Sáng sớm ngày hôm sau, trời còn chưa hửng sáng, Tần Phong đã thúc ngựa lên đường, rời khỏi Du Châu thành.

Hơn mười ngày sau đó, hắn quay về Đế Huyền Tông. Về đến tông môn, việc đầu tiên Tần Phong muốn làm không phải là tìm Dương Thiếu Thiên báo thù, mà là đến gặp Đại trưởng lão để báo cáo kết quả điều tra vụ án ăn thịt người.

“Tần Phong, con đã về rồi sao?”

Thấy Tần Phong trở về, trên mặt Đại trưởng lão lộ rõ vẻ vui mừng.

“Đệ tử bái kiến Đại trưởng lão.”

Tần Phong cúi người hành lễ.

“Chuyến đi Du Châu lần này, có thu hoạch gì không?”

Đại trưởng lão nóng lòng muốn biết kết quả điều tra.

“Chuyến đi Du Châu quả thực có thu hoạch lớn. Trước hết là vụ án ăn thịt người kia, đệ tử đã điều tra rõ ràng, đây không phải do ma tộc gây ra.”

Tần Phong mở miệng nói.

“Ồ? Nếu không phải do ma tộc nhúng tay, vậy là vì lý do gì?”

Đại trưởng lão có chút bất ngờ.

“Ở vùng hoang vu Du Châu, có một Tàng Thi Động, bên trong tồn tại một vị Thi Vương ngàn năm. Thi Vương này muốn hấp thu thi khí, nên đã luyện chế ra rất nhiều tử sĩ...”

Tần Phong bắt đầu thuật lại mọi chuyện mình đã chứng kiến.

“Ý con là, kẻ chủ mưu đằng sau vụ án ăn thịt người này là Thi Vương ngàn năm đó sao?”

Đại trưởng lão lắc đầu rồi nói tiếp: “Theo ta được biết, Thi Vương cấp ngàn năm lẽ ra không có năng lực lớn đến mức đó. Hơn nữa, thủ đoạn huyết tế người sống thường chỉ có 'Thi Hồn Thuật' của ma tộc mới có thể thực hiện.”

Sự nghi hoặc của Đại trưởng lão cũng chính là điều Tần Phong băn khoăn.

“Quả đúng là như vậy. Ban đầu, đệ tử cũng tưởng rằng do ma tộc gây ra. Thế nhưng, mãi đến khi đệ tử phát hiện quyển sổ này, mới có một suy nghĩ khác.”

Dứt lời, Tần Phong đưa quyển sổ mình tìm thấy trong thạch thất cho Đại trưởng lão.

Đại trưởng lão mở sổ ra xem, thần sắc lập tức thay đổi.

“Những danh sách này... Chẳng lẽ là những bách tính mất tích ở Du Châu?”

Đại trưởng lão suy đoán.

“Không chỉ riêng Du Châu, mà còn cả một số thôn xóm lân cận. Rõ ràng đây là một âm mưu có tổ chức, có chủ đích, tuyệt đối không phải sự kiện ngẫu nhiên.”

Tần Phong trầm ngâm một lát, rồi nhắc nhở: “Đại trưởng lão, người hãy lật đến trang cuối cùng của cuốn sổ.”

“Trang cuối cùng sao?”

Đại trưởng lão nhíu mày, nhưng khi ông nhìn thấy dòng chữ nhỏ ở trang cuối cùng, cả người bỗng nhiên ngây dại.

“Vạn Thánh Môn? Đây là âm mưu của Vạn Thánh Môn, thì ra là vậy, thì ra là vậy...”

Đại trưởng lão hít một hơi khí lạnh thật sâu, dường như đã hiểu rõ mọi chuyện ngay lập tức.

“Vạn Thánh Môn này rốt cuộc có lai lịch thế nào?”

Tần Phong tò mò hỏi.

Vạn Thánh Môn có thế lực không hề yếu, nhưng lại cực kỳ kín tiếng, không có đệ tử hành tẩu giang hồ, cũng chẳng tham gia bất kỳ hoạt động nào của giới tu luyện. Vì vậy, sự tồn tại của họ gần như không ai biết đến. Điều này khiến nhiều người không hiểu rõ về Vạn Thánh Môn, và Tần Phong cũng chưa từng nghe nói đến môn phái này.

