Mặt trời tựa một vòng sáng trắng, nghiêng nghiêng treo trên nền trời phía tây. Đứng từ đáy thung lũng nhìn lên, bầu trời lơ lửng nhiều tầng sương mù, tựa như những tấm màn mỏng chắn ánh sáng, khiến mặt trời dù hiện rõ nhưng lại không chân thực.

Phía trước là một ngọn hắc sơn. Nói đúng hơn, đó là một vách núi được tạo thành từ khối đá đen khổng lồ, bên trên không có cây cối, cũng chẳng có cỏ dại hay những khối đá lởm chởm. Toàn bộ ngọn núi là một khối nham thạch đen tuyền khổng lồ, và đây cũng chính là lối vào của thượng cổ đại trận – nơi Cố Tiểu Triệu cùng nhóm người đã trải qua bốn năm ngày bôn ba gian khổ mới đặt chân đến.

Đoàn mười ba người, hai người đã chết, một người mất tích, khoảng mười người còn sống sót đi đến được đây. Tỉ lệ sống sót này vượt ngoài dự liệu của Lôi Đơn. Trước đây, khi nhận nhiệm vụ dẫn đường này, hắn đã viết xong di thư, quyết không còn ý định sống sót rời khỏi Mai Sơn. Theo hắn nghĩ, dù đoàn người có thể đến được khu vực trung tâm cấm địa này, thì trong mười ba người, ít nhất mười người sẽ hy sinh, chỉ hai ba người có thể sống sót. Thế nhưng, lần này chỉ có ba người hy sinh, quan trọng hơn cả là chính hắn còn sống sót. Thật đúng là ngoài ý muốn!

Lôi Đơn không biết rằng, nếu không phải Cố Tiểu Triệu đồng hành, chuyến lên núi lần này của họ e rằng cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề. Đối với nguy hiểm, Cố Tiểu Triệu có trực giác vô cùng nhạy bén, thường có thể tránh né trước. Hai người chết đi là do một phần vận rủi. Họ không phải chết dưới tay ma thú cường đại, cũng chẳng phải bị hắc ám nuốt chửng, mà là chết một cách vô cùng không đáng.

Một người bị một loại kiến không rõ chủng loại cắn. Khi nghỉ ngơi, anh ta đã không tuân theo quy định cắm trại, mà cởi vớ giày, ngồi trên tảng đá để chân thông thoáng. Thế là, một con kiến đen bò từ mặt đất lên và khẽ cắn vào mu bàn chân anh ta. Cảm giác nhói đau đó vô cùng nhỏ, thậm chí còn không bằng vết chích của ong vàng. Thế nhưng, chỉ trong nháy mắt, người đó liền toàn thân biến đen, gương mặt đen thui như than đá, há miệng như đang mỉm cười. Sau đó, anh ta giữ nguyên tư thế đó nghiêng sang một bên rồi ngã vật xuống đất. Trước khi cơ thể chạm đất, cả người đã không còn sức sống.

Người còn lại thì càng không may mắn.

Đoàn của Cố Tiểu Triệu, mỗi người đều mang theo mấy bầu nước. Dù sao, khi tiến vào vòng cấm, họ không những không thể nhóm lửa nấu đồ ăn nóng, chỉ có thể dùng lương khô và mứt, mà ngay cả nước cũng không thể tùy tiện dùng. Bên trong vòng cấm phần lớn là núi đá, dòng suối cực kỳ hiếm hoi. Cho dù có dòng nước suối, họ cũng không được đến gần. Trong những khe nước này, có rất nhiều loài vật cực độc sinh sống; tiếp cận dòng suối thường gặp phải tai họa bất ngờ. Đồng thời, những dòng suối này dù là nước chảy, cũng chảy theo những chất kịch độc có hại cho con người. Rất khó tìm được một dòng sông vô hại, mà muốn nhận biết được, e rằng phải trả giá bằng mạng người. Vì vậy, họ chỉ có thể uống nước suối đã thu thập sạch sẽ trước khi tiến vào vòng cấm.

