Hồ Thiên Minh run rẩy hé miệng nói: "Tiểu nhân tên là Hồ Thiên Minh, ở Kim Lăng kinh doanh buôn bán vặt vãnh thôi ạ." Trương Về khẽ cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo đến mức khiến hắn kinh sợ: "Tuy nhiên, đó chỉ là những việc làm ăn nhỏ nhặt bề ngoài của tiểu nhân. Thực ra, tiểu nhân còn ngấm ngầm làm chút chuyện buôn bán không muốn ai biết nữa." Rồi hắn kể tuột hết những việc mình đã làm, chỉ duy nhất không dám đắc tội với hai vị Thượng thư Triệu Hiển Đạt cùng Đại Thừa Giáo, nên chẳng đả động đến nửa lời.

Trương Về lặng lẽ nghe hắn kể xong, mặt không chút biến sắc, nhưng trong lòng lại không khỏi giật mình, bèn suy nghĩ rồi hỏi: "Ngươi hoạt động ở Kim Lăng hơn mười năm, chẳng lẽ không có khổ chủ nào báo quan sao?"

Hồ Thiên Minh đáp: "Tiểu nhân hành sự cẩn trọng, xưa nay không để lại dấu vết, quan phủ có muốn điều tra cũng không tìm ra chứng cứ. Huống chi… huống chi…"

Trương Về nhíu mày, tay phải đập mạnh vào mép thùng nước: "Huống chi cái gì?"

Hồ Thiên Minh giật nảy mình: "Huống chi tiểu nhân còn có người che chở trong quan phủ. Dù cho phụ nữ trẻ em bị bắt cóc có người nhà báo quan, tiểu nhân cũng chẳng sợ."

"Ồ?" Trương Về trầm ngâm hỏi: "Là ai?"

"Bạch Như Đông." Lần này, Hồ Thiên Minh trả lời rất rành mạch. Bán đứng Bạch Như Đông chẳng khiến hắn có chút áp lực tâm lý nào.

"Hắn?" Trương Về trong lòng chợt giật mình. Bạch Như Đông vốn là một mắt xích trong kế hoạch c��a hắn, nhưng vì sự cố ngoài ý muốn, hắn đành phải tìm cách khác, bắt cóc vợ con tên cai ngục mới có thể thực hiện, quả thực đã gây ra không ít phiền toái. Hắn chợt sực tỉnh: "Vậy việc thê nữ Bạch Như Đông bị hại cũng là do các ngươi giở trò?"

"Hắn bội bạc, bán đứng ta không còn gì, đây chính là sự trừng phạt xứng đáng cho hắn!" Hồ Thiên Minh không chút kiêng dè, trong ánh mắt lóe lên vẻ hung ác nham hiểm: "Tuy nhiên, có một điều đại nhân lại nói sai rồi. Vợ của Bạch Như Đông thì đúng là đã bị xử lý, nhưng cô con gái xinh đẹp của hắn lại bị bán vào cái 'Tiêu hồn chỗ' kia."

"Cái gì?" Trương Về cau mày: "Các ngươi đúng là lũ khốn kiếp âm hiểm!"

Dưới đài sen, Cốc Vũ kinh hãi đến mức nhất thời không nói nên lời. Hắn vốn tưởng Đổng Mộng Kỳ và Bạch Tiểu Tiểu đều đã chết. Không ngờ Bạch Tiểu Tiểu lại may mắn thoát chết, bị bán? Bán vào 'Tiêu hồn chỗ' ư? Liên tưởng đến thân phận hiện tại của Hồ Thiên Minh, hắn chợt sực tỉnh, hóa ra Bạch Tiểu Tiểu chính là người bị che mặt bằng tấm lụa sa kia.

Những cảnh tượng xa hoa trụy lạc trong Tình Hương Các ngập tràn vàng son, dâm dật hiện lên trong đầu Cốc Vũ. Hô hấp của hắn dần trở nên nặng nề, hai nắm đấm siết chặt vào nhau. Hồ Thiên Minh, đồ súc sinh!

