Khi màn đêm buông xuống, chuyến đò cuối cùng cũng cập bến Túc Dời. Là yếu đạo giao thông huyết mạch nối liền nam bắc, nơi đây nằm ở vị trí chiến lược, phía bắc trông ra Tề Lỗ, phía nam tiếp giáp Giang Hoài, án ngữ yết hầu của hai kinh đô. Dòng sông tại cửa sông rộng hơn mấy trượng, thuyền bè qua lại tấp nập nối đuôi nhau, cờ xí rợp trời.

Trên bến tàu, ánh đèn đêm chiếu sáng như ban ngày. Công nhân vẫn đang cần mẫn làm việc, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng hò reo vang động.

Quan thuyền chậm rãi cập bến. Thủy thủ buông dây neo, chờ khi thuyền được cố định và ván cầu hạ xuống, người đầu tiên bước ra là Cốc Vũ, theo sau là năm sáu tên Binh Đinh. Cuối cùng mới đến mấy người thủy thủ.

Bành Vũ ghé mình trên mạn thuyền, dõi theo bóng lưng những người đó mà không khỏi lộ rõ vẻ ngưỡng mộ.

Đầu to vui vẻ đứng bên cạnh hắn: "Sao nào, muốn xuống không?"

Bành Vũ cười cười: "Ở trên thuyền đợi mãi cũng chán, xuống dưới hoạt động gân cốt một chút cũng tốt."

Đầu to cười lạnh nói: "Ngươi còn muốn sống mà đến Kinh Thành thì ngoan ngoãn đợi trên thuyền đi."

Sắc mặt Bành Vũ thoáng run lên, khẽ gật đầu: "Đầu to ca, anh và Cốc Vũ thần thần bí bí như vậy, rốt cuộc đang mưu đồ chuyện gì?"

Đầu to tặc lưỡi, ánh mắt tìm về phía Cốc Vũ đang ở trên bờ, vẻ mặt phức tạp: "Thằng nhóc đó không những giảo hoạt mà còn gan to bằng trời, kẻ nào đối đầu với hắn e là sẽ gặp nhiều rắc r���i."

Tửu lâu Vận May đang vào lúc làm ăn tấp nập. Khách lữ hành từ các con thuyền đổ xuống, vừa hay đối diện là tửu lâu này. Dù mặt tiền rộng rãi, nhưng tầng một vẫn không đủ chỗ kê đến hai mươi bàn. Đám tiểu nhị đón khách, bận rộn đến toát mồ hôi đầm đìa.

Cốc Vũ bước vào tửu lâu Vận May, tiểu nhị quán ăn ân cần chào đón: "Mời khách quan vào trong."

Cốc Vũ giương cằm: "Chúng ta đông người, phiền ngươi an bài một chỗ rộng rãi."

Tiểu nhị quán ăn thoáng nhìn ra sau lưng hắn, lập tức mày giãn mặt cười nói: "Chư vị mời vào trong!" Rồi chào mời, dẫn họ đến một vị trí dựa tường trong hành lang. Cốc Vũ nhíu mày: "Ồn ào quá, không phải có lầu hai sao?"

Tiểu nhị quán ăn luống cuống xoa tay, khó xử nói: "Thật xin lỗi quý khách, lầu hai đã có một vị khách lớn bao trọn rồi ạ."

Phạm Tân Thành cười: "Xem ra vị đại gia này đúng là kẻ có tiền, chịu chi thật. Tiểu nhị ca ngươi phen này lại kiếm được một món hời lớn rồi."

Tiểu nhị quán ăn khách khí đáp: "Nhờ phúc ngài." Nói đoạn, cậu ta đứng thẳng người: "Mời quý vị ngồi trước, để tôi đi pha hai ấm nước nóng."

Cốc Vũ và nhóm hơn mười người ngồi chật kín hai bàn. Đợi món ăn được dọn lên đầy đủ, mọi người liền ăn như hổ đói. A Nam hỏi: "Quan gia còn hài lòng không ạ?"

