá qua loa cho xong? Nhưng nếu vậy thì...

"Cái, cái đó... Con, con có việc muốn xưng tội!"

Tuy rằng sâu thẳm nội tâm vẫn còn những ý nghĩ hỗn loạn, nhưng Jenny đã không thể kiềm chế mà cất lời.

"Con... Con không biết liệu suy nghĩ của mình có đúng đắn không. Con cũng không biết mình có nên suy nghĩ như vậy không, nhưng con không tài nào kìm nén được cảm xúc của mình... Cái đó, con không biết phải nói sao cho phải, con luôn cảm thấy sâu thẳm trong lòng có một luồng tình cảm rất đáng sợ, rất tà ác. Nó muốn chi phối con, khiến con làm những việc không nên làm..."

"Ví dụ như?"

"Chẳng hạn như... Con muốn trở nên thân thiết hơn với người khác, không phải kiểu bình thường đâu. Là mối quan hệ... thân mật hơn nhiều... Con muốn cảm nhận da thịt đối phương, nhịp tim đối phương..."

Ôi chao, tại sao lại như vậy...

Rõ ràng không muốn nói nhiều đến thế, nhưng Jenny kinh ngạc nhận ra miệng mình hoàn toàn không vâng lời ý chí của bản thân, từng câu từng chữ nói ra những điều ẩn sâu trong nội tâm mình. Nàng muốn dừng l���i, nhưng lại không tài nào dừng được, cái miệng kia dường như không còn là của chính nàng nữa. Dù Jenny cố gắng hết sức muốn giữ im lặng, nhưng dù nàng nỗ lực đến đâu, cũng không cách nào làm được. Nàng chỉ đành trơ mắt lắng nghe tiếng nói của chính mình vang vọng trong phòng xưng tội.

"Con muốn gần gũi hơn nữa với những đứa trẻ đáng yêu kia, tuy rằng con không biết cụ thể nên làm thế nào, thế nhưng vào lúc ấy con cảm thấy mình dường như muốn biến thành dã thú... Con đã từng nghĩ đến việc phủ nhận tình cảm đó, nhưng dù con có cầu nguyện thế nào, nó cũng không xua tan được... Con cảm thấy đây là chuyện không nên làm, không nên. Nhưng tại sao con biết rõ như vậy, lại không cách nào thay đổi được đây?... Con, con muốn... Rốt cuộc là cái gì đây?"

Không biết đã qua bao lâu, Jenny dường như trút hết bầu tâm sự, triệt để nói ra những cảm xúc vẫn ẩn sâu trong nội tâm mình. Sau đó, cả người nàng như hóa đá, tê liệt trên ghế ngồi, đôi mắt vô hồn nhìn lên trên.

Thôi rồi, đã nói hết ra rồi. Thánh Nữ điện hạ nhất định sẽ nghĩ mình là một kẻ ô uế, một nữ nhân mang nội tâm tăm tối không chịu nổi... Mình nhất định sẽ bị tước đoạt thân phận Thần quan, rồi sau đó thì sao? Mình sẽ bị giam cầm sao? Hay bị nhốt vào Tu Đạo Viện?

Vừa nghĩ tới mình rất có thể phải sống hết đời trong Tu Đạo Viện, Jenny liền không khỏi run rẩy. Ngay lúc đó, giọng nói của Ellie lại một lần nữa cất lên.

"Con chiên lạc lối. Xem ra, ngươi vẫn chưa rõ rốt cuộc mình mong muốn điều gì... Tuy nhiên, đừng lo lắng, cũng đừng sợ hãi, đó không phải là chuyện tà ác gì, càng không phải tội lỗi tày trời."

"Thật sao?"

Nghe được Ellie trả lời, Jenny không khỏi phấn khích kêu lên, nhưng rất nhanh nàng nhận ra mình vừa rồi đã quá lớn tiếng trong phòng xưng tội. Nàng vội vàng ngậm miệng, mang ánh mắt mong đợi một lần nữa nhìn về phía bóng người đối diện.

"Thật... Thật sao? Con không phạm tội gì sao?"

"Ha ha ha, đương nhiên là không rồi."

Nghe Jenny nói vậy, Ellie không khỏi bật lên tràng cười trong trẻo như chuông bạc.

"Điều ngươi cảm nhận được, chẳng qua là một quá trình mà mỗi người đều sẽ trải qua, chẳng cần phải bàng hoàng, bất an vì nó. Chúng ta ở đây, chính là để các ngươi từ trong lạc lối tìm thấy phương hướng đi tới... Tuy nhiên, chỉ nói như vậy, e rằng cũng không thể khiến ngươi yên tâm. Vậy thì, đêm nay mười hai giờ, ngươi hãy đến Thánh Lễ phòng... Ở nơi đó, mọi nghi vấn của ngươi, chắc chắn sẽ được giải đáp."

