Xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh thêm một đoạn, rồi dần dần có tiếng người vọng đến.

Một giọng nữ vang lên: "Nàng ấy giặt quần áo đâu rồi?"

Một giọng nữ khác đáp: "Toàn của thằng Hổ Tử cả. Thằng bé lớn nhanh, vốn đã chẳng có mấy bộ quần áo vừa người, lại còn nghịch kinh khủng. Bộ nào sạch sẽ cũng chỉ được non ngày là bẩn nhem nhuốc, phát sầu lên được!"

Người phụ nữ ban nãy cười nói: "Y chang thằng bé nhà tôi. Trẻ con hiếu động, lớn lên sẽ ngoan hơn thôi."

Mắt Cốc Vũ vẫn tối sầm, không nhìn rõ bất cứ thứ gì, nhưng hai tai anh lại vểnh lên lắng nghe. Giọng trò chuyện của hai người phụ nữ dần xa, trong khi tiếng người phía trước ngày càng đông đúc, cứ như đang đi qua một khu chợ với đủ thứ tiếng rao không ngớt.

Xe ngựa lại đi thêm gần nửa canh giờ nữa mới dừng hẳn.

Thân Ngọc tiến lại, lần lượt tháo khăn trùm đầu cho ba người. "Ba vị đã tới nơi rồi."

Cốc Vũ nheo mắt thích nghi với ánh sáng mạnh đột ngột. Vừa tỉnh giấc sau cơn ngủ gà gật, anh vén rèm cửa sổ nhìn ra ngoài. Xe ngựa lúc này đã dừng giữa khu phố sầm uất. Anh lắc đầu: "Có phải chúng ta nên ăn cơm rồi không?"

Thân Ngọc thản nhiên đáp: "Đúng vậy, đã đến trưa, chúng ta nên dùng bữa."

Ba người xuống xe, duỗi chân tay cho đỡ tê mỏi. Thân Ngọc đã đi thẳng vào khách sạn. Cốc Vũ ngẩng đầu nhìn tấm biển: "Hoàng Ký".

Trong đầu anh cố lục lọi xem liệu có thông tin gì về khách sạn này không, nhưng đáng tiếc không thu được gì.

Đầu To thở phào một hơi, xích lại gần Cốc Vũ: "Đoạn đường này xa thật, chắc phải hơn một canh giờ di chuyển ấy nhỉ?"

Cốc Vũ vẻ mặt hơi kỳ quái: "Thời gian thì dài thật, nhưng đường xa hay không thì chưa chắc."

"Ý gì?" Đầu To nghi vấn hỏi.

Cốc Vũ thấy Mã Khuê đi tới thì không nói gì thêm, đi theo Thân Ngọc vào khách điếm.

Tiểu nhị quán trọ niềm nở chào: "Bốn vị khách quý dừng chân hay nghỉ trọ ạ?"

Thân Ngọc cất lời, giọng mang âm hưởng Giang Chiết: "Chúng tôi muốn một phòng trọ cho bốn người. Nhưng chạy đường đến trưa bụng đã đói meo rồi, cậu mau đi gọi bốn món nóng và một bát canh trước đã, lấp đầy bụng rồi tính sau."

"Thật đúng dịp quá ạ!" Tiểu nhị khoe khoang. "Phòng trên cho bốn người thì trong thành này không có nhiều đâu, nhưng tiệm chúng tôi vừa khéo lại có. Mời các vị ngồi nghỉ trước, tôi sẽ pha trà cho quý khách."

Mã Khuê ánh mắt đảo quanh: "Nơi này cũng là các anh tìm trước rồi à?"

Thân Ngọc không đáp, chỉ nhún vai rồi chọn một vị trí gần cửa sổ. Ba người lần lượt ngồi xuống. Từ phía kia của quán, tiểu nhị mang ấm nước tới pha trà cho cả bốn người.

Lúc này, trong tiệm chỉ có duy nhất bàn của họ là có khách. Thân Ngọc đảo mắt nhìn quanh, xác nhận bốn phía an toàn, lúc này mới khẽ bĩu môi về phía ngoài cửa sổ, hạ giọng nói: "Trông thấy tòa nhà kia không?"