Hồ Thiên Minh nói: "Hắn làm hại ta, phá hủy hết cơ nghiệp mà ta vất vả gầy dựng. Ta còn giữ lại mạng cho con gái hắn, lẽ ra hắn phải cảm ơn ta mới đúng."

Trương Về nhìn thẳng vào hắn: "Kẻ ngươi đang đuổi bắt là ai?"

Hồ Thiên Minh đã sớm nghĩ kỹ đối sách: "Thật không dám giấu giếm, trong số những người con gái bị bắt cóc có một ả không thành thật, nhân lúc hỗn loạn đã trốn thoát."

"Vậy nên ngươi muốn giết người diệt khẩu?" Trương Về nở nụ cười lạnh.

Hồ Thiên Minh rõ ràng thấy được vẻ nanh ác của hắn, nhưng lời đã nói đến nước này, che giấu cũng chẳng còn ý nghĩa gì: "Không sai. Không phải nàng chết thì chính là ta vong."

Trương Về vẫn giữ nguyên nụ cười: "Cẩm Y Vệ là cận vệ của Thiên tử, chuyên truy bắt tội phạm. Ngươi lại dám nói những lời này ngay trước mặt ta ư? Ngươi không sợ bổn quan sẽ xử lý ngươi sao?!" Nói đến đây, nụ cười trên mặt hắn tắt hẳn, thay vào đó là vẻ sát khí đằng đằng.

Hồ Thiên Minh sợ đến toát mồ hôi trán, cúi đầu không dám nói thêm lời nào.

Thanh Kham xuất hiện ở lối vào, ôm quyền báo cáo với Trương Về: "Đại nhân, đã lục soát xong."

Trương Về nhìn sắc mặt Thanh Kham, liền biết kết quả ra sao. Hắn sa sầm mặt: "Các ngươi đã lục soát cẩn thận chưa?" Nói rồi, hắn đứng dậy đi về phía Thanh Kham.

Thanh Kham nghiêm mặt gật đầu. Trương Về quay lại trước cửa, thấy các tăng nhân và khách hành hương tá túc đều đã bị tập trung lại, quỳ kín mặt đất bên ngoài cánh cửa.

Trương Về đảo mắt nhìn qua một lượt, trầm giọng hỏi: "Tất cả mọi người đều có mặt ở đây ư?"

"Sau khi hỏi từng người một, tất cả đều nói không thấy bóng dáng của kẻ họ Hồ kia." Thanh Kham nghiến răng nói: "Thuộc hạ đã đích thân dẫn các huynh đệ tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách, nhưng vẫn không có bất kỳ phát hiện nào."

"Móa nó, lẽ nào hắn còn biết độn thổ thuật hay sao?" Trương Về chửi thề. Lần này, hắn từ Kinh thành xa xôi đến Kim Lăng theo mật chỉ của Hoàng đế để truy tìm Hồ Ứng Lân. Hắn không dám để lộ mục đích thực sự của chuyến đi, đã vòng vo tam quốc, điều tra suốt một thời gian dài. Giờ đây, cuối cùng cũng thấy được bóng dáng Hồ Ứng Lân, vậy mà hắn lại để đối phương cao chạy xa bay. Trương Về cảm thấy lửa giận ngút trời, tâm trạng buồn bực đến cực điểm.

Đủ Cát đột nhiên lên tiếng: "Đại nhân, Đại Hùng Bảo Điện bên trong vẫn chưa lục soát."

Trương Về phất tay: "Cẩn thận lục soát cho ta!"

Cốc Vũ và hai người kia nghe vậy, trong lòng kinh hãi. Tai họ nghe thấy tiếng bước chân xột xoạt dồn dập vang lên trong điện, tiếp đó là giọng Thanh Kham: "Đừng bỏ qua bất kỳ ngóc ngách nào!"

Ba người cũng không dám thở mạnh, chỉ nghe tiếng bước chân càng lúc càng gần. Đủ Cát từ từ đi vòng ra phía sau tượng Phật, ngẩng đầu nhìn lên, thấy những dấu chân lộn xộn trên mặt đất đã thu hút sự chú ý của hắn. Trương Về từ phía sau đi tới hỏi: "Có gì rồi?"

