Cốc Vũ không khỏi bước chậm lại. Đinh Lâm từ phía sau đuổi tới, hỏi: "Thế nào rồi?"

Cốc Vũ hướng mắt về phía trước. Phan Tòng Hữu nheo mắt nhìn, chỉ thấy sương mù dày đặc, ẩn hiện những vảy cá lấp lánh ánh sáng.

"Đây là gì?" Phan Tòng Hữu còn chưa kịp phản ứng, Đinh Lâm đã thốt lên: "Là hồ!"

Cốc Vũ trầm giọng nói: "Là Cao Bưu hồ!"

"Ôi!" Phía sau truy binh đuổi gấp, phía trước lại là hồ lớn chắn đường. Đinh Lâm tối sầm mặt, không kìm được tiếng kinh hô.

Cốc Vũ siết chặt Hạ Khương, cắn răng nói: "Đi! Nếu không còn đường lùi, ta sẽ nhảy hồ!"

Đinh Lâm quát lên giận dữ: "Ngươi nói cái lời hỗn xược gì thế!"

Cốc Vũ liếc nhìn về phía sau: "Thà làm hải sản chứ không làm tù binh! Ngươi có đi không?!"

Hạ Khương hé miệng cười, nhẹ nhàng vỗ lên đầu Cốc Vũ một cái.

Đinh Lâm thở phì phò nhìn theo bóng lưng Cốc Vũ. Phan Tòng Hữu nói: "Hắn hù dọa ngươi thôi."

Đinh Lâm dìu Phan Tòng Hữu, bước nhanh hơn: "Là sao?"

Phan Tòng Hữu nói: "Nơi đây là bờ kênh đào, đường thủy rất thông suốt. Ngươi và ta tuy chưa từng đến đây, nhưng lão hủ lại biết Cao Bưu này có một dịch trạm thủy lục mang tên Vu Thành Dịch, được xây dựng từ thời Hồng Vũ."

Đinh Lâm bừng tỉnh, cười khổ nói: "Thằng nhóc này ngày thường đâu phải cái tính tình này chứ?"

Phan Tòng Hữu nhìn bóng người phía trước: "Hắn ta làm thế để trấn an bạn gái thôi. Đinh Lâm, xem ra ngươi đúng là người đầu óc chậm ch���p, u cục."

"Rõ ràng đang nói chuyện Tiểu Cốc, sao lại đổ lên đầu ta thế này?" Đinh Lâm lẩm bẩm.

Càng đi về phía trước, hơi nước càng dày đặc, đánh vào mặt, chẳng mấy chốc đã ướt đẫm. Mặt hồ càng ngày càng hiện rõ, cuối cùng chiếm trọn tầm mắt mọi người, mênh mông vô tận, lay động lòng người. Sóng lớn cuộn trào, ánh trăng bị xé nát giữa những bọt nước.

Cốc Vũ bỗng nhiên cười lớn một tiếng: "Theo sát!" Rồi vọt chân chạy tới.

Đinh Lâm dốc sức quan sát, quả nhiên thấy giữa hàng liễu xa xa, thấp thoáng một dãy nhà thấp bé: "Dịch trạm!"

"Không chỉ!"

Phan Tòng Hữu chỉ tay về phía mặt nước.

"Thuyền! Có thuyền lớn!"

Câu nói ấy nhất thời khiến đoàn người đào vong phấn chấn hẳn lên. Trong đội ngũ, đám Tiểu Thành đầu to nhìn nhau một cái, không khỏi bước nhanh hơn.

Vu Thành Dịch chiếm diện tích rộng lớn, với hơn trăm gian phòng ốc. Trước cửa treo cao những chiếc đèn lồng. Lúc này, dịch quán đang yên tĩnh và thanh bình.

"Phanh phanh phanh!" Tiếng gõ cửa dồn dập vang vọng không dứt trong tai, khiến lòng người phiền loạn.

"Ai đấy?" Dịch tốt ngáp một cái, với ngữ khí không mấy thiện cảm.

