Tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự tĩnh lặng. Nguyệt Hoa kỵ binh gào thét, lướt qua bên cạnh Cốc Vũ. Bộ binh cũng hò reo, tất cả đều tay lăm lăm binh khí, uy phong lẫm liệt, phi nước đại dọc theo quan đạo.

Cốc Vũ lẫn vào giữa đám đông, giơ tú xuân đao lên ngang tầm mắt. Phải chăng những kẻ đánh lén chính là Cẩm Y Vệ? Ngay sau đó, câu hỏi thứ hai hiện lên trong óc anh: Tại sao?

Bư���c chân của anh chậm lại. Một binh lính khó hiểu liếc nhìn anh rồi tiếp tục chạy về phía trước. Tại sao? Cốc Vũ mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng vấn đề nằm ở đâu? Anh khẩn trương suy nghĩ.

Một đội trưởng đi ngang qua, thấy anh đứng yên bất động, ân cần hỏi: “Tiểu Cốc bộ đầu, ngài thực sự không khỏe sao?” Cốc Vũ lắc đầu, ánh mắt chần chừ nhìn đối phương. Người đội trưởng kia nói: “Ngài cứ nghỉ ngơi một chút ở ven đường cũng được, dù sao chỉ năm dặm thôi, các huynh đệ sẽ đến ngay. Ngài cứ yên tâm đi.” Cốc Vũ khoát tay, người đội trưởng nhanh chóng chạy đi.

“Năm dặm đường… Năm dặm đường…” Cốc Vũ lẩm bẩm, đột nhiên biến sắc: “Không được!” Đội ngũ đã đi xa, bụi đất tung mù trời, dưới ánh trăng mờ ảo. Cốc Vũ quay người, chạy về phía doanh địa.

“Sưu!” Một tiếng tên bay vang lên, một lính canh ngầm ẩn mình trên cây ứng tiếng ngã quỵ, rơi rầm xuống đất. Hắn gắng gượng hét lớn một tiếng: “Địch tập! Địch tập!” Khi tiếng la vừa dứt, mấy tên lính canh ngầm khác cũng trúng tên, ngã gục giữa tiếng xé gió.

Những binh lính thủ thành, viện binh của Cốc Vũ vừa mới rời đi, đang trong tâm trạng lo sợ bất an thì bỗng nghe tiếng động lạ. Họ vớ lấy vũ khí trong tay, lập tức xông ra ngoài. Một loạt mưa tên lửa ào ạt ập đến! “A!” “A!” Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi. Đuôi tên tẩm dầu lửa, rơi vào trong lều vải, ngọn lửa bùng lên nhanh chóng, khói đặc tràn ngập.

“Cứu hỏa!” Binh lính hoảng hốt, liều mạng dập lửa. Đầu To tức giận mắng lớn: “Đồ ngu! Đừng có dùng y phục dập lửa!” Hắn nhanh nhẹn cởi áo, dùng túi nước dội ướt rồi trải lên những đốm lửa đang bốc cháy. Chẳng mấy chốc, khói xanh bốc lên rồi những ngọn lửa nhỏ biến mất. Mẹ con Bình Nhi và Tiểu Thành cũng chạy đến hỗ trợ. Hạ Khương bắt chước Đầu To, vừa cởi y phục thì thoáng nhìn về phía xa, sợ hãi kêu lên một tiếng “Nha!” Chỉ thấy trong làn khói đặc, từng tên dạ hành nhân lặng lẽ tiến đến, dùng tú xuân đao đoạt mạng lính tráng.

“Chạy!” Đầu To cắn răng. Bên cạnh xe tù, mấy lính canh đang siết chặt đao, còn lưỡng lự không biết có nên xông lên tiếp viện hay không. Trong bóng tối khu rừng, một loạt tên bay tới, mấy người ứng tiếng ngã xuống đất. Dạ hành nhân như quỷ mị xuất hiện, mỗi đao một mạng, kết liễu những binh lính đang rên rỉ đau đớn.

Hồ Ứng Lân hoảng sợ nhìn đám dạ hành nhân đang vây quanh: “Ngươi… các ngươi là ai?” Một người đáp: “Hồ đại nhân, chẳng lẽ ông nghĩ có Phan Tòng Hữu hộ tống thì chúng ta sẽ tha cho ông sao?” “Các ngươi đến tìm ta!” Hồ Ứng Lân sợ đến ngây dại. Một tên dạ hành nhân khác mở khóa cửa xe tù, túm lấy cổ áo Hồ Ứng Lân, thô bạo kéo ông ta ra: “Làm phiền Hồ đại nhân chuyển sang nơi khác ‘tâm sự’.” Hắn liếc mắt quét qua Ngô Thừa Giản và Triệu Hiển Đạt đang đứng một bên. Ngô Thừa Giản sợ đến xụi lơ trong góc. Triệu Hiển Đạt đột nhiên nói: “Dẫn ta đi! Dù các ngươi là ai!” Dạ hành nhân cười khẩy: “Ngươi cũng xứng à?” Hắn bế bổng Hồ Ứng Lân như bế một con gà con, rồi quay người biến mất vào bóng tối khu rừng.

Hồ Ứng Lân không tự chủ đi theo đối phương, từng bư���c chậm rãi giữa bụi cỏ lởm chởm. Phía sau, một cơn gió mạnh vụt qua. Cốc Vũ, như thần binh giáng thế, một đao chém gục một tên dạ hành nhân. Anh túm lấy Hồ Ứng Lân, kéo mạnh ra sau khiến ông ta lảo đảo ngã khuỵu.