Cốc Vũ ăn không nhiều, sớm đã buông đũa. Nghe vậy, hắn mỉm cười: "Kẻ chạy thuyền khắp nam bắc, đâu dễ tìm được món ngon thế này. Đa tạ ngươi đã tìm được quán ăn rất khá."

A Nam vội vàng nói lời cảm ơn: "Tôi nào có bản lĩnh đó, tất cả đều là công lao của mấy huynh đệ đây."

Phạm Tân Thành lau miệng, phân phó mấy tên Binh Đinh: "Ăn no chưa? Thời gian không còn sớm. Nhân lúc các cửa hàng lương thực còn chưa đóng cửa, các ngươi mau chóng đi mua sắm đủ dùng rồi chuyển lên quan thuyền."

"Minh bạch." Mấy tên Binh Đinh phần phật đứng dậy, bước nhanh rời đi.

A Nam nhíu mày: "Gấp gáp vậy sao?"

Cốc Vũ thản nhiên nói: "Đêm dài lắm mộng, cẩn thận vẫn hơn. Nhất là khi Phan đại nhân đang bệnh liệt giường, nếu xảy ra bất trắc gì, sẽ không ai có thể làm chỗ dựa cho chúng ta."

A Nam mỉm cười nói: "Quan gia nói rất đúng, là tiểu nhân suy nghĩ chưa chu toàn."

Cốc Vũ giơ chén trà lên: "Ta còn chưa kịp nói lời xin lỗi với các ngươi. Chuyện ban ngày, bằng hữu của ta lỗ mãng, đã đắc tội các vị. Tại đây, ta xin tạ tội với mọi người."

A Nam cùng mấy tên Cẩm Y Vệ nhìn nhau, hiểu ra là Cốc Vũ đang nhắc đến vụ Đầu to làm mất ngọc thạch, rồi gây ra rắc rối buộc người khác phải cởi áo chứng minh trong sạch. Họ vội vàng cùng nhau giơ chén trà lên: "Không sao đâu, không đáng bận tâm."

Phạm Tân Thành và mấy tên Binh Đinh cũng nói theo: "Chúng ta cũng có phần phải xin lỗi."

A Nam uống cạn một hơi trà, cười nói: "Quan gia quá khách khí rồi... Hả?" Vừa dứt lời, hắn thấy Cốc Vũ vẫn bưng chén trà mà không hề động đậy. Đang định mở lời hỏi, bỗng thấy sắc mặt Cốc Vũ đột nhiên thay đổi, tay run lên, chén trà nóng hắt thẳng vào mặt hắn!

"Cẩn thận!" A Nam chỉ kịp hô lên một câu, hai mắt liền đau nhức, tầm nhìn mờ mịt. Tai chỉ còn nghe thấy tiếng kêu thảm thiết không ngớt của huynh đệ bên cạnh, lòng hắn lúc này vô cùng hoảng loạn.

Cốc Vũ hung hăng ném chén trà xuống đất, quát: "Động thủ!" Hắn vồ lấy thanh trường đao bên cạnh, mạnh mẽ vung xuống. A Nam kêu thảm một tiếng, ngửa mặt ra sau ngã vật xuống!

Cùng lúc đó, Phạm Tân Thành và mấy tên Binh Đinh đã được Cốc Vũ ngầm ra hiệu từ trước, đồng loạt rút binh khí, xông vào những Cẩm Y Vệ mà họ đã nhắm sẵn. Bất ngờ không kịp đề phòng, các Cẩm Y Vệ nhao nhao bị thương ngã xuống đất.

Cốc Vũ lật tung cái bàn một cái, quát: "Đi!" Rồi dẫn người lao về phía cổng. Nhưng vừa chạy ra chưa đầy mấy trượng, phía sau đột nhiên truyền đến một tiếng hô lớn: "Đã đến rồi thì đừng hòng đi!"

