Gió cát mịt mù, thổi qua thảo nguyên hoang vu không bến bờ.

Lâm Thần rời khỏi Thiên Xu thành, một đường hướng bắc, đã gần nửa tháng.

Trong nửa tháng này, hắn ngày đi đêm nghỉ, ăn gió nằm sương. Càng đi về phương bắc, người ở càng thưa thớt, khoảng cách giữa các thành trấn cũng ngày càng xa. Quan đạo đã sớm biến mất, thay vào đó là những lối mòn mơ hồ do thương lữ và mạo hiểm giả qua lại dẫm đạp, thường xuyên bị gió cát vùi lấp.

Hoàn cảnh gian khổ không hề làm lung lay ý chí của Lâm Thần, ngược lại khiến ánh mắt hắn thêm kiên định.

Hắn từng thấy kỵ binh thúc ngựa chạy như bay, cuốn theo cát vàng ngập trời, cũng từng gặp những đoàn thương đội chở hàng nặng nề, chật vật bôn ba trên thảo nguyên. Những người này, phần lớn mang vẻ mặt vội vã, khuôn mặt phong trần sương gió, ánh mắt tràn đầy cảnh giác.

Đây là một thế giới nguyên thủy và nguy hiểm hơn.

So với Thiên Xu thành phồn hoa, nơi này giống như một bức tranh chân thực khắc họa quy luật sinh tồn tàn khốc của giới Tu Chân.

Một ngày nọ, khi ánh chiều tà nhuộm thảo nguyên thành một màu huyết sắc rực rỡ, trong tầm mắt Lâm Thần cuối cùng xuất hiện đường nét của một trấn nhỏ.

Đó là một trấn nhỏ được xây dựng trên mấy khối nham thạch đen khổng lồ, kiến trúc bằng đất vàng thấp bé và đơn sơ, ẩn hiện trong bóng chiều một vẻ thê lương và cô tịch.

Ở lối vào trấn, dựng một tấm biển gỗ xiêu vẹo, phía trên viết ba chữ bằng kiểu chữ thô kệch – Phong Bắc Trấn.

Cái tên quả thật phù hợp. Nơi đây quanh năm gió cát không ngừng, gió bắc gào thét, quét vào mặt người như dao cắt.

Lâm Thần kéo chặt áo bào, che kín miệng mũi, bước chân vào Phong Bắc Trấn.

Đường phố trong trấn không rộng rãi, hai bên phần lớn là những cửa hàng đơn sơ, buôn bán da lông thô ráp, lương khô, binh khí chất lượng kém, cùng một vài dược liệu đặc sản địa phương. Người đi đường không nhiều, phần lớn là những võ giả hoặc lính đánh thuê có thân hình hung hãn, khí tức thô tục.

Lâm Thần tìm một khách sạn trông có vẻ sạch sẽ, thuê một gian phòng, rồi gọi vài món ăn đơn giản.

Trong đại sảnh khách sạn, lác đác vài bàn khách, phần lớn đang nói chuyện nhỏ hoặc tự mình uống rượu. Trong không khí tràn ngập mùi rượu, mùi mồ hôi và mùi thức ăn hỗn tạp.

Hắn tìm một chỗ gần cửa sổ ngồi xuống, vừa chậm rãi ăn uống, vừa bất động thanh sắc quan sát xung quanh, hy vọng có thể nghe được vài tin tức hữu dụng.

"Nghe nói chưa? Gần đây cái Hàn Yên Cốc kia lại không yên ổn." Một đại hán râu quai nón ngồi ở bàn bên cạnh ực một ngụm rượu mạnh, hạ giọng nói với đồng bạn.

"Hàn Yên Cốc?" Người đồng bạn cao gầy nghe vậy giật mình, "Cái nơi quỷ quái đó, chẳng phải nói người vào thì tám chín phần mười không ra được sao? Lại gây ra chuyện gì?"

"Hừ, nào chỉ là không ra được." Đại hán râu quai nón nhếch mép cười một tiếng, lộ ra hàm răng vàng khè, "Mấy ngày trước, mười mấy hảo thủ của 'Cuồng Sa Bang', ỷ vào đông người, muốn vào thăm dò một chút, kết quả thế nào? Không một ai trở lại! Đến cái xác cũng tìm không thấy!"

"Tê... tà môn vậy sao?" Người cao gầy hít sâu một hơi.

