Suốt đêm chẳng ai nói thêm lời nào.

Ngày hôm sau, ánh mặt trời rực rỡ, vạn dặm không mây.

Khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua Thương Man Sơn Mạch, rọi xuống Hà Bá Thành, Hoa Hạ Cửu đã nằm trên thảm cỏ, vừa đọc sách vừa tắm nắng.

Đường Quan Thư cùng mười tín đồ Hắc Ám Chi Thần, đối với việc Thần sứ đại nhân chẳng bao giờ dùng bữa hay nghỉ ngơi, không những không thấy kỳ lạ, trái lại còn thấy đó là lẽ dĩ nhiên. Thần sứ đại nhân đương nhiên đã không còn là phàm nhân, há có thể dính bụi trần phàm tục?

Về phần Thần sứ đại nhân thích phơi nắng, dù trong lòng mọi người có chút nghi hoặc vì sao Thần sứ của Hắc Ám Chi Thần vĩ đại lại không ưa bóng tối mà lại yêu thích ánh mặt trời, nhưng với lòng thành kính gần như cuồng nhiệt dành cho Hắc Ám Chi Thần, họ đều quy mọi điều về việc thế giới của thần linh không phải là thứ phàm nhân có thể suy đoán.

Sách vở vốn có trong phủ, Hoa Hạ Cửu đã đọc xong từ năm ngày trước. Những quyển sách cậu đọc trong năm ngày này đều là do Từ Kiếm Hồng, khi biết Hoa Hạ Cửu thích đọc các loại sách, đã cố ý mang tất cả sách trong phủ của mình, thậm chí còn thu thập thêm một lượng lớn sách khác để đưa đến. Hơn nữa, Hoa Hạ Cửu còn lệnh Đường Quan Thư cùng đám thuộc hạ không tiếc tiền bạc, công khai thu mua đủ loại sách vở khắp Hà Bá Thành. Chính vì thế mà trong vòng năm ngày, sách vở Hoa Hạ Cửu đọc không hề ngơi nghỉ.

Thông qua nội dung của những quyển sách này, sự hiểu biết về thế giới này của Hoa Hạ Cửu cũng từng bước sâu sắc hơn. Dù nội dung trong sách chưa chắc đã hoàn toàn khớp với tình hình thực tế, nhưng điều đó không ngăn cản hắn dùng chúng để suy luận và tính toán một số việc.

Buổi tối, gió nổi mây vần, mây đen vần vũ, đêm tối thăm thẳm. Trăng sao bị che khuất sau tầng mây dày đặc. Hà Bá Thành, Thương Man bình nguyên, mọi thứ trên mặt đất đều bị bóng đêm nuốt chửng.

Muốn đến Thương Man Sơn Mạch, Hoa Hạ Cửu không những không giấu giếm Từ Kiếm Hồng, mà còn thẳng thắn bẩm báo mọi chuyện.

Hoa Hạ Cửu mặc bộ đoản sam võ sĩ màu đen mà các võ giả ở thế giới này thường mặc, cưỡi ngựa tốt, một mình một ngựa hướng đến một địa điểm nào đó trong Thương Man Sơn Mạch, dựa theo ký ức của Ban Lan Hổ Yêu Vương.

Cách Hoa Hạ Cửu vài trăm mét về phía sau, một bóng đen như đi dạo trong sân vắng, theo sát phía sau. Mỗi khi bàn chân khẽ chạm đất, bóng đen lại lặng lẽ vút đi mấy chục mét, và khoảng cách với người cưỡi ngựa đơn độc phía trước luôn được giữ nguyên.

Hoa Hạ Cửu không hề hay biết điều này. Kể từ khoảnh khắc rời khỏi Hà Bá Thành, trong đầu hắn liền hiện ra một tấm bản đồ. Bản đồ rất đơn giản, chỉ có ba địa danh là Hà Bá Thành, Thương Man bình nguyên và Thương Man Sơn Mạch, cùng một sợi dây màu xanh lục nhỏ. Một đầu sợi dây nối với Hà Bá Thành, đầu còn lại nối với một điểm đỏ nằm sâu trong Thương Man Sơn Mạch. Từ Hà Bá Thành đến chân Thương Man Sơn Mạch, sợi dây nhỏ là một đường thẳng, nhưng khi đi sâu vào Thương Man Sơn Mạch thì nó lại biến thành đường cong bất quy tắc.