Đại môn vừa mở ra, dịch tốt bất ngờ thấy mười cái đầu thò vào từ bên ngoài, khiến hắn "Má ơi!" một tiếng, ngã ngồi bệt xuống đất. Đám Binh Đinh cùng nhau chen vào, xông thẳng vào tìm chỗ trú thân.

"Các ngươi là ai? Dịch trạm đây là trọng địa của quan phủ, các ngươi dám xông vào chẳng lẽ không muốn sống nữa sao?!" Dịch tốt nấp ở xó xỉnh, trợn mắt há hốc mồm nhìn đám Binh Đinh không ngừng xông vào.

Một bàn tay đưa ra trước mặt hắn. Dịch tốt ngẩng đầu lên, liền thấy một lão giả vẻ mặt ôn hòa đứng trước mặt. Bên cạnh ông là một hán tử vạm vỡ.

Dịch tốt vịn tay ông đứng dậy, hỏi: "Lão nhân gia, người của ông muốn tạo phản hay sao?"

Đinh Lâm trừng mắt nhìn hắn một cái: "Ăn nói bậy bạ! Vị này là Nam Trực Lệ Tuần Sát Ngự Sử Phan đại nhân!"

Dịch tốt bỗng rụt tay về, cuống quýt quỳ xuống. Phan Tòng Hữu nhanh chóng ngăn lại hắn: "Sự tình có nguyên nhân, va chạm xin đừng trách."

Dịch tốt ngượng ngùng cười cười, thầm nghĩ: Ai dám trách?

Cốc Vũ xuất hiện ở cửa ra vào, báo: "Đại nhân, địch nhân đuổi tới rồi!" Hắn nhanh chóng len vào trong đám người đi đến trước dịch quán, thì nghe thấy phía sau người hô ngựa hí, hóa ra là đám Trương Về đã kéo tới.

Phan Tòng Hữu giật mình, nói với dịch tốt: "Nhanh chóng né tránh!" Rồi hướng bến tàu đi tới.

Dịch tốt thấy tình thế không ổn, nhanh như chớp chạy mất hút.

Trên bến tàu, một chiếc quan thuyền đang thả neo. Bên cạnh là mấy chiếc thuyền không mui, thân thuyền nhỏ nhắn, chỉ chứa hai ba người. Đám Binh Đinh làm như không thấy, cùng nhau đổ xô về phía chiếc quan thuyền. Trên boong quan thuyền, mấy cái đầu thò ra. Đó rõ ràng là các thủy thủ trên thuyền. Thấy Binh Đinh như hổ đói xông tới, họ kinh hãi nói: "Đây là quan thuyền, không được lỗ mãng!"

Đám Binh Đinh làm ngơ, tay cầm cương đao, áp giải mấy người vào khoang điều khiển, rồi giương buồm lên.

Khi Phan Tòng Hữu lên thuyền, đám Binh Đinh đã chiếm cứ các vị trí. Một Binh Đinh bẩm báo: "Đại nhân, mọi thứ đã sẵn sàng."

Phan Tòng Hữu quay đầu nhìn ra xa, chợt nghe trong dịch quán vang lên tiếng kêu thảm thiết: "Địch nhân đã tấn công vào rồi!"

Đám Binh Đinh và thổ phỉ giao chiến hỗn loạn, không ngừng có người ngã xuống. Một Binh Đinh bẩm báo: "Đại nhân, có nên lái thuyền không?"

Phan Tòng Hữu hai tay nắm chặt: "Chờ một chút... Chờ một chút..."

"Tiểu Bạch!"

Cốc Vũ đứng bên cạnh Phan Tòng Hữu, Hạ Khương sắc mặt tái nhợt dựa vào vai hắn. Ánh mắt sắc bén của Cốc Vũ thoáng nhìn qua liền thấy tên người trẻ tuổi mặc đạo bào xen lẫn trong đám người.

