"Không! Không được!"

Tô Xảo Nhi hai tay khoanh trước ngực, ánh nắng xuyên qua tán lá trên đỉnh đầu, những vệt sáng lốm đốm rơi xuống gương mặt nàng. Nàng mím chặt môi, biểu lộ kiên định.

Trước mặt nàng, dưới ánh mặt trời, có mấy người đang đứng.

Giữa đám người, một người trung niên dáng vẻ quản sự, đi đi lại lại như kiến bò chảo nóng. Vừa nghe Tô Xảo Nhi nói xong, hắn lập tức kêu lên một tiếng:

"Xảo Nhi cô nương, việc này hệ trọng lắm! Một khi xử lý không tốt, cả Cố gia có thể tan thành mây khói, không còn tồn tại nữa. . . Xin cô nương mau mau đi thông báo thiếu gia, chuyện này chỉ có thiếu gia mới giải quyết được thôi!"

Vị quản sự kia hai mắt xích hồng, mặt đầy lo nghĩ.

Tô Xảo Nhi không nói gì thêm, trong mắt nàng cũng thoáng hiện nỗi sợ hãi. Nhưng cuối cùng, nàng vẫn không đồng ý lời thuyết phục của vị quản sự kia, vẫn kiên quyết lắc đầu.

"Ai!"

Vị quản sự từ bỏ ý định thuyết phục Tô Xảo Nhi, hắn vung vạt áo, sải bước tiến tới, định xông vào tiểu viện phía sau Tô Xảo Nhi. Vừa đi, hắn vừa lớn tiếng nói:

"Xảo Nhi cô nương, việc này không liên quan gì đến ngươi, cứ để lão Mạnh tự mình đi gặp thiếu gia. Nếu có sai sót gì, lão Mạnh ta sẽ gánh chịu mọi hậu quả!"

Lời vừa dứt, chỉ nghe xoẹt một tiếng.

Tô Xảo Nhi lùi về sau nửa bước, hai tay buông thõng xuôi theo hai bên đùi. Hai thanh dao găm xuất hiện trong tay nàng, lập tức múa lên hai đường đao hoa đẹp mắt, mũi dao sáng loáng chĩa thẳng vào lồng ngực vị quản sự họ Mạnh, chặn đứng bước tiến của đối phương.

"Mạnh thúc, Xảo Nhi chỉ biết thiếu gia đã dặn dò, không có sự cho phép của thiếu gia, không được cho bất cứ ai vào quấy rầy. Xảo Nhi cũng chỉ là nghe theo lời dặn mà làm thôi. Nếu Mạnh thúc muốn xông vào, hai thanh kiếm của Xảo Nhi đây sẽ không nương tay với Mạnh thúc đâu!"

"Ngươi!"

Mạnh quản sự chỉ vào Tô Xảo Nhi, ngón tay khẽ run, mặt hắn đỏ bừng vì tức giận, trông như sắp phát bệnh.

Cuối cùng, hắn đành phải thở dài, đặt mông ngồi phịch xuống ghế đá dưới gốc cây.

Đúng lúc này, một đoàn người từ bên ngoài viện đi vào. Người dẫn đầu là Tổng quản hộ viện Cố gia, La Trường Viễn. Thấy vị quản sự họ Mạnh, hắn cười nói:

"Mạnh huynh, ngươi về thành tự lúc nào vậy? Sao không đến tìm lão ca uống vài chén? Lại ở đây làm gì mà mặt nặng mày nhẹ với Xảo Nhi cô nương chúng ta thế. . ."

Vừa thấy La Trường Viễn, Mạnh Chiêu Nam cứ như đứa trẻ lạc mất người thân giữa phố đèn hoa, nay bỗng tìm lại được. Hắn bỗng nhiên bật dậy.

"La lão đại, ngươi đến rất đúng lúc!"

Sau đó, hắn túm chặt lấy vai La Trư���ng Viễn, lo lắng nói.

Một bên khác, vừa nhìn thấy La Trường Viễn, trong lòng Tô Xảo Nhi đã gióng lên hồi chuông cảnh báo. Nàng vội vàng trừng mắt nhìn một tên gã sai vặt, ra hiệu cho hắn.