Đây là lộ trình Hoa Hạ Cửu sớm đã hình thành trong đầu, căn cứ vào ký ức của Ban Lan Hổ Yêu Vương. Với bản đồ lộ trình này, hắn không cần lo lắng sẽ lạc đường giữa màn đêm đen kịt, tối tăm như bưng, thậm chí có thể đi theo lộ trình tối ưu nhất.

Năm năm trước, Thương Man bình nguyên còn có không ít thành trấn của nhân loại. Dù không phồn hoa lắm, nhưng toàn bộ địa vực tây nam từ nam chí bắc, trải dài qua ba quận của Thương Man bình nguyên, ít nhất cũng có vài trăm nghìn người. Ngày nay, ngoại trừ một số rất ít người bị Yêu tộc cố ý giữ lại để chăn nuôi, làm nô lệ đào quặng và rèn binh khí, những nhân loại còn lại, hoặc là chạy trốn được đến các khu vực do loài người kiểm soát, hoặc là tất cả đều trở thành lương thực cho Yêu tộc.

Suốt chặng đường, dù chưa chạm mặt Yêu tộc, nhưng lại không ít lần đụng độ bầy sói, báo săn, hùng xám và nhiều loài dã thú khác ra ngoài kiếm ăn vào buổi tối. Tuy nhiên, nhờ ống nhòm điện tử và hệ thống radar sóng âm dưới tai Hoa Hạ Cửu, những dã thú này sớm đã bị phát hiện, và hắn cũng cố ý né tránh chúng. Cứ thế, tuy thời gian hành trình kéo dài thêm một chút, nhưng may mắn là an toàn vô sự.

Sau chặng đường hơn sáu trăm dặm từ Hà Bá Thành đến Thương Man Sơn Mạch, Hoa Hạ Cửu cho chiến mã nghỉ ngơi nửa canh giờ, ăn uống chút nước và lương thảo mang theo người. Đến khi ra đến vùng ngoại vi Thương Man Sơn Mạch thì trời đã quá nửa đêm.

Thương Man Sơn Mạch là dãy núi lớn nhất tây nam, chạy dài từ nam chí bắc, kéo dài hơn ba nghìn dặm, liên miên bất tuyệt. Núi non nguy nga sừng sững, cổ thụ chen chúc. Trong đó Yêu tộc xưng bá, mãnh thú hoành hành, Yêu Viên Hoàng lừng danh tu chân giới cũng cư ngụ tại nơi sâu thẳm của dãy núi này. Truyền thuyết ở nơi sâu nhất của dãy núi còn ẩn chứa Dị chủng Hồng Hoang, tồn tại từ thượng cổ đến nay, đã trải qua mấy vạn năm. Chỉ là vì thời gian quá lâu, lại không ai từng nhìn thấy, nên không ai có thể kiểm chứng, và phần lớn người đời đều không tin.

Lại có một truyền thuyết khác kể rằng trong Thương Man Sơn Mạch này còn có một môn phái Phật tông ẩn thế, với thực lực cường hãn và truyền thừa lâu đời. Tất nhiên, truyền thuyết này chỉ lưu truyền trong giới tu luyện. Vô số năm qua, không ít kẻ tìm duyên, bất chấp nguy hiểm, xâm nhập sâu vào Thương Man Sơn Mạch, khổ công tìm kiếm môn phái ẩn thế, nhưng không một ai tìm thấy. Trong số đó, không thiếu những kẻ có thực lực cường hãn, cảnh giới cao thâm.

Tại chân núi, vùng ngoại vi dãy núi, Hoa Hạ Cửu hơi bất đắc dĩ xuống ngựa, tháo yên cương và thả con chiến mã đi.

Thương Man Sơn Mạch tràn ngập yêu khí, đủ loại khí tức cường đại âm thầm ẩn nấp. Chiến mã thông linh, cảm nhận được nguy hiểm nên không chịu tiến vào núi.

