Ánh mặt trời đổ xuống, những vầng hào quang chói lóa từ xa rọi đến. Gió không ngừng lượn quanh quảng trường, thổi xiêm áo Hoàng chưởng môn bay phần phật.

Hoàng chưởng môn mặt không biểu cảm, cất giọng nói: “Cảm tạ các vị đã đến chứng kiến đại hội thi tuyển tiên môn của Thanh Kiếm Môn, đặc biệt là các sứ giả của La Môn, Liên Hoa Tông và Vương Đình. Lần thi tuyển này có tổng cộng mười một tuyển thủ tham dự, trừ mười người đã vào thập cường, còn có thêm một đệ tử của trưởng lão Thanh Trúc là Diệp Vân.”

Thông tin này vừa được công bố, lập tức khiến đám tu sĩ bàn tán sôi nổi.

“Làm gì có chuyện này, kiểu “đi cửa sau” thế này mà cũng được ư?” Rất nhiều tu sĩ cực kỳ bất mãn, nhao nhao lên tiếng. “Đáng lẽ đã sớm chọn ra ngũ cường theo lệ thường, vậy mà chưởng môn cứ lần lữa mãi, chẳng lẽ là vì cái gọi là Diệp Vân này sao?”

“Ngươi có bản lĩnh tìm được một trưởng lão làm sư phụ, thì ngươi cũng được thôi. Bất quá, dựa vào thủ đoạn hèn hạ như vậy thì cũng chẳng lọt nổi vào ngũ cường đâu, tất cả phải dựa vào thực lực mà nói chuyện.” Khinh bỉ hiện rõ trên mặt đông đảo tu sĩ.

Tại khu vực tuyển thủ, Diệp Vân trước những lời lẽ nghi ngờ vẫn chẳng mảy may phản ứng, cứ như thể không hề hay biết.

Trừ bốn đại đệ tử thiên tài của Thanh Kiếm Môn, những người lọt vào thập cường đều là những đệ tử kiệt xuất nhất của Thanh Kiếm Môn, tu vi đều đã ��ạt tới Tịnh Nguyên Cảnh tầng sáu, thế nhưng trước đây lại chẳng mấy ai từng nghe nói đến Diệp Vân.

Cách đó không xa, Trịnh Nhan bỗng nhiên cười phá lên, nói: “Có ý tứ, chẳng lẽ chưởng môn cho rằng cái thứ phế vật Diệp Vân này có thể lọt vào ngũ cường ư?” Trịnh Nhan không nhìn thấu được liễm tức thuật của Diệp Vân, sự hiểu biết về Diệp Vân của hắn vẫn dừng lại ở ấn tượng một năm về trước.

Hai tên đệ tử thập cường đứng cạnh Trịnh Nhan, khom lưng nịnh nọt nói: “Diệp Vân làm sao có thể lọt vào ngũ cường chứ?”

Những đệ tử thập cường khác đều có chút gia thế nên không cố tình lấy lòng Trịnh Nhan. Bọn họ hoặc mặt không biểu cảm, hoặc ngạo nghễ ra mặt, tỏ vẻ không coi ai ra gì, hoặc trầm tư nhìn Diệp Vân.

Hoàng Thần Phong vẻ mặt cổ quái, liếc nhìn Diệp Vân, môi mấp máy rồi cuối cùng không nói gì. Trong lòng hắn lại thầm nghĩ: ‘Sẽ có lúc các ngươi biết Diệp Vân biến thái đến nhường nào’.

“Được rồi, im lặng!” Hoàng chưởng môn quát lạnh một tiếng, khí thế bàng bạc của Tịnh Niệm Cảnh tu sĩ chợt bùng ra, khiến cả quảng trường đang ồn ào lập tức trở nên tĩnh lặng một cách quỷ dị.

“Thể thức thi đấu lần này rất đơn giản!” Hoàng chưởng môn hắng giọng một tiếng, quay đầu liếc nhìn Diệp Vân rồi nói: “Lần này thi đấu áp dụng hình thức khiêu chiến. Mỗi tuyển thủ muốn trở thành ngũ cường đều có thể lên đài tiếp nh���n khiêu chiến. Chỉ cần thắng liên tiếp sáu trận hoặc không có ai khiêu chiến, sẽ trở thành ngũ cường. Nếu bị đánh bại trên đường, cuối cùng sẽ dựa vào số trận thắng tích lũy, ai thắng được nhiều trận hơn, người đó sẽ lọt vào ngũ cường. Ngoài ra, cuộc thi không hạn chế số lần ra sân của tuyển thủ, yêu cầu duy nhất là không được khiêu chiến cùng một tuyển thủ hai lần.”