Ngoài ra, họ cũng có thể cắt vỏ cây của một loại cây gọi là tương cây. Dùng dao nhỏ rạch vỏ, sau đó cắm một ống rỗng vào thân cây tương, nhựa cây sẽ chảy ra. Loại nhựa cây này ngọt ngào, dễ uống, có thể dùng làm vật thay thế nước suối. Một người khác chính là mất mạng khi uống nước từ loại cây này. Nói đến, hắn chỉ có thể tự nhận mình không may.

Phải biết, cây tương đó đâu phải là hắn người đầu tiên uống. Trước đó, đã có người cắt vỏ cây, cắm ống dẫn và uống một hơi đã đời. Đến lượt hắn, cũng chẳng qua là đổi sang một vị trí khác, dù sao chỗ nhựa cây vừa rạch ra đã bị người trước đó uống cạn. Chuyển sang vị trí khác để lấy nhựa là điều đương nhiên. Thế nhưng, cũng chỉ là đổi chỗ khác mà thôi, nhựa cây vốn ngọt ngào lại hóa thành nọc độc. Đây thuần túy là một sự cố bất ngờ. Nguy hiểm đột ngột như vậy ngay cả Cố Tiểu Triệu cũng không cảm ứng được, trừ phi người cắt vỏ cây và chuẩn bị uống nhựa cây lúc đó là hắn.

Kẻ mất tích còn lại thì vào lúc trực đêm, không chịu nổi áp lực khủng khiếp hoặc bị hắc ám mê hoặc, bỗng nhiên lao thẳng vào bóng tối mịt mùng. Dù có muốn giữ lại cũng không kịp. Nói là mất tích, nhưng e rằng hắn đã hóa thành một bộ xương khô rồi. Đúng vậy, trên đường đi này, họ thường xuyên bắt gặp không ít bộ xương khô. Trong số những bộ xương khô này có của nhân loại, cũng có của các loài dã thú lớn nhỏ hoặc chim chóc, tất cả đều là do vào ban đêm không thể rời khỏi vòng cấm nên đã bị hắc ám nuốt chửng.

Đi đến trước vách núi đá đen này, Cố Tiểu Triệu và Tô Xảo Nhi sẽ phải chia tay với Lôi Đơn cùng các đệ tử Mai Sơn kiếm phái. Họ sẽ vòng qua vách núi đá đen này để tiến vào thượng cổ đại trận, còn Lôi Đơn và những người khác thì sẽ quay về. Nhiệm vụ của họ rất đơn giản, chỉ cần đưa Cố Tiểu Triệu và Tô Xảo Nhi đến đây là xem như hoàn thành.

Trước khi đi, Lôi Đơn và nhóm người nhìn Cố Tiểu Triệu bằng ánh mắt có chút kỳ lạ. Nói một cách đơn giản, đó là ánh mắt nhìn một người sắp chết. Không ai nghĩ rằng họ có thể sống sót trở về, không ai cho rằng họ sẽ còn gặp lại hai người này. Trong lòng họ, đây chính là lần cuối cùng họ được nhìn thấy hai người. Một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, một thiếu nữ mười hai, mười ba tuổi, số phận của họ đã định là không còn tương lai.

Những người này thực ra cũng không hề biết mục đích thật sự của chuyến đi này. Đương nhiên, họ có những suy đoán riêng. Theo họ thì, Cố Tiểu Triệu và Tô Xảo Nhi chính là cặp đồng nam đồng nữ trong truyền thuyết, và họ có trách nhiệm đưa hai người này đến giữa vòng cấm, coi như vận chuyển tế phẩm. Chỉ có như vậy, ma quỷ bên trong đại trận mới sẽ không nổi giận, không xông ra khỏi Mai Sơn, gây hại cho Mai Châu.

Cố Tiểu Triệu không để ý đến những người đó, chỉ đơn giản nói một tiếng: "Trân trọng!"