“Oan nghiệt thay!”

Đại trưởng lão thở dài một tiếng, rõ ràng là ông biết không ít chuyện.

“Vạn Thánh Môn, thực ra chính là một chi nhánh của Đế Huyền Tông chúng ta.”

Nghe lời này, Tần Phong cũng kinh ngạc.

“Vạn Thánh Môn là chi nhánh của Đế Huyền Tông? Rốt cuộc chuyện này là sao?”

Đại trưởng lão trầm mặc một lát, những chuyện cũ năm xưa lại lần nữa hiện lên trong lòng ông.

“Khoảng bảy trăm năm trước, Đế Huyền Tông đang thời kỳ cường thịnh, có thể nói là độc bá Trung Nguyên, đến cả Thái Ất Môn cũng phải cam bái hạ phong.”

“Chưởng giáo Đế Huyền Tông lúc bấy giờ, có thể nói là cường giả số một Trung Nguyên. Ai nấy đều muốn bái nhập môn hạ ông, để có thể đạt được truyền thừa vô thượng của Đế Huyền Tông.”

Nhắc đến vị chưởng giáo tiền nhiệm, ánh mắt Đại trưởng lão cũng tràn đầy vẻ sùng kính.

“Trung Nguyên đại địa, địa linh nhân kiệt. Đế Huyền Tông lại mở rộng cánh cửa, tiếp nhận các thiếu niên thiên phú dị bẩm từ khắp nơi. Thế nên, Đế Huyền Tông lúc bấy giờ nhân tài đông đúc, có thể nói là thời đại hoàng kim nhất.”

“Bao gồm cả ta, cùng vị chưởng giáo đương nhiệm, và rất nhiều sư huynh đệ khác, đều gia nhập Đế Huyền Tông trong thời kỳ đó. Ân sư của ta chính là vị chưởng giáo tiền nhiệm.”

Hồi tưởng lại chuyện cũ, Đại trưởng lão tinh thần phấn chấn. Nhưng nói rồi, tâm trạng ông lại chùng xuống không ít.

“Đáng tiếc, thời kỳ cường thịnh ấy không kéo dài được bao lâu. Vị lão chưởng giáo khi du ngoạn hải vực đã bặt vô âm tín. Trong một khoảng thời gian rất dài, môn phái như rắn mất đầu.”

“Khi Thái Ất Môn quật khởi, Đế Huyền Tông chúng ta chịu áp lực ngày càng lớn. Sau đó, các trưởng lão đã quyết nghị đề cử một vị chưởng giáo mới, điều này cũng trực tiếp dẫn đến một cuộc nội loạn lớn.”

Nghe đến đây, Tần Phong đã đại khái hiểu rõ vấn đề.

“Ý của Đại trưởng lão là, Vạn Thánh Môn kia là một thế lực ly khai sau khi thất bại trong cuộc tranh giành vị trí chưởng giáo sao?”

Tần Phong suy đoán.

“Không sai. Năm đó, Đế Huyền Tông có hai thiên tài kiệt xuất: một người là vị chưởng giáo đương nhiệm hiện nay, người còn lại chính là 'Vạn Thánh lão tổ' – chưởng giáo của Vạn Thánh Môn bây giờ.”

“Hai thiên tài này, trong nội môn đều có số lượng lớn người ủng hộ. Dù ai lên làm chưởng giáo, phe còn lại cũng sẽ không phục. Trong cuộc cạnh tranh cuối cùng, 'Vạn Thánh lão tổ' đã chịu thất bại.”

“Cuối cùng, trong cơn tức giận, ông ta đã dẫn theo một lượng lớn đệ tử Đế Huyền Tông, tự lập môn hộ, khai sáng nên Vạn Thánh Môn ngày nay. Đây quả là chuyện bất hạnh của gia môn.”

Đại trưởng lão lắc đầu thở dài. Nhớ lại chuyện này, sắc mặt ông có chút tái nhợt. Quá trình gian khổ ấy, chỉ có thế hệ đó là người hiểu rõ nhất.

