Kinh thành, trọng địa dưới chân thiên tử, có rất nhiều lực lượng vũ trang chịu trách nhiệm trị an. Ngoài Cẩm Y Vệ cùng hai Xưởng Đông Tây, các lực lượng thân cận Hoàng gia như Kinh Vệ, Thuận Thiên Phủ và Ngũ Thành Binh Mã Ti đều là những cơ cấu chuyên trách. Vị trí và quyền lực của bất kỳ nha môn nào trong số đó cũng đều lớn hơn Tuần Bổ Doanh, vậy nên vai trò của Tuần Bổ Doanh không mấy nổi bật. Hơn nữa, vì chức trách trùng lặp cao với Ngũ Thành Binh Mã Ti, hai bên thường xuyên gây khó dễ, cản trở lẫn nhau. Lưu Vĩnh Cát dù thường xuyên răn đe thủ hạ, nhưng vạn người vạn tính, đâu phải chỉ vài lời răn đe là có thể thay đổi.

Khi một sự việc đột xuất xảy ra ở đơn vị anh em, Ngũ Thành Binh Mã Ti từng lập tức phái người gửi thông điệp yêu cầu Tuần Bổ Doanh hiệp lực duy trì trật tự. Thế nhưng, mãi đến khi mặt trời lặn, Tuần Bổ Doanh vẫn không điều một binh một lính.

Trong đại đường công sở của Tuần Bổ Doanh, Đô đốc Tiết Nhân Thái đi đi lại lại. Thỉnh thoảng ông dừng lại, nhìn về phía cổng. Quản sự Bành Triều Lâm vội vã bước đến, chắp tay bẩm báo: "Đại nhân..."

Tiết Nhân Thái ngắt lời: "Người đến là Phùng Lang Trung hay Hà Chủ Sự?"

Bành Triều Lâm là tâm phúc của Tiết Nhân Thái, ông ta đáp: "Đại nhân cứ yên tâm, là Hà Chủ Sự. Đúng như ngài liệu, Hình Bộ có lệnh điều chúng ta ra ngoài hỗ trợ Ngũ Thành Binh Mã Ti duy trì trật tự."

Tiết Nhân Thái thở phào nhẹ nhõm: "Đã là Hà Chủ Sự mà không phải Phùng Lang Trung, vậy có thể thấy lệnh này cũng không đến từ trong cung. Hoàng Thượng bệ hạ còn không sốt sắng, chúng ta việc gì phải vội vàng? Dịch bệnh lạ này hoành hành, hại chết không ít người, cứ thế lỗ mãng ra ngoài, nếu sơ sẩy mà nhiễm bệnh, mạng nhỏ lại bỏ mạng ở đây thì oan uổng quá."

Bành Triều Lâm gật đầu hưởng ứng: "Đại nhân nói có lý, chỉ là..." Hắn dừng một chút, thấy Tiết Nhân Thái nhìn mình, vội nói: "Chỉ là việc công khai chống lại mệnh lệnh quan trên như thế này, sau này nếu bị truy cứu thì e rằng sẽ bất lợi cho đại nhân."

Tiết Nhân Thái cười lạnh nói: "Nha môn ở Kinh Thành nhiều vô kể, hôm nay trong thành loạn cả một ngày cũng không thấy có ai ra tay dẹp loạn duy trì an ninh. Đừng nhìn Hình Bộ nói đến đường hoàng, nhưng có thấy người của họ ra mặt không? Cẩm Y Vệ, hai Xưởng Đông Tây ngày bình thường diễu võ giương oai, nhưng hôm nay có ai lập tức ra phố không? Bởi vì mọi người đều là thân phàm cốt tục, đều biết quý trọng tính mạng. Nếu thật sự bị truy cứu, đó cũng là pháp luật không thể trách hết tất cả. Tuần Bổ Doanh chỉ là một nha môn nhỏ bé, đâu lọt được vào mắt Thánh thượng."