Tên gã sai vặt kia ngầm hiểu ý, thừa dịp sự chú ý của mọi người đổ dồn vào Mạnh Chiêu Nam và La Trường Viễn, hắn lặng lẽ rời khỏi đám đông, biến mất sau cánh cửa.

Lúc này, Mạnh Chiêu Nam chỉ vài câu đã kể rõ ngọn nguồn sự việc.

Tiện đây cũng cần nói thêm một chút về thân phận của Mạnh Chiêu Nam.

Tại Cố gia, địa vị của hắn chỉ đứng sau Tô quản gia, tức Tô Chí Uy – phụ thân của Tô Xảo Nhi. Thân là Nhị quản gia Cố gia, hắn có địa vị không khác gì Tổng quản hộ viện La Trường Viễn. Chỉ có điều, với cương vị này, hắn rất ít khi ở lại phủ đệ chính của Cố gia tại Thanh Hoa huyện, mà thường trú tại núi Rơi Đến Phong, cách Thanh Hoa huyện về phía Tây Nam năm mươi dặm.

Cố gia có rất nhiều cơ nghiệp trong nội thành Thanh Hoa huyện, ngoài thành cũng có nông trường, thậm chí còn mở hai ba cửa hàng ở châu thành.

Tuy nhiên, những thứ này không phải là nền tảng thực sự của Cố gia.

Nếu chỉ có những sản nghiệp này, e rằng vẫn sẽ có người dòm ngó dòng chính Cố gia, nhưng sẽ không đến mức cả gia tộc phải dốc sức, không tiếc làm hoen ố danh tiếng, nhất định phải nuốt chửng lấy chúng.

Nếu chỉ có những sản nghiệp này, Cố gia cũng không thể mời nổi nhiều hộ viện đến vậy. Khi Tô Chí Uy còn tại chức, cao thủ nội gia của họ đã có tới hai người, đó là chưa kể song thân Cố Tiểu Triệu. Phải biết, ngay cả Thiên Hà Đạo Quán hùng bá cả Thanh Hoa huyện cũng chỉ vỏn vẹn ba vị cao thủ nội gia mà thôi.

Để nuôi dưỡng một cao thủ nội gia cần tiêu hao một lượng tài nguyên, có thể nói là con số thiên văn.

Sở dĩ Cố gia có thể gánh chịu được, không phải nhờ vào những sản nghiệp như tiệm lương thực, hiệu thuốc, tửu lâu, khách sạn, cũng không phải nhờ hàng ngàn mẫu nông trường ruộng tốt.

Cái mà Cố gia thực sự dựa vào chính là núi Rơi Đến Phong.

Dưới chân núi Rơi Đến Phong về phía Bắc có một mỏ ngọc thạch. Mỏ khoáng sản này mới là nơi phát sinh tài phú thực sự của Cố gia.

Ngọc thạch được khai thác ở thế giới này không chỉ có giá trị đắt đỏ như dương chi bạch ngọc ở Địa Cầu, điều quan trọng nhất là, trong mỏ ngọc thạch đôi khi sẽ xuất hiện loại mã não cực kỳ quý hiếm. Loại mã não này là sản phẩm đặc biệt cần thiết cho một số nhân sĩ đặc biệt, giá trị của nó lại càng quý giá gấp ngàn lần.

Mỏ ngọc thạch này được khai thác năm năm trước. Trước kia, khi song thân Cố Tiểu Triệu còn tại, cộng thêm Tô Chí Uy và La Trường Viễn, Cố gia có tới bốn cao thủ nội gia. Vì vậy, dù rất nhiều người nhìn chằm chằm vào mỏ quặng kia, họ cũng chỉ đành chảy nước bọt đứng nhìn mà thôi.

Sau khi phụ mẫu Cố Tiểu Triệu mất tích, một số gia tộc đã ngấm ngầm ra tay. Chỉ có điều, lúc đó Tô Chí Uy đã đả thông đại chu thiên, được xưng là đệ nhất cao thủ Thanh Hoa huyện. Bởi vậy, rất nhiều sóng gió chưa kịp nổi lên đã lắng xuống, chưa gây ra biến động lớn nào.

Chỉ có điều, ngay cả trong thời kỳ Cố gia cường thịnh nhất, mỏ ngọc thạch này cũng không hoàn toàn thuộc sở hữu của họ.

Mỏ ngọc thạch được chia cổ phần làm ba phần, trong đó Cố gia chiếm sáu thành. Bốn thành c��n lại, quan phủ chiếm hai thành, Từ gia thôn ở núi Rơi Đến Phong chiếm hơn hai thành.

Mỏ ngọc thạch nằm trong địa phận Từ gia thôn. Từ gia thôn chính là một làng thợ săn, bất kể nam nữ, từ nhỏ đều tu luyện võ công gia truyền. Mặc dù phần lớn thanh niên trai tráng đều tu luyện công phu ngoại gia hoành luyện, nhưng cũng có một vài người tư chất thông minh tu luyện công phu nội gia.

Từ gia thôn không có công pháp nội gia, tuy nhiên, thôn này lại có mối liên hệ với Huyền Đô Quan ở phương Bắc cách đó mấy ngàn dặm. Cứ mười năm một lần, Huyền Đô Quan sẽ phái người đến Từ gia thôn, sau khi trải qua một cuộc khảo thí, sẽ mang đi những hài đồng có tư chất tốt.

Nói cách khác, Từ gia thôn này là có bối cảnh.

Năm năm trước, Cố gia phát hiện mỏ quặng này, mua chuộc quan phủ đương thời, có được khế đất núi Rơi Đến Phong, đặt mỏ quặng này dưới danh nghĩa Cố gia. Tuy nhiên, khi khai thác mỏ quặng, Cố gia vẫn phải ký hiệp nghị với Từ gia thôn, chia cho họ hai thành.

Từ gia thôn chẳng cần làm gì, cho đến trước đó, họ cũng chẳng bỏ một đồng vốn nào vào việc khai thác mỏ, vậy mà nghiễm nhiên chiếm được hai thành.

Cố gia sở dĩ làm ra nhượng bộ, chính là bất đắc dĩ.

Mặc dù Cố gia có thể thông qua một số thủ đoạn cưỡng ép xóa sổ Từ gia thôn khỏi thế gian này, nhưng làm như vậy phải trả cái giá không nhỏ, được chẳng bù mất. Huống chi, bối cảnh của Từ gia thôn lại rất hiển hách, ngay cả ở phương Bắc xa xôi.

Dân bản xứ Thanh Hoa huyện hoàn toàn không biết gì về Huyền Đô Quan, nhưng song thân Cố Tiểu Triệu thì khác.

Cố gia là từ nơi khác di cư đến, chứ không phải bọn nhà quê ở nông thôn. Bọn họ từng nghe danh Huyền Đô Quan, đó là một tông môn lớn mạnh ở phương Bắc. Mặc dù Giang Nam không thuộc phạm vi thế lực của họ, và họ không thể tùy tiện làm bậy ở Thanh Hoa huyện, nhưng đối với một Cố gia nhỏ bé, tốt nhất là không nên động vào râu hùm của đối phương.

Suốt năm năm qua từ khi mỏ quặng được khai thác, hai bên chung sống khá hòa thuận. Ngay cả hai năm trước khi song thân Cố Tiểu Triệu mất tích, Từ gia thôn cũng không vì thế mà gây loạn, vẫn tuân thủ hiệp nghị đã ký kết trước đó giữa hai bên.

Đối với mỏ quặng này, Cố gia vô cùng coi trọng.

Nhị quản gia Mạnh Chiêu Nam cũng vì thế mà thường trú tại mỏ quặng, phụ trách mỏ ngọc thạch. Bình thường rất hiếm khi về thành, chỉ khi ăn Tết mới tranh thủ về Thanh Hoa huyện. Lần này, việc hắn vội vàng chạy về huyện thành, muốn xông vào sân bái kiến Cố Tiểu Triệu, tự nhiên là có lý do.

Lần này, Từ gia thôn ra chiêu!

Hôm qua, thôn trưởng Từ gia thôn, Từ Đại Phú, đã đi tới mỏ. Ông ta nói với Mạnh Chiêu Nam một thông điệp, nói muốn ký lại hiệp nghị. Hiệp nghị Từ gia thôn đã ký với Cố gia trước đó đã hết hiệu lực. Việc ký lại hiệp nghị rất đơn giản: Từ gia thôn muốn chiếm sáu thành sản lượng của mỏ quặng, Cố gia chỉ có thể chiếm hai thành. Sở dĩ cho Cố gia hai thành, chẳng qua là vì nể mặt việc Cố gia trước đây không nuốt trọn mỏ quặng mà thôi.