Tiểu Bạch cõng Hồ Ứng Lân, phía sau là Tào Khắc Phàn đang ngăn cản công kích của địch nhân. Hai người đi lại gian nan trong đám đông chen chúc, chậm rãi tiến về phía quan thuyền.

Trên boong tàu bắt đầu xuất hiện thân ảnh của địch nhân.

Đám Binh Đinh tay cầm vũ khí, đẩy đối phương rơi xuống nước.

Trương Về dẫn theo đám Đầy Đủ và Thanh Kham dần dần tới gần Tiểu Bạch. Giờ phút này, trong mắt hắn chỉ có Hồ Ứng Lân. Đêm nay đã phải trả cái giá lớn như vậy, nếu để Hồ Ứng Lân chạy thoát thì làm sao hắn giao phó với bệ hạ?

Trương Về hai mắt đỏ ngầu, tay cầm thanh tú xuân đao, đại khai đại hợp. Không một Binh Đinh nào là đối thủ của hắn.

Tào Khắc Phàn thấy sắp hỏng việc, một tay đẩy Tiểu Bạch lên boong tàu.

Tiểu Bạch vội vàng nói: "Cùng đi!"

"Nói nhảm! Ai nói lão tử phải chết!" Tào Khắc Phàn tức hổn hển nói, đại đao chém về phía địch nhân. Đám Binh Đinh thấy chủ tướng bị vây, lập tức bao vây quanh hắn.

Tào Khắc Phàn chờ được cơ hội, quay người hướng boong tàu chạy tới.

Tiểu Bạch đã lên được thuyền, thấy thế mừng rỡ, vội vàng nói: "Lái thuyền!"

"Dây thừng! Dây thừng!" Chủ thuyền chỉ vào cái cọc đá bên bờ, quát lên: "Không tháo dây thì lái cái quái gì mà thuyền!"

Tiểu Bạch ngây dại.

Trương Về cười ha hả, dẫn thủ hạ bao vây cái cọc đá: "Phan Tòng Hữu, ngươi chỉ có một thuyền thì làm sao mà chạy thoát?"

"Giao cho ta!" Tào Khắc Phàn từ boong tàu nhảy xuống, đại đao vung lên, nhào về phía Trương Về.

Trương Về nhe răng cười. Đầy Đủ và Thanh Kham song song tiến lên đón. Tào Khắc Phàn như mãnh hổ xuống núi, lư��i đao dưới bóng đêm lóe lên hàn quang sắc lạnh, như một dải lụa cuốn về phía hai người.

Thanh Kham tự phụ võ nghệ cao cường, cứng rắn đỡ một đao của Tào Khắc Phàn.

Tiếng "keng" giòn vang. Thanh Kham chỉ cảm thấy hổ khẩu tê dại. Tào Khắc Phàn liền cùng thân, bổ xuống một đao. Thanh Kham sắc mặt đại biến, quay người định chạy, chợt thấy cánh tay phải nóng rực, hóa ra đã bị Tào Khắc Phàn chặt đứt lìa.

Thanh Kham sững sờ tại chỗ, giờ phút này vậy mà không hề cảm thấy đau đớn. Ngay lúc hắn còn đang chần chờ, một đao của Tào Khắc Phàn đã đâm vào sau lưng hắn.

Trương Về bật người lên, nhân lúc Tào Khắc Phàn còn chưa rút đao, thanh tú xuân đao như độc xà phun nọc, chém trúng bắp chân Tào Khắc Phàn!

Tào Khắc Phàn lảo đảo một cái, kéo Thanh Kham chắn trước người. Hai đao của Trương Về đều chém trúng Thanh Kham. Trương Về tức hổn hển, một cước đá bay Thanh Kham, đại đao vung lên, nhào tới!

Cương đao trong tay Tào Khắc Phàn máu me đầm đìa, hai mắt đã đỏ ngầu. Thấy Trương Về đã áp sát trước người, hắn thét dài một tiếng, nghênh đón!

Bản văn này, sau khi được trau chuốt bởi truyen.free, thuộc về quyền sở hữu độc quyền của chúng tôi.