Cốc Vũ hoảng sợ quay đầu lại, thấy Trương Về đã đứng ở đầu cầu thang. Từng tốp Cẩm Y Vệ từ phía sau hắn ào ra, giơ cao binh khí, hung thần ác sát xông tới!

"Mau bỏ đi, ta sẽ chặn hậu!" Cốc Vũ quát. Dù đã đoán trước, nhưng khi thấy đối thủ ra vẻ liều mạng, hắn vẫn không khỏi hoảng sợ. Hắn giương cao thanh đao thép trong tay, nghênh đón.

Trong đại sảnh, một nháy mắt liền trở nên hỗn loạn, tiếng la hét, tiếng đao kiếm va chạm vang lên náo nhiệt vô cùng.

Hai tên tráng hán vung đao chém bừa vào những người đi đường không kịp tránh né, khiến họ ngã xuống đất với tiếng kêu thảm thiết. Cốc Vũ vừa sợ vừa giận, quát lớn: "Không được làm hại người vô tội!" Hắn hạ thấp người, nhanh chóng tiến lên trước mặt tên tráng hán kia, vung đao chém xuống hạ bàn. Tên tráng hán kia lùi bước, né tránh. Cốc Vũ không đợi chiêu cũ kết thúc, lập tức biến chiêu, chém một nhát vào bụng dưới tên tráng hán, khiến một miệng máu tươi tóe ra. Tên kia "Ôi" một tiếng, ngã vật xuống đất. Một tên tráng hán khác liền xông lên, tung một chiêu "Lực Phách Hoa Sơn", chém thẳng xuống đỉnh đầu Cốc Vũ.

Trương Về đi đến góc phòng, từ trên cao nhìn xuống A Nam. A Nam tay ôm cổ, máu tươi vẫn theo kẽ tay chảy ra, thều thào: "Đại... đại nhân..."

Trương Về hỏi: "Phan Tòng Hữu còn ở trên thuyền chứ?"

"Còn... trên thuyền..." Máu tươi trong miệng khiến A Nam nói chuyện lắp bắp không rõ ràng, hai mắt dần dần mất đi tiêu cự. Trương Về đau khổ nhìn hắn: "A Nam, ngươi là quân sư của bản quan. Không có ngươi, thật đáng tiếc."

A Nam cố gắng nặn ra một nụ cười, tay phải mềm nhũn rũ xuống, đầu nghiêng sang một bên, đoạn khí.

Trương Về đi đến cạnh cửa, từ trong ngực móc ra một cây pháo hiệu, châm lửa. Pháo hiệu xèo xèo bay vút lên trời đêm, đột nhiên nổ vang một tiếng đinh tai nhức óc, ngay sau đó, nửa bầu trời bỗng chốc hóa thành màu đỏ rực.

"Giết!" Từ các góc tối, vô số bóng đen tuôn ra, gào thét nhào về phía quan thuyền.

Cốc Vũ một tay đỡ đòn của tên đại hán kia, xoay người một vòng trên mặt đất, vòng ra phía sau hắn rồi vung đao đánh bay hắn văng ra ngoài cửa. Cảnh tượng đó khiến hắn sợ ngây người. Hắn liều mạng chạy ra cửa thì Trương Về từ từ đi ngang qua, lạnh nhạt nhìn hắn: "Ngươi ở lại đi."

Hai tên Cẩm Y Vệ chặn đường Cốc Vũ, còn Trương Về thì dẫn những người khác vội vã lao về phía quan thuyền.

Bên ngoài, tiếng hò hét vang dội trời đất. Cốc Vũ hai chân run lập cập. Hắn kéo vạt áo xuống, quấn chặt vào tay và chuôi đao, hai tay nắm chặt đao, hét lớn một tiếng rồi nhào tới hai tên Cẩm Y Vệ.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.