Khi đám bạo dân dần bị áp giải đi, Hoàng Tự Tại mới có thể rời khỏi cửa hàng lương thực của mình. Hắn mệt mỏi vuốt mặt, cảm thấy lớp mỡ bẩn dính trên đó. Hôm nay, nạn cướp phá, đốt nhà diễn ra khắp nơi, không cách nào ngăn cản. Có kẻ bụng dạ khó lường nhân cơ hội cháy nhà mà hôi của, lại có những kẻ như gã này, cùng đường mạt lộ mới đành liều lĩnh. Hắn đã bôn ba ngược xuôi suốt cả ngày, đến cơm cũng chẳng kịp đoái hoài.

Nhà giam của Ngũ Thành Binh Mã Ti sớm đã chật kín người, và đây mới chỉ là khởi đầu khi đêm xuống, không biết những gì sẽ còn xảy ra tiếp theo. Hoàng Tự Tại đơn giản là không dám tưởng tượng. Hắn nhìn vầng trăng non trên trời, chưa từng cảm thấy đêm nào dài dằng dặc như đêm nay.

Binh Đinh bên cạnh khàn khàn hỏi: "Còn nhớ rõ đây là vụ án thứ mấy rồi không?"

Hoàng Tự Tại cười khổ nói: "Sớm đã chẳng nhớ rõ nữa rồi. Cũng không biết Lưu tướng quân và các huynh đệ ở Thuận Thiên Phủ có phải cũng đang trong tình cảnh tương tự không?"

Bởi vì các nha môn khác án binh bất động, trong khi lực lượng của Thuận Thiên Phủ lại có hạn, Lưu Vĩnh Cát dứt khoát tổ chức lại, phân chia trách nhiệm khu vực giữa binh mã ti Ngũ Thành và bộ khoái Thuận Thiên Phủ. Nếu gặp phải sự việc phạm pháp, họ sẽ linh hoạt phối hợp tác chiến bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, tổng cộng nhân lực của hai nha môn chưa đầy trăm người, giữa gần trăm vạn dân chúng trong kinh thành, chỉ như giọt nước giữa đại dương. Ban ngày, các vụ án liên tiếp xảy ra, quan binh mệt mỏi ứng phó, thể lực đã kiệt quệ. Tình hình rối loạn chẳng những không được kiềm chế, ngược lại càng thêm trầm trọng. Lưu Vĩnh Cát thấy mọi việc có nguy cơ đổ vỡ, đành đích thân đi cầu xin quan lại điều thêm binh lính, nhưng không biết liệu có thể mời được hay không.

Trong lúc hắn đang lo lắng, Binh Đinh bên cạnh đột nhiên chỉ tay về phía xa: "Đại nhân, ngài nhìn kìa!"

Hoàng Tự Tại ngẩng đầu nhìn theo, thấy hướng tây bắc lửa cháy dữ dội, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, tiếng ồn ào từ xa vọng đến. Hai người nhìn chăm chú một lúc, đột nhiên biến sắc mặt, cùng nhau dồn sức phi nước đại về phía nơi xảy ra chuyện: "Nhanh, có biến!"

Tòa nhà không tên đó đã bị binh sĩ vây kín ba lớp trong ba lớp ngoài. Trong phòng khách nơi ở, dù đèn đuốc sáng trưng, bầu không khí đã đóng băng đến cực điểm. Vương Lập Kỳ quỳ trên mặt đất, đem ngọn nguồn sự tình nói rõ chi tiết với Chu Đỉnh Thần, rồi sau đó, hắn ngẩn người, đờ đẫn mất một lúc.

Trong khách sảnh đã sớm được dọn sạch trơn. Lớn như vậy nhưng ngoài hai người họ ra, chỉ còn một thân binh tên Trúc Kiều. Người này chừng ba mươi tuổi, từ nhỏ đã hầu hạ bên cạnh Chu Đỉnh Thần. Lớn lên, hắn được đưa đến Tung Sơn tu tập võ nghệ, bởi vậy không chỉ chăm sóc sinh hoạt hằng ngày cho Chu Đỉnh Thần, mà còn là một tướng tài đắc lực và người hộ vệ trung thành nhất, chính là tâm phúc của tâm phúc.