Ba người nhìn theo ánh mắt anh, chỉ thấy sau những mái nhà san sát, hiện ra một tòa lầu nhỏ ba tầng hình bát giác. Vẻ ngoài được xây dựng tinh xảo, tao nhã, vô cùng bắt mắt.

"Kia là?" Mã Khuê không hiểu nhìn về phía Thân Ngọc.

"Nơi đó chính là phủ đệ của Lại Bộ Thượng thư Vương Thừa Giản." Thân Ngọc nói: "Cái lầu nhỏ bát giác kia là thư phòng của Vương Thừa Giản."

"Một thư phòng mà cũng xây ba tầng sao?" Mã Khuê kinh ngạc thốt lên.

Thân Ngọc vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên: "Lại Bộ là đứng đầu Lục Bộ, mà Vương Thượng thư lại là một vị Thiên quan cao quý. Nhìn khắp triều đình, mấy ai có thể sánh được với ông ấy? Phủ đệ này có tới sáu sân liền kề, ao cá, hòn non bộ, đình đài lầu tạ, thứ gì cũng có đủ. Chỉ riêng người hầu đã hơn hai trăm người. Vị Thiên quan này mấy năm trước từng bị trộm trong nhà, nên đặc biệt chú trọng an toàn cho người thân. Toàn bộ gia nhân và vệ sĩ bảo vệ đều là những võ sư cao cường được mời từ các tiêu cục trong Kinh Thành."

Mã Khuê sắc mặt tái nhợt, còn Đầu To thì liếm môi: "Phủ đệ của Vương Thượng thư này quả đúng là đầm rồng hang hổ mà." Nói rồi, Đầu To quay sang nhìn Cốc Vũ đầy vẻ kỳ quái. Dọc đường, biểu hiện của Cốc Vũ quá đỗi lạ lùng. Kể từ khi biết mục tiêu là Vương Thừa Giản, anh liền trở nên trầm mặc một cách bất thường. Mặc dù Cốc Vũ vốn dĩ đã ít nói, nhưng với kinh nghiệm sớm tối ở bên cạnh, Đầu To vẫn nhạy cảm nhận ra sự thay đổi nơi anh.

Thân Ngọc mặt không chút biểu cảm: "Ai cảm thấy khó thì có thể rời đi."

Đầu To hừ một tiếng. Mã Khuê hỏi: "Rốt cuộc chúng ta muốn trộm cái gì?"

"Quan ấn."

Cốc Vũ đột ngột quay đầu, khó tin nhìn Thân Ngọc. Trong một khoảnh khắc, anh cứ ngỡ mình đã nghe nhầm. Nhưng vẻ mặt của Mã Khuê và Đầu To cho anh biết đây là một thông tin hoàn toàn xác thực.

"Các người điên hết rồi sao?!" Cốc Vũ nghiến răng. "Vương Thừa Giản thân là quan lớn của Lại Bộ, thách thức ông ta chẳng khác nào khiêu khích triều đình! Triều đình chắc chắn sẽ không bỏ qua, sẽ tiến hành phản công dữ dội!"

Thân Ngọc gằn từng chữ: "Muốn trở thành Võ Khôi Thủ của Anh Hùng Hội thì phải có khí phách 'trên đời này ngoài ta ra còn ai!'. Kẻ nào khuất phục trước uy vũ của triều đình, sợ đầu sợ đuôi, thì không thể làm Võ Khôi Thủ!"

Cốc Vũ lạnh lùng cười nói: "Võ Khôi Thủ là thứ ngu ngốc không biết sống chết sao?"

Thân Ngọc cau mày: "Đây là quyết định của Anh Hùng Hội. Nếu ngươi không phục, có thể tự mình rời đi, ta sẽ không ngăn cản."

Cốc Vũ thở hổn hển, căm tức nhìn Thân Ngọc. Thân Ngọc lại lơ đễnh cười. Cốc Vũ nhận ra, ngoài tức giận, anh thậm chí còn không cần phải phiền não vì sự lựa chọn này, bởi vì anh chỉ có một con đường duy nhất, đó chính là không chút do dự đi tiếp, đi thẳng đến điểm cuối cùng.