Thế nhưng, Tần Phong lại có thể cảm động lây. Tranh giành vị trí chưởng giáo, so với việc Long tộc đoạt ngôi cũng không khác biệt là mấy. Tần Phong cũng từng vì cạnh tranh mà bị Nhai Tí hãm hại, cuối cùng dẫn đến cảnh cửa nát nhà tan.

“Nếu vậy thì, Vạn Thánh lão tổ chắc chắn hận thấu Đế Huyền Tông. Âm mưu huyết tế tử sĩ lần này chính là sự trả thù của bọn họ đối với Đế Huyền Tông.”

Tần Phong tự lẩm bẩm.

“Có thể nói là như vậy!”

Đại trưởng lão nhẹ gật đầu, cũng rất tán đồng quan điểm của Tần Phong.

“Kể từ khi Vạn Thánh lão tổ tự lập môn hộ cách đây bảy trăm năm, ông ta chỉ làm một việc duy nhất: đó chính là tìm trăm phương ngàn kế để phá đổ Đế Huyền Tông.”

“Trong suốt bảy trăm năm, Vạn Thánh Môn đã phát động hàng chục cuộc chiến nhằm vào Đế Huyền Tông.”

“Ba mươi năm trước, bọn chúng từng phát động một chiến dịch quy mô lớn, nhưng đáng tiếc cuối cùng đã thất bại, nguyên khí tổn thương nặng nề, sau đó phải mai danh ẩn tích.”

“Không ngờ ba mươi năm sau, Vạn Thánh Môn lại muốn ngóc đầu trở lại.”

Đại trưởng lão khuôn mặt u ám, liên tục than thở. Đế Huyền Tông hiện tại không còn ở thời kỳ cường thịnh, trái lại, đang dần đi xuống dốc, chủ yếu là do bị Vạn Thánh Môn kéo đổ. Trong khi đó, Thái Ất Môn ở vùng tiếp giáp lại ngày càng cường thịnh, có xu thế vượt qua Đế Huyền Tông để độc bá Trung Nguyên. Một khi Vạn Thánh Môn lại phát động chiến dịch, điều này sẽ tạo ra xung kích lớn đến địa vị của Đế Huyền Tông.

“Đúng rồi, còn một chuyện nữa, đệ tử cảm thấy có chút kỳ lạ.”

Tần Phong lại nhớ ra điều gì đó.

“Còn chuyện gì nữa?”

Đại trưởng lão giật mình.

“Khi đệ tử đến Du Châu, đã gặp mấy đệ tử Thái Ất Môn. Bọn họ giả làm cái gọi là đại sư khu quỷ, ở phủ thành chủ ăn uống thỏa thuê.”

“Điều này cũng không có gì đáng lạ. Điều thực sự đáng ngờ là, mấy đệ tử Thái Ất Môn này lại biết được tin tức về sự kiện huyết tế tử sĩ xuất hiện ở Du Châu từ nửa năm trước.”

Về chi tiết này, Tần Phong vẫn còn trăm mối không gỡ.

“Thái Ất Môn đã biết tin tức từ nửa năm trước ư?”

Đại trưởng lão vuốt râu, thầm rơi vào trầm tư.

“Nếu quả thật là như vậy, tình thế càng tệ hại hơn.” Đại trưởng lão hít một hơi khí lạnh thật sâu. “Kế hoạch của Vạn Thánh Môn, Thái Ất Môn lại sớm biết được, điều này chỉ có thể chứng tỏ, hai phái này đã đạt được một loại hiệp nghị nào đó.”

Đế Huyền Tông và Thái Ất Môn được mệnh danh là "Trung Nguyên song kiêu", các môn phái khác đều phải cúi đầu xưng thần. Thế lực Vạn Thánh Môn tuy không sánh bằng hai đại môn phái này, nhưng lại có thể chi phối cục diện toàn bộ Trung Nguyên.

“Điều này mới thực sự kỳ lạ. Nếu Vạn Thánh Môn đã muốn liên thủ với Thái Ất Môn, tại sao lại chần chừ cho đến tận hôm nay? Trước kia vì sao không ra tay?”

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều bị nghiêm cấm.