Trước khi lên núi, tuyết đã bắt đầu rơi lất phất, càng lên cao, tuyết càng dày hạt, từ những bông tuyết li ti như nhung biến thành những sợi lông ngỗng trắng xóa, bao phủ toàn bộ dãy Mai Sơn trong một màu trắng muốt. Dãy núi, cây cối, dòng sông, khe suối, đá tảng… tất cả đều biến mất, quả đúng như câu nói “Thiên Sơn điểu phi tuyệt, Vạn kính nhân tung diệt”!

Ở thế giới này, cho dù là vùng Giang Nam, khi đông đến vẫn lạnh giá vô cùng.

Khác với Địa Cầu, thế giới này cũng có bốn mùa, nhưng sự chênh lệch nhiệt độ giữa nam và bắc, hay giữa các mùa lại gần như không đáng kể, ít có biến động lớn.

Mai Châu nằm ở phía nam Giang Nam, giáp với Mân Châu. Dãy Mai Sơn liên miên hàng ngàn dặm dọc theo bờ biển kéo dài đến Mai Châu, sau đó rẽ vào nội địa, chia cắt Mai Châu và Mân Châu. Thực tế, khoảng cách đường chim bay từ Mai Châu đến Mân Châu không xa, chỉ vỏn vẹn vài trăm dặm, nhưng chính khu vực núi non dài hàng trăm dặm này lại trở thành một rào cản tự nhiên, khó bề thông hành.

Để đi từ Mai Châu đến Mân Châu, một con đường là đi dọc theo sông Mai về phía đông ra biển, rồi men theo đường ven biển xuống phía nam. Con đường này tuy xa xôi, phải di chuyển chủ yếu bằng thuyền, đến chỗ sông Mai đổ ra biển ở Hoa Đình huyện thì đổi sang thuyền biển ra khơi. Mặc dù tốn nhiều thời gian, nhưng lại là tuyến đường tương đối thoải mái.

Con đường thứ hai là đi ngược dòng sông Mai lên thượng nguồn, loanh quanh mấy ngàn dặm, trải qua cả đường thủy lẫn đường bộ, lúc đi thuyền, lúc cưỡi ngựa, xuyên qua bao châu huyện rồi từ Lĩnh Nam nhập Mân Châu. Con đường này còn dài hơn, đường sá cũng chẳng mấy dễ chịu, nếu không phải bất đắc dĩ, chẳng ai muốn chọn.

Trên lý thuyết còn có con đường thứ ba, đó là vượt qua mấy trăm dặm dãy Mai Sơn, từ chân núi phía Bắc tiến vào, đi qua khu vực trung tâm và ra khỏi chân núi phía Nam.

Chỉ là, con đường này lại chẳng có ai dám lựa chọn.

Ngay cả võ giả có tu vi Đại Tông Sư, hay dị nhân với cấp độ sức mạnh hoàn toàn khác biệt, cũng sẽ không chọn con đường này. Bởi vì sâu trong Mai Sơn, tại khu vực trung tâm ấy, tồn tại một cấm khu – một trong bảy cấm địa lớn của vùng Giang Nam, nơi mà "có thể vào nhưng không thể ra".

Khu cấm này trải dài sâu trong Mai Sơn, rộng hàng trăm dặm, có hình dạng tựa như một chiếc lá dài, chặt đứt con đường huyết mạch giữa Mai Châu và Mân Châu, ngăn cách hai nơi.

Hiện tại, nhóm của Cố Tiểu Triệu chính là muốn tiến vào khu cấm mà ngay cả dị nhân cũng không dám đặt chân.

Không biết là trùng hợp hay có điều gì khác, ngay khi đoàn người vừa khó khăn lắm đặt chân đến rìa khu cấm, tuyết lông ngỗng trên trời cũng ngừng rơi, các khe núi trước mặt dần lộ rõ hình dạng, không còn chìm trong một màu trắng xóa nữa.

Nói cách khác, đây hoàn toàn không phải sự trùng hợp.

Trận tuyết lớn trên trời này cũng tránh né khu vực cấm địa này, chưa từng rơi xuống.