Anh hít sâu một hơi: "Các người sẽ phải hối hận."

Thân Ngọc khoanh tay nhìn Cốc Vũ: "Cốc Vũ."

Trong một khoảnh khắc, toàn thân Cốc Vũ căng thẳng. Sát cơ chợt lóe trong mắt Đầu To. Chỉ có Mã Khuê vẫn thản nhiên, hỏi: "Hắn sao rồi?"

Thân Ngọc cau mày: "Đám quần hùng đại náo Kinh Thành, lý do chính là vị bổ khoái phủ Thuận Thiên này phụ trách truy bắt họ. Nhưng mấy ngày nay ta lại chưa từng nghe được tin tức hắn có hành động gì, thật kỳ lạ."

Đầu To và Cốc Vũ liếc nhìn nhau, cùng im lặng. Mã Khuê thản nhiên nói: "Thằng Cốc Vũ này chắc chắn bị mấy lão thiếu gia kia dọa cho vỡ mật rồi, co rúm lại không dám ra mặt. Xem ra cũng chỉ là một kẻ ba hoa chích chòe thôi."

Đầu To mắt đảo nhanh, trêu chọc cười nói: "Tôi cũng thấy vậy. Thằng này chẳng qua là một kẻ tham sống sợ chết, cả ngày chỉ biết ba hoa chứ chẳng có mấy bản lĩnh thật sự."

Cốc Vũ không nhịn được cười: "Dọn thức ăn lên đi. Các vị ăn uống no đủ rồi hãy nghĩ xem làm thế nào để lấy được quan ấn của Vương Thừa Giản." Nói rồi, anh đứng dậy: "Tôi đi nhà xí một lát."

"Tôi cũng đi." Đầu To cũng đứng dậy, cùng Cốc Vũ đi về phía hậu viện.

Thân Ngọc ánh mắt đi theo bóng lưng của hai người, đột nhiên cười. Mã Khuê nghi ngờ nói: "Ngươi cười cái gì?"

Thân Ngọc liếc hắn một cái: "Mã Khuê à Mã Khuê, ngươi có biết Cốc Vũ kia là người thế nào không?"

"Anh không ổn chút nào." Trong hậu viện, Đầu To tiến đến bên cạnh Cốc Vũ, nói thẳng.

Cốc Vũ biểu lộ có chút mất tự nhiên: "Tôi không có."

"Nói thật đi," Đầu To đe dọa, "Không thì tôi sẽ rời đi ngay đấy."

Cốc Vũ bất đắc dĩ nhìn hắn. Đầu To cười trêu chọc: "Thân Ngọc dùng được thì tôi cũng dùng được!" Rồi sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn: "Anh có nói không? Không nói là tôi đi ngay bây giờ đấy!"

"Khoan đã, khoan đã!" Cốc Vũ giữ chặt ống tay áo hắn. Anh biết nếu không nói ra tình hình thực tế, Đầu To chắc chắn sẽ không từ bỏ. Anh thở dài một hơi: "Vương Thừa Giản có một cô con gái yêu tên là Vương Thi Hàm. Năm đó, Đường Hải Thu, biệt danh Hoa Hồ Điệp, đã lẻn vào phủ Vương gia vào ban đêm với ý đồ bất chính..."

Trong đầu anh lần nữa hiện lên khuôn mặt kiều diễm của Vương Thi Hàm. Sau vụ án Hoa Hồ Điệp, anh đã chọn chôn vùi nàng vào một góc sâu trong ký ức, sợ hãi không dám chạm đến. Nhưng ông trời dường như đang trêu đùa anh một ván lớn, khi số phận của hai người, sau một thời gian dài ly biệt, lại một lần nữa giao nhau.

Cốc Vũ kể về việc hai người quen nhau, về cuộc đấu trí đấu dũng với Đường Hải Thu, thậm chí cả câu chuyện phản bội năm đó. Câu chuyện vốn rất dài, nhưng Cốc Vũ kể rất ngắn gọn. Đầu To càng nghe càng trở nên nghiêm túc. Đợi Cốc Vũ kể xong, hắn mới thở dài một tiếng: "Quả nhiên, phụ nữ là không đáng tin cậy."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều cần được tôn trọng.