Bành Triều Lâm nghe hắn nói vậy, lập tức tươi tỉnh hẳn lên: "Vẫn là đại nhân nhìn thấu."

Tiết Nhân Thái liếc hắn một cái, không yên tâm dặn: "Ngươi có thật sự làm đủ cái gọi là 'công phu bề mặt' như ta đã dặn không? Đừng để người ta nắm được điểm yếu."

Bành Triều Lâm vội vàng nói: "Ta đã nói với Hà Chủ Sự rằng đại nhân đang dẫn người thao luyện tân binh ở diễn võ trường ngoại ô, chưa về thành. Đợi đại nhân về thành, ta sẽ chuyển lời thay. Ông ta cũng không nghi ngờ gì."

Tiết Nhân Thái lẩm bẩm: "Có Vương Tuần dẫn dắt các huynh đệ luyện binh ở diễn võ trường, cho dù sau này Hà Chủ Sự có kiểm chứng thì cũng có chứng cứ rõ ràng. Nhớ nhắc nhở các huynh đệ đừng lỡ lời."

Bành Triều Lâm vẻ mặt chua chát: "Vương Tuần thăng chức Tham tướng còn không phải là công lao cất nhắc của đại nhân sao? Có ngài dặn dò, hắn tự nhiên sẽ ngậm miệng như hến."

Vương Tuần mà hai người nhắc đến, tháng trước đã được lựa chọn thăng chức Tham tướng từ Quản sự nhờ sự đề cử của Tiết Nhân Thái, đang lúc đắc ý. Còn Bành Triều Lâm, dù là tâm phúc của Tiết Nhân Thái, đến nay vẫn chỉ là chức Quản sự, khiến hắn không khỏi có chút ấm ức bất bình.

Tiết Nhân Thái liếc hắn một cái, biết rõ tâm tư hắn. Đang nghĩ cách mở lời thì một thân binh ngoài cửa tiến đến gần cửa, hắng giọng nhẹ một tiếng. Tiết Nhân Thái vừa thấy là hắn, liền quay đầu nói với Bành Triều Lâm: "Thôi được, ta còn có việc, ngươi lui xuống trước đi."

Bành Triều Lâm hiện rõ vẻ thất vọng. Vừa rồi hắn cố ý nói ra những lời dò xét, nhưng không nhận được phản hồi như mong muốn. Hắn chắp tay, không quay đầu lại mà bước ra khỏi đại đường. Tiết Nhân Thái nhìn bóng lưng hắn, tặc lưỡi. Nhất thời cũng chưa có cách hay để xoa dịu nỗi ấm ức của hắn.

Đợi hắn đi rồi, thân binh mới cất bước đi đến chỗ Tiết Nhân Thái, hỏi: "Người đã đến rồi sao?"

Thân binh cười nói: "Theo phân phó của ngài, người đã được đưa đến hậu đường, giờ đang chờ ngài đó ạ."

Tiết Nhân Thái liếm môi một cái, hỏi với vẻ không yên tâm: "Trên đường không gặp ai chứ?"

Thân binh biết hắn là người đa nghi, nhất là chuyện sắp làm cũng chẳng phải là việc quang minh gì, liền đáp: "Đại nhân yên tâm! Tiểu nhân đón người rồi đi theo những con hẻm vắng vẻ, trên đường không gặp ai cả. Hơn nữa, người đó còn dùng khăn lụa mỏng che mặt, dù có gặp thật thì cũng chẳng ai nhận ra là ai... khụ khụ."

Tiết Nhân Thái vừa lo lắng vừa sốt ruột, vừa đi ra ngoài vừa mắng: "Thằng ranh con, lo giữ mồm giữ miệng cho ta!"

Thân binh theo sát phía sau hắn, nghe vậy liền vỗ nhẹ lên miệng mình, cười tủm tỉm nói: "Tiểu nhân biết lỗi ạ."

