Cốc Vũ đáp lại hờ hững rồi lách qua hắn, bước nhanh về phía Lý Phúc. Lý Phúc đang nhìn Đường Hải Thu với vẻ mặt đầy ẩn ý. Cốc Vũ kéo tay hắn: "Còn không mau chạy?" Lý Phúc như choàng tỉnh, vội vã chạy theo sau Cốc Vũ. Cốc Vũ bị sượt vào bắp chân, máu tươi chảy đầm đìa. Vừa chạy, hắn vừa giật lấy một góc áo, "tê lạp" một tiếng xé ra, băng bó vết thương trên bắp chân.

Phía sau, toán truy binh dần dần tụ tập thành đám, càn quét về phía ba người. Lý Phúc nghe tiếng bước chân dồn dập, sợ đến hồn bay phách lạc. Hắn vừa thở hồng hộc vừa hỏi: "Tiểu Cốc bộ đầu, chúng ta định đi đâu đây?"

Cốc Vũ không đáp, dẫn hai người len lỏi trên những con phố tối đen và trống trải.

Tại hậu viện Đồng Phúc khách điếm, Cốc Vũ xoay người leo tường, nhảy vào trong. Hậu viện này chất đầy hai đống cỏ khô, một bên khác là chuồng ngựa. Trong màn đêm, chỉ có thể thấy vài bóng ngựa lờ mờ, to lớn.

Hắn nghiêng tai lắng nghe động tĩnh, rồi bước đến cạnh cửa, kéo chốt mở cửa. Lý Phúc và Đường Hải Thu rón rén luồn vào, theo sau Cốc Vũ sờ soạng tìm đường lên cầu thang.

Lên đến lầu hai, Cốc Vũ dừng trước cửa, nhẹ nhàng gõ một cái. Không ngờ, cánh cửa phòng lại im ắng tự mở. Lòng Cốc Vũ chùng xuống. Bên cạnh, Lý Phúc đã không kìm được: "Thế nào? Có phải Quý An gặp nguy hiểm rồi không?"

Không đợi Cốc Vũ trả lời, hắn đã vội vã xông vào phòng. Cốc Vũ ngăn cản không kịp, rút cương đao ra khỏi vỏ, theo sát phía sau.

"Quý An! Quai Niếp! Con ở đâu?" Lý Phúc tìm kiếm trong căn phòng tối đen. Cốc Vũ mở cửa sổ, ánh trăng vãi vào, chiếu rõ mọi vật bày biện trong phòng. Nhưng nào còn thấy tăm hơi cô bé đâu. Cốc Vũ dõi mắt quan sát động tĩnh ngoài mặt đường, trong lòng vô vàn suy nghĩ: Chẳng lẽ bị kẻ xấu phát hiện, Quý An lại bị bắt đi? Hay cô bé đói bụng đi tìm gì ăn?

Đường Hải Thu nhặt một chiếc ghế ngồi xuống, lạnh lùng nhìn hai người.

Đúng lúc mấy người đang bó tay không biết làm sao, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng gọi yếu ớt: "Cha?" Theo sau đó, một cô bé mặt tròn thò người vào. Dưới ánh trăng, không lẫn đi đâu được, chính là Quý An. Lý Phúc vừa mừng vừa sợ, ôm chầm lấy thân hình nhỏ bé của con. Một mùi hôi hám đặc trưng xộc vào mũi hắn. Lý Phúc giữ chặt lấy Quý An, hai tay nắm chặt cánh tay con bé: "Con không chịu ngoan ngoãn ở trong phòng, chạy đi đâu vậy hả?"

Ngoài đường, tiếng hò hét chợt vang lên. Một đội Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục, tay cầm bó đuốc, nhanh chóng chạy qua. Cốc Vũ nhẹ nhàng khép cửa sổ lại, chỉ chừa một khe hở nhỏ.

Quý An bẽn lẽn, lén lút liếc nhìn Cốc Vũ. Thì ra, khi Cốc Vũ bỏ mặc cô b�� một mình trong phòng, Quý An nghe thấy ngoài kia tiếng người qua lại ồn ào, trò chuyện, càng lúc càng sợ hãi. Nhất là không khí xa lạ trong căn phòng tối đen vào ban đêm càng khiến cô bé kinh hoàng. Dù Cốc Vũ đã cứu mạng, nhưng Quý An vẫn luôn cảnh giác sâu sắc với hắn. Dưới áp lực nặng nề, Quý An đã đưa ra quyết định: bỏ trốn.

Thế nhưng, cô bé vẫn nhớ lời Cốc Vũ dặn dò, không dám tiếp xúc với người lạ. Thấy cửa chính vẫn có người qua lại, cô bé bèn đi về phía hậu viện. Trong hậu viện chỉ có vài người làm đang bận rộn, chẳng ai để ý đến cô bé tí hon này. Không biết phương hướng, Quý An cứ thế theo bản năng đi đến cạnh chuồng ngựa. Càng đi về phía trước, cánh cửa sau đóng chặt đã chắn mất đường đi của cô bé.

Quý An mím môi. Thấy trong chuồng có mấy con ngựa cũng tò mò nhìn "vị khách không mời" này, cô bé liền chui qua hàng rào, tìm một góc ngồi xuống, tựa vào một con ngựa, ánh mắt hiếu kỳ ngắm nhìn chúng.