Lâm Thần trong lòng khẽ động.

Hàn Yên Cốc? Nghe có vẻ là một nơi đầy sương mù. Có lẽ nào có liên hệ gì với "Sương trắng sơn môn" hiện ra trong Vấn Tâm Kính?

Hắn không lộ vẻ gì, tiếp tục lắng nghe.

"Đâu chỉ là tà môn." Đại hán râu quai nón tiếp tục nói, "Nhưng mà, cũng có người nói, gần đây trong Hàn Yên Cốc sâu thẳm, có bảo quang ngút trời, nghi là có dị bảo xuất thế. Đám ngu xuẩn Cuồng Sa Bang, tám phần là nhắm vào cái này mà đi, kết quả mất mạng."

"Bảo quang ngút trời? Dị bảo gì?" Người cao gầy mắt sáng lên.

"Ai mà biết được. Có người nói là ngàn năm tuyết liên thành tinh phách, cũng có người nói là động phủ của tu sĩ thượng cổ còn sót lại hiển hiện. Tóm lại, cái Hàn Yên Cốc kia vốn dĩ quanh năm bị một loại hàn yên màu trắng bao phủ, sâu không lường được. Bây giờ lại có dị tượng này, càng thêm hung hiểm vạn phần. Loại thân thể nhỏ bé như chúng ta, tốt nhất đừng đi tham gia náo nhiệt, bảo toàn tính mạng quan trọng hơn."

Hàn yên màu trắng bao phủ... Bảo quang...

Hô hấp của Lâm Thần có chút dồn dập.

Mấy t��� mấu chốt này, trùng khớp với mục tiêu hắn tìm kiếm!

Sương trắng sơn môn trong Vấn Tâm Kính, cùng với hình ảnh góc băng cung tuyết sơn mà ông lão từng nhắc tới, đều chỉ về những nơi giá rét, sương mù, cách biệt với đời. Mà cái Hàn Yên Cốc này, nghe có vẻ như được đo ni đóng giày vậy!

Quan trọng hơn là, nếu thật sự có dị bảo xuất thế, có lẽ còn có thể trở thành cơ hội để hắn đột phá bình cảnh tầng bảy Thần Thông Cảnh.

Hắn cố gắng kìm nén sự kích động trong lòng, đợi hai người kia chuyển sang chủ đề khác, mới đứng dậy đi tới quầy, hỏi thăm chưởng quỹ.

Chưởng quỹ khách sạn là một người trung niên gầy gò, thấy Lâm Thần khí độ bất phàm, cũng rất khách khí.

"Khách quan muốn hỏi về Hàn Yên Cốc?" Chưởng quỹ nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, rồi khuyên nhủ: "Khách quan, nơi đó không phải là đất lành đâu. Nó nằm ở phía bắc Phong Bắc Trấn hơn trăm dặm, quanh năm bị một loại hàn yên màu trắng kỳ lạ bao phủ, xâm nhập vào đó rất dễ mất phương hướng, hơn nữa trong cốc độc trùng chướng khí rất nhiều, còn có những nguy hiểm không lường trước được. Mấy năm nay, hảo thủ bỏ mạng ở đó, không có một trăm cũng có tám mươi."

"Gần đây, trong cốc có dị động gì không?" Lâm Thần hỏi.

Chưởng quỹ thở dài: "Không dám giấu khách quan, đúng là có chuyện đó. Khoảng mười ngày trước, có người thấy được sâu trong Hàn Yên Cốc thỉnh thoảng có bạch quang bốc lên, giống như cực quang vậy, rất đẹp, nhưng cũng lộ ra một vẻ tà tính. Không ít người tự xưng là gan lớn muốn đi tìm hiểu, kết quả phần lớn đi không về. Nếu khách quan không có chuyện quan trọng như trời, thì đừng nên mạo hiểm."

Lâm Thần gật đầu, nói lời cảm ơn, nhưng trong lòng đã quyết định chủ ý.

Dù là vì tìm tung tích Liễu Thanh Thanh, hay là vì đột phá tu vi của bản thân, hắn đều phải xông vào Hàn Yên Cốc một lần.

Tuy hung hiểm, nhưng cũng mang ý nghĩa cơ duyên.

Có lẽ, sơn môn sương trắng quẩn quanh kia, thật sự nằm sâu trong Hàn Yên Cốc.