Diệp Vân không khỏi âm thầm gật đầu, quy tắc rất đơn giản, ai có thực lực mạnh hơn sẽ có thể ung dung chiếm vị trí trong vòng tuyển chọn này. Điều đáng nói duy nhất là, như bốn đại đệ tử thiên tài nổi danh của Thanh Kiếm Môn, nếu như họ lên đài, e rằng chẳng mấy ai dám khiêu chiến.

“Được, có ai muốn ra sân trước để tiếp nhận khiêu chiến không?” Hoàng chưởng môn thấy không ai có dị nghị liền lui về một bên quảng trường, chờ đợi các đệ tử dự thi ra sân.

“Sư ca, huynh muốn lên đài trước không?” Hoàng Kỳ Nhi đôi mắt đẹp nhìn về phía Diệp Vân, dùng giọng nói mềm mại hỏi.

“Chưa vội,” Diệp Vân cười nói, “cứ xem thực lực của c��c đệ tử khác trước đã.”

Hoàng Kỳ Nhi hiểu ý gật đầu.

Trên khán đài cao nhất của quảng trường, một khu vực sang trọng có thể chứa hơn ngàn người, mấy chục tu sĩ Tịnh Niệm Cảnh đang nhâm nhi trà thơm quý hiếm, hứng thú quan sát quảng trường. Nơi đây gần như tập trung một phần ba cường giả đỉnh cao của toàn bộ La Thịnh Quốc.

Hoàng Phủ Long, đương kim Đại Đế của Vương Đình, tu vi Tịnh Niệm Cảnh tầng chín, một thân hoàng bào, uy nghi lẫm liệt, tựa như thần long nhập thể, đôi mắt phóng ra tinh quang.

“Đệ tử Thanh Kiếm Môn quả thực rất mạnh, không hổ là môn phái có nội tình thâm sâu và lịch sử lâu đời nhất La Thịnh Quốc.” Hắn bày ra tư thế ngồi thoải mái nhất, híp mắt nhìn đám đệ tử Thanh Kiếm Môn rồi nhàn nhạt nói.

“Đại Đế Hoàng Phủ nói quá lời rồi. Lần này đệ tử Thanh Kiếm Môn tuy mạnh, nhưng so với tiểu yêu nghiệt Tiểu Công Chúa Hoàng Phủ Linh của Vương Đình, vẫn còn kém xa một bậc.”

Vị lão tu sĩ trung niên khác, khí cơ thâm hậu, linh khí vô cùng sắc bén, không phủ nhận cũng chẳng tán thành nói.

“Hắc h��c, tiểu yêu nghiệt gì chứ, chẳng qua chỉ là được nâng đỡ mà thôi.” Hoàng Phủ Đại Đế liếc xéo La Nghị một cái, trầm giọng nói: “Ta lại cảm thấy kỳ lạ về cái tên Diệp Vân đó…”

“Hả?” La Nghị nhíu mày, cười lạnh nói: “Chẳng lẽ chỉ vì hắn là đệ tử của Thanh Trúc lão nhân thôi sao? Hai năm trước, ngươi đi khiêu chiến Thanh Trúc lão nhân, bị hắn một kiếm phá tan Thần Long Quyền, ta đây biết rõ lắm… Chỉ vì hắn là đệ tử của Thanh Trúc lão nhân, mà ngươi lại xem trọng cái tên Diệp Vân đó như vậy ư?”

“Ngươi e rằng sẽ không hiểu được!” Hoàng Phủ Đại Đế hừ lạnh một tiếng. “Thanh Trúc lão nhân thực lực thâm sâu khó lường, những người có thể cùng hắn so chiêu trong La Thịnh Quốc tuyệt đối không quá ba người. Ta hoài nghi hắn đã đặt chân vào cảnh giới mà chúng ta vẫn tha thiết ước mơ.”

La Nghị nghe xong, không khỏi trầm mặc.

“Thanh Trúc lão nhân rất khiêm tốn, nhưng không có nghĩa là hắn không mạnh!” Hoàng Phủ Đại Đế lắc đầu, giọng nói nặng nề: “Hắn mạnh đến mức khiến người khác phải kinh sợ!”

��Được rồi, ta sẽ xem thử đệ tử của hắn, vị Diệp Vân này rốt cuộc có thực lực thế nào.” La Nghị cắn răng, chăm chú nhìn Diệp Vân đang ở đằng xa.