Dị tượng này càng khiến nhóm Cố Tiểu Triệu vốn đã lo lắng lại càng thêm bất an. Trong đoàn hơn mười người, chỉ có một mình Cố Tiểu Triệu vẫn giữ được vẻ trấn tĩnh, ít nhất, trên mặt cậu không hề lộ ra chút hoảng loạn nào. Cũng chính vì thế, những người còn lại trong đoàn mới không sụp đổ, vẫn từng bước làm theo lời Cố Tiểu Triệu phân phó.

Đoàn có mười ba người, trừ Cố Tiểu Triệu và Tô Xảo Nhi ra, mười một người còn lại đều là đệ tử Mai Sơn kiếm phái. Trong số những đệ tử này, người lớn tuổi nhất chưa quá bốn mươi, người trẻ nhất vừa chớm đôi mươi. Người có tu vi cao nhất là võ giả Đại Chu Thiên, người thấp nhất cũng đã nhập môn Tiểu Chu Thiên.

Mai Sơn kiếm phái không phải là không thể phái ra võ giả cấp bậc Tông Sư. Nếu Đào Hoa Chân Quân, người mà họ dựa vào, có yêu cầu, dù có phải dốc toàn bộ lực lượng thì họ cũng không hề oán thán.

Đào Hoa Chân Quân, thân là dị nhân, cùng Mai Sơn kiếm phái có mối quan hệ vinh nhục cùng nhau. Hai bên thường có những mục tiêu khác biệt: tài nguyên mà dị nhân cần thiết thì vô dụng với võ giả, còn tài nguyên mà võ giả cần thì dị nhân lại chẳng thèm bận tâm. Lợi ích của hai bên không hề xung đột, tự nhiên trở thành đồng minh.

Nếu không có Đào Hoa Chân Quân tọa trấn Mai Châu và nhận được sự ủng hộ của ngài, Mai Sơn kiếm phái cũng không thể nào nổi bật giữa mười ba ngọn núi, không chỉ chiếm giữ Mai Châu mà phạm vi thế lực thậm chí còn mở rộng đến Minh Châu, Ôn Châu và nhiều nơi khác. Huống hồ, nếu Đào Hoa Chân Quân nổi giận, Mai Sơn kiếm phái thậm chí có thể gặp họa diệt vong.

Lần này lên núi, việc họ không phái ra võ giả cấp Tông Sư chẳng qua là theo lệ cũ.

Đào Hoa Chân Quân cũng không bác bỏ kế hoạch của họ, không yêu cầu họ phái ra võ giả mạnh hơn, bởi vì ngài cũng hiểu rõ rằng, trong cấm khu Mai Sơn này, một khi võ giả cấp Tông Sư tiến vào thì chỉ có một con đường chết. Chỉ những võ giả chưa khai mở thần tàng mới có chút hy vọng sống sót.

Trong khu cấm này có lớp sương mù đen kỳ lạ vờn quanh.

Nếu ngươi đã khai mở thần tàng, tinh thần lực sẽ xuyên qua ấn đường mà thoát ra ngoài. Khi ấy, cho dù ngươi đang ở đâu trong khu cấm, sương đen cũng sẽ bị dẫn dụ đến quấn lấy. Lớp sương đen này sẽ hút cạn tất cả tinh khí thần của ngươi, biến ngươi thành một bộ xương khô, mà ngươi căn bản không thể nào thoát khỏi, dù dùng trăm phương ngàn kế cũng không thoát thân được.

Bởi vậy, đây là khu cấm dành cho võ giả cấp Tông Sư.

Về phần dị nhân, cũng tương tự như vậy. Họ có lẽ có thể chịu đựng được sự quấy nhiễu của sương đen, nhưng lại không thể thoát khỏi đại trận thượng cổ bên trong khu cấm. Nếu dị nhân đến gần, đại trận thượng cổ đó sẽ giống như nam châm hút vụn sắt, kéo dị nhân vào trong trận. Trước đây, Đào Hoa Chân Quân cũng đã phải trả cái giá cực lớn mới thoát được kiếp nạn nhờ sự giúp đỡ của Thanh Mộc nhất tộc.

Còn về kẻ địch đã chủ động lao vào đại trận thì đến nay vẫn chưa từng bước ra ngoài, chỉ có thể ẩn náu bên trong trận, dựa vào một chút thủ đoạn nhỏ nhặt để kiếm chuyện.

