Đêm đã khuya, một mảng đen kịt bao trùm, không thể nhìn rõ cảnh vật. Nhưng trong núi cũng chẳng yên tĩnh, mãnh thú gào thét chấn động sơn hà, vạn cây run rẩy, lá rơi xào xạc.

Giữa những dãy núi trùng điệp, Hồng Hoang mãnh thú hoành hành, dấu vết của những sinh vật thái cổ ẩn hiện, những âm thanh đáng sợ liên tiếp vang lên trong đêm, như muốn xé toạc cả đất trời này.

Trong dãy núi, từ xa nhìn lại có một vầng sáng dịu nhẹ ẩn hiện, giữa màn đêm vô tận và muôn trùng núi, nó chập chờn như một đốm nến, có thể vụt tắt bất cứ lúc nào.

Dần dần tiến gần hơn có thể thấy rõ đó là một gốc cây cổ thụ khô héo, khổng lồ, chỉ còn lại một nửa. Thân cây đường kính chừng mười mấy mét, toàn thân cháy đen. Bên ngoài chỉ còn lại một nửa thân trụ, nó chỉ còn một cành duy nhất yếu ớt, nhưng lại đang phát ra sinh khí. Cành lá trong suốt như ngọc lục bảo, từng đốm sáng dịu nhẹ khuếch tán, bao trùm cả một thôn làng.

Cụ thể mà nói, đây là một gốc Lôi Kích Mộc. Rất nhiều năm trước, nó từng bị sét đánh xuyên trời, tán cây khổng lồ cùng sinh khí dồi dào của lão Liễu Thụ đều bị hủy hoại.

Trên mặt đất giờ đây chỉ còn trơ lại một đoạn gốc cây cao vài mét, to lớn đến kinh người. Và cành liễu duy nhất còn sót lại, như ráng mây xanh Thần Liên, ánh sáng tràn ngập, bao bọc và bảo vệ toàn bộ thôn làng, khiến nơi trú ngụ này trở nên mờ ảo, hệt như một cõi Tiên hương giữa vùng Đại Hoang, toát lên vẻ thần bí khôn tả.

Trong thôn, nhà cửa đều được làm bằng đá. Đêm xuống, người người yên giấc, nơi đây thanh bình và tĩnh lặng, tựa như bị ngăn cách hoàn toàn khỏi bóng đêm và tiếng gầm thét của dã thú bên ngoài.

"Không!"

Đêm còn chưa tàn, đất trời vẫn mờ mịt. Đột ngột, một tiếng kêu bi thiết già nua vang lên trong Thạch Thôn yên tĩnh như bị cô lập ấy.

Xoạt xoạt xoạt!

Ngay sau tiếng kêu đó, trong ngôi làng đá tĩnh mịch, những bó đuốc nhanh chóng được thắp sáng. Từng tốp người đông đúc xuất hiện, tiếng bước chân vang vọng.

Tiếng kêu bi thiết này, tất cả mọi người trong Thạch Thôn đều rất quen thuộc. Dù là người lớn hay trẻ nhỏ, ai nghe cũng đều nhận ra, chủ nhân của giọng nói ấy không ai khác chính là lão thôn trưởng của Thạch Thôn.

"Nhanh! Xảy ra chuyện!"

"Giọng của thôn trưởng, nhất định là đứa bé đó xảy ra chuyện rồi!"

"Ai, đứa trẻ đáng thương, nhỏ thế mà đã phải trải qua một số phận bi thảm đến vậy."

"Chỉ mong đứa bé đó cát nhân thiên tướng, có thể vượt qua kiếp nạn này!"

Đoàn người cầm đuốc, đồng loạt tiến về phía nhà lão thôn trưởng ở đầu thôn.

Họ vừa đi vừa trò chuyện, mấy người thôn phụ vẫn vẻ mặt đầy tiếc nuối thấp giọng nói nhỏ.

Từ lời nói của họ, không khó để nhận ra, tiếng kêu bi thiết vừa rồi của lão thôn trưởng là vì một đứa bé, một đứa trẻ có thân thế đáng thương.

Một đứa trẻ... có thể không qua khỏi đêm nay!

Sau vài lời trò chuyện là một trận thở dài, rồi Thạch Thôn lại khôi phục yên tĩnh.