Nếu không có trực giác cảm ứng nguy hiểm của hắn, những người trước mắt này nếu có thể nghe lời hắn, dựa theo lộ trình cũ trở về, nếu vận khí tốt, hẳn là sẽ có một nửa người sống sót. Đương nhiên, nếu họ không đi theo đường cũ trở về, hoặc vận khí không tốt, thì không một ai sống sót cũng chẳng phải chuyện không thể.

Sau khi tiễn Lôi Đơn và nhóm người vội vã rời đi như trút được gánh nặng, Cố Tiểu Triệu quay đầu nhìn Tô Xảo Nhi.

"Sợ hãi sao?"

Tô Xảo Nhi lắc đầu, khẽ cười nói: "Không sợ!"

Nếu có thể tự mình quyết định, Cố Tiểu Triệu đương nhiên không muốn Tô Xảo Nhi đi theo mình mạo hiểm. Nhiều khi, tiểu nha đầu này chẳng những không giúp được gì, mà còn giống như một gánh nặng. Thế nhưng, chuyến đi Mai Sơn l���n này cũng là nhiệm vụ của Tô Xảo Nhi, nàng cũng nhận được tin tức từ Thanh Mộc nhất tộc rằng cần phải cùng Cố Tiểu Triệu cùng tiến vào Mai Sơn. Nói cách khác, nàng lúc này đang bị Thanh Mộc nhất tộc khống chế. Kỳ thực, Cố Tiểu Triệu có một phương pháp, dù có hơi vất vả cũng có thể đẩy viên lá xanh kia ra khỏi thức hải của Tô Xảo Nhi, giải trừ sự giam cầm của Thanh Mộc nhất tộc đối với nàng. Chỉ có điều, làm như vậy chẳng khác nào đánh rắn động cỏ. Tạm thời mà nói, thời cơ hiện tại không thích hợp, cần phải tìm một thời cơ tốt hơn.

"Vậy thì đi thôi, cẩn thận đi theo ta..."

Sau đó, Cố Tiểu Triệu liền dọc theo khối nham thạch đen khổng lồ kia mà đi tới, Tô Xảo Nhi theo sát phía sau hắn.

Trải qua mấy ngày thăm dò trước đó, Cố Tiểu Triệu đã có chút hiểu biết về sự tồn tại trong bóng tối. Khí tức truyền đến từ bóng tối rất tương tự với thứ hắn cảm ứng được trong thế giới gương ban đầu. Mặc dù, một bên là dục vọng thống khổ vô biên vô hạn, một bên khác là sự tham lam muốn nuốt chửng tất cả, thế nhưng, cả hai bản chất lại đồng nhất, đều đến từ cùng một thế giới. Đúng vậy, cấm địa này cũng là một dạng thế giới trong gương. Nếu thế giới gương trong chiếc gương đồng xanh là không thành thục, không ổn định lắm, vậy thì cấm địa sâu trong Mai Sơn này đã hướng đến sự ổn định.

Vào ban ngày, nơi đây vẫn như cũ là thế giới hiện thực. Một khi đêm đến, hắc ám bao trùm, nơi đây liền biến thành thế giới trong gương, hoán đổi thành một thế giới khác. Thế là, những vật kỳ quái ẩn mình trong bóng đêm xuất hiện khắp nơi, không gì là không thể làm. Nếu nói, khí tức tiết lộ ra từ chiếc gương đồng xanh kia chỉ là một giọt nước nhỏ, thì sự tồn tại hắc ám tràn ngập trong vòng cấm này tựa như một con sông lớn. Lượng tồn tại của cả hai không thể nào so sánh được.

Về phần, vì sao hắc ám chưa từng mở rộng ra ngoài vòng cấm, mà chỉ tràn ngập trong phạm vi mấy trăm dặm của vòng cấm này? Về nguyên nhân này, Cố Tiểu Triệu cũng có suy đoán, và hắn tin rằng suy đoán của mình không cách biệt là bao nhiêu so với sự thật. Giờ đây, thời khắc để nghiệm chứng suy đoán này đã đến!