Mấy con ngựa không hề tỏ ra địch ý. Bộ lông mềm mượt, lớp da thịt khô ấm của con ngựa mà cô bé đang tựa vào đã mang đến cho Quý An một cảm giác an toàn chưa từng có. Vậy mà, cô bé đã ngủ thiếp đi ngon lành, cho đến khi Cốc Vũ cùng hai người kia nhảy vào hậu viện mới giật mình tỉnh giấc. Cô bé không dám phát ra tiếng động, chăm chú nhìn kỹ. Khi thấy một trong số đó có vóc dáng rất giống cha mình, cô bé mới chui ra khỏi chuồng ngựa.

Lý Phúc thấy Quý An ấp úng, nói không nên lời, chỉ nghĩ cô bé ham chơi đi lạc. Hắn giả vờ vỗ nhẹ vào mông con. Cô bé "ưm" một tiếng xấu hổ, rồi nhào vào lòng Lý Phúc làm nũng, dường như đã quên hết nỗi sợ hãi.

Từ khoảnh khắc Quý An xuất hiện, Đường Hải Thu đã vô thức đứng dậy khỏi ghế. Vết thương chằng chịt trên khuôn mặt hắn vẫn còn nhăn nhó, nhưng đôi mắt lại rực lên vẻ nóng bỏng khi nhìn Lý Phúc và Quý An tương tác.

Lúc này, Quý An tuy người lấm lem, vẫn còn vương mùi hôi hám, nhưng từng cử chỉ hồn nhiên, lanh lợi của cô bé đã khiến một góc khuất vô danh trong lòng Đường Hải Thu nổi lên từng đợt gợn sóng. Trước đây, hắn từng cho rằng nơi đó là băng sơn, là đất cằn sỏi đá, là nơi không thể lay chuyển.

Hắn từng bước một chầm chậm tiến lên. Lý Phúc nhận ra sự hiện diện của hắn. Hai người, mỗi người mang một tâm tư, liếc nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương một tia cảm xúc mà mình không lý giải được. Lý Phúc đứng hẳn dậy. Quý An ngẩng đầu nhìn Đường Hải Thu trong bộ phi ngư phục. Một lúc sau, cô bé nhận ra hắn: "Bá bá... bá..."

Đường Hải Thu nhìn thẳng vào đôi mắt to đen láy của cô bé: "Không phải bá bá, con phải gọi là cha." Hắn dang hai tay ôm lấy Quý An. Quý An hoàn toàn bất ngờ và cũng bị động tác của hắn làm cho sợ hãi, vội né tránh, quay lại ôm chặt lấy chân Lý Phúc.

Sắc mặt Lý Phúc cứng đờ, nhưng hắn chỉ dùng tay phải nắm lấy vai Quý An, mím chặt môi, không nói một lời. Còn Đường Hải Thu thì lúng túng buông tay xuống, trên mặt hiện lên vẻ bối rối chưa từng thấy.

"Quý An đã được tôi cứu ra rồi, vậy ông cũng có thể nói cho tôi biết sự thật chứ?" Cốc Vũ tựa vào cửa sổ, vẻ mặt lộ rõ sự thiếu kiên nhẫn trước màn tương tác của ba người.

Lý Phúc thấy Quý An có vẻ mệt mỏi, nhẹ nhàng ôm con đặt lên giường, kéo chăn đắp cho cô bé: "Quai Niếp, con ngủ đi. Cha sẽ ở cạnh con." Quý An vươn bàn tay nhỏ xíu ra, nắm lấy ngón tay Lý Phúc, rồi mới hài lòng nhắm mắt lại.

Đứa bé này, do hoàn cảnh sống, cực kỳ thiếu thốn cảm giác an toàn. Hai ngày qua lại xảy ra nhiều biến cố. Dù không thể diễn đạt cảm xúc một cách chính xác, nhưng Lý Phúc cũng đại khái đoán được nỗi lo lắng của con. Hắn trở tay nắm chặt bàn tay nhỏ mũm mĩm của Quý An, ngón cái vuốt nhẹ mu bàn tay con.

Đường Hải Thu kéo ghế ngồi xuống: "Ngươi muốn biết gì?"

Cốc Vũ giữ một nửa sự chú ý vào động tĩnh ngoài mặt đường. Lại một đội Cẩm Y Vệ nhỏ chạy qua. Hắn thu ánh mắt, nhìn Đường Hải Thu cách đó vài bước: "Hôm đó, ngươi bị áp giải đến Thuận Thiên phủ nha từng nói đến bệ hạ gặp nguy hiểm. Rốt cuộc là chuyện gì?"

Đường Hải Thu khó tin nhìn Cốc Vũ: "Cũng vì chuyện này mà ngươi lại mạo hiểm giành Quý An từ tay giặc cướp, thậm chí còn tìm cách cứu tôi khỏi chiếu ngục sao?"

Cốc Vũ nói: "Tôi cho là đúng thì sẽ làm, nếu không thì lòng không yên."

Đường Hải Thu lắc đầu: "Ngươi, cái thằng nhóc này, tuổi chưa lớn mà ta thật sự không nhìn thấu được ngươi." Thấy Cốc Vũ lẳng lặng chờ đợi hắn mở lời, hắn biết ý Cốc Vũ. Hắn khoanh tay, tựa người vào lưng ghế, thong thả nói: "Ta có thể nói cho ngươi, nhưng chuyện này vô cùng trọng đại, ngươi phải đồng ý với ta một điều kiện." Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.