Trong khu rừng rậm xác người ngổn ngang, Lục Trung và những binh sĩ còn lại dựa lưng vào một cây đại thụ, cảnh giác dõi mắt nhìn những binh lính không ngừng áp sát từ bốn phía.

Mình mẩy Lục Trung bê bết máu, trước ngực có một vết thương trông thật đáng sợ, nhưng hắn dường như không hề hay biết, chỉ nhìn về phía quảng trường nhỏ. Tầm mắt hắn dần mờ đi, ý thức cũng nhanh chóng xói mòn. Xuyên qua lùm cây thấp thoáng, lọt vào tầm mắt hắn chỉ là sắc xanh của cây lá, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rải xuống, tạo nên những mảng sáng tối. Giữa tất cả, chỉ có màu đỏ là chói mắt đến lạ.

Hắn khó nhọc thở ra một hơi, nhìn Trâu Niệm Văn trước mặt và hỏi: "Chúng ta đều là quân nhân, vì sao lại rơi vào cục diện tàn sát lẫn nhau thế này?"

Trâu Niệm Văn giật mình, bất giác siết chặt chuôi đao, ánh mắt phức tạp nhìn đối phương: "Giữa ta và ngươi vốn không có ân oán, người quân nhân trung dũng như ngươi, trong lòng ta thực sự vô cùng khâm phục. Chỉ là, ai cũng phải vì chủ của mình mà hành động thôi."

Lục Trung chậm rãi, nhưng kiên định nói: "Thiên hạ chỉ có một chủ."

Trâu Niệm Văn nhấn mạnh: "Từ hôm nay trở đi, thiên hạ này chỉ có một chủ nhân duy nhất."

Lục Trung không đồng tình: "Một kẻ tâm địa ti tiện, thủ đoạn hạ lưu như vậy, làm sao có thể mang đến từ bi và thiện niệm cho nhân dân mảnh đất này?"

Trâu Niệm Văn thần sắc ảm đạm, nhưng vẫn kiên trì nói: "Hắn chỉ là có chấp niệm, ch�� cần cho hắn thời gian, hắn sẽ trở thành một quân vương tốt." Tiếng gào thét từ xa vọng lại. Hắn chậm rãi nâng đao: "Chỉ là, ngươi vĩnh viễn sẽ không được nhìn thấy điều đó."

Lục Trung nhếch mép, dường như đang tự giễu: "Đúng vậy, chỉ cần ta và những người của ta còn tồn tại một ngày, thì nguy cơ phơi bày bộ mặt xấu xa của kẻ đó ra thiên hạ vẫn còn đó." Hắn thu lại nụ cười, gương mặt nghiêm nghị, chậm rãi nâng đao: "Các huynh đệ, trận chiến cuối cùng này, các ngươi có sợ không?!"

"Chiến! Chiến! Chiến!" Sát ý của binh sĩ ngút trời.

Khóe mắt Lục Trung ướt át. Trong khoảnh khắc này, hắn đồng cảm với sự tự trọng của một người lính nơi đối phương, quyết định dùng phương thức quân nhân để thành toàn cho kẻ thù. Hắn hô lớn: "Giết!"

Tiếng la hét giết chóc trong rừng đột nhiên lắng xuống. Lúc này, Chu Thường Lạc đã không còn tâm trí bận tâm đến cảnh bụi đất tung bay và tiếng gào thét giết chóc vang trời trên quảng trường nhỏ. Hắn trà trộn trong đại quân truy kích, ùa về phía sân khấu kịch.

Đội hình tản binh của Lý Chuẩn nhanh chóng bị phá vỡ. Dù cho người của hắn đã dốc hết sức liều chết, nhưng đối mặt với địch nhân đông gấp mấy lần, họ vẫn không thể nào ngăn cản được. Đám quân lính như hồng thủy vỡ đê, lướt qua nhóm Lý Chuẩn, lao thẳng về phía Chu Thường Tuân.

Chu Thường Tuân bị Huyền Mộc và Đoàn Tây Phong một người một bên lôi kéo, chạy vội về phía sân khấu kịch. Hắn lén lút nhìn lại, chỉ thấy phía sau là một biển người đen nghịt, không đếm xuể, điều đó dọa hắn toàn thân lạnh buốt, hai chân càng không nghe theo lời sai khiến. Huyền Mộc và Đoàn Tây Phong chỉ đành kéo xềnh xệch hắn, khó khăn lắm mới đến được dưới sân khấu kịch. Huyền Mộc dồn hết sức lực, đột ngột nhấc bổng Chu Thường Tuân lên một chút. Chu Thường Tuân ra sức leo trèo, túm được mép sân khấu kịch. Đoàn Tây Phong liền thúc một cái vào mông hắn, khiến Chu Thường Tuân ngã cắm đầu, may sao cũng rơi được lên bàn.

Trong nháy mắt, truy binh đã đuổi đến sát phía sau. Đoàn Tây Phong bất ngờ bật nhảy khỏi mặt đất, bay vút lên bình đài. Huyền Mộc cũng làm theo, nhưng hắn vốn khí hư người yếu, giữa không trung đã hụt hơi hơn nửa, thân thể loạng choạng. Đoàn Tây Phong tay mắt lanh lẹ, vươn tay kéo hắn lên. Huyền Mộc như một tảng đá nặng nề, đổ ập xuống mặt bàn.

Hai người không kịp thở, vội vàng vung đao chém xuống hai tên truy binh đang theo sát phía sau, rồi chặt gục ngày càng nhiều truy binh xông tới. Chu Thường Tuân sợ hãi lùi liên tục, vấp phải giá gỗ nhỏ phía sau mà ngã lăn ra đất.

Chu Thường Lạc, được Vương Công Công và Quách Khâu cùng các tướng sĩ khác bảo vệ, chậm rãi tiến đến cạnh chiếc bàn, lạnh lùng đánh giá Chu Thường Tuân.

Chu Thường Tuân đang ngã ngồi trên mặt đất, ánh mắt chạm phải hắn, sợ hãi đến mức nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Cốc Vũ dẫn Chu Vi và Lữ Giang ra sức chạy trong phủ đệ, tiếng gào thét khiến ba người càng lo lắng, vội vã tiến vào trong phủ. Đối diện là một khu rừng nhỏ. Cốc Vũ lại bất ngờ ngăn cản bước chân của hai người kia. Lữ Giang không kịp dừng lại, trán đập 'bành' vào vai Chu Vi, khiến hắn đau điếng kêu 'Ôi' một tiếng.

Chu Vi hỏi: "Thế nào rồi?"

Cốc Vũ nhìn vào khu rừng, nơi cỏ dại ngả nghiêng, vương vãi vết máu, và lác đác thi thể binh sĩ. Hắn đang suy nghĩ.

Chu Vi nói: "Tiếng la hét là từ phía Lâm Hậu vọng tới."

"Ta biết," Cốc Vũ chậm rãi nói, "nhưng Tứ ca đừng quên, địch nhân cũng đang ở đó."

Chu Vi khẽ giật mình. Dù Cốc Vũ vẫn còn thở hổn hển, nhưng cảm xúc của hắn đã dần bình tĩnh trở lại: "Trong phủ có hơn ngàn nhân mã, ba người chúng ta thì làm được gì cơ chứ?"

Lữ Giang nghiêng đầu suy nghĩ: "Tiểu Cốc bộ đầu nói đúng. Chuyện riêng của hoàng gia, liên quan gì đến chúng ta? Cứ để bọn chúng tự chó cắn chó đi."

Chu Vi nhướng mày, gõ một cái vào đầu hắn. Cốc Vũ nói: "Ba người chúng ta tùy tiện xông vào thì chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới, đụng độ trực diện là không được. Theo ta!" Hắn quay người trở ra. Chu Vi và Lữ Giang dù không rõ nội tình nhưng xuất phát từ sự tin tưởng hắn, vẫn không nói một lời đi theo phía sau.