Hai người vội vàng đi vào hậu đường. Tiết Nhân Thái bình ổn lại hơi thở đang rối loạn, rồi dặn dò thân binh: "Ngươi ở cửa trông coi, đừng để ai quấy rầy." Dứt lời, không đợi thân binh đáp lại, hắn nhanh như chớp xuyên qua sân, đẩy cửa phòng thuê, lách người vào, ngay sau đó xoay tay lại đóng chặt cửa phòng.

Thân binh cười hắc hắc, ôm chuôi đao vào ngực, quay người đứng gác trước cửa sân.

Trong phòng không đốt đèn, bốn bề tối đen như mực, chỉ có ánh trăng xuyên qua song cửa sổ, rải rác chiếu vào. Tiết Nhân Thái mượn ánh trăng mờ đi hai bước, một bóng hình thanh thoát hiện ra trong tầm mắt. Dù nhìn chưa rõ, nhưng dáng người thướt tha, yêu kiều, dưới ánh trăng mờ càng thêm phần e ấp. Tiết Nhân Thái thấy trong lòng đập thình thịch, chậm rãi tiến đến bên giường. Nàng mỹ nhân khẽ đứng dậy, Tiết Nhân Thái đưa tay ôm nàng vào lòng, hai tay vuốt ve tấm lưng mềm mại, trơn láng của nàng, tham lam hít lấy mùi hương thoang thoảng trên người thiếu nữ.

Nữ tử khẽ giãy dụa trong vòng tay hắn. Tiết Nhân Thái khàn giọng nói: "Cứ để ta ôm một lúc nữa..."

Nữ tử ra sức thoát khỏi vòng tay hắn. Tiết Nhân Thái không hiểu nhìn nàng, dưới ánh trăng có thể thấy rõ ràng khuôn mặt xinh đẹp, mày ngài phấn điểm của nàng. Giờ phút này lông mày liễu khẽ nhíu, gương mặt đầy vẻ u sầu, nhìn thật khiến người ta xót lòng. Tiết Nhân Thái dừng lại động tác trên tay, không hiểu hỏi: "Sao thế?"

Nữ tử chần chừ mãi một lúc lâu mới nói: "Ta luôn cảm thấy thế này không ổn, chúng ta... Chúng ta vẫn là chia tay đi..."

Tiết Nhân Thái vội vàng kêu lên: "Thế làm sao được! Nàng đã đồng ý với ta rồi, lẽ nào quên sao?"

Nữ tử run giọng nói: "Nhưng dù sao ta cũng là phụ nữ đã có chồng. Chúng ta lén lút gặp gỡ thì ra thể thống gì... Ta sợ hãi..."

Tiết Nhân Thái bỗng nhiên ôm chặt nàng vào lòng. Lần này nữ tử không giãy dụa, nép vào ngực hắn, rưng rưng chực khóc. Tiết Nhân Thái nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, dịu giọng an ủi: "Ngọc Nương, chuyện nàng muốn ta đều dốc lòng giúp nàng. Tháng trước còn cất nhắc Vương Tuần làm Tham tướng, giờ hắn đã là quan trên trẻ tuổi nhất Tuần Bổ Doanh từ trước đến nay. Ta đối với nàng một lòng chân tình, nàng đã đồng ý sẽ ở bên ta, lẽ nào có thể lật lọng?"

Nước mắt Ngọc Nương cuối cùng cũng tuôn rơi: "Thiếp biết chàng tốt với thiếp, nhưng dù sao thiếp cũng là phụ nữ đã có chồng. Cứ tiếp tục thế này... thế này... là sẽ bị nhốt lồng heo dìm sông mất thôi."

Giọng nói của nàng ngập ngừng, tràn đầy mâu thuẫn và giằng xé. Tiết Nhân Thái nhịn mãi không được, cuối cùng vẫn thốt ra: "Vậy các ngươi ly hôn đi?"

Truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại.