Đêm thu, gió hiu hắt, sự ồn ào náo nhiệt ban ngày của Kinh Thành đã nhường chỗ cho vẻ tĩnh mịch, trang nghiêm. Trên con đường, tiếng rao của Canh Phu vọng lại từ xa: "Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa!"

Tuổi đã cao, ông bước đi tập tễnh. Một đội quan binh tay cầm đuốc sáng rực tiến đến, khiến Canh Phu lảo đảo né tránh. Quan binh càng lúc càng gần, gắt gỏng đẩy ông sang một bên. Canh Phu ngã sụp xuống đất. Đợi khi đám quan binh đi xa, ông mới lọm khọm bò dậy, nhặt dùi trống và đồng la lên, phẫn nộ nhưng bất lực nhìn theo bóng lưng họ. Quả thực, ông đã già gần đất xa trời, chẳng còn ai để tâm đến ông nữa.

Canh Phu chấp nhận thực tại, đặt dùi trống lên đồng la, gõ mạnh một tiếng: "Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa!"

Chẳng hiểu sao tối nay, đi chưa được bao xa, Canh Phu lại gặp một đội quan binh khác. Từ trang phục, họ có vẻ là binh sĩ của Ngũ Thành Binh Mã Ti. Với vẻ mặt vội vã, họ tiến thẳng về phía ông. Lần này, Canh Phu đã có kinh nghiệm, vội vã lê đôi chân già nua tựa vào tường. Người dẫn đầu là một tiểu tử trẻ tuổi, thấy Canh Phu vẻ mặt căng thẳng liền cười nói: "Ông lão đừng sợ. Dạo này Kinh Thành không yên ổn. Nếu ông gặp phải bọn cướp, nhớ hô lớn cảnh báo, chúng tôi sẽ ở gần đây."

"Vâng, vâng ạ." Canh Phu vội vàng đáp lời, nhìn theo đám binh sĩ nghênh ngang rời đi.

Canh Phu chậm rãi quay đầu lại, thấy bốn bề không một bóng người. Ông bước nhanh vào một con ngõ nhỏ, dáng đi thoăn thoắt, hoàn toàn không phải vẻ của một ông lão. Trong con ngõ tối đen, Canh Phu đi nhanh như gió, rồi dừng lại sau một bức tường viện cao ngất. Khóe miệng ông khẽ nở nụ cười khinh miệt.

Ông thầm tính toán độ cao, rồi sau vài bước lùi, đột nhiên nhón mũi chân, thân hình phóng vụt lên. Dù vẫn còn cách bức tường cao một bước chân, thân thể ông đã bay vút lên, men theo tường mà leo thoăn thoắt. Ông thi triển một loại khinh công vô cùng cao siêu, chỉ trong chớp mắt đã leo lên đến đầu tường. Nhô nửa cái đầu vào nhìn trộm, ông thấy đó là một phủ đệ ngũ tiến. Trong sân, giả sơn, hồ cá, vườn hoa, thủy tạ bố trí tinh xảo đan xen, không chỉ là biểu tượng của sự phú quý mà còn thể hiện thân phận tôn quý của gia chủ.

Trong sân tối om, một đội hộ viện tay cầm khí giới, đầu đội đèn lồng đi tuần. Tên dẫn đầu vênh váo tự đắc nói: "Tất cả hãy mở to mắt ra! Dạo này Kinh Thành không yên ổn, phải tỉnh táo mà canh chừng đấy!"

Đám hộ viện đồng thanh đáp: "Vâng, xin thề sống chết bảo vệ Phò mã gia!"

Đúng là Phò mã phủ!

Canh Phu m��t không hề lộ vẻ bối rối. Ông liếm môi, rồi nhẹ nhàng rơi xuống sân, yên tĩnh như một chiếc lá rơi. Ông nhìn theo bóng lưng đám hộ viện đã đi xa, khẽ cười khinh miệt, rồi đi thẳng về phía chính phòng nơi chủ nhân ở. Dọc đường, ông liên tiếp chạm trán hai tốp hộ viện tuần tra, nhưng đối với ông mà nói, những cuộc tuần tra này chẳng đáng bận tâm. Ông vốn là một đạo tặc có chút tiếng tăm trên giang hồ, thường xuyên gây án ở vùng Giang Nam. Lần này, ông vượt Hoàng Hà ngàn dặm xa xôi đến Kinh Thành là để thực hiện một cuộc hẹn. Chỉ có điều, từ khi vào thành, sự phồn hoa xa xỉ dần khiến ông choáng ngợp. Nhất thời, ông bị sự giàu có của Kinh Thành kích thích đến ngứa nghề, khó nhịn. Thời gian hẹn còn chưa đến mà ông đã không kìm nén được nữa rồi.

Trời tối người yên, xung quanh, ngoài tiếng bước chân tuần tra thỉnh thoảng của đám hộ viện, rốt cuộc không còn nghe thấy bất kỳ tiếng động nào khác. Canh Phu khẽ bước chân, ẩn mình đến bên cổng. Ông thấm nước bọt làm mục tờ giấy dán trên cửa sổ, rồi thổi khói mê vào trong phòng. Trong lòng, ông tính toán thời gian, ước chừng bằng một chén trà đã cạn. Ông đứng thẳng người, khom lưng như mèo, cắm lưỡi dao nhọn vào khe cửa, cạy chốt cửa ra từng chút một. Đây là một công phu đòi hỏi không chỉ tay nghề mà còn cả sự kiên nhẫn. Mồ hôi lấm tấm trên chóp mũi, nhưng trong lòng ông càng thêm tự tin.

Chỉ nghe một tiếng "cùm cụp" nho nhỏ, trên mặt ông lộ rõ vẻ vui sướng. Ông nhẹ nhàng đẩy cánh cửa phòng, hé ra một khe nhỏ rồi mới bước một chân vào. Ông mất một lúc để thích nghi với bóng tối trong phòng. Phòng khách rộng rãi dị thường, không khí trang nhã. Sự tinh xảo nhỏ nhắn của những nhà phú hộ Giang Nam so với Phò mã phủ này thì chẳng thấm vào đâu. Ánh mắt ông lướt từ giá gỗ đựng đồ cổ cho đến tranh chữ treo tường, toát lên vẻ tham lam. Ông bước nốt chân còn lại vào, rồi trở tay đóng cửa. Chắp tay sau lưng, ông thong dong dạo một vòng quanh phòng khách, thầm đánh giá những món đồ quý hiếm đó trong lòng, miệng không ngừng phát ra tiếng "chậc chậc" tán thưởng. Lúc này, ông mới vén rèm châu nhìn vào phòng ngủ. Chỉ thấy trên ghế có một người đang ngồi lặng lẽ, trên đầu gối đặt ngang một thanh đao. Khuôn mặt ẩn trong bóng đêm, nhưng ánh mắt sáng tỏ như đuốc, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào ông.

Canh Phu sợ đến hồn phi phách tán, một luồng khí lạnh chạy dọc từ đỉnh đầu xuống đến bàn chân. Ông xoay người như gió, chạy vọt ra cửa. Tay còn chưa kịp chạm vào cánh cửa thì một luồng gió lạnh đã ập tới từ phía sau. Canh Phu vội vàng rụt tay về, lách người tránh né. Cùng lúc đó, lưng ông như bị một tảng đá lớn đánh trúng, đau đến gào lên thê thảm. Thân thể ông bay vút ra, ngã rầm trên mặt đất. Ông không màng đau đớn, quơ quàng cả tay chân toan bò dậy, thì một lưỡi đao lạnh buốt đã gác lên cổ ông, khiến da gà nổi khắp người.

Cùng lúc đó, mấy ngọn đèn đồng loạt sáng lên, trong phòng nhất thời sáng trưng như ban ngày. Canh Phu hoảng hốt ngẩng đầu lên. Tên bộ khoái kia trông chỉ mười lăm, mười sáu tuổi, là một thiếu niên bình thường. Cứ như thể người vừa rồi động thủ nhanh như chớp không phải hắn, mà hắn chỉ nhẹ nhàng vác đao, nhìn xuống ông từ trên cao. Mấy hán tử cường tráng phá cửa mà vào. Canh Phu không khỏi thở dài thườn thượt, đặt mông ngồi phịch xuống đất, mặc cho đối phương dùng dây thừng trói chặt.

"Bộ khoái của Thuận Thiên phủ à?" Canh Phu nhìn bộ công phục trên người đối phương.

Một tên bộ khoái mặt mũi dữ tợn đưa tay xé toạc lớp ngụy trang trên mặt ông. Canh Phu đau điếng, rên lên một tiếng. Tên bộ khoái kia giũ giũ tấm mặt nạ trong tay, nói: "Bộ râu này của ngươi cũng chẳng hợp mặt chút nào."

Canh Phu tức giận nhìn hắn: "Ngươi là Cốc Vũ?"

Tên bộ khoái níu cổ áo ông ta, một tay túm chặt: "Từ Đông Sáng, ngươi bị bắt rồi."

"Rốt cuộc ngươi có phải Cốc Vũ không?" Từ Đông Sáng không cam lòng hỏi.

Tên bộ khoái yên lặng nhìn hắn hồi lâu: "Ta tên Chu Vi. Còn Cốc Vũ à?" Hắn cười nhạt đầy ẩn ý: "Ngươi không có tư cách gặp hắn đâu."

Từ Đông Sáng tức giận hừ một tiếng. Chu Vi thu lại nụ cười, rồi ra lệnh cho hai tên bộ khoái phía sau: "Đầu To, Bành Vũ, dẫn người đi!"

Tại nhị tiến viện, Chu Vi và Cốc Vũ đứng trước sương phòng, khẽ gõ cửa. Cánh cửa hé mở, để lộ khuôn mặt Đổng Tâm Ngũ. Trên mặt ông ta lộ vẻ dò hỏi. Chu Vi khẽ gật đầu. Sắc mặt Đổng Tâm Ngũ dịu xuống, ông ta đốt đèn lên: "Phò mã gia, bắt được rồi."

Tần Phò mã đứng dậy, thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Đổng bộ đầu quả nhiên tài giỏi, đạo tặc trong Kinh Thành chẳng tên nào thoát được khỏi lòng bàn tay của ngươi."

Đổng Tâm Ngũ cười đáp lại: "Phò mã gia quá khen rồi. Đây là chức trách của tiểu chức. Chỉ là để ngài phải kinh sợ, tiểu chức thật có lỗi."

"Không sao đâu." Tần Phò mã rộng lượng nói, nghiêng đầu nhìn sang người nhà. Đêm nay tuy có kinh hãi nhưng vô sự, trong lòng ông dĩ nhiên là vui vẻ, thậm chí còn có tâm tư trêu ghẹo: "Vị này chính là thiên hạ đệ nhất Bộ khoái Cốc Vũ đây sao?"

Cốc Vũ khẽ giật mình, sắc mặt lúng túng, gật gật đầu: "Tiểu nhân chính là Cốc Vũ."

Tần Phò mã nhìn hắn từ trên xuống dưới: "Nếu không phải có ngươi, ta cũng chẳng có cơ hội trải nghiệm cảm giác kích thích thế này."

Cốc Vũ thần sắc bối rối, đỏ bừng cả khuôn mặt, nhất thời không biết nên nói gì. Đổng Tâm Ngũ thấy vậy, liền chắp tay nói: "Đều là lời đồn nhàm chán trên phố thôi. Trời đã tối, chúng tiểu nhân xin không làm phiền Phò mã gia nữa. Xin cáo từ."

"Quản gia, tiễn Đổng bộ đầu." Tần Phò mã phân phó.

Tại cổng phụ Phò mã phủ, quản gia đưa một đám bộ khoái ra. Đổng Tâm Ngũ chắp tay từ biệt. Quản gia liền giữ chặt cổ tay ông ta, nhét vào tay ông một chiếc túi gấm: "Thưởng ngươi."

Đổng Tâm Ngũ khẽ giật mình. Quản gia nói nhỏ: "Phò mã gia không muốn người ngoài đồn thổi chuyện này. Càng ít người biết càng tốt. Nếu có điều gì tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ hỏi đến Đổng bộ đầu đấy." Nói rồi, ông ta vỗ vai Đổng Tâm Ngũ một cái, rồi nghênh ngang rời đi.

Đổng Tâm Ngũ mặt mày cứng đờ. Chu Vi liền mắng: "Mẹ kiếp! Dùng người thì đón trước, không cần thì đá sau lưng, loại người gì vậy chứ!"

"Đừng nói nhảm!" Đổng Tâm Ngũ bất mãn liếc hắn một cái: "Về phủ!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn và hấp dẫn nhất.