Chỉ có những tiếng bước chân dồn dập và những bó đuốc sáng trưng chứng tỏ có người đang di chuyển.

Thạch Thôn không hề lớn, cho dù đi từ cuối thôn lên đầu thôn cũng không mất bao nhiêu thời gian.

Không bao lâu, những người đến sớm nhất đã đứng trước cửa nhà lão thôn trưởng.

"Thôn trưởng! Thằng bé đó... không sao chứ?"

Thạch Hổ, một đại hán khôi ngô, đứng ngoài cửa do dự mãi, lựa lời thật lâu rồi mới hỏi ra một câu như vậy.

"Kẹt kẹt!"

Không có trả lời. Vài nhịp thở trôi qua, cánh cửa nhà thôn trưởng từ bên trong mở ra, lộ ra gương mặt già nua của lão.

Trên gương mặt đầy nếp nhăn, tràn ngập mỏi mệt, ánh mắt đục ngầu chất chứa ưu phiền. Dù không nói một lời, dù không trả lời, nhưng biểu cảm ấy cũng đủ khiến Thạch Hổ hiểu rõ mọi chuyện.

Đứa trẻ đáng thương kia... hơn nửa là không qua khỏi.

"Vào đi!" Lão thôn trưởng nhìn những người đang tụ tập ngày càng đông, thở dài, rồi quay người bước vào nhà.

Theo lão thôn trưởng bước vào căn nhà đá, cảnh tượng bên trong hiện rõ trước mắt mọi người.

Ngay trước cửa căn phòng đá, có một bếp lò nhỏ với một chiếc nồi. Bếp lò không được nhóm lửa, trong nồi cũng chẳng có thức ăn, nhưng những người đứng gần, khi đi ngang qua bếp lò, vẫn ngửi thấy thoang thoảng mùi sữa còn vương lại.

Chỉ riêng cảnh tượng này thôi cũng đủ khiến người ta hiểu rõ, rằng trong căn nhà này đang nuôi một đứa bé, một đứa trẻ... không có mẹ cho bú.

Bước vào cửa, vòng qua bếp lò ngay cửa, những vật dụng bày biện trong phòng cũng hiện rõ trước mắt.

Một chiếc bàn đá, bốn chiếc ghế đá. Cạnh cửa sổ đặt một chiếc giường đá, trên đó trải m���y lớp chăn dày cộm.

Đây là một căn phòng đơn sơ không thể đơn sơ hơn nữa, căn phòng của một lão già.

Nếu có điểm khác biệt duy nhất, hẳn là... trên chiếc giường đá, phủ lớp chăn dày cộm kia, có một đứa bé nhỏ đang nằm.

Đứa bé sơ sinh trông chưa đầy một tuổi, sắc mặt tái nhợt không một chút huyết sắc.

Nó nhắm nghiền mắt, tựa như đang say ngủ.

Chỉ là, từ trong miệng nó thỉnh thoảng phát ra những tiếng ê a khẽ khàng gần như không nghe rõ, có thể biết nó cũng không hề ngủ.

Đó là một đứa trẻ sơ sinh đáng yêu mê người, kháu khỉnh như được chạm khắc từ ngọc ngà, nhưng cảm giác nó mang lại cho mọi người lại tràn ngập tử khí.

Cứ như thể, giây tiếp theo, đứa bé này có thể lìa đời bất cứ lúc nào.

Môi đứa bé đỏ thẫm như máu, tạo thành sự tương phản mãnh liệt với khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt thảm hại, không một chút huyết sắc của nó.

Và cạnh tã lót của đứa bé sơ sinh, đặt một chiếc khăn tay màu trắng. Trên đó loang lổ những vệt đỏ thẫm.

Máu!

Chiếc khăn tay màu trắng, đầy vết máu!

Vậy thì, khóe miệng đỏ thẫm của đứa bé cũng có lời giải thích hợp lý.

Không phải màu môi tự nhiên của nó tương phản với sắc mặt tái nhợt, mà là đôi môi vốn không có huyết sắc của nó đã bị máu tươi nhuộm đỏ thẫm.

Từ cái miệng nhỏ ấy, máu tươi trào ra.

Một đứa trẻ chưa đầy một tuổi, thổ huyết...

"Cái này..."