Vương Lập Kỳ biết Chu Đỉnh Thần đã phát hiện bí mật của lão trạch, việc này đã không thể giấu giếm thêm được nữa. Hắn chỉ có thể nói thẳng ra chân tướng, đương nhiên, ngoài sự thẳng thắn bề ngoài, hắn cũng mang trong lòng một tâm tư khác.

Chu Thường Lạc thân là Hoàng trưởng tử, là người thừa kế danh chính ngôn thuận của đế quốc. Thế nhưng, Vạn Lịch lại thiên vị sủng phi Trịnh Hoàng Quý Phi, muốn lập con trai bà là Chu Thường Tuân làm Thái tử. Hành động trái với tổ chế như vậy tự nhiên bị các đại thần trong triều toàn lực chống lại, văn quan liều chết can gián, võ tướng tử chiến. Vạn Lịch tâm cao khí ngạo, kiên quyết không chịu cúi đầu, cứ thế kéo dài, không chịu lập Chu Thường Lạc làm Thái tử.

Trong cuộc giằng co kéo dài giữa Hoàng đế và đại thần, vô số đại thần hoặc bị giáng chức khiển trách, hoặc bị trượng đánh, phải chịu đủ mọi tủi nhục. Minh Thần Tông mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, Trịnh Quý Phi ấm ức không vui, Đại Minh đế quốc chẳng được an bình.

Trong khi đó, vị Quốc công cao quý Chu Đỉnh Thần lại chưa từng phát ra một lời nào, càng chưa từng biểu lộ lập trường của mình. Ý nghĩ của ông ta, Vương Lập Kỳ đại khái cũng có thể đoán được: Thân phận Quốc công hiển hách, chỉ một lời nói cũng có thể ảnh hưởng triều đình, chỉ một chút sơ suất cũng có thể rước họa sát thân cho gia tộc. Dù ai lên làm Hoàng đế, Chu gia vẫn cứ là quốc công, không đáng phải tiếp tay làm việc xấu.

Vương Lập Kỳ lại không muốn để ông ta toại nguyện. Chỉ cần mình phân tích thấu đáo, lấy lý lẽ thuyết phục, lấy tình cảm lay động, có thể tranh thủ Chu Đỉnh Thần về phe mình. Hắn đã quyết định. Thấy Chu Đỉnh Thần vẫn ngây người ngồi, đành phải ho nh��� một tiếng, chậm rãi nói: "Nay Vương gia đã biết, hạ quan làm không phải là chuyện xấu, trái lại còn là một việc đại sự có ích, có ích cho giang sơn xã tắc, cho tình quân thần hòa thuận."

Chu Đỉnh Thần lúc này mới lấy lại tinh thần. Ông ta kinh ngạc nhìn Vương Lập Kỳ: "Nhưng các ngươi làm chính là xúc phạm Đại Minh luật pháp! Nếu bị bắt, sẽ bị chém đầu. Không, mưu đồ bí mật sát hại hoàng tử, nhẹ nhất cũng phải là chém đầu cả nhà!"

Sắc mặt Vương Lập Kỳ cứng đờ, đây là phần mà hắn không dám nghĩ đến nhất trong kế hoạch. Hắn trịnh trọng dập đầu, nhìn thẳng vào mắt Chu Đỉnh Thần: "Bệ hạ vì chuyện lập trữ mà tranh chấp lâu ngày với đại thần, khiến quân thần bất hòa, chính lệnh không thông suốt. Không biết Quốc công gia có cách nào đối phó chăng?"

Bị hỏi trúng chỗ đau ngay trước mặt, Chu Đỉnh Thần nhịn không được biến sắc, tức giận hừ một tiếng nhưng lại không phản bác được.