Trương Về quay đầu nhìn về phía vị trụ trì ngoài điện: "Trước khi chúng ta vào đây, có ai từng đến Đại Điện không?"

Vị trụ trì đáp: "Trước khi trời tối, các tăng nhân đã mời toàn bộ khách hành hương ra ngoài. Chỉ là, những cây đèn dùng trong chùa đều lấy nến từ trong Đại Hùng Bảo Điện. Lúc ấy, chư tăng tề tựu đông đủ, nên chắc chắn có chút lộn xộn."

Trương Về một tay sờ lên đài sen, cảm thấy lạnh buốt. Hắn dùng sức dịch chuyển nhưng không thấy có chút động tĩnh nào.

Thanh Kham quay trở lại bên cạnh hắn. Trương Về buông tay ra, Thanh Kham lắc đầu. Trương Về mặt trầm như nước: "Rút lui."

"Không tìm nữa sao?" Thanh Kham không cam lòng nói.

Trương Về đi về phía trong điện. Hồ Thiên Minh vẫn còn quỳ trên mặt đất, run rẩy nhìn Trương Về đi đến trước mặt mình: "Đại nhân, tiểu nhân có thể đi được chưa ạ?"

"Đi ư?" Trương Về cười dữ tợn: "Hồ viên ngoại, lời ngươi nói ba phần thật thì bảy phần giả, chẳng lẽ ngươi nghĩ lão tử đây không nhìn ra sao?"

Hồ Thiên Minh giật mình. Trương Về quay người nhìn các tù binh của Đại Thừa Giáo trong điện, ra lệnh: "Tất cả, mang đi!"

Đủ Cát kéo Hồ Thiên Minh đứng dậy. Các Cẩm Y Vệ còn lại thì xua đuổi giáo chúng ra ngoài điện.

Hồ Thiên Minh kinh hãi. Hắn biết nếu Trương Về đã quyết tâm đào bới sự thật, với những thủ đoạn hắn vừa phơi bày, sớm muộn gì mình cũng phải "giao phó". Nhưng hắn giãy giụa trước mặt Đủ Cát cũng chẳng ăn thua gì, đành theo Trương Về ra khỏi tự viện.

Tâm trạng Trương Về tồi tệ đến cực điểm. Việc Hồ Ứng Lân mất tích đã khiến kế hoạch của hắn đổ bể hoàn toàn. Hiện tại hắn thậm chí còn không chắc liệu họ Hồ có còn ở lại Kim Lăng hay không. Trong lòng hắn, một điều vô cùng rõ ràng: kẻ có khả năng phá hỏng kế hoạch của hắn chỉ có Điền Đậu Đậu. Thế nhưng, người này từ khi xuất hiện ở con phố phía sau quán trà trong căn phòng ở La Lang Phường, rồi lại ẩn mình vào bóng tối, khiến hắn gần như không có bất kỳ cách nào để tìm ra Điền Đậu Đậu.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng trí tuệ và tâm tính của tên này quả thực phi phàm, đặc biệt là tâm địa cứng rắn như đá. Hắn không khỏi nhớ lại Hồ Đức Nghĩa, người đã ch��t trong con ngõ tối. Hai người khi còn ở Bắc Trấn Phủ ty từng cùng thuộc một tiểu đội, quan hệ thân thiết như anh em, nhưng Hồ Đức Nghĩa đã không đợi được sự cứu viện của hắn cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay.

Đối mặt một kẻ địch như vậy, Trương Về liệu có thể chiến thắng hắn sao?

Hắn vừa đi vừa suy nghĩ. Bên ngoài chùa, trên con đường nhỏ, người qua lại không nhiều. Nước chảy róc rách, thỉnh thoảng có thuyền nhỏ lướt qua mang theo chút ánh sáng. Đội ngũ hùng hậu phía sau, thoạt nhìn đã biết không phải hạng lương thiện, khiến những người đi đường nhao nhao tránh né.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần nguyên tác.