Trong hậu viện phủ nha Thuận Thiên, Chu Vi đang ngồi trước án, nhìn về phía sau tấm rèm, nơi có thêm một bóng người bận rộn. Ngoài Tôn lang trung, còn có thêm một vị lang trung đến từ Đồng Tế Đường. Mới đây, Đồng Tế Đường đã cử người đến trợ giúp, chuyển một phần thương binh bị thương nhẹ ra khỏi phủ để điều trị. Vị lang trung kia đã xem xét ba người bị thương nặng một lượt, rồi từ đáy lòng thán phục: "Ngài cứu chữa kịp thời, dùng thuốc đúng phương pháp, ba người họ mới có thể vượt qua cơn nguy nan. Có ngài tọa trấn là phúc khí của Thuận Thiên phủ."

Tôn lang trung cười hãnh diện một tiếng, nhưng trông ông có vẻ hơi mệt mỏi: "Chúng ta đều là người trong nghề y, bổn phận vốn là chăm sóc người bị thương. Nếu đổi lại là ngươi, chắc chắn cũng sẽ hết lòng cứu chữa."

Vị lang trung kia cũng cười theo: "Thuốc dự trữ đã không còn nhiều. Tôi sẽ về lấy thêm một ít dự phòng."

Tôn lang trung vui vẻ nói: "Vậy thì tốt quá! Đa tạ, đa tạ."

Vị lang trung kia khách sáo đáp lời, vén màn bước ra, chắp tay với Chu Vi rồi đẩy cửa đi khỏi. Đúng lúc này, một bộ khoái trẻ tuổi mở cửa. Hai người lướt qua nhau, rồi người bộ khoái tiến đến trước mặt Chu Vi, nói: "Chu ca, người đã đến."

Chu Vi ngẩng đầu khỏi án thư. Phạm Đông Lượng đang đứng co quắp trước mặt hắn, cất tiếng: "Chu Bộ đầu."

"Ngồi đi." Chu Vi làm động tác tay, nói: "Không cần khẩn trương. Đêm qua xảy ra đại sự như vậy, cả Kinh Thành trên dưới đều chấn động. Thuận Thiên phủ vừa là nạn nhân, lại là người trong cuộc, tự nhiên có nghĩa vụ làm rõ chân tướng sự việc, đối với triều đình và dân chúng cần có một lời giải thích rõ ràng."

Phạm Đông Lượng nghe lời ngồi xuống, trầm giọng nói: "Tôi hiểu. Chỉ là không ngờ có kẻ lại càn rỡ đến vậy, dám xông vào công sở ngay dưới chân thiên tử, coi luật pháp triều đình như không có gì." Từ khi hắn nhận chìa khóa nhà lao từ tay phụ thân đến nay đã hơn hai mươi năm, đại lao của phủ Thuận Thiên trong mắt hắn vẫn luôn là kiến trúc vững chắc nhất.

"Có lẽ đối phương đã lợi dụng chính điểm này để dễ dàng đắc thủ." Chu Vi khẽ gọi ra ngoài: "Lương Nham!"

"Có tôi!" Lương Nham bưng một chiếc bàn nhỏ đến, bút mực giấy nghiên theo thứ tự được đặt lên bàn. Anh ta chấm thêm mực vào bút, rồi nhìn về phía Chu Vi. Chu Vi quay đầu nhìn Phạm Đông Lượng: "Hôm nay Lương Nham làm thư ký. Ta hỏi, ngươi đáp, không được giấu giếm, không được nói dối. Có làm được không?"

Phạm Đông Lượng gật đầu nhẹ, vẻ mặt nghiêm túc: "Ngài cứ hỏi."

Chu Vi khoanh tay trước ngực: "Lúc vụ nổ xảy ra, ngươi đang ở đâu?"

Ngục tốt Giáp: "Khi đó tôi đang ngủ. Tiếng nổ có uy lực quá lớn, đủ sức hất bay người khỏi giường!"

Ngục tốt Ất: "Ai nấy đều bị chấn động đến choáng váng, nằm bẹp trên giường không dám nhúc nhích. Chỉ có Thà Cầu đang trực, sau tiếng nổ đã lập tức xông vào. Chúng tôi lúc đó mới biết được đại lao xảy ra chuyện."

Ngục tốt Bính: "Lúc vụ nổ xảy ra, tôi đang cùng Ngưu ca và Trần ca trực. Trong chốc lát, lửa bùng lên khắp nơi, khói đặc cuồn cuộn. Thoáng nhìn qua, đã thấy một mảng tường lớn đổ sập. Tôi biết có chuyện chẳng lành, một khắc không dám chần chừ, liền gọi những người khác đến."

Chu Vi nói: "Vậy ai là người xông vào đầu tiên?"

Thà Cầu hít hà một tiếng: "Ngưu ca và mấy người lớn tuổi hơn đã dẫn đầu xông vào, kết quả một người trọng thương, hai người bỏ mạng."

Chu Vi lại hỏi: "Sau khi xông vào đại lao, các ngươi có thấy tù phạm nào cầm vũ khí không?"

Ngục tốt Giáp nghĩ nghĩ: "Chỉ có vài người cầm hung khí, còn lại đều tay không tấc sắt, chạy theo dòng người từ trong lao ra."

Thà Cầu nói: "Những kẻ cầm hung khí dường như quen biết nhau, liên tục hô hoán ra hiệu. Tôi đã từng gặp và giao thủ với một người trong số chúng ở hành lang. Đối phương có quyền cước công phu rất cao, tôi hoàn toàn không phải đối thủ. Nếu không phải Đổng bộ đầu chạy đến kịp, e rằng tôi đã bỏ mạng trong đó rồi."