Vương Lập Kỳ cũng không trông cậy ông ta có thể trả lời, mà nghiêm trang nói: "Hạ quan ngầm chấp thuận hành vi hoang đường của Hoàng trưởng tử để tạo điều kiện thuận lợi cho việc tru sát Chu Thường Tuân, chính là vì muốn khải bản tố nguyên, khiến Bệ hạ trở về chính đạo, đưa triều đình đang lung lay trở lại quỹ đạo. Quốc công gia thừa hưởng Hoàng ân đời đời, càng biết rõ rằng nếu nền tảng lập quốc dao động, thì dù có phồn vinh đến mấy dưới mắt cũng chỉ là huyễn ảnh. Tổ chim bị phá thì trứng nào còn lành. Mong Vương gia hết sức giúp đỡ, cùng nhau hướng về con đường thanh minh!"

Lý lẽ này của hắn có lý có cứ, cuối cùng khiến Chu Đỉnh Thần đổi sắc mặt. Vương Lập Kỳ lẳng lặng quan sát, không tiếp tục mở miệng nói gì. Chu Đỉnh Thần không phải người ngu, nói nhiều rồi ngược lại sẽ gây nên sự nghi ngờ của ông ta. Hắn hiểu rõ đạo lý "hăng quá hóa dở", chỉ còn chờ Chu Đỉnh Thần từ từ suy nghĩ thông suốt.

Trong khách sảnh nhất thời lại chìm vào yên tĩnh. Trúc Kiều đứng im như tượng gỗ sau lưng Chu Đỉnh Thần, hai mắt khẽ nhắm, phảng phất đang nhập định. Ngọn đèn dầu đột nhiên tóe lửa, phát ra tiếng "bành", khiến Chu Đỉnh Thần giật mình tỉnh khỏi trầm tư. Ông ta nhìn Vương Lập Kỳ đang quỳ trên mặt đất: "Tru sát hoàng tử, chính là đồng mưu nghịch. Chỉ cần sơ sẩy một chút, đây không chỉ là chuyện của một cái đầu ngươi đâu."

Vương Lập Kỳ bẩm: "Chúng ta có kế hoạch hoàn chỉnh, có thể đảm bảo đại kế thành công."

Chu Đỉnh Thần tựa người vào thành ghế, nheo mắt nhìn chằm chằm hắn, thản nhiên nói: "Nói ta nghe xem."

Vương Lập Kỳ không chút giấu giếm: "Thập Vương Phủ canh phòng nghiêm ngặt, muốn tru sát Tam hoàng tử vốn đã không dễ, huống hồ bên cạnh hắn còn có đại nội cao thủ bảo vệ, muốn tiếp cận càng khó chồng khó. Trận dịch bệnh ồn ào này mục đích chẳng qua là để 'yểm nhân nhĩ mục'. Đòn sát thủ chân chính chính là hai cỗ thi thể thân nhiễm cổ độc, được giấu dưới cỗ xe ngựa, trà trộn vào trong phủ điện hạ. Điện hạ không tiếc để bản thân nhiễm độc, khiến Tam hoàng tử tránh cũng không thể tránh. Chết bởi một trận dịch bệnh càn quét toàn thành, dù Bệ hạ có nghi ngờ đến mấy cũng chỉ có thể than thở bất hạnh, mà sẽ không nghĩ thêm điều gì khác."

Chu Đỉnh Thần trầm ngâm nói: "Nghe nói dịch bệnh này không phải ai cũng sẽ lây nhiễm. Nếu Tam hoàng tử được phúc tinh bảo hộ, kế này chẳng phải sẽ không có hiệu quả sao?"

Mặc dù ông ta đến nay vẫn chưa cho thấy lập trường, nhưng lời lẽ giữa ông ta đã là đang khảo nghiệm Vương Lập Kỳ. Vương Lập Kỳ đã hiểu rõ đoạn mấu chốt này, cố gắng dằn xuống nỗi mừng rỡ trong lòng, trầm giọng nói: "Vương gia yên tâm. Nếu kế này không thành, chúng ta còn có kế khác." Hắn rõ ràng đã suy tính kỹ càng, đối mặt với câu hỏi của Chu Đỉnh Thần, hắn không chút suy nghĩ mà trả lời: "Đó chính là bạo dân."

"Bạo dân?" Chu Đỉnh Thần nhíu mày.

Toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.