Giọng Cốc Vũ rất khẽ, dường như sợ đánh thức cô bé: "Có lẽ con bé còn chưa lớn bằng Quý An." Trong Tình Hương các, điều cuối cùng khiến Cốc Vũ mất bình tĩnh chính là tiếng kêu cứu của cô bé ấy. Khoảnh khắc đó, trong mắt hắn không còn là cô bé trước mặt mà là tiểu nữ hài ở kinh thành xa xôi. Tuổi thơ của cô bé kia đã phải trải qua những bất hạnh lớn. Khi còn chưa kịp hiểu rõ về cái chết, cô bé đã mất đi cả hai người cha. Thế nhưng, may mắn thay, cô bé đã gặp Cốc Vũ, và Cốc Vũ tin rằng sẽ có thể giúp tương lai của cô không còn phải chịu đựng cực khổ nữa.

Hạ Khương dường như hiểu được tâm tư của hắn, khẽ nói: "Hy vọng con bé cũng sẽ may mắn như Quý An, gặp được một người như huynh."

"Ta có làm được không?" Cốc Vũ thở dài, vùi mặt vào lòng bàn tay, trầm giọng nói: "Ta đã bỏ mặc tính mạng của hai người."

Trong bóng tối, hai tay Hạ Khương siết chặt: "Thật xin lỗi."

Cốc Vũ nói: "Không trách nàng. Ta biết nàng muốn tốt cho ta. Nhưng tỷ đệ Tú Văn cơ khổ không nơi nương tựa, rơi vào tay tà giáo thì chỉ có sống không bằng chết. Ta luôn miệng nói muốn cứu bọn họ thoát khỏi bể khổ, nhưng cuối cùng lại thành kẻ bỏ cuộc. Là ta có lỗi với hai tỷ đệ họ."

Lòng Hạ Khương như bị ai níu chặt. Chính nàng là người đã đưa ra quyết định đó, vốn đã mang nỗi áy náy với hai người Tú Văn, nhưng thái độ của Cốc Vũ vẫn khiến nàng cảm thấy một chút tủi thân.

Cốc Vũ cũng rối bời trong lòng. Một mặt, hắn hiểu rõ tâm tư của Hạ Khương. Mặt khác, hắn lại hối hận vì lời hứa thất bại của mình, mặc dù Tú Văn chọn hy sinh bản thân để cứu Tiểu Bắc hoàn toàn là ý nguyện cá nhân của cô ấy.

Không ai ngờ rằng, hai thiếu niên luôn nhớ nhung nhau, trong buổi chiều đầu tiên trùng phùng, lại không hề nhắc lại chuyện cũ, không hề tâm sự với nhau. Cả hai cứ như có bức tường vô hình ngăn cách, im lặng không nói, mỗi người mang một nỗi niềm riêng.

Không biết qua bao lâu, Cốc Vũ buông tay xuống, nhìn về phía Hạ Khương: "Nàng đến Kim Lăng từ bao giờ? Sao không đến tìm ta?"

Hạ Khương giận dỗi nói: "Đã đi rồi chứ, nhưng khi đó huynh đã chết!"

Cốc Vũ giật mình. Hạ Khương lườm hắn một cái. Rồi nàng kể cho Cốc Vũ nghe chuyện mình đến Kim Lăng tìm người, không ngờ lại nhận được tin dữ hắn đã chết, trong lòng không cam tâm nên đã lên Thái Bình Sơn tìm kiếm, rồi lại bị Hồ Nhị Nương mê hoặc. Cốc Vũ nghe xong vừa hổ thẹn vừa cảm kích, chợt đưa tay nắm lấy bàn tay Hạ Khương.

Hạ Khương cố gắng rút tay ra mấy lần nhưng không được, lòng nàng bối rối đập thình thịch. Cốc Vũ nói: "Cảm ơn nàng."

Hạ Khương khẽ ừ một tiếng rồi mới nói: "Trợ thủ của ta tên là Đầu To. Sau khi lên núi thì ta không gặp lại hắn nữa, nghe giọng Hồ Nhị Nương thì có vẻ hắn cũng đã bị bắt lên núi."

Hạ Khương bị ép làm Đại đương gia Triều Thiên Trại, nhưng vẫn chần chừ không dám nói với Cốc Vũ vì không nắm rõ được thái độ của hắn. Tên tiểu tử này ghét ác như thù, vì truy tìm chân tướng mà không tiếc đối đầu với cả hoàng tử quý tộc. Hạ Khương làm Đại đương gia cố nhiên là không tình nguyện, nhưng nàng lại tràn đầy đồng cảm với nam nữ già trẻ trong Triều Thiên Trại, cố ý muốn dẫn dắt họ đi vào con đường chính đạo. Nếu để Cốc Vũ nhìn thấu mọi chuyện, rồi Triều Thiên Trại bị phủ Thuận Thiên trói già trói trẻ, thì Hạ Khương thật sự sẽ hổ thẹn với vợ chồng Từ Khai Long.

Chính vì vậy, Hạ Khương đã nói giảm nói tránh về thân phận của Đầu To, chỉ bảo hắn là một gã sai vặt trong Đông Bích Đường, đã kết bạn đồng hành với nàng.

Cốc Vũ nhíu chặt mày: "Chúng ta đã đại náo khắp tổng đàn mà Đầu To vẫn không xuất hiện, chỉ có hai khả năng: Một là hắn bị điều đi phục vụ giáo tập sư phụ khác, hai là hắn căn bản chưa từng lên núi."

Hạ Khương chua chát nói: "Nếu là khả năng thứ hai thì phiền toái lớn rồi. Quán trà đó gần khu hoang vắng, muốn chạy thoát thân cũng không dễ. Huống hồ với tình cảnh hiện giờ của huynh, cũng rất khó tìm kiếm sự trợ giúp từ Ứng Thiên Phủ."

Câu nói này chạm đúng nỗi đau của Cốc Vũ, khiến hắn không kìm được thở dài. Trong thành, Bạch Như Đông đã nảy sát tâm với hắn; ngoài thành, giáo chúng Đại Thừa Giáo lại đang bao vây. Hắn chợt nhận ra mình đã khó có chỗ dung thân. Điều khiến hắn kiêng kỵ hơn nữa là Bạch Như Đông ở nha phủ Ứng Thiên chỉ là một nhân vật bị đẩy ra tiền tuyến, vậy trong phủ còn ai là đồng bọn của hắn, và còn ai che dù bảo vệ cho hắn nữa?

Cốc Vũ là người xứ khác, căn bản không có cách nào thăm dò chân tướng bên trong đó. Cảm giác này ở Kinh Thành tuyệt đối sẽ không xuất hiện. Hắn có sư phụ, có một Kiền sư huynh làm hậu thuẫn, nhưng ở nơi đây, hắn gần như không có chút ưu thế nào.

Hạ Khương nhìn Cốc Vũ đang trầm mặc, nàng lại nắm lấy tay hắn: "Nơi này quá nguy hiểm, chúng ta về kinh đi."

Cốc Vũ nghiêng đầu nhìn Hạ Khương. Nàng khẽ nói: "Cuộc chiến ở đây không thuộc về chúng ta."

Cốc Vũ lặng lẽ nhìn Hạ Khương, cảm xúc bất an của nàng truyền trọn vẹn qua bàn tay đang nắm lấy hắn. Hắn chầm chậm lắc đầu. Hạ Khương nhíu mày: "Nơi nào cũng có bất công. Nếu huynh thấy một việc là quản một việc thì có thể quản xuể được sao? Huynh thật sự coi mình là thiên hạ đệ nhất bộ đầu ư?" Khóe mắt nàng rưng rưng. Trải qua những hiểm nguy đêm nay, nàng càng thêm kiên định ý nghĩ rời đi: "Nếu cứ xen vào nữa, huynh sẽ không giữ được tính mạng đâu."

Cốc Vũ nắm chặt tay nàng: "Nàng có biết nửa năm trước ta suýt nữa đã giết Chu Thường Lạc không?"

Hạ Khương giật mình. Kể từ khi Cốc Vũ rời Kinh Thành, trên phố dần lan truyền một tin đồn kỳ lạ: rằng ở nha phủ Thuận Thiên có một bộ khoái trẻ tuổi, vì đòi lại công đạo cho dân, đã dẫn dắt giang hồ hào kiệt xông vào Thập Vương Phủ, tru sát Chu Thường Lạc. Câu chuyện được kể lại có đầu có đuôi, một thời trở thành đề tài nóng hổi nhất trong những buổi trà dư tửu hậu của bá tánh.

Lúc đó, Hạ Khương cùng lão sư bị vây trong nha phủ Thuận Thiên, tận mắt chứng kiến Cốc Vũ đã vô cùng bận rộn, thân thể mệt mỏi rã rời, vết thương chồng chất, cuối cùng bị Điền Đậu Đậu một đao chém trúng, suýt nữa mất mạng. Liên tưởng đến những lời đồn đại kia, nàng liền ngầm đoán rằng người đã khuấy động Kinh Thành đến long trời lở đất chính là thiếu niên vốn rụt rè, hay xấu hổ kia.

Chỉ là Cốc Vũ bỗng nhiên chủ động nhắc đến chuyện này khiến nàng vẫn còn chút kinh ngạc, mãi nửa ngày sau mới nói: "Thì ra quả thật là huynh."

Cốc Vũ bình tĩnh nói: "Chu Thường Lạc thân là hoàng tử, vì tư dục cá nhân mà coi thường pháp luật, gây hại cho bá tánh Kinh Thành, khiến họ cửa nát nhà tan. Lúc ấy, ta chỉ có một suy nghĩ: nhất định phải bắt tên súc sinh này về quy án, làm rõ chứng cứ, duy trì pháp luật kỷ cương. Nào ngờ, giữa chừng lại xuất hiện Điền Đậu Đậu. Người đó võ nghệ thần quỷ khó lường, ta không phải đối thủ của hắn, Chu Thường Lạc cũng vì thế mà ung dung thoát khỏi vòng pháp luật."

Hạ Khương khẽ rùng mình. Cốc Vũ nói nghe có vẻ hời hợt, nhưng khi ấy hắn máu me khắp người, bị đưa về nha phủ Thuận Thiên chỉ còn thoi thóp một hơi. Nếu không phải y thuật tinh xảo của Hạ Khương đã kéo hắn từ cửa tử trở về, đổi lại một lang trung y thuật bình thường khác thì e rằng hắn đã một mạng ô hô rồi.

Cốc Vũ nói: "Ta đã rời Kinh Thành với đầy uất hận và không cam lòng."

Hạ Khương buồn bã nói: "Không ai biết huynh đã rời đi."

Sau khi Cốc Vũ tỉnh lại, cả người hắn dường như mất hết tinh thần, không nói một lời, cũng chẳng còn sức sống. Ngô Hải Triều dốc hết mọi cách cũng không khiến hắn nở một nụ cười, cứ như Hạ Khương chỉ cứu được một cái xác không hồn vậy. Điều khiến Đổng Tâm Ngũ lo lắng hơn nữa chính là những thăm dò từ bên ngoài phủ, những ánh mắt dò xét đầy ác ý khiến bà lạnh sống lưng.

Cuối cùng, vào một đêm không có gì đặc biệt, Đổng Tâm Ngũ và Chu Vi lặng lẽ xuất hiện trong phòng Cốc Vũ, đưa hắn lên xe ra khỏi thành. Mặc dù đối phương không hề tiết lộ thân phận, nhưng việc có thể mở cửa thành vào ban đêm vẫn khiến Cốc Vũ mơ hồ nhận ra thân phận đặc biệt của họ. Nhưng lúc đó hắn cũng chẳng buồn bận tâm, chỉ tựa vào chiếc xe ngựa lắc lư, nhìn bức tường thành dần lùi xa.

Từng con chữ trong đoạn văn này đã được truyen.free dày công biên tập và bảo lưu mọi quyền lợi.