Con đường huyên náo, người đi lại chen vai thích cánh. Nắng cuối thu chói chang, mang theo chút ấm áp của buổi trưa.

Ở bến tàu, phần lớn là những người lao động nghèo khó mưu sinh, quần áo lam lũ, bẩn thỉu, qua lại không ngớt.

Cốc Vũ và Vương Thi Hàm thất tha thất thểu bước đi. Cốc Vũ gần như đã kiệt sức, còn Vương Thi Hàm thì cảm nhận rõ ràng gánh nặng trên vai mình ngày càng nặng hơn khi ý thức được thể trạng Cốc Vũ suy yếu trầm trọng. Bản thân nàng cũng mồ hôi đầm đìa, bước chân phù phiếm, hai chân vừa đau vừa mỏi, không ngừng run rẩy.

Hòa vào đám đông, người qua lại xung quanh khiến nàng phần nào cảm thấy an toàn hơn. Nàng khẽ hỏi: "Chúng ta đang đi đâu vậy?"

"Thủy Vận Nha Môn." Cốc Vũ đáp khẽ.

Vương Thi Hàm chợt dừng bước: "Không được!"

Nàng kiên quyết nói, khiến Cốc Vũ sững sờ: "Thủy Vận Nha Môn là nơi trú ẩn an toàn nhất cho ngươi."

"Với ta thì đúng là vậy," Vương Thi Hàm sụ mặt, "nhưng với ngươi, đó lại là tử địa. Vương quản lý không giết ngươi đã là may mắn trời ban rồi, còn mong chờ hắn có thể cứu mạng ngươi sao?" Cảnh tượng trên đường lớn lúc nãy vẫn còn ám ảnh, sự lạnh lùng của Vương quản lý càng khiến nàng rùng mình. Làm sao có thể để Cốc Vũ liều mình mạo hiểm được nữa?

Cốc Vũ cau mày: "Bây giờ không phải lúc hành động theo cảm tính. Tích Thủy Đàm vốn là nơi tập hợp đủ hạng người, hỗn loạn vô cùng, huống hồ những thích khách kia âm hồn bất tán, với sức lực của hai ta làm sao chống lại nổi?"

"Ta không đi!" Vương Thi Hàm ngắt lời, "Ta sẽ không bỏ ngươi lại."

Cốc Vũ há hốc miệng, vừa cảm động vừa tức giận, lớn tiếng quát: "Ngươi đang đùa giỡn với tính mạng của mình, quả thực là ngây thơ hết sức! Nghe ta, phải đi!"

"Vậy thì ta thà quay về để thích khách kia giết!" Vương Thi Hàm cố chấp nói, quay người định bỏ đi, nhưng đột nhiên xoay phắt đầu lại, sắc mặt trắng bệch vì kinh hãi: "Chúng đuổi tới rồi!"

Cốc Vũ quay đầu nhìn lại, thấy kẻ trẻ tuổi đó đang dẫn người xâm nhập vào đám đông phía sau, gấp gáp đuổi theo về phía mình.

"Ngô..." Lòng Cốc Vũ trĩu nặng, hắn nhìn quanh một lượt: "Đi theo ta!"

"Đi đâu?" Vương Thi Hàm dù sợ hãi nhưng vẫn không quên xác nhận mục đích.

"Ra bến tàu, chúng ta sẽ trốn bằng thuyền." Cốc Vũ gằn giọng.

Vương Thi Hàm nở nụ cười: "Cái này còn tạm được." Dưới sự chỉ dẫn của Cốc Vũ, cả hai luồn lách qua đám đông, rẽ vào một con hẻm nhỏ bên đường.

Cốc Vũ từng đối đầu với dư nghiệt Bạch Long Hội ở Tích Thủy Đàm một thời gian dài, nên có ấn tượng khá rõ về bố cục và vị trí nơi đây. Hai người vội vã ��i về phía bến tàu, vượt qua vài con ngõ nhỏ đã có thể nhìn thấy những cột buồm cao lớn, trên mặt cũng phảng phất cảm nhận được một làn hơi ẩm.

Vương Thi Hàm lộ rõ vẻ mừng rỡ. Cốc Vũ một tay kéo phắt nàng ôm sát vào tường, khiến Vương Thi Hàm không kịp trở tay, đầu va mạnh vào cằm hắn. Cả hai đồng thanh kêu lên một tiếng đau điếng. Vương Thi Hàm lườm hắn một cái, nhưng Cốc Vũ chỉ làm một động tác im lặng. Hắn nép sát vào góc tường, chỉ tay về phía cuối ngõ. Vương Thi Hàm tò mò thò đầu ra, đã thấy hai kẻ trẻ tuổi cầm thái đao đang đứng quay lưng về phía họ.

Đồng tử Vương Thi Hàm co rụt lại, nàng vội vàng rụt người về. Cốc Vũ lại chỉ tay về hướng cũ, Vương Thi Hàm hiểu ý gật đầu. Lần này nàng không dám khinh thường, luôn đề phòng động tĩnh xung quanh. Hai người đi ngược lại chưa được bao xa thì nghe tiếng bước chân dồn dập. Vương Thi Hàm lộ rõ vẻ kinh hãi, sắc mặt Cốc Vũ cũng tái xanh. Cả hai không còn dám tiến lên nữa, chỉ đành quay ngược lại.

Tiến thoái lưỡng nan, Vương Thi Hàm tim đập thình thịch muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Con hẻm này chỉ có hai cánh cửa sau. Cốc Vũ rụt tay khỏi vai Vương Thi Hàm, lấy đao chống xuống đất, bước đến cánh cửa gần nhất rồi đẩy thử, nhưng nó không hề nhúc nhích.

Vương Thi Hàm vội chạy sang cánh cửa còn lại, đẩy thử thì cánh cửa lại hé ra một khe nhỏ. Nàng ngạc nhiên vẫy tay về phía Cốc Vũ, hắn dùng chút sức lực còn lại bước đến.

Hai nhóm thích khách đối mặt nhau trong ngõ, cùng lắc đầu. Một người cất giọng khàn khàn: "Có phát hiện gì không?"

"Không có," một người khác đáp, giọng điệu có chút kỳ lạ, "Tuy nhiên Dã Thời đại nhân vừa phát hiện bóng dáng hai người kia, chính là đang đi về hướng này, e rằng sẽ không chạy xa được."

"Nói không chừng đã chạy mất rồi." Người đi trước nói.

"Không thoát được đâu, Triệu tiên sinh biết sẽ gặp phải cường địch, đã khẩn cấp điều động hai đội nhân mã từ trong thành, phong tỏa mọi ngả đường vào Tích Thủy Đàm rồi. Tiếp theo sẽ là... à, Triệu tiên sinh nói thế nào nhỉ?"

"Bắt rùa trong hũ."

Mấy tên thích khách tản đi, Cốc Vũ và Vương Thi Hàm nấp sau cánh cửa không dám thở mạnh. Mãi đến khi không còn nghe thấy động tĩnh gì bên ngoài tường, cả hai mới chậm rãi ngồi thụp xuống.

"Dã Thời ư?" Sắc mặt Cốc Vũ tối sầm: "Người Oa?"

Vương Thi Hàm kinh ngạc nhìn hắn: "Ta nào biết Oa nhân là ai, tại sao lại khăng khăng muốn lấy mạng ta?"

Cốc Vũ lắc đầu: "Nghe nói trong kinh thành đang ẩn náu không ít người Oa, động cơ không thuần, có ý đồ khác."

Vương Thi Hàm run lên trong lòng, rúc sát vào Cốc Vũ: "Rốt cuộc... Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Cốc Vũ trầm ngâm: "Những kẻ này mượn cơ hội Anh Hùng Đại Hội để gây sóng gió trong kinh thành, chắc chắn không chỉ vì một mình ngươi. Mục tiêu lớn nhất khả năng vẫn là Vương Thượng thư. Bên cạnh ngài ấy có Cẩm Y Vệ tùy tùng, nên rất khó ra tay. Vì vậy, chúng muốn dùng ngươi để ép ngài ấy khuất phục. Nhưng rốt cuộc bọn chúng muốn đạt được điều gì từ ngài ấy?"

Vương Thi Hàm mơ hồ lắc đầu: "Chuyện triều chính cha chưa từng nhắc đến với ta và mẫu thân." Nàng nghĩ nghĩ, rồi đột nhiên nói: "Tuy nhiên, cái tên Triệu tiên sinh mà bọn chúng vừa nhắc đến, ta lại biết."

"Cái gì?!" Cốc Vũ đột ngột quay đầu lại.

Vương Thi Hàm cắn môi dưới: "Gương mặt đó ta từng gặp ở nhà."

Cốc Vũ yên lặng nhìn nàng. Vương Thi Hàm hồi tưởng lại: "Lần đầu ta gặp hắn đại khái là tám, chín năm trước, khi ấy đang vào dịp Tết, cha ta mời đồng liêu đến nhà dùng tiệc, Triệu tiên sinh kia được một quan viên Hộ bộ mời đến cùng. Năm thứ hai hắn lại xuất hiện, lần này thì kết bạn với một quan viên Binh bộ. Đến năm thứ ba, người đi cùng hắn lại đổi. Ta từng chạm mặt hắn vài lần nên mới nhận ra. Đại khái ba, bốn năm trước thì hắn không còn xuất hiện nữa. Không ngờ hôm nay lại gặp hắn ở đây, càng không ngờ hơn là hắn lại giăng bẫy, một lòng muốn lấy mạng ta."

"Triệu tiên sinh... Triệu tiên sinh..." Cốc Vũ lẩm bẩm tên hắn, cứ cảm thấy đã từng nghe thấy ở đâu đó, nhưng nhất thời không sao nhớ ra.

Hai người đang ẩn mình trong một hậu viện. Góc sân chất đầy tạp vật, cửa sau đóng chặt, bên trong căn nhà yên tĩnh lạ thường. Một mùi khó chịu thoang thoảng sộc vào mũi, Vương Thi Hàm nhíu mày, lấy tay che mũi.

Cốc Vũ đang cúi đầu suy nghĩ miên man thì chợt nghe thấy một trận tiếng bụng sôi. Hắn ngơ ngác ngẩng đầu nhìn Vương Thi Hàm, thấy nàng đỏ bừng mặt, vội vàng lấy tay che đi.

Cốc Vũ bật cười, vỗ vỗ bụng mình: "Một ngày không ăn gì, cứ thế này thì không thoát khỏi tay bọn chúng được. Làm phiền Vương tiểu thư cùng ta đi tìm chút gì ăn uống nhé."

Vương Thi Hàm lúc này mới thả tay xuống. Cốc Vũ liền lập tức nghiêm mặt nhìn nàng, không dám để lộ chút ý cười trêu chọc nào. Trong lòng Vương Thi Hàm cũng nhẹ nhõm hơn phần nào, nàng chu môi nói: "Đúng là một cái quỷ tham ăn, bổn tiểu thư bị ngươi làm cho phát mệt rồi!"

Cốc Vũ cố nén cười gật đầu, đang định nói gì thêm thì cánh cửa sau bỗng "cót két" mở ra.

Những dòng chữ này, sau bao nỗ lực chắt chiu, thuộc về truyen.free, nơi nguồn mạch văn chương được gìn giữ.