Nhìn thấy chiếc khăn tay thấm máu tươi cạnh đứa bé sơ sinh, Thạch Hổ lộ ra vẻ thương tiếc trên mặt.

Mặt lão thôn trưởng hơi tái đi, quay đầu nhìn Thạch Hổ một cái. Lão không nói gì, không trả lời, từng bước một đi đến bên cạnh chiếc giường của đứa bé.

"Nghiệp chướng a, một đứa trẻ nhỏ như vậy..."

Phía sau, mấy người thôn phụ nhìn gương mặt tái nhợt của đứa bé, nhìn chiếc khăn tay thấm máu tươi kia, không khỏi oán hận thốt lên.

Tựa hồ, là cảm ứng được có người đến.

Có lẽ, nó muốn nói lời vĩnh biệt cuối cùng với những người cô chú, ông bà quan tâm mình.

Đứa bé sơ sinh, vốn đã tỉnh dậy nhưng lại nhắm nghiền mắt, chỉ có thể phát ra những tiếng ê a khẽ khàng gần như không nghe thấy vì đau đớn, vậy mà sau khi mọi người đến, nó lại mở mắt ra.

Khi đứa bé sơ sinh mở mắt ra, cũng là lúc mọi người nhìn thấy ánh mắt của nó.

Thuần chân, ngây thơ, tràn ngập linh tính!

Nhìn ánh mắt của đứa bé, mọi người đều không hẹn mà cùng hiện lên những từ ngữ ấy trong lòng.

Đây... hoàn toàn khác với ánh mắt ngây thơ, hỗn độn mà họ thấy lần đầu tiên khi đứa bé này đến.

Đây... có lẽ mới là ánh mắt mà đứa bé này nên có.

Chỉ là, nhìn thấy linh tính trong mắt đứa bé này, mọi người chẳng hề có chút vui mừng nào.

Bởi vì, họ biết, đây... hơn nửa đây là hồi quang phản chiếu, là khoảnh khắc rực rỡ cuối cùng.

Đứa bé này, đang dùng trạng thái tốt nhất của mình, để nói lời vĩnh biệt cuối cùng với mọi người.

Trong khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh.

"Ê a!"

Tiếng kêu rõ ràng một cách lạ thường, truyền vào tai mọi người, và vang vọng trong trái tim mọi người.

Nghe đứa bé này phát ra tiếng rõ ràng đầu tiên kể từ khi được đưa đến Thạch Thôn, trong lòng mọi người đều không hẹn mà cùng đột ngột thắt lại.

Tựa như, có một búa tạ giáng xuống lồng ngực, đau nhói, một nỗi xót xa không nói thành lời.

Đây chỉ là một đứa trẻ thôi, một đứa trẻ còn chưa đầy một tuổi!

Vì cái gì, thượng thiên lại muốn nó phải chịu khổ đến nhường này, vì cái gì, thượng thiên lại bất công với nó đến vậy?

"Ê a! Nha..."

Nhìn lão thôn trưởng ngồi xuống bên cạnh mình, đứa bé sơ sinh vẫn trong tã lót, hé nở một nụ cười rạng rỡ với lão thôn trưởng.

Chỉ là, nụ cười này, khi nở rộ trên khuôn mặt tái nhợt không một chút huyết sắc của nó, khiến những người chứng kiến chỉ thấy xót xa trong lòng.

"A...!"

Nhìn ánh mắt từ ái, xót xa của lão thôn trưởng, đứa bé sơ sinh giống như hiểu rằng đối phương thật lòng yêu thương mình, vậy mà run rẩy vươn hai tay về phía lão thôn trưởng.

"Bé ngoan! Bé ngoan!"

Nhìn động tác này của đứa bé sơ sinh, lão thôn trưởng cũng run rẩy đưa hai tay ra, ôm đứa bé sơ sinh vào lòng.

Ôm thật chặt, thật chặt... sợ hơi chút buông tay, sinh linh nhỏ bé này sẽ vụt khỏi tay mình, lìa xa cõi đời.

"Ê a!"

Đứa bé sơ sinh dường như càng linh hoạt hơn, nhìn những giọt nước mắt nơi khóe mắt lão thôn trưởng, nó run rẩy đưa cánh tay khô gầy ra, đặt bàn tay nhỏ lên khóe mắt lão thôn trưởng.

