Dòng sông lững lờ trôi, nhành liễu đôi bờ đã đâm chồi nảy lộc.

Trong không khí thoang thoảng mùi hoa đồng nội, những người qua lại trên đường ai nấy đều nở nụ cười tươi.

Hôm nay, đôi bờ sông người tấp nập, trong đó cũng không thiếu những nữ tử nhà huân quý.

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về một hướng, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

"Trở về rồi~~~ "

Theo một tiếng hô vang, đám đông lập tức xôn xao.

Ở cuối đường quan xa xăm, một đội cường quân giáp sắt đã xuất hiện.

Họ thúc ngựa phi tới, áo choàng đỏ thắm trên thân, chóp mũ có chòm lông vũ đỏ dài, càng làm nổi bật thân phận của họ.

"Cánh chim vì nước, rậm rạp như rừng", Vũ Lâm Quân cuối cùng cũng đã trở về.

Hán triều kể từ thời Lưu Bang, gần như chưa từng có được chiến công hiển hách mở rộng bờ cõi.

Chớ nói đến việc đánh Hung Nô, ngay cả Bách Việt phương Nam cũng chưa thể dẹp yên.

Mà lúc này, Hán triều đang ở vào thời kỳ huyết mạch vẫn đang sôi sục, một thời đại mà toàn dân thượng võ, ý chí khai thác mạnh mẽ.

Bởi vậy, lẽ dĩ nhiên khi tin tức Vũ Lâm Quân quét sạch Vệ Mãn Triều Tiên, mở mang ngàn dặm bờ cõi truyền về, địa vị của họ đã được nâng cao thêm một bậc.

Giờ đây, Vũ Lâm Quân đại thắng trở về, người dân Trường An lũ lượt kéo ra đón chào.

Còn những nữ tử nhà huân quý kia, dĩ nhiên là đổ xô đến vì Vệ Thanh, người trẻ tuổi tài ba đang dần nổi danh, và điều quan trọng hơn cả là chàng còn chưa lập gia đình.

Hán triều trước đây sở dĩ chưa từng Bắc diệt Vệ Mãn, Nam bình Bách Việt, là vì bên ngoài có Hung Nô giằng co, bên trong lại có các chư hầu vương kiềm chế.

Còn bây giờ, các chư hầu vương trước hết đã bị trấn áp một trận khốc liệt trong Loạn bảy nước, sau đó, dưới chính sách Thôi Ân, mâu thuẫn nội bộ đã khiến họ không còn thực lực để thách thức Trường An nữa.

Về phía Hung Nô, thì lại vì Vương Tiêu đã kết hôn với công chúa Hung Nô, do đó đang trong thời kỳ "trăng mật" sau hòa thân, xem như không thấy chuyện Vệ Mãn Triều Tiên.

Chỉ có thể nói, đây chính là thời thế vậy, mệnh số vậy.

Chú định rồi, Vũ Lâm Quân cùng Vệ Thanh sẽ trở thành anh hùng!

Vệ Thanh trên lưng ngựa rõ ràng đã trưởng thành hơn rất nhiều, ngay cả nơi khóe miệng cũng đã xuất hiện một chút râu lún phún.

"Đông người thật." Công Tôn Ngao bên cạnh nhìn dòng người tấp nập trước mắt, vẻ m���t vô cùng kinh ngạc.

"Đúng vậy, thật nhiều người." Vệ Thanh cũng cảm thán, giờ khắc này chàng hồi tưởng lại một năm trước lúc xuất quân, lời Thiên tử từng nói với chàng.

"Người đời sùng bái cường giả và anh hùng, cơ hội trở thành anh hùng đã ở ngay trước mắt ngươi. Nếu như không nắm bắt được, vậy thì đừng quay về nữa."

Vệ Mãn Triều Tiên là đối thủ không đáng nhắc đến, thêm vào đó là bao nhiêu công tác chuẩn bị, lẽ ra phải như chẻ tre quét sạch mới phải.

Cái này mà còn không đánh lại được, thì quả thật không còn mặt mũi nào quay về nữa.

"Ta, Vệ Thanh, mang theo vinh quang và kiêu hãnh trở về rồi!"

Vệ Thanh tràn đầy ý khí, ngẩng đầu ưỡn ngực thúc ngựa, đi lại trong tiếng hoan hô vang dội bất tận.

Chính là ở cái tuổi trẻ khinh cuồng, tự nhiên không cần phải làm ra vẻ thâm trầm.

Mà phong thái này của Vệ Thanh, được hàng ngàn Vũ Lâm Quân đi trước đi sau tôn lên, càng khiến dân chúng bốn phía nhảy cẫng lên reo hò.

Đây mới chính là đại anh hùng diệt nước phá thành, chém đầu vương trong tưởng tượng của họ.

Vô số hoa tươi được ném về phía Vệ Thanh và các binh sĩ Vũ Lâm Quân; vô số thiếu nữ trẻ tuổi, e ấp nhưng cũng táo bạo, bày tỏ lòng ngưỡng mộ với Vệ Thanh.

Mà theo cái nhìn của Vệ Thanh tuổi trẻ, điều cuộc đời chàng theo đuổi cũng chính là những thứ này.

Khi đi đến trước cổng thành, chàng kinh ngạc khi thấy Vương Tiêu không ngờ lại dẫn theo Vệ Tử Phu cùng những người khác trong gia tộc họ Vệ đang chờ ở đó.

Vệ Thanh vội vàng nhảy xuống ngựa, chạy nhanh đến chỗ Vương Tiêu hành lễ.

"Thần, Vệ Thanh, phụng mệnh Thiên tử chinh phạt kẻ thần bất trung. Chém tám ngàn, bắt sống hai vạn. Đã phá xong nước này, xin phục mệnh Bệ hạ."

"Ừm."

Vương Tiêu gật đầu, "Làm rất tốt, trước hãy về phủ đệ của ngươi rồi nói chuyện."

Công Tôn Ngao dẫn các binh sĩ Vũ Lâm Quân về trại lính, còn Vệ Thanh thì ngồi lên xe ngựa của Vương Tiêu, một mạch trở về trạch viện mới được ban cho chàng.

Đợi đến khi đám người tản đi, trong cỗ xe ngựa đậu ở đằng xa, Bình Dương Công chúa lúc này mới vén rèm xe xuống, khoan thai thở dài: "Trở về phủ."

Kể từ lần trước Vương Tiêu nhắc đến chuyện liên quan đến Vệ Thanh, Bình Dương Công chúa liền bị chuyện này làm cho tâm phiền ý loạn.

Ban đầu nàng không muốn nghĩ đến, nhưng thỉnh thoảng vẫn sẽ nghe được tin tức về Vệ Thanh.

Dù sao chàng cũng là người từ Bình Dương Hầu phủ bước ra, giờ đây lại đạt được thành tựu lớn như vậy, hơn nữa các tỷ muội của Vệ Tử Phu cũng ngày càng tốt hơn, dĩ nhiên có rất nhiều người nhắc đến.

Cứ thế mà nghe mãi, Bình Dương Công chúa cũng bắt đầu nhớ lại nô bộc nhỏ bé của mình năm nào.

Sau đó theo thời gian trôi đi, những hồi ức tình cờ này liền trở thành những suy nghĩ thường trực.

Bình Dương Công chúa bị dọa sợ, tiềm thức buộc nàng không được nghĩ đến nữa, nhưng kết quả ngược lại là ngày nào cũng nghĩ đến.

Trong lúc bất tri bất giác, không ngờ nàng lại ngày càng tiều tụy đi.

Hết cách rồi, dù sao Vệ Thanh bây giờ danh tiếng lẫy lừng, là thần tượng của toàn dân, muốn không nghe được tin tức của chàng cũng không được.

Cũng may Vệ Thanh cuối cùng cũng đã trở về, Bình Dương Công chúa ra khỏi thành, ẩn mình từ xa lặng lẽ ngắm nhìn.

Vệ Thanh ở tuổi thiếu niên anh hùng, sau khi ra trận, chàng lại càng thêm phần trưởng thành và chững chạc, sức hút đó đối với người phụ nữ ở tuổi Bình Dương Công chúa quả thật không thể cưỡng lại.

Nàng trong lòng muốn theo đến Vệ phủ, đến gần nhìn tận mắt Vệ Thanh.

Nhưng vừa nghĩ đến thân phận của mình, cuối cùng nàng chỉ có thể bất đắc dĩ chọn cách quay về.

Bên kia, Quán Đào Công chúa khi biết tin Vương Tiêu không ngờ lại đích thân đi nghênh đón Vệ Thanh, còn dẫn theo đông đảo người nhà họ Vệ, tổ chức gia yến trong trạch viện mới của Vệ gia ở Khu Thích, nàng tức đến nổ phổi.

"Cái này Vệ Thanh, nhất định phải diệt trừ!"

Quán Đào Công chúa cảm thấy mối đe dọa sâu sắc, liền lớn tiếng quát Trần Ngọ: "Chuyện ta bảo ngươi chuẩn bị, rốt cuộc thế nào rồi?!"

Trần Ngọ bị dọa đến run lẩy bẩy, vội vàng giải thích: "Đã đang sắp xếp, nhưng thân phận Vệ Thanh bây giờ đã khác, thật sự không tìm được người dám ra tay đâu ạ."

"Nói hưu nói vượn."

Quán Đào Công chúa tức giận giậm chân: "Xưa có Kinh Kha muốn hành thích, ngay cả Đại vương cũng dám giết. Chỉ một Vệ Thanh thì đáng là gì!"

Trần Ngọ bị dọa đến trực tiếp run rẩy, cái gì mà 'ngay cả Đại vương cũng dám giết', Công chúa điện hạ, người có phải bị hồ đồ rồi không.

Nếu đoạn đối thoại này truyền ra ngoài, ha ha ~~~

"Ta đã biết." Trần Ngọ như sợ Quán Đào còn nói ra lời gì đại nghịch bất đạo, mà bản thân hắn bây giờ đã trở thành gian tế của Thiên tử, thật sự không dám để nàng lại không kiêng nể gì mà nói lung tung: "Ta sẽ mau chóng tìm người ra tay."

Vào thời Hán, phong khí du hiệp cực kỳ thịnh hành, ở khắp nơi có rất nhiều du hiệp không tiếc sinh tử vì muốn hiển danh.

Nếu thật lòng muốn tìm, cũng không phải là không tìm được. Chỉ bất quá chuyện này hắn không dám tự tiện quyết định, chỉ có thể nghĩ cách bẩm báo lại cho Thiên tử.

Cụ thể phải làm thế nào, còn phải xem ý tứ của Thiên tử.

Mà lúc này, Vương Tiêu đang trong trạch viện của Vệ Thanh ở Khu Thích, trò chuyện cùng Vệ Thanh.

Khu Thích là nơi tập trung của các ngoại thích Đại Hán, mặc dù Vệ Thanh là người trước được trọng dụng, sau đó Vệ Tử Phu mới được sủng ái, thì vẫn phải theo truyền thống mà ở nơi này.

Dĩ nhiên, sẽ không có ai nói Vệ Thanh là nhờ quan hệ với Vệ Tử Phu mới được trọng dụng.

Chuyện chàng từng cứu giá ở Thượng Lâm Uyển khi săn bắn, đã sớm lưu truyền khắp thiên hạ.

Mọi người đều chỉ nói, Vệ Tử Phu nhờ có Vệ Thanh được coi trọng, mới được "yêu nhà yêu cả vạt dầu", có cơ hội tiến vào Vị Ương Cung.

Mà đây, chính là danh dự mà Vương Tiêu hy vọng Vệ Thanh có được.

"Việc phân phát binh lính ở các nơi, đã trấn an ổn thỏa chưa?" Vương Tiêu bưng ly rượu, ánh mắt không hề chú ý đến những vũ nữ đang múa hát, mà lại quan tâm đến việc sắp xếp cho những dân binh đã nhập ngũ.

Khi Vệ Thanh đi đánh Vệ Mãn Triều Tiên, chàng đã mang theo mấy vạn nhân mã.

Nhưng trong số đó, chỉ có vài ngàn người thuộc Vũ Lâm Quân là quân đội chính quy có biên chế.

Những người khác, đều là dân binh địa phương tự chuẩn bị lương khô, mong muốn lập công dựng nghiệp.

Chiến tranh kết thúc, triều đình cũng đã phái biên quân đến tiếp quản công tác phòng ngự bốn quận mới được thiết lập, khi Vũ Lâm Quân nhận được mệnh lệnh trở về Trường An, những dân binh này tự nhiên cũng cần phải giải tán.

"Bẩm Bệ hạ."

Vệ Thanh cung kính hành lễ: "Theo chiến công của mỗi người mà ban thưởng, chiếu theo mệnh lệnh Bệ hạ miễn trừ phú thuế và tạp dịch, cũng đã thông báo đến các nha môn ở các nơi. Không ai nảy sinh bất mãn, đều vô cùng cảm kích ân đức của Bệ hạ."

Những dân binh này dