Giữa trưa, nắng nóng như đổ lửa trên quan đạo, đến cả người ngồi trên ngựa cũng cảm thấy ngột ngạt khó thở. Phan Tòng Hữu siết chặt dây cương, ghìm ngựa lại. Ông liếc nhìn quán khách điếm, rồi quay đầu nhìn đám binh lính cùng Hồ Ứng Lân đang vẻ mặt uể oải phía sau: “Chạy xa như thế mới tìm được một quán khách điếm. Đi về phía trước không biết còn bao lâu mới gặp được nữa. Chi bằng cứ ở đây ăn uống no nê, rồi một mạch xông thẳng đến Thiên Tân, thế nào?”

“Tốt ạ!” Đám binh lính hớn hở đáp.

Phan Tòng Hữu được Tiểu Bạch đỡ xuống ngựa. Tiểu Bạch bĩu môi: “Ông chủ quán này chẳng lanh lợi bằng ông chủ quán trước. Trời nóng bức thế này, ai mà muốn chui rúc trong phòng toát mồ hôi nhễ nhại cơ chứ?”

Phan Tòng Hữu cười nói: “Ngươi lại còn đi dạy người ta làm ăn nữa chứ.”

Hai người vừa nói chuyện vừa bước vào đại sảnh. Tiểu nhị chào đón: “Khách quan mời vào trong.” Hắn mời hai người vào, một luồng khí nóng hầm hập phả vào mặt. Mắt Tiểu Bạch đã quen với ánh sáng mờ ảo trong phòng, anh nhìn quanh. Đại sảnh rộng lớn như vậy mà không có lấy một bóng khách, chỉ có một người đàn ông trung niên đang cúi đầu gảy bàn tính ở quầy.

Phạm Tân Thành đi sau hai người, lầm bầm: “Hoắc, đúng bữa cơm trưa mà chẳng có một khách nào, vậy mà không thấy ông chủ quán kia sốt ruột gì cả.”

Nghe vậy, Tiểu Bạch khẽ giật mình. Lời nói vô ý của Phạm Tân Thành khiến anh mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn. Mắt anh đảo nhanh rồi đột nhiên hỏi: “Sao các ngươi lại dỡ bỏ chòi mát vậy?”

Sắc mặt tiểu nhị cứng đờ: “Khách quan nói giỡn. Chủ quán sợ bụi đất trên quan đạo bay vào nên chưa bao giờ dựng chòi mát cả.”

Tiểu Bạch nhìn chằm chằm vào mắt hắn: “Nhưng ta rõ ràng thấy được cọc gỗ cơ mà.”

Tiểu nhị ứ ớ lắp bắp: “Vậy, vậy là…”

Tiểu Bạch đột nhiên cười cười: “Là cọc buộc ngựa à?”

“Đúng, đúng đúng.” Tiểu nhị liên tục gật đầu.

Con ngươi Tiểu Bạch co rụt lại. Anh túm lấy Phan Tòng Hữu, đồng thời ra ám hiệu bằng tay về phía sau: “Nóng bức ngột ngạt quá, chúng ta không ăn uống ở đây nữa.” Nói rồi quay người định bước đi.

“Đã tới thì đừng hòng đi!” Trương Về vén rèm từ sau bếp đi ra. Khuôn mặt hắn không còn vẻ tươi cười như thường, ánh mắt khác lạ.

Phan Tòng Hữu khiếp sợ nhìn hắn: “Ngươi… ngươi sao lại xuất hiện ở đây?”

Sự xuất hiện của đối phương hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ông. Ông trừng to mắt hỏi: “Những quan lại trên thuyền kia thì sao?”

“Đương nhiên là bị ta giết sạch rồi!” Trương Về nói ngay, khuôn mặt hắn trở nên lạnh lùng, hung tợn: “Giờ khắc này, đến lượt ngươi rồi! Bọn tiểu nhân còn chờ gì nữa?!”

Một tiếng quát lớn vang lên, bốn phía khách điếm đột nhiên truyền đến những tiếng hò hét. Đám Cẩm Y Vệ đã mai phục từ lâu, lao về phía các binh lính chưa hề phòng bị.

“Cẩn thận mai phục… A!” “Tiếp địch! Tiếp địch!”

Trương Về rút đao ra khỏi vỏ, nhanh như chớp, dữ tợn như mãnh hổ, sát khí đằng đằng xông thẳng đến Phan Tòng Hữu.

Tiểu Bạch đẩy Phan Tòng Hữu ra, hai chưởng tung ra đỡ đòn.

Phạm Tân Thành giữ chặt Phan Tòng Hữu. Thấy xung quanh các huynh đệ đã giao chiến cùng Cẩm Y Vệ, mà Cẩm Y Vệ thì võ nghệ tinh xảo, lại đánh lén bất ngờ, các binh sĩ trong lúc vội vàng không cách nào tổ chức được đội hình hữu hiệu, chỉ còn biết liên tục rút lui.

Trong lòng Phạm Tân Thành dâng lên một luồng khí lạnh. Anh chen qua đám người, phóng đến nơi buộc ngựa.

Hồ Ứng Lân bị người ta đâm ngã xuống đất. Trước mắt, binh đao loạn xạ, cảnh ch��m giết khiến hắn hoa mắt, chỉ còn biết sợ hãi co rúm lại, sắc mặt trắng bệch. Phan Tòng Hữu kéo hắn từ dưới đất dậy: “Theo ta đi!”

Ba người lảo đảo đi đến chỗ ngựa. Tiểu Bạch ra sức kéo hai người đến bên ngựa. Vừa lúc đó, Trương Về lại quát lớn: “Muốn chạy à? Không dễ vậy đâu!” Mắt thấy con mồi đã chui vào vòng vây của mình, lẽ nào lại bỏ mặc trốn thoát? Trương Về cả người khí thế như hổ vồ mồi lao tới.

Tiểu Bạch dùng sức vỗ mạnh vào đùi ngựa: “Đi!” Con ngựa hí một tiếng dài, bất ngờ lao đi, phi nước đại trên quan đạo.

Trương Về lao đến trước mặt Tiểu Bạch, vung đao chém ngay. Tiểu Bạch thấy đối phương sát khí đằng đằng, không dám khinh thường, hai chưởng vụt một cái đón đỡ.

Những Cẩm Y Vệ còn lại đoạt lấy ngựa của binh lính, lao tới. Những sát thủ được Bắc Trấn Phủ Ti bồi dưỡng kỹ lưỡng này cưỡi ngựa thiện chiến, võ nghệ siêu quần. Phan Tòng Hữu nghe tiếng gào thét không dứt bên tai, nhìn lại thì thấy địch đã đuổi sát phía sau ngựa, sắc mặt không khỏi biến sắc. Một tên Cẩm Y V��� xông lên trước nhất, chớp mắt đã tới sau lưng Phan Tòng Hữu, vung đao chém xuống.

Phan Tòng Hữu kêu lên một tiếng: “Cẩn thận!” Ông đẩy Hồ Ứng Lân về phía trước, nhưng phản ứng và sức lực của ông kém xa đối phương. Phía sau truyền đến một cơn đau đớn tê dại, trong cổ ông phát ra một tiếng thân ngâm trầm đục.

Hồ Ứng Lân thấy tình thế nguy cấp, hết sức giãy giụa. Phan Tòng Hữu ép chặt hắn xuống dưới thân mình. Hồ Ứng Lân nhìn gương mặt tang thương, đau đớn đến gần như vặn vẹo của Phan Tòng Hữu, run rẩy nói: “Ngươi sẽ chết!”

Giọng Phan Tòng Hữu bật ra qua kẽ răng: “Vô luận thế nào, ta cũng phải đưa ngươi về Kinh Thành bình an vô sự.”

Tên Cẩm Y Vệ khà khà cười một tiếng đầy vẻ khinh miệt: “Nói khoác lác! Hôm nay chính là ngày giỗ của hai ngươi!” Hắn thúc ngựa tới, lại vung thêm một đao.

Phan Tòng Hữu nhắm nghiền mắt lại, thầm nghĩ: Xong đời rồi!

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, phía trước đột nhiên truyền đến một tiếng hô: “Đao hạ lưu người!”

Tên Cẩm Y Vệ giật mình. Một đội kỵ sĩ phi ngựa t��i, giữa lúc cát bay đá chạy, thoáng chốc đã đến gần. Phan Tòng Hữu mở mắt ra: “Là ngươi?”

Người thủ lĩnh ấy chính là người ông đã hai lần đối mặt trên quan đạo. Người này một tay ghì chặt dây cương, một tay vung Quỷ Đầu Đao, tạo thế lao tới. Mũi đao mang theo gió vù vù, xông thẳng về phía tên Cẩm Y Vệ. Tên Cẩm Y Vệ chửi ầm lên: “Tên phản tặc kia, ngươi cũng đã biết chúng ta là…”

Lời còn chưa dứt, lưỡi đao kia đã lao đến trước mặt. Hai lưỡi đao va chạm, tia lửa bắn ra tứ tung. Tên Cẩm Y Vệ chỉ cảm thấy hổ khẩu tê dại, thanh tú xuân đao tuột khỏi tay, khiến hắn lạnh toát cả người. Hắn giật dây cương định bỏ chạy. Người thủ lĩnh đuổi kịp phía sau, lại giương đao. Chỉ nghe “phù” một tiếng trầm đục, đầu tên Cẩm Y Vệ đã bay lên không trung, còn thân thể vẫn thẳng tắp đứng trên yên ngựa. Con ngựa phi đi mấy trượng, cái xác mới ầm vang ngã xuống đất!

Cảnh tượng máu tanh này khiến đám Cẩm Y Vệ đang đuổi theo sau mắt đỏ ngầu. Chúng quật mạnh vào bụng ngựa, đằng đằng sát khí xông về phía người thủ lĩnh.

Người thủ lĩnh kéo dây cương ngựa của Phan Tòng Hữu. Phía sau, hai bên giao chiến dữ dội.

“Phan đại nhân chịu đựng được không?” Người thủ lĩnh hỏi.

Phan Tòng Hữu suy yếu gượng dậy: “Chống đỡ…”

“Hắn không chịu nổi!” Hồ Ứng Lân hai mắt đỏ hoe, lườm nguýt Phan Tòng Hữu: “Ngươi cái đồ cố chấp lỗ mãng! Ngươi muốn giả làm người tốt sao?”

Người thủ lĩnh nhìn chiến trường gần trong gang tấc, rồi đưa tay về phía Hồ Ứng Lân: “Hồ đại nhân, ta là người đến đón ngài.”

“Ngươi là ai?” Hồ Ứng Lân đề phòng nhìn hắn.

Người thủ lĩnh nói: “Ngài có thể gọi ta là Hồng Quang. Có người muốn ta bảo toàn tính mạng đại nhân. Nơi đây hung hiểm vạn phần, đại nhân hãy nhanh chóng theo ta rời đi.”

Hồ Ứng Lân lại không chịu nghe lời: “Người nào muốn bảo toàn tính mạng ta? Ngươi không nói rõ ràng, lão phu thà chết ở đây.”

Vẻ mặt kiên quyết của hắn khiến Hồng Quang thấy được quyết tâm của ông. Hồng Quang không chần chừ nữa: “Người này là Điền Đậu Đậu, người ngài đã quen biết từ lâu.”

“Hắn?!” Hồ Ứng Lân giật mình.

“Hừ!” Mắt Phan Tòng Hữu tràn đầy lửa giận: “Sớm nên nghĩ đến là hắn!”

Truyen.free – Nơi những câu chuyện được kể một cách sống động nhất.