Ba người ra khỏi cổng phủ. Cốc Vũ dẫn đầu, đi vòng quanh tường phủ về phía sau. Từ tối hôm qua đến nay, hắn đã ở lại Thập Vương Phủ này, cố gắng ghi nhớ từng ngóc ngách, từng phủ đệ mà mình đi qua. Bây giờ, dựa vào ký ức, hắn mơ hồ nhớ ra phía sau phủ có một đình hóng mát, không xa bức tường phủ. Căn cứ vào phương vị phán đoán, chỉ cách một bức tường chính là quảng trường nhỏ kia.

Hắn có chút không chắc chắn, nhưng vẫn bước nhanh hơn. Dọc đường chỉ có lác đác vài tên cường đạo, nhưng cả hai bên đều tránh xa nhau. Không lâu sau, một mái hiên màu đỏ thẫm lộ ra. Trong lòng Cốc Vũ vui mừng: "Chính là chỗ này!"

Trong Thập Vương Phủ, ánh lửa lập lòe, khói đặc cuồn cuộn bay ra. Trên đường cái, người dừng chân vây xem ngày càng đông. Dù không dám công khai nói chuyện với nhau, nhưng che miệng mũi bằng khăn tay, họ vẫn không ngừng trao đổi ánh mắt, chỉ trỏ. Thỉnh thoảng lại có tiếng kêu thảm thiết và âm thanh giao chiến truyền ra, khiến người ta kinh hãi, thậm chí thấp thỏm không yên.

Đội binh lính canh giữ trước cửa phủ vẫn là người của Quách Khâu, chưa có lệnh của Quách Khâu thì cấm bất cứ ai ra vào. Vẻ bình tĩnh bề ngoài cũng không che giấu được sự căng thẳng. Những câu hỏi lo lắng cứ thế truyền đi qua những lời xì xào bàn tán: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?" "Chẳng phải nói nửa canh giờ là giải quyết được sao?" "Nếu không giải quyết nhanh, e là quan phủ sẽ kéo đến mất!"

Thời gian trôi qua, nỗi lo lắng càng tăng lên. Sự bất an của binh lính, ngay cả người qua đường cũng có thể nhìn thấy rõ.

Trên quảng trường trước phủ, từ xa một cỗ xe ngựa chạy tới. Phía trước xe ngựa, một hán tử vóc người cao lớn dẫn đường. Người đi đường vội vàng tránh sang hai bên nhường đường. Xe ngựa dừng lại trước cửa phủ, nhưng người trong kiệu vẫn không bước xuống. Chiếc xe yên lặng đứng đó, như thể bị ngưng đọng.

Người qua đường xôn xao bàn tán, đoán già đoán non về thân phận của người trong xe ngựa.

Một chiếc kiệu ngồi màu đỏ thẫm, do bốn kiệu phu khiêng, đặt xuống trước cửa phủ. Giữa đám đông vây xem, có người tinh ý thì thầm: "Là quan lớn!"

Lời còn chưa dứt, tiếng 'cốt lục lục' từ xa vọng lại, một cỗ xe ngựa khác đã tới. Cứ thế, xe ngựa, kiệu quan ùn ùn kéo đến, chỉ trong chốc lát đã bao vây kín mít trước cửa Thập Vương Phủ, đến mức giọt nước cũng khó lọt.

Màn kiệu của chiếc xe ngựa xuất hiện đầu tiên đột nhiên mở ra. Một lão giả tinh thần quắc thước bước ra. Ông mặc phi bào, trước ngực có họa tiết tiên hạc, biểu thị công khai thân phận cao quý của chủ nhân. Người này tên là Dương Chí Cao, chính là Thủ phụ Nội các đương kim Đại Minh.

Phiên bản văn chương này đã được trau chuốt và thuộc bản quyền của truyen.free.