Nhật Lạc Hạp!

Nhìn từ trên cao xuống, nó như một vết sẹo dài hun hút, với làn sương đỏ rực bốc lên. Vết sẹo ấy nằm vắt ngang giữa trùng điệp núi non, dài đến kinh người, không thấy điểm khởi đầu, cũng chẳng thấy nơi kết thúc.

Cảnh tượng tuyết hoa bay lả tả đã hoàn toàn biến mất, trước mắt mọi người giờ đây chỉ còn những làn sương đỏ cuộn lên.

Càng lại gần Nhật Lạc Hạp, nhiệt độ trong không khí càng lúc càng tăng cao. Nếu so với Trái Đất, nhiệt kế sẽ chỉ ở mức bốn mươi, năm mươi độ C chỉ trong chốc lát.

Vài ngày trước, những cây cổ thụ cao chót vót đã khó mà thấy được. Giờ đây, ngay cả những lùm cây thấp bé cũng biến mất tăm. Dưới chân, chỉ còn những bụi cỏ dại lúp xúp cùng địa y, và cả rêu bám sát mặt đất – nhưng chẳng phải màu xanh lục, mà lại mang sắc đỏ lửa.

Tiếp tục chạy thêm nửa canh giờ nữa.

Lúc này, cỏ dại cũng đã biến mất, địa y hay rêu cũng chẳng còn dấu vết. Dọc đường chỉ toàn những tảng đá lởm chởm, không một ngọn cỏ. Chúng đỏ rực như bị máu tươi nhuộm thấm, khiến người ta rợn người.

Đến đây, đoàn người không còn dám xông nhanh nữa, mà thận trọng từng bước tiến về phía trước.

Những tảng đá quái dị này có hình thù kỳ lạ, không biết được hình thành ra sao. Mỗi khối lại giống hệt một con người, mang vẻ mặt khác nhau: dữ tợn, thống khổ, phẫn nộ, đau đớn... Nói chung, đều là những cảm xúc tiêu cực.

Chúng như những sinh linh sống sờ sờ bị giam cầm tại đây, chịu khổ vĩnh viễn, không thể siêu thoát. Nhìn thấy chúng, những kẻ tâm trí không vững sẽ cảm thấy mình cũng chính là tương lai của những tảng đá ấy, không lâu sau rồi sẽ trở thành một phần trong số chúng.

Đi xuyên qua rừng đá này, người ta có thể cảm nhận được một luồng áp lực vô hình.

Họ cảm nhận được một sự bài xích kỳ lạ, dường như thế giới này đang xua đuổi đoàn người. Trong không khí cũng ngập tràn một nỗi căm ghét.

Đoàn người Cố Tiểu Triệu như những vị khách không mời mà đến, chẳng được chủ nhân nơi đây hoan nghênh.

Keng!

Một tiếng ‘keng’ khẽ vang, Cố Tiểu Triệu rút kiếm ra khỏi vỏ.

Ánh kiếm lóe lên, một con kiến lửa đỏ rực đã nằm gọn trên mũi kiếm. Dù bị đâm thủng, nó vẫn không chết ngay, vẫn giãy giụa trên mũi kiếm, vẫy móng vuốt, cái miệng nhọn hoắt há ra đầy vẻ hung tợn.

Phụt!

Miệng kiến lửa phun ra một làn khói đỏ, làn khói ấy lao thẳng về phía Cố Tiểu Triệu, mang theo một mùi ngọt ngào khó chịu.

Trong rừng đá, loài kiến lửa này có mặt ở khắp mọi nơi.

Chúng thỉnh thoảng bất ngờ xuất hiện, quấy nhiễu đoàn người, đốt họ. Nếu bị thứ này đốt, người ta sẽ trúng phải lửa độc. Lửa độc không phải thứ gì đó trí mạng, nhưng nó lại ảnh hưởng đến thần niệm, khiến tâm trạng người ta bất ổn, dễ trở nên nóng nảy.

Ban đầu, mọi người không hề hay biết điều này.

Thế nhưng, sau khi Cao Hùng vô tình bị kiến lửa đốt, anh ta dần dần trở nên khó kiểm soát bản thân, dễ nóng nảy giận dữ y hệt Vạn Tứ Duy. Lúc đó, mọi người mới biết sự tình không ổn, và cố gắng tránh để bị kiến lửa đốt.

Những con kiến lửa ấy dường như có linh tính.

Chúng chỉ tấn công những người như Cố Tiểu Triệu, Mộ Tiểu Tang, Cao Hùng, Vệ Nam, còn theo bản năng tránh xa Vệ Thiên Hành và Đông Phương Mặc. Dường như chúng biết những người cảnh giới thấp kém như Cố Tiểu Triệu dễ bề đối phó hơn.

Chân không nhúc nhích, thân hình Cố Tiểu Triệu vẫn lướt ngang sang một bên chừng ba thước, tránh được làn khói đỏ mà kiến lửa vừa phun ra.

Làn khói đỏ ấy rốt cuộc có sức sát thương đến mức nào?

Dù tò mò, Cố Tiểu Triệu cũng không dại gì lấy thân mình ra thử.

Rung cổ tay, mũi kiếm khẽ rung lên. Một luồng chân khí bùng phát, hất văng con kiến lửa trên mũi kiếm, khiến nó đập vào một tảng đá quái dị mang vẻ mặt sầu khổ, rồi bật sang một bên khác, mất hút không thấy tăm hơi.

Bên cạnh, một tiếng gầm gừ trầm đục vọng đến.

Cố Tiểu Triệu liếc nhìn.

Cao Hùng hai mắt đỏ đậm, vẻ mặt quái dị, khóe miệng sùi bọt mép. Anh ta trừng mắt nhìn thẳng phía trước, trên người có đến mười mấy con kiến lửa đang đốt liên tục, nhưng anh ta lại không hề cảm thấy gì.

Ban đầu, anh ta vẫn luôn theo sát bên Vệ Nam.

Một thời gian trước, sau khi bị thương, anh ta đã ở cách Vệ Nam khá xa. Tiến vào bãi đá rồi lại bị kiến lửa đốt, khoảng cách giữa anh ta và Vệ Nam càng lúc càng nới rộng. Giờ đây, anh ta đã tụt lại phía sau rất xa, bất tri bất giác lại thành bạn đồng hành cùng Mộ Tiểu Tang và những người khác.

Cố Tiểu Triệu biết, anh ta đã bị nhóm Vệ Nam bỏ rơi.

Điều này không chỉ Cố Tiểu Triệu biết, mà ngay cả Cao Hùng trong lòng cũng hiểu rõ.

Không cam tâm sao?

Chắc chắn là không cam tâm, thậm chí phẫn nộ...

Trong khoảnh khắc sinh tử, người ta mới bộc lộ bản chất thật của mình. Dù trước đây Vệ Nam có chiêu hiền đãi sĩ, đối đãi thuộc hạ có nhiệt tình đến mấy, thì mục đích cuối cùng của hắn cũng chỉ là lôi kéo mọi người về phe mình mà thôi.

Giờ đây, Cao Hùng đã trở thành vô dụng, thành một gánh nặng. Lại đang giữa chốn núi rừng hoang vu không một bóng người, chẳng cần phải diễn trò hay làm màu gì nữa, bản tính thật của Vệ Nam đã bộc lộ hoàn toàn: chỉ là một kẻ ích kỷ mà thôi!

Cao Hùng có thể làm gì chứ?

Chẳng thể làm gì cả!

Cho dù anh ta nhìn thấu bộ mặt thật của Vệ Nam, cho dù anh ta phẫn hận đối phương, thì có ích gì?

Anh ta không phải kẻ cô độc, anh ta còn có người thân trong gia đình, có không ít ràng buộc. Mà những ràng buộc này lại đều nằm trong tay Vệ thị gia tộc. Bản thân nếu làm chuyện không nên làm, một khi Vệ Nam còn sống sót trở về Vệ gia, người nhà của anh ta khó tránh khỏi sẽ phải chịu liên lụy.

Vì thế, khi còn lý trí, Cao Hùng chỉ có thể nhẫn nhịn và tránh xa đối phương.

Sau nửa canh giờ nữa, đoàn người cuối cùng cũng ra khỏi rừng đá.

Cao Hùng ở lại trong rừng đá, chưa từng bước ra. Từ trong bãi đá, tiếng gầm gừ của anh ta mơ hồ vọng lại. Ban đầu, âm thanh này vẫn theo gió bay tới, nghe rất mạnh mẽ, nhưng dần dần, nó càng lúc càng trầm thấp, rồi tắt hẳn.

Lúc này, vẻ mặt Vệ Nam vô cùng kỳ lạ.

Một hộ vệ đã hầu hạ hắn nhiều năm, thậm chí nhiều lần cứu mạng hắn, giờ gặp bi kịch, nhưng trên mặt Vệ Nam lại không hề có chút bi thương nào. Chỉ có sự hung ác toát ra, cùng với ánh mắt tham lam như kẻ háo sắc nhìn thấy tuyệt thế mỹ nữ vậy.

Nhật Lạc Hạp đến rồi!

Họ đang đứng trên Nhật Lạc Hạp, trước mặt là một hẻm núi sâu thăm thẳm không thể dò đến đáy, thỉnh thoảng có những làn sương đỏ rực bốc lên từ phía dưới. Ánh mắt không thể xuyên qua những làn sương này, không chỉ không nhìn thấy bờ bên kia, mà cả phía dưới cũng mịt mờ. Ngay cả thần niệm khi tiến vào bên trong cũng sẽ bị lạc lối, mơ hồ có cảm giác choáng váng.

Không đợi ai giục, Vệ Nam lấy ra một lá bùa da dê từ trong ngực, ném bổng lên không trung.

Đông Phương Mặc liếc mắt nhìn Vạn Tứ Duy.

Vạn Tứ Duy có chút không tình nguyện tiến lên, kích phát linh lực, nhẹ nhàng điểm vào lá bùa da dê đang lơ lửng giữa không trung.

Sơn hà bản đồ lại một lần nữa xuất hiện trên không trung. Trong bóng mờ của bản đồ núi sông, sợi dây đỏ chỉ đường sau khi đến Nhật Lạc Hạp đã biến thành nét đứt, chìm vào làn sương đỏ rực và lấp lóe trong đó.

Ngay lúc này, một luồng sương đỏ đột nhiên theo gió cuộn tới.

Làn sương đỏ chạm vào Sơn Hà Đồ, bản đồ núi sông kia lập tức như bị kịch độc ăn mòn, tan chảy và tiêu biến vô hình trong chớp mắt.

Hừ!

Vạn Tứ Duy buột miệng rên lên một tiếng, sắc mặt bỗng chốc trắng bệch như tờ giấy, lảo đảo lùi lại mấy bước, rồi phun ra một ngụm máu tươi.

Thứ gì vậy?

Mọi người vội vàng né tránh, nhưng làn sương đỏ đó không đuổi theo, mà lại như cùng Sơn Hà Đồ đồng quy vô tận, tan biến thành hư không.

Nhìn làn sương đỏ tràn ngập khắp hẻm núi, trong mắt Đông Phương Mặc cũng toát lên một tia kiêng kỵ.

Vừa nãy, hắn đã thử thăm dò tung một phù pháp về phía làn khói đỏ đó.

Linh lực vừa tiến vào trong làn sương đỏ liền biến mất vô hình, chẳng ảnh hưởng chút nào đến làn khói. Không chỉ vậy, một luồng ý chí kỳ quái xuyên qua linh lực mà ùa đến. Dù kịp thời cắt đứt mối liên hệ này, hắn vẫn không khỏi giật mình.

Trong luồng ý chí ấy tràn ngập sự căm hận!

Sự căm hận ấy dường như hữu hình, Đông Phương Mặc có thể cảm nhận được rằng nếu anh ta cắt đứt mối liên hệ chậm một chút thôi, sự căm hận đó đã có thể thực sự làm tổn thương anh ta.

Vạn Tứ Duy thổ huyết bị thương chính là vì cảm nhận được luồng ý chí ấy, bị sự căm hận ẩn chứa trong đó gây tổn thương.

Tâm tính của hắn vốn bất ổn, nên việc giao chiến trong thế giới tinh thần không hề phù hợp với anh ta.

Nếu nơi cần đến nằm trong thung lũng, vậy thì không thể không tiến vào bên trong. Những làn khói đỏ quái lạ kia cũng đã trở thành mối đe dọa.

Vậy phải làm sao?

Chỉ cần biết người biết ta.

Như vậy, cần phái người đi tiếp cận làn khói đỏ, thông qua tiếp xúc mà tìm hiểu tình hình cụ thể của nó, sau đó mới có thể hành động có mục đích.

Vậy, phái ai đi đây?

Đông Phương Mặc nhìn về phía Vệ Thiên Hành đang đứng đối diện, ánh mắt hai người khẽ chạm nhau giữa không trung, cả hai đều hiểu rõ ý nghĩ của đối phương.

Bây giờ, tổng cộng có tám người đi tới Nhật Lạc Hạp.

Mộ Tiểu Tang cùng hai người đi cùng, Đông Phương Mặc và đồ đệ, và ba người phe Vệ Thiên Hành...

Suốt chặng đường này, những người gặp tổn thất đều là người của Vệ gia. Dù trông có vẻ như có âm mưu gì đó, nhưng kỳ thực cũng rất bình thường.

Hai thầy trò Đông Phương Mặc tuy ít người, nhưng đều là cường giả. Vạn Tứ Duy dù tâm tính có vấn đề, nhưng dù sao cũng là một Phù Sư, thực lực ít nhất cũng nằm trong top năm của đoàn người. Họ có thể bình an đến được đây cũng chẳng có gì lạ.

Người Vệ gia vàng thau lẫn lộn, những kẻ cảnh giới thấp kém bị đào thải cũng là lẽ đương nhiên.

Điều khiến cả Vệ Thiên Hành và Đông Phương Mặc đều hơi ngạc nhiên là Cố Tiểu Triệu, người có cảnh giới tương tự thấp kém, vậy mà lại hoàn toàn lành lặn xuất hiện ở đây. Phải biết, ngay cả Mộ Tiểu Tang có pháp bảo hộ thân, cùng với Phù Sư Giản Đại Nương cũng đều mang vết thương nhẹ trên người.

Trong đoàn người, chỉ còn Vệ Thiên Hành, Đông Phương Mặc và Cố Tiểu Triệu là ba người hoàn toàn không hề hấn gì.

Đông Phương Mặc rất tự nhiên nhớ lại chuyện Vạn Tứ Duy từng kể rằng trước đây hắn thi pháp bị phản phệ, hai mắt suýt chút nữa bị mù.

Đối tượng của phù pháp ấy chính là Cố Tiểu Triệu.

Chẳng lẽ trên người tên này có bí mật gì chăng?

Dọc đường, Đông Phương Mặc cũng để ý Cố Tiểu Triệu, cũng đã dùng phù pháp thăm dò đối phương, nhưng không phát hiện điều gì bất thường. Hắn cũng đã lén lút dùng vài chiêu nhỏ để đối phó Cố Tiểu Triệu, nhưng đều tay trắng trở về.

Vì sự có mặt của Vệ Thiên Hành, hắn không thể trắng trợn ra tay.

Giờ đây cơ hội đã đến, để tên tiểu tử này đi vào dò đường thì hẳn là một ý kiến hay.

"Vệ huynh, chỉ cần có người đi trước dò đường, chúng ta sẽ theo sau..."

Đông Phương Mặc cười nói, nhưng trong mắt lại không có một chút ý cười nào, chỉ có sự lạnh lẽo u ám. Đây là đề nghị của hắn, và cũng là một đề nghị không thể phản đối.

Vệ Thiên Hành nhìn Đông Phương Mặc, trầm mặc một lát, rồi gật đầu.

"Cố tiểu đệ, nhiệm vụ này giao cho ngươi được không?"

Mộ Tiểu Tang đứng bật dậy, nói với giọng dứt khoát như đinh đóng cột.

À!

Đông Phương Mặc cười gằn một tiếng, nhẹ nhàng phẩy phất trần trong tay.

"Ý Mộ cô nương là sao?"

"Ta đi!"

Cố Tiểu Triệu không đợi Mộ Tiểu Tang nói gì, đã bước lên trước, giành nói.

"Tiểu sư đệ..."

Cố Tiểu Triệu quay sang nở một nụ cười nhẹ với nàng, rồi lắc đầu, ra hiệu Mộ Tiểu Tang đừng nói nữa. Anh ta thản nhiên nói:

"Dù sao cũng cần có người đi dò đường, Đại sư tỷ, cứ để ta đi cho..."

"Được!"

Đông Phương Mặc cười lớn, tay phải cầm phất trần khẽ gõ nhẹ vào lòng bàn tay trái. Dứt tiếng cười, hắn nói:

"Các ngươi đừng cho rằng ta đang bắt nạt các ngươi. Vạn Tứ Duy, lát nữa ngươi sẽ theo tiểu đệ Cố gia đi vào dò đường..."

Vâng!

Vạn Tứ Duy lớn tiếng đáp, trên mặt lộ ra nụ cười dữ tợn.

Mọi bản dịch từ chương này trở đi đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.