Hắn cho Mạnh Chiêu Nam ba ngày kỳ hạn.

Trong vòng ba ngày, gia chủ đương nhiệm của Cố gia phải đích thân đến Từ gia thôn ký hiệp nghị. Nếu trong ba ngày không đến ký, thì hai thành này cũng sẽ không thuộc về Cố gia nữa.

"Thật to gan!"

La Trường Viễn cười lạnh một tiếng.

"Mạnh lão đệ, Từ Đại Phú này chẳng phải phát điên rồi sao? Vừa mở miệng đã đòi sáu thành! Dựa vào cái gì chứ?"

Quả thật, Từ Đại Phú đưa ra yêu cầu này trông như phát điên. Dù Cố gia hiện đang lúc nội ưu ngoại hoạn, lung lay sắp đổ, cũng không phải Từ gia thôn có thể khiêu khích.

Từ gia thôn mặc dù có chỗ dựa, nhưng lại ở cách xa mấy ngàn dặm.

Danh tiếng của Huyền Đô Quan cũng chỉ có thể dễ dàng sử dụng ở phương Bắc. Ra khỏi phạm vi thế lực, đến địa bàn của tông phái khác, thì không còn tác dụng nữa!

Mạnh Chiêu Nam lắc đầu, cười khổ một tiếng.

"Từ Đại Phú không đến một mình, Huyện úy đại nhân đã đi cùng hắn!"

"Ồ?"

La Trường Viễn sắc mặt tối sầm lại.

Năm năm trước, Cố gia sở dĩ có thể chiếm được mỏ ngọc thạch kia, ngoài việc tài lực hùng hậu, còn bởi vì Huyện lệnh Thanh Hoa huyện đương thời là thân hữu của phụ thân Cố Tiểu Triệu. Thế nên, chỉ cần chia cho quan phủ hai thành lợi nhuận là đã mua được mỏ quặng kia.

Hiện tại, vị Huyện lệnh đương thời đã được điều đi nhậm chức ở nơi khác.

Cố gia thân là một thế gia quyền quý ở đó, Huyện lệnh hiện tại cũng chỉ đành thừa nhận hiệp nghị mà tiền nhiệm đã ký. Dù cho có muốn thu toàn bộ mỏ ngọc thạch về làm của quốc gia, hắn cũng không thể tự mình nuốt trọn. Thà rằng hàng năm hưởng thụ sự hiếu kính của Cố gia, hà tất phải làm thêm chuyện rắc rối.

Vị Huyện úy này lại khác, chính là người mới nhậm chức, xuất thân từ một đại tộc ở huyện lân cận.

Huyện úy ra mặt, nói cách khác, phía quan phủ đã có sự thay đổi.

Dù sao, đối với Huyện lệnh Thanh Hoa huyện mà nói, bất kể là ai khống chế mỏ quặng kia, số tiền hiếu kính ông ta đáng lẽ phải nhận cũng sẽ không ít đi. Thế nên, ông ta cũng lười ra mặt can thiệp vào chuyện bao đồng. Trong tình huống này, ông ta khẳng định sẽ làm ngơ, mặc cho những người bên dưới tranh đấu.

"La huynh, thiếu gia đang bế quan, ngươi nói, việc này nên làm cái gì?"

Mạnh Chiêu Nam hoang mang lo sợ nói.

"Chuyện khẩn cấp như vậy, phải cần thiếu gia đích thân ra mặt chứ! Dù sao huynh đệ ta cũng không phải người của Cố gia, chỉ là nhận chút tiền lương mà thôi. Dù có nói gì hay làm gì, cũng không có trọng lượng!"

La Trường Viễn buông thõng hai tay, vẻ mặt bất lực.

Đúng lúc này, lại có một đoàn người từ bên ngoài viện vội vã đi tới. Người dẫn đầu đang cười tươi, chính là Tam đương gia Thiên Hà Đạo Quán, Tống Đại Trì.

"La huynh, ngươi cũng đến rồi!"

Tống Đại Trì cười chắp tay với La Trường Viễn, rồi thở dài nói:

La Trường Viễn đáp lễ, cũng cười nói:

"Tống huynh đến thật đúng lúc. Việc này, phải cần Tống huynh định đoạt!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý vị độc giả đã đồng hành.