Khi thành phố thức giấc sau một đêm hỗn loạn, dưới ánh ban mai, đường phố ngổn ngang rác rưởi, những cửa hàng mở toang cửa nhưng bên trong đổ nát hoang tàn. Trải qua cơn khủng hoảng và bàng hoàng, mọi người trở nên thận trọng hơn. Đường phố vắng vẻ lạ thường, khác hẳn vẻ tấp nập của ngày thường.

Cổng chính Thuận Thiên phủ mở rộng. Dưới thềm đá, một chòi h��ng mát được dựng lên, nơi Đổng Tâm Ngũ dẫn Ngô Hải Triều và các bộ khoái khác đang tất bật làm việc. Trên bàn, những gói thuốc được xếp ngay ngắn, vuông vắn. Nghe tin, bá tánh kéo đến vây kín cổng phủ, đông nghịt đến mức không lọt một kẽ hở. Dù ai nấy đều dùng lụa trắng che mặt, nhưng vẫn có thể nhận ra sự phấn khích lấp lánh trong ánh mắt. Tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt: "Đại nhân nói là thật sao, thật sự có thuốc chữa dịch bệnh ư?" "Vậy là chúng ta được cứu rồi sao?"

Ngô Hải Triều cúi đầu loay hoay, không buồn ngẩng lên, vừa làm vừa đáp lời: "Thiên chân vạn xác! Thuốc này do chính tay lang trung của Đông Bích Đường bào chế, lẽ nào còn có thể là giả được?"

"Chúng ta được cứu rồi! Chúng ta được cứu rồi!" Tiếng reo xen lẫn những câu hỏi liên tục, như thể chỉ khi liên tục xác nhận, họ mới dám tin vào điều không tưởng này.

Đổng Tâm Ngũ mỉm cười: "Hỡi các hương thân, chúng ta là quan lại của Thuận Thiên phủ, lẽ nào lại lừa gạt bà con sao?"

"Chúng ta được cứu rồi!" Tiếng hoan hô như sóng biển dâng trào, lớp này nối tiếp lớp khác. Có người nhanh chân chạy đi, vừa chạy vừa la lớn: "Mọi người mau đến Thuận Thiên phủ đi! Chúng ta được cứu rồi!" Tiếng hô nhỏ dần khi họ rời xa, và càng lúc càng có nhiều người khác ào ạt đổ về phía nha môn Thuận Thiên phủ.

Ngô Hải Triều đành phải dẫn theo vài bộ khoái từ trong chòi hóng mát bước ra, giữ gìn trật tự: "Bà con đừng chen lấn! Ai cũng sẽ có phần. Xin nhường đường cho người già và trẻ nhỏ đứng lên phía trước."

Thạch Vân, người đầy mệt mỏi, thở hồng hộc cõng chiếc giỏ trúc xuất hiện trước cửa phủ, tựa vào khung gỗ và kêu lên: "Có ai giúp một tay không?"

Một bộ khoái trẻ nhanh chóng chạy đến cổng, đỡ lấy chiếc giỏ trúc từ tay hắn. Người đó lấy từng gói thuốc ra khỏi giỏ, chất thành đống trên bàn. Đổng Tâm Ngũ quay đầu nhìn Thạch Vân một cái, đoạn vỗ vai bộ khoái bên cạnh ra hiệu nhường chỗ. Người bộ khoái kia hiểu ý, gật đầu thay thế vị trí: "Cứ từ từ, không ai tranh giành đâu. Này, phần này của ngươi."

Đổng Tâm Ngũ bước đến trước mặt Thạch Vân: "Thạch Lang Trung vất vả rồi."

Thạch Vân ngượng ngùng nói lời cảm ơn: "Đâu có đâu có, Đổng bộ đầu còn vất vả hơn nhiều." Đối diện với Đổng Tâm Ngũ, hắn luôn vô thức tỏ ra rụt rè, dù Đổng Tâm Ngũ trước nay vẫn đối xử hòa nhã. Nhưng Thạch Vân luôn có cảm giác rằng đôi mắt từng trải của đối phương có thể nhìn thấu mọi suy nghĩ trong lòng người khác.

Đổng Tâm Ngũ nói: "Nếu không phải có ngươi và Tiểu Hạ ngày đêm miệt mài bào chế giải dược cấp tốc, e rằng kinh thành đã có thêm biết bao bá tánh vô tội bỏ mạng rồi. Hai vị không chỉ y thuật cao minh mà còn có tấm lòng từ bi của bậc lương y."

"Bộ đầu quá khen rồi." Thạch Vân liên tục khoát tay, mặt đỏ bừng vì ngượng, vội vàng chuyển sang chuyện khác: "Tiểu Hạ đã cho người mang phương thuốc đến các y quán lớn trong kinh thành. Chỉ có điều, vài vị dược liệu cần thiết trong đơn vốn đã khan hiếm, mà lượng dùng lại lớn đến vậy, cần Thuận Thiên phủ nhanh chóng điều phối từ các châu phủ lân cận về kinh thành."

Đổng Tâm Ngũ nói: "Yên tâm đi. Trong ngoài thành, ta đều đã phái người cầu viện. Quan lại cũng đã có hồi âm, sáng mai sẽ tấu lên bệ hạ. Ta tin rằng bệ hạ cũng sẽ không bỏ mặc chuyện này."

Thạch Vân phấn khích đập tay: "Tốt quá rồi!"

"Hửm?" Ánh mắt Đổng Tâm Ngũ chợt đổ dồn về phía xa, nơi Điền Đậu Đậu và Chu Thanh Bách đang tiến lại. Mỗi người cõng trên lưng một người khác, dáng vẻ vẫn hiên ngang, khí thế không hề suy suyển. Khi họ đến gần, Đổng Tâm Ngũ biến sắc, "Ôi!" một tiếng, ba chân bốn cẳng vọt xuống thềm đá. Nhìn thấy Cốc Vũ và Đoàn Tây Phong đang hôn mê bất tỉnh, không rõ sống chết, Đổng Tâm Ngũ toàn thân như bị dội gáo nước lạnh, đầu óc ong ong, run giọng hỏi: "Là ai làm?" Giọng hắn đầy sự nghiến răng nghiến lợi.

"Ta làm." Điền Đậu Đậu chột dạ đáp, rồi mấp máy môi, ngón tay chỉ vào trong phủ nói thêm: "Không chết được đâu."

Đổng Tâm Ngũ vội vàng dẫn đường, đưa hai người vào Thuận Thiên phủ. Thạch Vân cũng bị dọa cho lúng túng, ngớ người một lát rồi đột nhiên quay người, nhanh chân chạy theo.

"Ta ra tay tránh chỗ hiểm, trông vết thương có vẻ nặng nhưng tính mạng không đáng ngại." Điền Đậu Đậu vừa nói vừa cẩn thận từng bước, giải thích với Đổng Tâm Ngũ.

Đổng Tâm Ngũ nghiêm mặt, bước chân tăng tốc, hoàn toàn làm ngơ Điền Đậu Đậu.

Mấy người loanh quanh một lát trong phủ, rồi nhanh chóng đi đến phòng trực. Hạ Khương từ trong phòng bước ra đón, dáng vẻ của Cốc Vũ khiến nét mặt nàng thoáng chút hoảng hốt.

Điền Đậu Đậu nhẹ nhàng cẩn thận đặt Cốc Vũ lên giường. Y phục của hắn đã thấm đẫm máu tươi. Điền Đậu Đậu gãi đầu một cái, lúng túng nói: "Tin ta đi, hắn chắc chắn không chết được đâu."

Ở một góc khác, Chu Thanh Bách đặt Đoàn Tây Phong đang hôn mê xuống một chiếc giường khác, rồi tựa vào mép giường thở hổn hển. Đoàn Tây Phong thân hình vạm vỡ, nên Chu Thanh Bách cũng không khỏi mệt mỏi rã rời.

Hạ Khương nhanh chóng cởi bỏ y phục của Cốc Vũ. Trên thân thể gầy gò của hắn, những vết thương lớn nhỏ chồng chất dày đặc, đặc biệt là vết chém ngang từ ngực trái xuống đến bụng dưới, mép vết thương lật ngược ra ngoài, đỏ thẫm như cánh hoa anh đào, máu tươi không ngừng rỉ ra.

Đổng Tâm Ngũ thấy vậy, cơn giận trong lòng bùng lên, một cước đá thẳng vào mông Điền Đậu Đậu. Tự biết mình đuối lý, Điền Đậu Đậu chỉ biết méo xệch miệng, xoa xoa mông mà không dám hé răng.

Cốc Vũ nhắm nghiền hai mắt, sắc mặt trắng bệch, hơi thở hỗn loạn và yếu ớt. Ánh mắt Hạ Khương từ khuôn mặt hắn dời xuống thân thể, khóe mắt dần rưng rưng nước mắt. Nàng đau lòng.

Nàng lấy lại bình tĩnh, xắn tay áo lên: "Đổng Bá Bá, làm ơn chuẩn bị một chậu nước sạch."

"Lương Bộ đầu, hãy cởi bỏ toàn bộ quần áo của Cốc Vũ."

"Sư ca, đi kiểm tra thương thế của Đoàn Bộ đầu đi."

Nàng nhanh chóng ra lệnh liên tục, căn phòng trở nên bận rộn hẳn lên. Điền Đậu Đậu bước ra khỏi phòng trực, đứng trong sân, xuất thần nhìn hàng loạt dược lô đang sôi ùng ục, lửa bùng lên dưới đáy, những bình thuốc kêu lục bục.

Mùi thuốc nồng đậm khiến hắn cảm thấy an lòng. Khi hắn còn nhỏ, phụ thân thường xuyên đi công tác, mỗi chuyến đi là mấy tháng trời. Mẫu thân liền mang hắn theo bên mình, nên hắn đã quen thuộc với mùi dược liệu và những chiếc dược lô này từ lâu.

Điền Đậu Đậu ngẩng đầu, ký ức ùa về như biển.

Tại Hộ Quốc tự, Tiểu Thành tạm biệt Bụi: "Đại sư, nếu không phải ngài đã phá giới luật, e rằng những cô gái này sẽ không có được nơi an toàn như vậy. Ta sẽ trở về thám thính tình hình, đợi xác định mọi thứ ổn thỏa rồi sẽ quay lại đón các nàng về."

Bụi nói: "Ngươi cứ yên tâm đi, nơi đây có ta trông nom."

Tiểu Thành chắp tay cảm ơn. Bụi đưa mắt nhìn theo anh ta rời đi. Vị đội trưởng kia đứng phía sau hắn, lạnh lùng nói: "Ngươi cố làm anh hùng, đã phá hoại công phu tu hành trăm năm của chùa. Chuyện này ta chắc chắn sẽ thành thật bẩm báo."

Bụi sắc mặt cứng đờ, chắp tay trước ngực, lướt qua người kia. Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, hắn đã trải qua quá nhiều chuyện. Tâm Trần lo lắng, nghĩ đến những tình cảnh có thể gặp phải trong tương lai, lòng càng thêm vô vàn lo lắng, buồn phiền không thôi.

Vừa đi vừa suy tư, hắn không hề hay biết mình đã xuất thần. Bỗng nhiên, gần đó vang l��n tiếng trẻ con khóc thút thít. Bụi ngẩng đầu nhìn, thấy một nữ tử đứng trong sân, ôm hài nhi quấn tã, vừa đi dạo vừa khẽ dỗ dành. Chẳng mấy chốc, tiếng khóc nín bặt. Người mẹ trẻ, rõ ràng là lần đầu làm mẹ, thở phào nhẹ nhõm. Nàng lè lưỡi, làm mặt quỷ, lẩm bẩm mấy tiếng, đứa bé liền khúc khích cười.

Nữ tử như trút được gánh nặng, nở một nụ cười đầy tự hào.

Bụi bị cảm xúc của nàng lây nhiễm, khóe miệng không tự chủ được mà cong lên. Ánh nắng ban mai ấm áp trải xuống, tạo thành một vầng sáng vàng óng xung quanh thân người nữ tử.

Bụi yên lặng nhìn ngắm, cảm xúc bồn chồn dần lắng xuống. Hắn khẽ nói: "Thân là cây bồ đề, tâm như đài gương sáng. Gương sáng vốn thanh tịnh, nơi nào nhuốm bụi trần!" Tụng xong, hắn khẽ cúi đầu chắp tay, lặng lẽ đi xa.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này đều thuộc sở hữu của truyen.free.