"Cứ như vậy, lại tốn thêm chút điện năng rồi. Hy vọng trong Thương Man Sơn Mạch này có thể phơi nắng được." Hoa Hạ Cửu âm thầm lẩm bẩm, một tay cầm trường kiếm, lưng đeo trường cung, tiến vào khu rừng rậm cây cối um tùm trước mắt, cứ thế đều đặn di chuyển với tốc độ tiết kiệm điện năng dọc theo một hướng nhất định.

Có bản đồ trong đầu, Hoa Hạ Cửu không cần phải phân tâm tìm đường. Mà nhờ sự hỗ trợ của mắt điện tử và tai radar, việc mãnh thú và Yêu tộc thông thường muốn phục kích hắn là một chuyện cực kỳ khó khăn, trừ phi là loài cực kỳ giỏi ẩn nấp.

Trong rừng núi, từng mảng lá khô, cây mục bốc lên mùi ẩm mốc khó chịu và hơi nóng hầm hập. Trong các hang hốc, kẽ đá dưới gốc cây, không biết có bao nhiêu loài trùng xà kiến thú đang ẩn mình. Giữa những tán lá cành rậm rạp của cổ thụ, hồ ly, chuột cùng các loài tiểu thú trong rừng dường như cũng đang sợ hãi điều gì đó mà không dám nhúc nhích.

"Xoẹt!"

Đột nhiên, phía bên trái Hoa Hạ Cửu, không gian trên thân một cổ thụ bỗng vặn vẹo quỷ dị. Một bóng xanh sẫm trống rỗng vụt bắn ra, mang theo chất dịch nhờn tanh tưởi và luồng ác phong, lao nhanh như chớp về phía hắn, một luồng khí tức nguy hiểm và thâm độc ập thẳng vào mặt.

"Không ổn! Bị phục kích!"

Hoa Hạ Cửu hơi kinh hãi, trước đó, mắt điện tử và tai radar của hắn hoàn toàn không phát hiện ra điều gì. Giờ khắc này muốn rút ra cung tiễn sở trường nhất của mình hoặc né tránh thì đã không kịp nữa rồi. Trường kiếm bên tay phải hắn vung lên với tốc độ vượt xa khả năng của người thường, hóa thành một vùng kiếm quang. Đồng thời, mũi chân hắn dồn lực xuống đất, chợt đạp mạnh, nhờ sức bật cực lớn, hắn không những không lùi mà còn phản công, toàn lực vọt thẳng về phía trước.

"Keng!"

Trường kiếm và bóng xanh sẫm va chạm vào nhau, phát ra âm thanh chói tai như kim loại va đập.

Vụt!

Sau một đòn, bóng xanh sẫm kia lập tức co rút lại về chỗ cũ.

Hoa Hạ Cửu lập tức lao ra năm mét, vẫn chưa hết bàng hoàng, hắn quay người nhìn lại về hướng bóng xanh sẫm vừa tấn công.

Một con mãnh thú dài hơn một mét, bốn chân, toàn thân xanh biếc, đang nằm sát trên thân cổ thụ xanh thẫm kia.

Toàn thân con mãnh thú này phủ đầy vảy xanh lục, màu sắc gần như tương đồng hoàn toàn với thân cây cổ thụ. Mí mắt nó chợt động, nhãn cầu lồi ra từ khoảng cách giữa mí mắt dọc. Phía sau hốc mắt là xương vảy tạo thành một gai cứng cáp, trông cứng như sắt, sắc bén dị thường. Thứ vừa tấn công Hoa Hạ Cửu chính là chiếc gai cứng cáp này.

"Biến Sắc Thiết Tích! Có thể biến đổi màu sắc theo môi trường xung quanh, đồng thời có thể trong thời gian ngắn tiến vào trạng thái ngủ đông, bảo sao hoàn toàn không thể phát hiện ra sự tồn tại của nó." Hoa Hạ Cửu nhận ra lai lịch của con thú dữ này, trong lòng thầm nghĩ, tăng cao cảnh giác trong lòng.