Chu Vi không khỏi liếc nhìn cậu ta hai lần. Chàng trai trẻ tên Thà Cầu này có dáng vẻ mày rậm mắt to, gương mặt non nớt, trông chưa quá mười hai, mười ba tuổi, trên mặt còn lem luốc đen trắng. Hắn nghiêng người về phía trước, ghé sát vào Thà Cầu: "Trong lao có chỗ nào dị thường không?"

Thà Cầu nhìn hắn một cái, miệng ngập ngừng, rồi lắc đầu. Chu Vi bất động thanh sắc nói: "Lời khai của các ngươi đều phải có căn cứ rõ ràng. Nếu sau này phát hiện có gian dối, quan phủ nhất định sẽ nghiêm trị không tha. Chức tiểu lại này của ngươi cũng coi như xong."

Sắc mặt Thà Cầu trắng bệch, hắn cứng cổ nói: "Tôi có thể nói, nhưng ngài không thể tiết lộ ra ngoài là tôi nói."

Chu Vi cười cười: "Được, ta sẽ giúp ngươi giữ bí mật."

Thà Cầu nói: "Khi đó khói đặc cuồn cuộn, trong lao loạn tùng phèo. Tôi vốn định lùa tù phạm vào trong phòng giam, nhưng đối phương đông người, mạnh thế, căn bản không thể nào chống cự được. Có câu nói 'song quyền nan địch tứ thủ' (hai tay khó chống bốn tay), vì bảo toàn tính mạng, tôi đành phải thừa cơ chui vào một gian nhà tù..."

Lương Nham nhìn cậu ta, âm thầm nhếch miệng. Thà Cầu thấy vậy liền nói: "Lương ca không biết đó thôi. Lúc đó, những tù phạm chạy ra ngoài đều rất kích động. Rơi vào tay bọn chúng, anh em không chết cũng bị thương. Tôi đây tay chân lóng ngóng, thật sự không phải đối thủ."

Lương Nham gật đầu: "Hiểu rồi."

Thà Cầu tiếp tục kể: "Tôi trốn trong gian phòng giam đầy khói đặc, bọn tù phạm không hề chú ý đến. Chẳng bao lâu sau, trong lao chỉ còn lại những kẻ đi lại khó khăn, hoặc người già không muốn gây sự, không còn ai chạy thoát nữa. Lúc đó, tôi bị kẹt trong lao không có việc gì làm, trong đầu chỉ quanh quẩn một ý nghĩ: Một tù nhân rõ ràng bị khóa trái trong phòng giam, làm sao có thể phá lao mà ra được? Việc này tôi nghĩ mãi không thông. Thấy trong lao đã không còn người, tôi liền kiểm tra liên tiếp mấy ổ khóa buồng giam, tất cả đều nguyên vẹn, không hề có dấu vết hư hại."

Thà Cầu thấp giọng: "Cho nên tôi nghi ngờ ổ khóa căn bản không phải bị phá bằng bạo lực, mà là có kẻ đã dùng chìa khóa để mở!"

"Loảng xoảng!" Chuỗi chìa khóa đang lúc lắc trong tay Chu Vi. Đó là một tấm sắt tròn cổ xưa, ở giữa chạm rỗng, vành ngoài đục một vòng lỗ nhỏ. Tất cả chìa khóa các phòng giam đều treo trên chiếc đĩa tròn này. Chu Vi lại lúc lắc chuỗi chìa khóa, đặt lên bàn: "Cái chùm chìa khóa này là ngươi tìm thấy trên tay ai?"

Tù phạm Giáp dập đầu như giã tỏi: "Vâng, tiểu nhân cũng là nhất thời bị ma xui quỷ ám, xin quan gia tha mạng ạ!"

Chu Vi mặt không đổi sắc nhìn hắn: "Ai đưa cho ngươi?"

"A?" Tù phạm Giáp ngẩng đầu, vẻ mặt hoảng sợ thanh minh: "Không... không phải tôi, là người khác!"

Chu Vi hỏi: "Ai?"

Tù phạm nuốt nước bọt: "Tôi... tôi không nhớ rõ..."

Chu Vi cười lạnh một tiếng: "Đã không nhớ rõ, vậy món nợ này chỉ đành ghi lên đầu ngươi thôi! Lương Bộ đầu, ghi lại tên giặc này cướp đoạt chìa khóa, tự ý thả tù phạm, thỉnh Tam Pháp Ty kết tội chém đầu sau khi tra rõ!"

"Rõ!" Lương Nham lạnh nhạt đáp lời.

"Đừng... đừng! Ôi quan lớn ơi, ngài hại chết tôi rồi!" Tù phạm kia sợ đến ngồi phịch xuống đất.

Chu Vi nghiêm nghị nói: "Vậy còn không thành thật khai ra?!"

Tù phạm vẻ mặt cầu xin: "Tiểu nhân vốn đang ngủ say, nào ngờ nửa đêm bỗng nhiên có tiếng nổ lớn. Lúc tôi tỉnh lại, trong lao đã loạn hết cả. Tiểu nhân liền bò đến cửa, hé đầu ra xem, chẳng hiểu sao có mấy buồng giam từ bên trong mở toang. Một đám hán tử như đã hẹn trước, đồng loạt bước ra. Đúng lúc này, mấy tên quan gia chạy tới, lớn tiếng quát lớn, định...

Mọi công sức dịch thuật của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng.