Phố Nam Thị và Phố Bắc Thị, hai khu chợ sầm uất nhất của Ứng Thiên Phủ, chủ yếu buôn bán các mặt hàng thiết yếu hằng ngày và đặc biệt được dân chúng bình thường ưa chuộng. Trên đường, xe ngựa qua lại, người đi kẻ lại chen vai thích cánh, tiếng rao hàng, tiếng ồn ào vang vọng không ngớt.

Cánh cổng lớn của quán ăn đồ sộ đã đóng chặt. Tầng một đã bị người của bộ khoái chiếm giữ, chủ quán và tiểu nhị đành khoanh tay đứng chầu một bên, không biết làm sao. Cả căn phòng đầy những đại hán vạm vỡ, khí thế áp bách mười phần, hơn nữa ai nấy đều mặc công phục, tay cầm binh khí, sát khí đằng đằng. Chủ quán vừa giơ tay ra hiệu muốn cùng tiểu nhị lánh đi, nào ngờ tấm màn tre từ nhà bếp phía sau bật mở, tên bộ khoái dẫn đầu từ trong chạy ra, lại tỏ ra khách khí: "Làm phiền chủ hiệu kiên nhẫn chờ đợi. Xin đừng tùy tiện đi lại."

Chủ quán gật đầu trong bất lực, ngước nhìn cầu thang dẫn lên lầu hai.

Trên lầu hai, các cửa sổ đều đã đóng kín. Tại một chiếc bàn vuông gần cửa sổ, Phùng thôi quan, Đỗ Khuê Hải và Bạch Như Đông hé mở cửa sổ cạnh bên để quan sát ra ngoài, còn Cốc Vũ thì ngồi ở một chiếc bàn vuông khác. Theo ý Phùng thôi quan, Cốc Vũ không cần tham dự hành động lần này, thế nhưng, không biết vì mục đích gì, Đỗ Khuê Hải vẫn mang cậu ta theo.

Từ đường phố vọng vào là những lời nói mềm mại liên tục của người Ngô xuyên qua cửa sổ. Cậu ta là người phương Bắc, tới đây hơn nửa năm mà chỉ có thể nghe hiểu ba, bốn phần. Nếu đối phương nói nhanh, thì một câu cũng chẳng hiểu nổi. Việc nói thì lại càng ít ỏi đến đáng thương, chỉ lác đác vài câu, mà toàn là những lời hỏi thăm "thân nhân phụ mẫu" của kẻ thù.

Bạch Như Đông nhìn ngó hồi lâu, thấy mặt trời đã lên cao dần: "Đại nhân, sư phụ, khi nào thì ra tay?"

Phùng thôi quan ngồi thẳng người dậy, tự rót cho mình chén nước: "Lão Đỗ, ngươi định liệu xem sao."

Đỗ Khuê Hải mắt vẫn chú ý động tĩnh trên đường: "Chính là lúc này! Đại nhân chỉ huy ở đây, ta sẽ dẫn người ngựa ra ngoài chặn đường."

"Tốt," Phùng thôi quan vẫn rất tin phục vị hình danh già dặn này. Hôm nay, trên danh nghĩa hắn là người chỉ huy, nhưng quyền chỉ huy thực tế lại nằm trong tay Đỗ Khuê Hải: "Người của Tráng ban đã lẫn vào đám đông. Vừa có động tĩnh, lập tức báo động ra ngoài. Mọi việc bên ngoài giao cả cho ngươi."

"Đại nhân yên tâm." Đỗ Khuê Hải ra hiệu cho Cốc Vũ theo mình. Cốc Vũ lúng túng đặt chén trà xuống, rồi vội vã bước theo sau Đỗ Khuê Hải và Bạch Như Đông về phía cầu thang.

Phùng thôi quan nhìn theo bóng lưng cậu ta, nhếch miệng: "Vốn tưởng là cư���ng long sa cơ lỡ bước, ai ngờ lại chỉ là một con cá chạch."

Khi Cốc Vũ vừa đến Ứng Thiên Phủ, Phùng thôi quan đã đặt nhiều kỳ vọng vào cậu ta. Nhưng bây giờ, cậu ta tới đây hơn nửa năm mà vẫn chưa bắt được một tên cướp nào, khiến Phùng thôi quan không khỏi sinh lòng khinh thị.

Cánh cổng lớn của quán ăn đồ sộ lại mở ra, người đi đường trên phố nhất thời giật mình. Từng tốp hán tử với vẻ mặt nghiêm nghị nối đuôi nhau bước ra, đám đông tự động nhường ra một lối đi. Đỗ Khuê Hải đi đầu, mắt không chớp, xuyên qua đám đông, còn Bạch Như Đông và Cốc Vũ đi ở cuối cùng. Thần sắc Cốc Vũ căng thẳng, đại não nhanh chóng suy nghĩ. Từ sáng sớm bước vào trực phòng của Ứng Thiên Phủ, mọi chuyện dường như đều nằm trong sự thao túng của Đỗ Khuê Hải. Rốt cuộc, hắn muốn làm gì?

Vấn đề này vẫn tiếp diễn cho đến đầu phố. Bọn bộ khoái ba chân bốn cẳng đang bố trí cự mã, còn Đỗ Khuê Hải thì nhìn về nơi xa xăm, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Nam Thị Nhai với khu chợ kéo dài, các hẻm lớn như Đại Bản Hạng, Thiên Chương Hạng, Lão Phường Hạng, Thành Thiện Hạng, cùng mấy chục con ngõ nhỏ khác. Vậy mà toàn bộ người truy bắt đều tập trung ở một con phố. Chẳng lẽ không lo nghi phạm sẽ trốn thoát qua những con phố khác sao? Chắc hẳn những người khác cũng nghĩ tới điều này, vẻ mặt cũng đầy lo âu, chỉ là không ai dám xác nhận với Đỗ Khuê Hải, bởi thái độ của hắn đã thể hiện rõ tất cả.

Bạch Như Đông đứng cách Đỗ Khuê Hải không xa, vẻ mặt phức tạp nhìn chằm chằm bóng lưng hắn.

Ô! Tiếng còi canh gác sắc nhọn, chói tai bỗng vang vọng khắp đường cái.

Nơi xa tựa hồ xuất hiện bạo động, ngay sau đó là tiếng xô xát, tiếng kêu thảm thiết truyền đến. Bọn bộ khoái trở nên căng thẳng, không còn bận tâm đến những nghi vấn trong lòng, nhao nhao giơ cao binh khí, chuẩn bị tư thế.

Đỗ Khuê Hải quay đầu, thở ra một hơi đục như trút bỏ gánh nặng, hạ quyết tâm, cao giọng nói: "Xếp thành hàng ngũ!"

Bọn bộ khoái lại sững sờ, Đỗ Khuê Hải mặt lạnh như nước: "Tai các ngươi đều điếc cả sao!"

Bọn bộ khoái tranh thủ hành động. Đỗ Khuê Hải trầm giọng nói: "Theo tin tức tình báo, hung phạm của vụ án dụ dỗ ở Nam Thị Nhai chính là phú thương Vương Nam Tùng của Ứng Thiên Phủ. Người này bên ngoài kinh doanh nghề buôn da, dùng đó để che giấu sự thật phạm tội phía sau. Cửa hàng của hắn nằm gần Nam Thị Nhai này. Chư vị huynh đệ, lập tức đến đó truy nã, không được có bất kỳ sai sót nào!"

Từng lời nói của hắn khiến bọn bộ khoái nghe xong đều biến sắc mặt, đầu Bạch Như Đông ong ong. Đêm qua, cậu ta còn cùng Vương Nam Tùng uống rượu đến nửa đêm. Trong bữa tiệc, chủ và khách đều vui vẻ. Sau khi tiệc tan, còn hẹn nhau lần sau lại tụ họp, nào ngờ trong nháy mắt liền phải ra tay trấn áp.

Đỗ Khuê Hải nhìn Bạch Như Đông: "Như Đông, ngươi đến dẫn đội."

"Ta..." Bạch Như Đông hiếm khi do dự đến thế. Đỗ Khuê Hải trong ánh mắt đầy ẩn ý, chậm rãi nói: "Có vấn đề gì sao?"

"Không có vấn đề!" Trước mặt người sư phụ xa lạ đến đáng sợ, Bạch Như Đông không dám phản kháng chút nào: "Các huynh đệ, đi theo ta!"

Vương Nam Tùng có một cửa hàng da nhỏ ở Nam Thị Nhai, chuyên dùng để tiêu thụ hàng hóa. Nhưng cách Nam Thị Nhai chưa đầy một dặm, trong ngõ Lăng Thôn, cửa h��ng da Vương Ký mới thực sự là đại bản doanh của hắn. Trong con ngõ này, hàng chục cửa hàng da lớn nhỏ nghiễm nhiên trở thành chợ đầu mối lông da lớn nhất Ứng Thiên Phủ. Lông da từ khắp nơi được các thương nhân thu thập, tụ họp về ngõ Lăng Thôn. Và tại đây, trải qua các công đoạn phức tạp như ngâm, thấm, phá xám da, làm mềm, thấm chua, thuộc da, chế tinh... mới có thể tạo thành thành phẩm da thuộc cuối cùng. Cả con phố này, người ngựa tấp nập ngược xuôi, xe cộ ra vào không ngớt, ồn ào hỗn loạn vô cùng.

Cửa hàng da Vương Ký luôn chiếm giữ vị trí cửa ngõ, với diện tích lên đến năm mẫu, đã trở thành một trong những tài năng kiệt xuất của ngành da thuộc tại địa phương.

Trong xưởng bận rộn, dù các hỏa kế làm việc cởi trần, nhưng không chịu nổi nhiệt độ không khí dần lên cao, vẫn cứ mồ hôi như mưa. Gần cửa sau, trong kho hàng, Vương Nam Tùng đang kiểm tra lô da thành phẩm mới nhập về trên xe hàng. Hoàng lão bản đứng bên cạnh, liên tục gật đầu, khom lưng. Vương Nam Tùng không để tâm đến ai, chỉ lật xem sổ sách về da thuộc. Con trai hắn là Vương Diễm, vừa tròn mười hai tuổi, tiến đến trước mặt Vương Nam Tùng: "Cha, Hoàng lão bản bảo lô da này chất lượng khá tốt, cha không cần quá kỹ tính đâu."

Hoàng lão bản nịnh nọt nói: "Đó là điều đương nhiên! Cửa hàng da của Vương gia là thương nhân thu mua lớn nhất vùng Lãi Huyện chúng tôi, ai nấy đều trông cậy vào ngài để sống, làm sao dám lừa gạt ngài chứ."

Vương Diễm đắc ý nói: "Hoàng lão bản còn đáp ứng con, sau này, tất cả lông da chất lượng tốt nhất đều sẽ ưu tiên giao cho Vương Ký chúng ta, mà giá cả thì không tăng một văn."

Vương Nam Tùng không lên tiếng, vẫn cúi đầu kiểm tra, còn Hoàng lão bản thì lo lắng lau mồ hôi lạnh trên mặt, chờ đợi. Vương Nam Tùng nhìn hồi lâu, trong lòng đã có tính toán, rồi nhìn về phía con trai: "Trong nghề có câu nói: 'Da đầu Lý gia, nhựa cây Chu gia, áo da Nam Bạch Lâu, da của làng Đại Vương.' Cha khảo con một chút, con có biết vì sao da đầu lại phải dùng của Lý gia không?"

Vương Diễm cười đáp: "Da của Lý gia được thu mua từ Sơn Nam. Sơn Nam ánh nắng dồi dào, cỏ xanh tươi tốt, chăn nuôi những con lừa thân thể cường tráng, da càng thêm cứng cáp và dễ gia công."

Vương Nam Tùng gật đầu, nhìn về phía Hoàng lão bản: "Nhưng lô da trong tay ta lại không phải từ Lý gia."

Truyen.free xin kính mời quý độc giả tiếp tục dõi theo những diễn biến hấp dẫn.