Hiện tại, Đào Hoa Chân Quân đã đến, ẩn mình trong chiếc gương đồng màu xanh ngọc nơi ngực Cố Tiểu Triệu, theo cậu tiến vào cấm địa.

Mấy ngày trước, khi mới lên núi, Đào Hoa Chân Quân còn thỉnh thoảng trò chuyện với Cố Tiểu Triệu, tựa như một người lắm lời, phần lớn những gì hắn nói đều là chuyện phiếm.

Hôm nay, hắn lại không nói một lời, hoàn toàn im lặng.

Hôm nay chính là ngày đầu tiên tiến vào sâu trong khu cấm Mai Sơn.

Hiện tại, những tia sáng yếu ớt, cô quạnh còn vương trên các đỉnh núi xung quanh. Bóng tối từ xa xa đang rình rập, chực chờ ập đến từ bốn phương tám hướng bất cứ lúc nào.

Đúng vậy, hoàng hôn đã qua, bóng đêm đã buông xuống.

Đây là một ngôi thần miếu vô danh bị bỏ hoang, nằm giữa lưng chừng núi. Tường viện đã sụp đổ từ lâu, sân viện cũng bị cỏ dại cao ngang nửa người nuốt chửng. Đại điện vẫn còn, nhưng bốn phía đều trống hoác, mái hiên trên đầu đã mất hơn nửa, ngẩng đầu có thể nhìn thấy tinh không, nhưng tinh không ấy lại như bị một tầng màng mỏng che phủ, tinh quang mờ mịt và vặn vẹo.

Ở bốn góc đại điện, người của Mai Sơn kiếm phái đang bận rộn.

Từng người đều thần sắc căng thẳng, trán lấm tấm mồ hôi, đi lại vội vã.

Họ không thể nào không căng thẳng được, tất cả những gì họ đang làm chỉ là để bảo toàn tính mạng. Cần biết rằng, trong khu cấm này, đối với những võ giả như họ, ban ngày không tính là nguy hiểm gì, nhưng một khi đêm xuống, nguy cơ thực sự mới giáng lâm. Khi đó, dù họ chưa khai mở thần tàng, hơi thở huyết nhục trên người cũng sẽ dẫn dụ những sinh vật vô danh ẩn mình trong bóng đêm đến dò xét.

Những sinh vật kỳ lạ ấy sẽ theo màn đêm mà đến, ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ lao tới. Chỉ cần bị màn đêm bao phủ, huyết nhục cùng linh hồn sẽ bị nuốt chửng hoàn toàn.

Vì thế, cần phải có ánh lửa.

Tuy nhiên, đống lửa thông thường không có tác dụng. Dưới ánh sáng của đống lửa, con người sẽ có bóng, mà cái bóng này chính là một phần của bóng tối, những sinh vật đáng sợ kia sẽ ẩn mình trong cái bóng…

Tương tự, họa kiếp khó thoát.

Cái họ cần là một loại hỏa diễm cực kỳ đặc biệt, một dạng dị vật, chỉ có dị nhân mới có thể tạo ra. Thế nhưng, quá trình chế tạo vô cùng gian nan, cần phải tiêu hao một lượng lớn tài nguyên quý giá, và quan trọng hơn cả, còn phải dùng đến cả lực lượng bản nguyên huyết mạch của dị nhân. Việc chế tạo ngọn lửa này sẽ khiến dị nhân tổn thương nguyên khí trầm trọng.

Bởi vậy, ngọn lửa này vô cùng quý giá.

Nguồn gốc của ngọn lửa này là hai sợi bấc đèn, bấc đèn đen trắng đan xen quấn quýt, được đặt trong một chiếc đèn đồng. Để thắp sáng bấc đèn này, hỏa phàm không có tác dụng, cần phải có cao thủ nội gia dùng nội gia chân khí của mình để thắp sáng nó. Quá trình này sẽ tiêu hao một lượng lớn nội gia chân khí. Ngay cả võ giả Đại Chu Thiên, dù có thể một mình thắp sáng bấc đèn, thì phần lớn cũng sẽ bị phế bỏ, cần phải mất vài tháng tịnh dưỡng mới có thể khôi phục nguyên khí.

