Gió sau lưng dần lắng, mùi máu tanh của chiến trường Bách Tộc cuối cùng cũng tan biến. Lâm Thần ôm Liễu Thanh Thanh, bóng dáng nhỏ bé giữa vùng Nam Cương hoang vu. Hắn không ngoảnh đầu lại, vì nơi đó chẳng còn gì đáng luyến lưu. Ký ức thu được từ thủ lĩnh Hỏa Lang Bộ tựa tấm bản đồ vỡ vụn, chậm rãi mở ra trong đầu hắn. Hắn biết, họ phải tiếp tục đi về phía nam, xuyên qua vùng "Hung Vực" không người, mới đến được văn minh bộ lạc thực sự của Nam Cương.

Đi chừng nửa ngày, Lâm Thần tìm được một hang đá ẩn khuất. Hắn cần thời gian tiêu hóa ký ức, kiểm kê chiến lợi phẩm. Hang đá khô ráo, hắn đốt một đống lửa, ánh lửa hắt bóng hai người lên vách đá thô ráp, khẽ lay động. Liễu Thanh Thanh tựa vào hắn, đã hồi phục sau kinh hãi, chỉ lặng lẽ nhìn Lâm Thần lấy từng món đồ từ túi trữ vật của hai thủ lĩnh bộ lạc.

Đồ đạc lộn xộn, phần lớn là nội đan và gân cốt hung thú, vài loại dược thảo đặc hữu của Nam Cương. Phẩm cấp không thấp, nhưng với Lâm Thần hiện tại, có còn hơn không. Ánh mắt hắn lướt qua đống đồ, dừng lại ở một vật bằng bàn tay, đồ đằng đầu sói đen nhánh. Đồ đằng tạc từ xương thú không rõ, lạnh lẽo khi chạm vào, khắc họa đường vân huyền ảo bằng phẩm nhuộm đỏ sẫm. Lâm Thần nhận ra, đây là tượng trưng thân phận của thủ lĩnh Hỏa Lang Bộ, mỗi đường cong đại diện cho sức mạnh truyền thừa của bộ lạc. Hắn đưa một luồng thần thức vào, đồ đ��ng lập tức bừng lên hồng quang yếu ớt, một cỗ lực lượng nguyên thủy và cuồng bạo phản hồi.

Kết hợp ký ức từ sưu hồn, Lâm Thần hiểu cách dùng vật này. Ở Nam Cương, đồ đằng bộ lạc, nhất là của thủ lĩnh, là ngưng tụ sức mạnh của bộ lạc. Nó không chỉ là tín vật, mà còn là giấy thông hành. Cầm đồ đằng bộ lạc, nghĩa là ngươi có thực lực chinh phục bộ lạc đó. Ở khu quần cư man tộc lớn, vật này còn hiệu quả hơn mọi ngôn ngữ. Nó đại diện cho sức mạnh, mà sức mạnh là luật lệ duy nhất ở Nam Cương.

"Chúng ta có đường rồi." Lâm Thần nói với Liễu Thanh Thanh. Hắn cất đồ đằng đầu sói, sắp xếp vật hữu dụng vào nhẫn trữ vật. Họ cần tiếp tục lên đường, và phải nhanh chóng.

Hành trình sau đó dài dằng dặc và đầy bất ngờ. Họ thực sự bước vào "Hung Vực". Cảnh tượng nơi này khác biệt hoàn toàn so với Đông Vực. Trời rất cao, mây trôi nhanh, đại địa mang vẻ hoang dã, tráng lệ không tô điểm. Họ thấy những khu rừng cổ thụ khổng lồ như dãy núi, trên cành cây là những loài chim kỳ lạ sải cánh cả trăm trượng. Họ từng đi ngang qua một dòng sông màu sắc, nước sông đẹp đẽ nhưng chứa kịch độc hòa tan sắt thép trong nháy mắt, hai bên bờ không một ngọn cỏ.

Tu vi Thánh Cảnh của Lâm Thần phát huy tác dụng quan trọng trong hoàn cảnh này. Thần thức cường đại của hắn có thể cảm nhận trước phần lớn nguy hiểm. Một lần, họ đi xuyên qua bãi đá, Lâm Thần đột ngột dừng bước, kéo Liễu Thanh Thanh nấp sau tảng đá lớn. Chẳng bao lâu, đại địa rung chuyển dữ dội, một con xuyên sơn thú khổng lồ như pháo đài di động bất ngờ chui lên từ lòng đất, cách họ không xa. Nó chỉ lật mình, bãi đá xung quanh như bị cày xới, để lại hố sâu không đáy. Nếu là tu sĩ bình thường, e rằng không kịp phản ứng đã bị nghiền thành thịt nát.

Dù hành trình gian nan, Lâm Thần không lãng phí thời gian. H���n vừa đi vừa nghiên cứu Vu Lực Tiên Thiên. Hắn nhận ra, Vu Lực trôi nổi giữa đất trời này tuy dồi dào, nhưng đầy dã tính, khó hấp thu trực tiếp. Còn Vu Lực luyện hóa từ chiến sĩ man tộc thì ôn hòa hơn nhiều. Hắn đoán, đồ đằng man tộc là công cụ đặc biệt có thể "thuần hóa" Vu Lực hoang dại.

Điều khiến hắn vui hơn là tìm được cách giúp Liễu Thanh Thanh hiệu quả. Hắn không còn thô bạo truyền năng lượng vào cơ thể nàng, mà dùng thần trí dẫn dắt, dẫn Vu Lực Tiên Thiên trong trời đất, cẩn thận, chậm rãi, ôn hòa rót vào thanh liên đạo chủng trong đan điền nàng. Quá trình này tiêu hao thần thức của hắn rất nhiều, nhưng hắn không hề chán nản.

Được Vu Lực tinh thuần tư dưỡng, trạng thái của Liễu Thanh Thanh ngày càng tốt hơn. Khuôn mặt tái nhợt vì "Tỏa Hồn Ấn" nay đã hồng nhuận. Thanh liên đạo chủng ảm đạm cũng tỏa ra thanh quang nhu hòa, thậm chí vài vết rách trên bề mặt đạo chủng cũng bắt đầu khép lại. Liễu Thanh Thanh cảm nhận rõ ràng, lực lượng tà ác áp chế tu vi nàng đang suy yếu dần. Nàng nhìn gò má Lâm Thần hơi mệt mỏi vì tiêu hao quá lớn, lòng tràn đầy cảm động và yêu thương khó tả. Nàng biết, người đàn ông này đang dùng sinh mệnh mình, vì nàng chống đỡ một bầu trời hy vọng.

Họ cứ vậy đi xuyên Hung Vực gần một tháng. Hôm đó, họ cuối cùng cũng ra khỏi vùng đồng hoang vô tận. Ở cuối đường chân trời, xuất hiện một tòa thành thị đen kịt vô cùng lớn. Thành thị hoàn toàn xây bằng nham thạch đen khổng lồ, tường thành cao trăm trượng, trên đó đứng đầy vệ binh man tộc vóc dáng khôi ngô, tay cầm búa lớn. Trên thành tường, tung bay một lá cờ xí lớn, vẽ đồ đằng mãnh hổ đen dữ tợn.

Đây chính là khu quần cư bộ lạc lớn nhất trong phạm vi 100.000 dặm, Hắc Hỏa Thành, theo ký ức của thủ lĩnh Hỏa Lang Bộ.

Khi Lâm Thần và Liễu Thanh Thanh xuất hiện bên ngoài Hắc Hỏa Thành, lập tức bị vệ binh trên tường thành cảnh giác. Mười mấy chiến sĩ man tộc khí tức hung hãn xông ra từ cổng thành lớn, bao vây họ. Dẫn đầu là một gã tráng hán đầu trọc cao hơn một trượng, cơ bắp cuồn cuộn như cục sắt. Hắn cầm một thanh búa lớn đen kịt cỡ cánh cửa, khí tức tỏa ra đã đạt tới nửa bước Thánh Cảnh, chỉ thiếu chút nữa là bước vào Thánh Đạo.

"Người Đông Vực?" Ánh mắt thống lĩnh đầu trọc như dao quét trên người Lâm Thần, đầy địch ý và dò xét không che giấu. "Đây là Hắc Hỏa Thành, không phải nơi các ngươi nên đến. Cút ngay, nếu không chết!" Giọng hắn như tiếng nổ, chấn động không khí ong ong.

Liễu Thanh Thanh sợ hãi, theo bản năng nắm chặt tay áo Lâm Thần. Lâm Thần lại rất bình tĩnh, hắn biết, ở đây mọi giải thích đều thừa thãi. Hắn không nói gì, chỉ chậm rãi lấy từ trong ngực đồ đằng đầu sói đen nhánh, giơ lên trước mặt thống lĩnh đầu trọc.

Đồng tử thống lĩnh đầu trọc đột nhiên co rút. Hắn nhìn chằm chằm đồ đằng, nét mặt từ hung ác và thờ ơ ban đầu dần biến thành kinh sợ, cuối cùng là ngưng trọng và kiêng kỵ. Hắn nhận ra, đó là tín vật của thủ lĩnh Hỏa Lang Bộ, một bộ lạc hạng hai thực lực không kém quanh Hắc Hỏa Thành. Một người Đông Vực lại cầm đồ đằng của thủ lĩnh Hỏa Lang Bộ, ý nghĩa thế nào, không cần nói cũng biết.

"Ra là vị cường giả." Thái độ thống lĩnh đầu trọc thay đổi 180 độ. Hắn vẫn cảnh giác, nhưng sát ý trong mắt đã thu liễm. Ở Nam Cương, người có thể giết chết thủ lĩnh một bộ lạc, bất kể đến từ đâu, đều có tư cách được tôn trọng cơ bản.

Hắn hướng về phía Lâm Thần, trầm giọng nói: "Các ngươi đến Hắc Hỏa Thành, có chuyện gì?"

Lâm Thần nhìn hắn, lạnh nhạt nói: "Chúng ta muốn tìm chỗ nghỉ ngơi, sau đó nghe ngóng tin tức về 'Vạn Vu Điện'."

"Vạn Vu Điện?" Ánh mắt thống lĩnh đầu trọc lại biến đổi, trở nên phức tạp hơn. Hắn im lặng một lát, rồi phất tay với vệ binh sau lưng.

"Thu hồi vũ khí." Hắn nói với đám vệ binh, rồi quay sang Lâm Thần, "Chuyện của các ngươi, ta không quyết định được. Theo ta, đại tù trưởng muốn gặp các ngươi."

Nói xong, hắn thu hồi búa lớn, xoay người đi về phía cổng thành khổng lồ và thâm thúy. Hai hàng chiến sĩ man tộc tự động tách ra một con đường, nhưng ánh mắt họ vẫn đầy cảnh giác, như thể Lâm Thần và Liễu Thanh Thanh là hồng hoang mãnh thú cực kỳ nguy hiểm.

Lâm Thần nhìn Liễu Thanh Thanh, cho nàng ánh mắt trấn an. Rồi nắm tay nàng, theo sau thống lĩnh đầu trọc, từng bước một, đi vào tòa thành thị man tộc đầu tiên đúng nghĩa của Nam Cương, nơi đầy bất ngờ và nguy hiểm.