Hắn đến thế giới này chưa bao lâu, khoảng chừng mười ngày, nhưng số lượng sách vở hắn đọc được đã vượt xa phần lớn những người tương tự. Hơn nữa, chỉ cần là sách hắn từng đọc qua, nội dung bên trong đều sẽ được ghi nhớ trong đầu, có thể tra cứu bất cứ lúc nào. Nói hắn có khả năng "nhìn qua là không quên được" cũng không sai.

Trong những quyển sách này có cả những quyển giới thiệu về đủ loại mãnh thú và yêu tộc trong Thương Man Sơn Mạch. Đặc biệt là cuốn «Bách Khoa Toàn Thư Yêu Tộc và Mãnh Thú Thương Man Sơn Mạch» do Từ Kiếm Hồng mang đến, đã tổng hợp tất cả Yêu tộc và mãnh thú mà Đại Võ đế quốc từng phát hiện trong vô số năm qua, đồng thời giới thiệu chi tiết về đặc điểm và thủ đoạn tấn công của chúng.

Biến Sắc Thiết Tích tĩnh lặng nằm bò trên thân cổ thụ khô, đồng tử nó nhanh chóng chuyển động, dường như đang đánh giá thực lực của "đối thủ" trước mắt.

Rõ ràng, sinh vật trước mắt tuy mang hình dáng con người nhưng lại không có bao nhiêu hơi thở huyết nhục, rất khó đối phó. Nó đã toàn lực phục kích ở đây, vậy mà không thể gây tổn hại dù chỉ một chút. Mà sở trường của nó chính là bất ngờ đánh lén. Một khi chiêu này mất đi hiệu lực, nó cũng không còn nhiều thủ đoạn để sử dụng.

Biến Sắc Thiết Tích đưa ra phán đoán, nhanh nhẹn nhảy vào lùm cây rậm rạp. Trên yêu khu của nó hiện lên một vệt lục quang, thân ảnh nó dần mờ đi, hòa lẫn vào màu xanh sẫm của lùm cây cổ thụ xung quanh, định ẩn mình rồi rời khỏi khu rừng.

Đã bị Biến Sắc Thiết Tích phát hiện, Hoa Hạ Cửu sao có thể để kẻ "sát thủ" đỉnh cấp này rời đi chứ? Vạn nhất nó lại ẩn nấp phía trước để phục kích hắn lần nữa, hoặc báo tin về thân ảnh của hắn cho một con Yêu tộc nào đó thì phiền phức sẽ không ngừng phát sinh. Hoa Hạ Cửu biết rằng mỗi con dã thú trong Thương Man Sơn Mạch này đều có liên hệ với yêu tộc.

Xoẹt xoẹt ——

Chẳng biết Hoa Hạ Cửu đã cầm cung tiễn trên tay từ lúc nào không hay. Đồng thời, hắn nhanh chóng bắn ra hai mũi tên, mũi tên thứ hai theo sát ngay sau mũi tên đầu tiên, cùng bắn vào một vị trí.

Xoẹt! Choang!

Biến Sắc Thiết Tích tuy tốc độ không chậm, đồng thời thân hình đã hòa lẫn vào lùm cây cổ thụ, nhưng bị mắt điện tử của Hoa Hạ Cửu tập trung dưới, căn bản không có chỗ nào để ẩn thân. Tuy nhiên, vì vảy trên người cứng rắn, một mũi tên không thể xuyên thủng lớp phòng ngự của nó. Chỉ đến khi mũi tên thứ hai va vào mũi tên đầu tiên, mũi tên đầu tiên mới phá vỡ được phòng ngự, xuyên thủng cổ họng nó, ghim chặt vào cổ thụ.

Ong ————

Hoa Hạ Cửu chăm chú nhìn thi thể Biến Sắc Thiết Tích. Một luồng sóng điện từ vô hình bắn ra từ đôi mắt hắn, bao phủ quanh thi thể Biến Sắc Thiết Tích, âm thầm dò xét điều gì đó.

Vài hơi thở sau, một luồng bạch quang từ trong đầu Biến Sắc Thiết Tích trào ra, theo luồng sóng điện từ mà Hoa Hạ Cửu phát ra, chui vào mắt hắn.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin đừng tự ý sao chép.