Vì thế, cần phải có hai võ giả Đại Chu Thiên thay phiên dùng nội gia chân khí để thắp sáng nó.

Trong số những người này, võ giả lớn tuổi nhất đã từng tiến vào khu cấm năm năm trước. Khi ấy, trong nhóm hơn mư���i người, ông là người duy nhất còn sống sót trở về. Bởi vậy, với kinh nghiệm từng trải, ông đảm nhận vai trò dẫn đường. Ngôi thần miếu vô danh bị bỏ hoang này chính là nơi cắm trại đầu tiên do ông đề xuất.

Ngôi thần miếu hoang phế này nằm ở chỗ hõm lưng chừng núi. Gió đêm ở nơi đây phần lớn gào thét thổi qua bên ngoài, rất khó lọt vào bên trong đại điện.

Mặc dù vậy, ngoài mấy võ giả Đại Chu Thiên đang dùng chân khí thắp đèn, những người còn lại cũng đang bận rộn. Họ thu thập đá núi và vật liệu gỗ phế liệu, chất đống xung quanh đại điện, tạo thành những bức tường thấp, cố gắng hết sức che chắn những bức tường trống hoác, tránh để gió đêm lọt vào điện.

Thần hỏa do dị nhân chế tạo có thể ngăn cản sự xâm nhập của bóng tối, khiến những sinh vật ẩn mình trong bóng đêm không thể gặm nuốt huyết nhục con người. Tuy nhiên, thứ này cũng có sơ hở.

Đó chính là thần hỏa này, cũng giống như hỏa phàm, không chịu được mưa gió dãi dầu.

Vì thế, mọi người mới phải gia cố đại điện, không để gió đêm lọt vào, hy vọng có thể sống sót qua đêm nay.

Cố Tiểu Triệu không bận rộn như những người khác. Ngay cả Tô Xảo Nhi cũng đang chuyển đá, còn cậu thì ngồi ngay ngắn trên bậc thềm của đại điện, kéo người dẫn đường lại gần, nhỏ giọng hỏi han điều gì đó.

Vị võ giả từng thoát chết năm năm trước kia tuy thực tế chỉ bốn mươi tuổi, nhưng trông như một lão thương binh, râu tóc bạc phơ, mặt đầy nếp nhăn. Một bên mắt đã hỏng, chỉ còn tròng trắng, con ngươi không biết đã rơi đâu mất. Khi đi lại cũng khập khiễng,给人 một cảm giác gần đất xa trời.

Cố Tiểu Triệu đang hỏi ông ta về những chuyện xảy ra năm năm trước.

Người dẫn đường tên Lôi Đơn cho rằng Cố Tiểu Triệu đang tìm kiếm kinh nghiệm từ ông, nhưng trên thực tế, Cố Tiểu Triệu có mục đích khác. Điều cậu muốn biết rất đơn giản, đó là trong số những người cùng Lôi Đơn lên núi năm xưa, liệu có cha mẹ mình không? Nếu có, tung tích cuối cùng của họ ra sao?

Đến thế giới này, có được thân thể này, cũng nhận được một phần ký ức của chủ cũ, như vậy cũng có nghĩa là cậu phải gánh vác nhân quả của thân thể này.

Tung tích của cha mẹ chính là nhân quả lớn nhất. Cậu cần phải hóa giải nhân quả này một cách viên mãn.

Khi đó, cậu mới có thể đạt được đại tự tại.

Đáng tiếc, Cố Tiểu Triệu vẫn chưa thu được bao nhiêu thông tin hữu ích từ Lôi Đơn.

Mỗi khi nhớ lại chuyện năm năm trước, hai con ngươi của Lôi Đơn liền hoàn toàn bị sự hoảng sợ chiếm giữ. Lúc đó, ông ta sẽ trở nên nói năng lộn xộn, kể những câu chuyện đầu voi đuôi chuột không đâu vào đâu, rồi đang nói chuyện lại phát điên lên. Cố Tiểu Triệu đành phải ngừng hỏi, dùng chân khí trấn an tâm thần Lôi Đơn, giúp ông ta miễn cưỡng bình tĩnh trở lại.

Thôi thì cứ từ từ vậy!

Chỉ có thể làm như thế!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.