“Ngay cả khi không có Diệp Vân, Linh nhi của ta cũng chưa chắc đã mạnh nhất. Liên Hoa Tông vốn luôn khiêm tốn, gần đây chẳng phải đã lan truyền tin đồn về Liên Hoa Công Tử, một thiên tài hiếm có đã lĩnh ngộ Liên Hoa Chân Ý đó sao? Không có lửa làm sao có khói, điều này không phải là không có căn cứ.” Hoàng Phủ Đại Đế nói xong, ánh mắt lướt qua các tu sĩ Tịnh Niệm Cảnh đang ở gần, nghiêng đầu nói: “Cuộc thi tuyển đệ tử Thanh Kiếm Môn là cơ hội tốt để quan sát thực lực của các đệ tử Thanh Kiếm Môn, vậy mà Liên Hoa Tông lại chẳng phái lấy một sứ giả nào tới, sự thần bí này khiến người ta bất an.”

“Liên Hoa Công Tử ư?” La Nghị chân mày càng nhíu chặt hơn, trong lòng có chút bất lực, cũng đồng tình với thuyết pháp của Hoàng Phủ Đại Đế: “Một năm trước, Liên Hoa Công Tử xuất hiện ở Hàn Băng Động Quật, giao chiến với một con yêu thú cấp đỉnh, lại có thể trọng thương yêu thú mà bản thân không hề hấn gì, gây chấn động cả La Thịnh Quốc. Từ đó về sau liền độc chiếm danh hiệu thanh niên số một La Thịnh Quốc. La Thiên Phong, đệ tử mạnh nhất của La Môn ta, so với Liên Hoa Công Tử này, cũng hơi kém hơn một chút.”

“Hãy chờ xem, nhìn xem ai là người ra sân trước đã.” Hoàng Phủ Đại Đế giữ vẻ mặt hờ hững.

Trên khán đài sang trọng này, những cuộc thảo luận tương tự còn diễn ra rất nhiều. Kết quả thi tuyển của Thanh Kiếm Môn được chú ý đến mức chỉ đứng sau đại hội tiên môn.

Sự chờ đợi của mọi người cũng không kéo dài quá lâu. Điều nằm ngoài dự liệu của Diệp Vân chính là, người đầu tiên lên đài lại là Chu Khải.

“Muốn khiêu chiến ta thì mau tới đây đi…” Chu Khải vừa bước chân bay vút lên quảng trường, liền ngồi xổm xuống ngay trên mặt đất, nghiêng đầu một cái, cười nói.

Cả trường diện trở nên tĩnh lặng. Trong chốc lát, không một ai bước lên khiêu chiến Chu Khải.

Tại khu tuyển thủ, Diệp Vân lắc đầu nói: “Cảnh giới của Chu Khải quá cao…”

Hoàng Thần Phong nhếch môi, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng cũng lộ ra một tia cười quái dị: “Ta và tên Chu Khải này đã giao thủ rồi, đúng là không bằng hắn. Nếu là Trịnh Nhan thì ta ngược lại rất muốn giao thủ một trận với hắn. Suốt một năm nay bị Trịnh Nhan vượt mặt, vị trí đệ tử thiên tài thứ hai trong tứ đại đệ tử đã bị đoạt mất. Mặc dù là kết quả do phụ thân ta công nhận, nhưng ta vẫn chưa thực sự giao thủ với hắn, nói tóm lại là có chút không phục.”

“Thật sao?” Diệp Vân im lặng lắng nghe.

“Vậy ta liền thông qua, cám ơn sự ủng hộ của mọi người…” Trên quảng trường rộng lớn, Chu Khải cợt nhả vẫy vẫy tay, quay người khom người nói với Hoàng chưởng môn: “Chưởng môn, ta có thể đi được chưa ạ?”

“Có thể.” Hoàng chưởng môn nở nụ cười, tuyên bố: “Chu Khải đã trở thành một trong ngũ cường của đợt thi tuyển lần này, sẽ đại diện Thanh Kiếm Môn tham gia đại hội tiên môn.”

Chu Khải hoan hô một tiếng, hát nghêu ngao, thong dong bước xuống đài.

Mọi người đối với kết quả này, tuy có chút không hài lòng, nhưng không ai dám hé răng nói gì. Tất cả đều dựa vào thực lực để nói chuyện, mà thực lực của Chu Khải thì đủ mạnh.

Sau khi Chu Khải thi xong, ánh mắt mọi người dồn về khu tuyển thủ, muốn xem ai sẽ là người tiếp theo ra trận.

“Được rồi, ca, sư huynh, muội muốn ra sân đây.” Hoàng Kỳ Nhi trầm ngâm một lát, nhoẻn miệng cười, đứng dậy, giọng nói tựa như thiên thanh, nhẹ nhàng thì thầm bên tai Diệp Vân.

Vừa dứt lời, bóng hình xinh đẹp ấy, tay áo phiêu dật, mang theo hương thơm ngào ngạt, nhẹ nhàng bay bước ra quảng trường. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và chỉ được đăng tải tại đây.