Jenny không biết mình đã rời khỏi phòng xưng tội như thế nào, khi nàng hoàn hồn trở lại, thì phát hiện mình đã đứng trên bậc thang bên ngoài giáo đường. Ánh dương ấm áp, thậm chí có chút bỏng rát chiếu lên người nàng, nhưng lại khiến nàng cảm thấy một luồng cảm giác kỳ lạ.

"Hả? Vừa nãy mình..."

Jenny cúi đầu, nhìn xuống hai bàn tay của mình, nàng kinh ngạc phát hiện, mình hoàn toàn không nhớ ra được Thánh Nữ điện hạ đã nói gì trong phòng xưng tội vừa nãy. Rõ ràng đó là chuyện vừa mới xảy ra, nhưng trong ký ức của nàng lại hoàn toàn mơ hồ và mông lung, như thể đã trải qua rất lâu, đến nỗi không cách nào nhớ lại cụ thể Ellie đã nói gì lúc đó. Điều duy nhất nàng nhớ được, chỉ là...

"À, Jenny đại nhân!"

Vừa lúc đó, một giọng nói trong trẻo bỗng vang lên, rồi một thiếu nữ Mục Sư trông không chênh lệch bao nhiêu tuổi so với Jenny, như một chú nai con lanh lợi, nhảy chân sáo chạy tới bên cạnh nàng, mang theo nụ cười rạng rỡ, cất tiếng chào Jenny.

"Tại sao lại đứng ngây người vậy? Chẳng lẽ là bị bệnh sao?"

"Maria... Không, không có gì cả."

Đối mặt với người đồng liêu trước mặt, Jenny cũng miễn cưỡng nở một nụ cười. Nàng vội vàng lắc lắc đầu, ra hiệu mình không có gì đáng lo ngại.

"Chỉ là nắng bên ngoài có chút gay gắt, trong chốc lát không mở mắt ra được thôi."

"Đúng vậy, dạo này trời càng lúc càng nóng thật."

Cô gái ngây thơ rạng rỡ dường như không nhận ra tâm tình ẩn giấu của Jenny, mà cười hì hì, dang hai tay xoay một vòng tại chỗ như một cánh bướm, rồi mới dừng lại, nháy mắt với Jenny.

"Jenny đại nhân cũng phải giữ gìn sức khỏe nha? Nhỡ đâu bị bệnh mà ngã xuống, thì không hay chút nào đâu."

"Đúng vậy..."

Nghe Maria nói vậy, Jenny thở dài, sau đó nàng dường như nghĩ ra điều gì, ngẩng đầu, tò mò nhìn về phía Maria. Nàng nhớ không lầm, ban đầu cô bé này cũng giống như mình, khi mới đến đây đã từng vô cùng lo lắng và bất an. Mà giờ đây, cả người nàng trông thật sự không ưu tư, vui vẻ như chú chim nhỏ trong rừng. Chẳng lẽ, nàng đã không còn lo lắng nữa sao?

"Maria? Con đã ổn rồi sao?"

"Hả? Jenny đại nhân đang nói gì vậy?"

"Chính là... Chuyện đó... Chuyện liên quan đến tín ngưỡng của con ấy mà..."

"À, là chuyện đó ạ."

Nghe Jenny ấp a ấp úng nói, Maria tò mò chớp mắt một cái, rồi mới cười hì hì cất lời như chợt hiểu ra.

"Hừm, nhờ hồng phúc của Thánh Nữ tỷ tỷ, con đã hoàn toàn không còn lo lắng gì nữa rồi. Jenny đại nhân có còn điều gì phiền muộn chưa giải quyết sao? Yên tâm đi, con tin Thánh Nữ tỷ tỷ nhất định sẽ chỉ dẫn Jenny đại nhân tìm thấy con đường nên đi đó."

Nói tới đây, Maria liếc nhìn bốn phía.

"À, con quên mất còn có việc cần làm. Vậy Jenny tỷ tỷ, chúng ta lát nữa lại nói chuyện tiếp nhé!"

Vừa nói, Maria vừa khoát tay chào Jenny, rồi nhảy chân sáo quay người rời đi. Nhìn bóng lưng cô bé khuất xa, Jenny lại trầm mặc không nói, sau đó nàng xoay đầu lại, nhìn về phía giáo đường trước mắt.

Một âm thanh vang vọng trong đầu Jenny.

"Đêm nay mười hai giờ... Thánh Lễ phòng..."

Bản chuyển ngữ này, từ chính Tàng Thư Viện, là một dấu ấn đặc biệt.