Không lâu sau khi vòng quanh khối nham thạch đen khổng lồ này, Cố Tiểu Triệu và Tô Xảo Nhi đi tới trước một lối đi – một hành lang chật hẹp chỉ đủ cho hai người đi song song. Nó tựa như có người dùng thanh trường kiếm khổng lồ từ trên trời giáng xuống, chém khối nham thạch ��en này thành hai nửa, và hành lang này chính là vết kiếm đó. Đứng ở bên ngoài, Cố Tiểu Triệu dùng hết thị lực nhìn sâu vào bên trong lối đi. Bên trong tối đen như mực, hắc ám cuồn cuộn như sương mù, ánh mắt căn bản không thể xuyên qua. Hiện tại mặc dù là ban ngày, tia sáng từ không trung rơi vào hành lang liền bị hắc ám nuốt chửng trong khoảnh khắc. Đúng vậy, bên trong lối đi chính là nơi những sự tồn tại ẩn mình trong hắc ám, một khi trời tối, chúng sẽ xông ra khỏi hành lang, tràn ngập theo hắc ám.

Khối nham thạch đen này chính là thể chủ yếu của thượng cổ trận pháp kia, có tác dụng giam hãm hắc ám trong lối đi. Đúng vậy, thượng cổ đại trận này không phải là một thể với thế giới trong gương. Khí tức mà Cố Tiểu Triệu cảm ứng được khác biệt quá lớn so với sự tồn tại của hắc ám. Đây là hai loại hệ thống quy tắc như nước với lửa, không dung hợp được, giữa chúng là thiên địch của nhau. Khí tức tán phát từ trận pháp này có liên quan đến thiên đạo của thế giới này, còn sự tồn tại hắc ám kia chính là kẻ xâm nhập ngoại lai.

Trận pháp này không biết được ai bày ra và từ khi nào? Trước kia, có lẽ trận pháp đã có thể khóa chặt sự tồn tại của hắc ám này, cắt đứt liên hệ với thế giới kia. Về sau, trải qua thời gian dài lâu, cũng không biết có phải đã xảy ra sai lầm nào không mà trận pháp liền xuất hiện kẽ hở, khí tức hắc ám từ thế giới kia truyền đến. Cuối cùng, nó tràn ngập khắp mấy trăm dặm vuông, biến nơi đây thành một cấm khu. Trong này, rốt cuộc có thứ gì?

Ngay lúc Cố Tiểu Triệu đang dừng chân chưa tiến vào, chiếc gương đồng xanh trong ngực hắn đột nhiên hơi nóng lên, truyền đến một trận chấn động khẽ.

"Đi vào, nhanh lên!"

Bên tai, tiếng Đào Hoa Chân Quân vang lên, ẩn chứa một tia cảm xúc kích động không thể kìm nén. Từ khi lên núi, đây là lần đầu tiên Đào Hoa Chân Quân cất tiếng. Lúc này, trong thức hải của Cố Tiểu Triệu, viên lá xanh kia chậm rãi chuyển động, phát ra ánh sáng trong suốt lấp lánh. Cố Tiểu Triệu cũng nhận được một luồng tin tức, nội dung rất đơn giản, cũng là thúc giục hắn nhanh chóng đi vào.

Bên cạnh hắn, ánh mắt Tô Xảo Nhi đột nhiên trở nên ngây dại, nàng cất bước, thần sắc mơ màng bước vào hành lang. Cố Tiểu Triệu khẽ mím môi, giữ chặt ống tay áo của Tô Xảo Nhi. Nhưng không phải để giữ nàng lại, mà là cùng nàng cất bước vào trong hành lang.

Một khi bước vào hành lang, trước mắt liền là một trận trời đất quay cuồng. Cố Tiểu Triệu chặt chẽ giữ chặt ống tay áo của Tô Xảo Nhi, đồng thời rót một ý niệm vào thức hải đối phương, ẩn nấp một cách lặng lẽ. Bằng cách đó, hắn sẽ có khí tức của Tô Xảo Nhi, dù có tách ra cũng sẽ tìm được nàng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý vị.