Thanh Dương thành, cửa thành mở rộng.

Hai con tuấn mã đen tuyền tiến vào. Ngựa cao lớn hơn hẳn những con ngựa tốt nhất trong thành, bộ lông đen bóng như tơ lụa.

Trên lưng ngựa là hai người.

Người đi trước trạc tuổi tứ tuần, mặc quan phục màu xanh thẫm, trên áo thêu vân văn bằng chỉ bạc. Khuôn mặt ông ta nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén như thước đo, đánh giá người đi đường. Ông ta là Phòng Ngự, văn thư của phủ thành chủ Hắc Thạch quận.

Người phía sau còn rất trẻ, khoảng hai mươi tuổi, khoác cẩm bào trắng, bên hông đeo ngọc bội thượng hạng. Gương mặt tuấn tú, nhưng khóe miệng hơi trễ xuống, lộ vẻ ngạo mạn bẩm sinh. Hắn là Thạch Phong, người của Thạch gia, một trong những gia tộc lớn ở Hắc Thạch quận.

Hai bên đường phố, hộ vệ Lâm gia nắm chặt trường đao trong tay, đứng thẳng tắp như hàng cây. Họ không ngăn cản, cũng không hành lễ, chỉ lặng lẽ quan sát bằng ánh mắt lạnh lùng.

Phòng Ngự cảm nhận được sự im lặng này, nó khiến ông ta không thoải mái.

Trong tưởng tượng của ông ta, Thanh Dương thành phải là một nơi hỗn loạn sau trận huyết chiến. Người dân nơi đây phải mang theo sợ hãi và bất an. Nhưng cảnh tượng trước mắt lại khác. Đường phố sạch sẽ, cửa hàng mở cửa. Hộ vệ im lặng như đá.

Nơi này không giống một thành thị vừa bị cướp bóc.

"Một lũ nhà quê." Thạch Phong khinh miệt nói nhỏ.

Phòng Ngự không để ý đến hắn, nhìn về phía trước. Phủ đệ Lâm gia đã đến. Cổng phủ mở rộng, hai người đứng đó.

Lâm Chiến và Lâm Thần.

Họ đứng đó, không ra nghênh đón, cũng không phái người thông báo.

Phòng Ngự ghìm ngựa, vó ngựa vang lên lanh lảnh trên phiến đá xanh. Ông ta nhảy xuống ngựa, Thạch Phong cũng theo sau.

"Ai là người chủ sự Lâm gia?" Phòng Ngự mở miệng. Giọng nói không lớn, nhưng vang xa, mang theo âm điệu của quận thành.

"Ta là." Lâm Chiến đáp.

Ông bước lên một bước. Thân hình cao lớn, ánh nắng ban ngày chiếu lên người, khiến ông trông như một ngọn núi.

Phòng Ngự nheo mắt. Ông cảm nhận được khí tức Trúc Cơ hậu kỳ hùng hậu, vững chắc trên người Lâm Chiến. Trong lòng hơi kinh ngạc. Tình báo báo rằng gia chủ Lâm gia chỉ là tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ.

"Ta là Phòng Ngự, phụng mệnh thành chủ quận đến điều tra vụ phỉ loạn ở Thanh Dương thành." Phòng Ngự nói, lấy ra dáng vẻ quan phủ.

"Phỉ loạn đã bị dẹp yên." Lâm Chiến đáp ngắn gọn.

Thạch Phong cười lạnh, bước lên đứng cạnh Phòng Ngự, nhìn Lâm Chiến như nhìn một món hàng hóa.

"Dẹp yên rồi?" Hắn nói, "Lâm gia các ngươi thật to gan. Đó là chi nhánh Thạch gia ta, các ngươi dám gọi là giặc cướp?"

Ánh mắt Lâm Chiến cuối cùng rời khỏi Phòng Ngự, chuyển sang Thạch Phong. Ánh mắt ông lạnh lẽo.

"Đánh thành ta, giết tộc nhân ta. Không phải giặc cướp thì là gì?"

"Ngươi!" Thạch Phong đỏ mặt. Hắn không ngờ một gia chủ thành nhỏ biên viễn lại dám nói chuyện với hắn bằng giọng điệu này. Linh lực trong cơ thể hắn bắt đầu tuôn trào, một cỗ uy áp Trúc Cơ tầng bảy ép về phía Lâm Chiến.

Lâm Chiến đứng im tại chỗ. Cỗ uy áp kia va vào người ông như gió thổi qua gò núi, không hề lay chuyển.

Sắc mặt Thạch Phong càng khó coi.

Đúng lúc này, Lâm Thần vẫn đứng sau lưng Lâm Chiến động.

Hắn bước lên một bước, đứng ngang hàng với cha mình.

Hắn không nói gì, chỉ nhìn Thạch Phong một cái.

��nh mắt hắn rất bình tĩnh, tĩnh lặng như giếng sâu không đáy.

Thạch Phong chạm phải ánh mắt ấy, trong lòng chợt run lên. Hắn cảm giác như bị thứ gì đó khóa chặt. Một loại lạnh lẽo từ trong xương tủy lan ra, khiến những lời hăm dọa chuẩn bị thốt ra nghẹn lại trong cổ họng.

Đồng tử Phòng Ngự đột nhiên co rút lại.

Ông ta vốn không để ý đến người trẻ tuổi này, cho rằng hắn chỉ là một hậu bối bình thường của Lâm gia. Nhưng giờ ông ta biết mình đã sai.

Người trẻ tuổi này rất nguy hiểm.

"Ngươi là ai?" Thạch Phong cố gắng giữ bình tĩnh, hỏi. Hắn cảm thấy giọng mình hơi khô khốc.

"Lâm Thần." Lâm Thần đáp.

Nói xong, hắn lại bước lên một bước.

Lần này, hắn không nhìn Thạch Phong nữa. Ánh mắt hắn rơi vào những con tuấn mã cao lớn sau lưng Thạch Phong.

"Ngựa quận thành, không tệ." Hắn nói.

Thạch Phong cảm thấy mình bị sỉ nhục. Một tên nhà quê lại dám không nhìn hắn, đi đánh giá ngựa của hắn. Hắn hoàn toàn nổi giận.

"Muốn chết!"

Hắn hét lớn, linh lực Trúc Cơ tầng bảy bộc phát không chút kiềm chế. Một cơn gió lớn lấy hắn làm trung tâm, cuốn về phía Lâm Thần.

Lâm Thần không hề động đậy.

Hắn thậm chí không thèm nhìn cơn cuồng phong kia.

Một cỗ khí tức từ trong cơ thể hắn chậm rãi tỏa ra.

Cỗ khí tức này không cuồng bạo như Thạch Phong, nó rất tĩnh lặng, rất nặng nề. Ngay khi nó xuất hiện, cơn cuồng phong Thạch Phong tạo ra như bị một bàn tay vô hình đè xuống, tan thành mây khói trong nháy mắt.

Không khí trước phủ đệ Lâm gia trở nên đặc quánh lại.

Vẻ giận dữ trên mặt Thạch Phong đông cứng lại, rồi biến thành kinh ngạc, kinh ngạc lại biến thành sợ hãi. Hắn cảm thấy một lực lượng không thể kháng cự, như một ngọn núi đè lên vai hắn.

Đầu gối hắn mềm nhũn, "phù" một tiếng, muốn quỵ xuống.

Nhưng hắn không quỵ. Bởi vì cỗ áp lực kia biến m��t trong nháy mắt, thu phóng tự nhiên như chưa từng xuất hiện.

Thạch Phong đứng đó, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, thở hổn hển như cá thiếu nước.

Sắc mặt Phòng Ngự đã trắng bệch.

Ông ta gắt gao nhìn chằm chằm Lâm Thần, môi run rẩy.

Trúc Cơ cảnh tầng tám.

Không, là Trúc Cơ cảnh tầng tám đỉnh phong!

Một quái vật chưa đến hai mươi tuổi, Trúc Cơ tầng tám đỉnh phong!

Loại quái vật này sao lại xuất hiện ở Thanh Dương thành? Hắn không phải nên ở trong những tông môn hàng đầu, được nâng niu như bảo vật sao?

Phòng Ngự chợt hiểu ra.

Chi nhánh Thạch gia không phải bị Lâm Chiến tiêu diệt, mà là bị người trẻ tuổi này tiêu diệt. Kẻ trong tình báo có thể thao túng tà kỳ, chém giết hai Trúc Cơ hậu kỳ... chính là hắn!

Phòng Ngự cũng toát mồ hôi lạnh sau lưng, cảm thấy chân mình nhũn ra.

Khi đến đây, ông ta đã nghĩ đến nhiều khả năng. Lâm gia sẽ chống chế, sẽ xin tha, sẽ dâng lễ trọng. Ông ta chưa từng nghĩ rằng Lâm gia lại có một sức mạnh khiến ông ta không thể đứng vững.

"Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng chứ?"

Lâm Thần lên tiếng, nhìn Phòng Ngự với ánh mắt bình tĩnh như trước.

Phòng Ngự nuốt nước bọt, vội vàng cúi đầu, chắp tay hành lễ, thái độ vô cùng thấp kém.

"Lâm... Lâm thiếu chủ." Ông ta đổi cách xưng hô, "Chuyện này nhất định có hiểu lầm. Chi nhánh Thạch gia không báo cáo với quận thành, tự ý xuất binh, đúng là hành vi giặc cướp. Phủ thành chủ nhất định sẽ nghiêm tra, trả lời thỏa đáng cho Lâm gia."

Ông ta hoàn toàn bán đứng Thạch gia.

Thạch Phong bên cạnh nghe vậy, sắc mặt lúc trắng lúc xanh, nhưng không dám nói một lời.

Lâm Thần không để ý đến thái độ của ông ta, hỏi một câu khác.

"Trăm thành khảo nghiệm, khi nào bắt đầu?"

Phòng Ngự ngẩn người, không ngờ Lâm Thần lại hỏi điều này. Ông ta không dám giấu giếm, lập tức trả lời: "Bẩm thiếu chủ, còn ba tháng nữa. Địa điểm ở Hắc Thạch quận thành."

"Quy tắc?"

"Toàn bộ 108 thành thị dưới quyền quận sẽ cử người tham gia. Tuổi tác dưới 25. Người thắng cuối cùng không chỉ nhận được phần thưởng lớn từ quận thành, mà còn đại diện Hắc Thạch quận tham gia 'Thiên kiêu chiến' của Thiên Phong vương triều." Phòng Ngự nói nhanh và chi tiết, "Hơn nữa, thứ hạng khảo nghiệm sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến định mức tài nguyên mà các thành thị nhận được từ quận thành trong mười năm tới."

Lâm Thần gật đầu.

Hắn đã hiểu rõ. Đây không chỉ là một trận tỷ võ, mà là một cuộc chiến tranh giành tài nguyên trong tương lai.

Hắn nhìn Phòng Ngự, rồi nhìn Thạch Phong thất thần bên cạnh.

"Đi đi." Hắn nói với Phòng Ngự, "Về nói với thành chủ quận, chuyện Thanh Dương thành chúng ta sẽ tự giải quyết. Cũng nói với gia chủ Thạch gia, nếu muốn báo thù, hãy phái người có thể nói chuy���n đến."

Giọng hắn rất nhẹ, nhưng mỗi chữ như một chiếc búa tạ nện vào lòng Phòng Ngự và Thạch Phong.

Phòng Ngự như được đại xá, kéo Thạch Phong vẫn còn ngơ ngác lên ngựa, không quay đầu lại phóng ra khỏi thành. Khi đến thì kiêu ngạo, khi đi thì như hai con chó nhà có tang.

Lâm Chiến nhìn bóng lưng chật vật của họ, rồi quay sang nhìn con trai mình.

Trong lòng ông vừa kiêu ngạo, vừa nặng nề.

Ông biết, từ hôm nay trở đi, cái ao nhỏ Thanh Dương thành không còn chứa được con cự long đang thức tỉnh là Lâm Thần nữa.

Và Hắc Thạch quận thành sau ba tháng, sẽ là trận chiến đầu tiên của hắn, rồng ra khỏi bãi cạn.