Đám dạ hành nhân nhanh chóng kịp phản ứng, dàn thành hình quạt vây công Cốc Vũ. Cốc Vũ vung trường đao, không chút do dự nghênh chiến. Bụi cỏ cao ngang eo lay động, từng đợt gió rít qua, sát ý tràn ngập trong rừng. Cốc Vũ vừa đánh vừa âm thầm kinh hãi. Ba kẻ trước mặt đều có thân thủ phi phàm, chiêu thức hiểm độc, nhắm thẳng vào yếu huyệt của anh. Nhất là kẻ ở giữa, đao pháp tinh xảo, lúc trái lúc phải, hư chiêu đông, thật chiêu tây. Cốc Vũ chỉ hơi mất tập trung một chút đã cảm thấy nách đau nhói, trúng một đao của đối phương. Anh nhón mũi chân, thân thể bật ngược ra sau.

Thấy anh lùi bước, ba kẻ kia đâu chịu buông tha? Chúng liền xông lên, ba lưỡi đao liên tiếp chém xuống. Giữa không trung, một bóng người lướt qua, Tiểu Bạch treo ngược thân thể, hai tay vươn ra, miệng lẩm nhẩm: “Trúng! Trúng! Trúng!” Mỗi tiếng hô, một người lại kêu thảm thiết ngã xuống đất. Ba tiếng hô vừa dứt, ba kẻ đã nằm la liệt dưới đất, rên rỉ không ngừng. Tiểu Bạch phiêu dật đáp xuống đất, khẽ vung đạo bào, che chở Cốc Vũ phía sau. Cốc Vũ thoát chết trong gang tấc, cười đến sụt sịt cả nước mũi: “Đạo gia ca, thủ pháp của huynh thật tuyệt diệu!” Tiểu Bạch gay gắt nói: “Còn không chạy?!” Cốc Vũ như chợt bừng tỉnh sau giấc mộng, dìu Hồ Ứng Lân trên mặt đất dậy, rồi xông ra khỏi rừng cây.

Lúc này, trong doanh địa, lửa lớn không ngừng, tiếng người ngựa huyên náo. Cốc Vũ sắc mặt đại biến, khói đặc tràn ngập. Anh nhất thời không tìm thấy Hạ Khương, lòng sốt ruột muốn đi tìm. Chợt nghe trên quan đạo một giọng nói thô hào vang lên: “Đừng hoảng hốt! Ngày thường học binh pháp trên chiến trường, giờ các ngươi để chó ăn hết rồi sao?!” Là Tào Khắc Phàn! Sự xuất hiện của hắn khiến binh lính trong doanh trại như được tiếp thêm sức sống. Tào Khắc Phàn lớn tiếng nói: “Toàn bộ, lắng nghe!” “Rõ!” “Hai người các ngươi dẫn đội, đuổi lũ chó tặc đó ra khỏi doanh địa cho ta!” “Rõ!” “Tào Tinh Viên Khuê, ngọn lửa bốc trời này, các ngươi cứu làm quái gì? Vô ích! Cho người trốn vào rừng, lập trận địa phòng thủ!” “Tuân lệnh!” Một tiếng nói già nua vang lên: “Bảo vệ xe tù và Hạ Lang Trung!” Là Phan Tòng Hữu! Lòng lo lắng của Cốc Vũ lúc này mới vơi đi. Anh lay mạnh Tiểu Bạch: “Đi đi hỗ trợ!” Dù bị khói mù che khuất, binh lính không nhìn thấy chủ soái, nhưng vài tiếng gọi hùng hồn đó như đang nói với họ: “Các tiểu tử, đừng sợ!” Binh lính nhanh chóng tập hợp và tổ chức hành động. Thế công của đám dạ hành nhân vì thế mà bị chặn lại. Cốc Vũ và Tiểu Bạch sát phạt như vũ bão, trong lúc nhất thời máu tươi vương vãi, không rõ là của địch hay của mình. Trước mắt, một bóng dáng quen thuộc hiện ra. Cốc Vũ vừa mừng vừa lo: “Hạ Lang Trung!” Hạ Khương được mẹ con Bình Nhi dìu, quay đầu nhìn lại. Thấy Cốc Vũ, nụ cười yếu ớt thoáng hiện trên gương mặt nàng. Cốc Vũ xông lên, nắm lấy tay nàng: “Ngươi còn tốt chứ?” Hạ Khương yếu ớt gật đầu. Cốc Vũ áy náy trong lòng, liền cõng nàng lên lưng, dặn dò những người khác: “Theo sát!” Tiểu Bạch dìu Hồ Ứng Lân đi chưa được vài bước thì đám dạ hành nhân phía sau đã đuổi kịp. Đến lúc này, Tiểu Bạch cũng đã hiểu, vị khách không mời mà đến đêm nay chính là vì Hồ đại nhân này. Năm sáu tên binh lính từ trong làn khói đặc xông ra, ngăn chặn đường đi của đám dạ hành nhân. Nhân cơ hội đó, Tiểu Bạch đã chui vào rừng. Phan Tòng Hữu đang lo lắng chờ đợi trong rừng, với đông đảo binh lính bên cạnh, đã lập một công sự hình vòng cung. Ngô Thừa Giản và Triệu Hiển Đạt đã bị kéo ra khỏi xe tù, bị bốn binh lính áp giải, đứng phía sau lưng Phan Tòng Hữu. Thấy Cốc Vũ và Tiểu Bạch, Phan Tòng Hữu thầm thở phào nhẹ nhõm: “Bên này!” “Đại nhân!” “Đại nhân!” Cốc Vũ và Tiểu Bạch ngạc nhiên liếc nhau. Mấy người còn chưa kịp nói chuyện thì một toán dạ hành nhân khác đột nhiên xuất hiện trong rừng.

Bản quyền của đoạn trích này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.