Nhẹ nhàng... nhẹ nhàng lau đi nước mắt nơi khóe mắt lão thôn trưởng.

"Gia... Ê a!"

Có lẽ, nó muốn gọi một tiếng "Gia gia", có lẽ nó muốn an ủi "Gia gia đừng khóc".

Chỉ là, giờ đây nó chỉ là hồi quang phản chiếu, chứ không phải vị thiên sinh chí tôn từng có.

Phát ra một âm tiết, sau đó, phía sau lại trở thành tiếng ê a của trẻ sơ sinh.

Chỉ là, dù không thể nói trọn vẹn cả câu, nhưng lão thôn trưởng quả thực đã nghe hiểu.

Lão thôn trưởng áp gương mặt đầy nếp nhăn của mình vào má đứa bé, cố nén những giọt nước mắt, nghẹn ngào nói: "Bé ngoan! Bé ngoan! Đừng khóc, gia gia nghe con, gia gia không khóc!"

Chỉ là, dù miệng nói không khóc, nhưng nước mắt nơi khóe mắt vẫn tuôn trào, theo những nếp nhăn trên mặt chảy xuống, một giọt... hai giọt... nhỏ lên bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ.

"Ô ô!"

Phía sau, nhìn thấy tình cảnh như vậy, mấy người thôn phụ đã không kìm được tiếng nức nở ô ô, một vài người đàn ông trung niên cũng thấy cay xè sống mũi.

Cho dù là Thạch Hổ, người đại hán cứng cỏi này, cũng vì cảnh tượng trước mắt mà đỏ hoe vành mắt.

"Ê a"

Cảm thụ được những giọt nước mắt nhỏ lên tay mình, đứa bé sơ sinh lần nữa giơ tay lên, muốn lau đi nước mắt nơi khóe mắt lão già.

Bàn tay nhỏ của nó run rẩy, chầm chậm vươn về phía mặt lão thôn trưởng.

Mỗi một chút dịch chuyển dường như đều vắt kiệt sức lực của nó.

Một tấc, hai thốn...

Bàn tay nhỏ chầm chậm từng tấc một tiến gần đến gương mặt lão già. Nhìn đứa bé cố gắng vươn tay, lão thôn trưởng rơi nước mắt, đưa gương mặt đầy nếp nhăn của mình sát lại, để đứa bé sơ sinh có thể dễ dàng chạm vào hơn.

Rốt cục, dùng hết sức lực toàn thân, bàn tay nhỏ của đứa bé sơ sinh lại một lần nữa chạm vào mặt lão già, nhẹ nhàng, nhưng dường như đã vắt kiệt toàn bộ sinh mệnh lực của nó.

Đứa bé sơ sinh từ từ lau đi nước mắt trên mặt lão già.

"Được... bé ngoan..." Giọng lão già nghẹn ngào, khóc đến không thành tiếng.

Một lần nữa lau đi nước mắt nơi khóe mắt lão già, đứa bé sơ sinh giống như đã làm được một việc rất vui vẻ.

Bàn tay nhỏ sờ sờ gương mặt già nua chằng chịt nếp nhăn của lão già, ý cười trên mặt đứa bé lại càng rạng rỡ hơn.

Sau đó...

"Phốc!"

Đứa bé sơ sinh, đang khẽ vuốt ve nếp nhăn nơi khóe mắt lão già bằng bàn tay nhỏ bé, bỗng nhiên phun ra một ngụm máu tươi.

Máu tươi phun lên mặt lão già, và cũng vương trên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của nó.

Khóe miệng nó, vì máu tươi mà trở nên đỏ bừng. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt không một chút huyết sắc của nó, lại xuất hiện một vệt đỏ.

Bàn tay nhỏ bé đang khẽ vuốt ve nếp nhăn nơi khóe mắt lão già của nó, cũng trong khoảnh khắc thổ huyết, như bị rút cạn toàn bộ sức lực, nặng nề rũ xuống.

"Bé ngoan, là gia gia... vô dụng a!"

Ôm chặt đứa bé sơ sinh đã hoàn toàn mất đi sức sống trong lòng, trên mặt lão thôn trưởng lại hiện lên vẻ bình tĩnh đến lạ thường.

Nỗi bi ai... và tiếng khóc thưa thớt.

Bản quyền tài liệu này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.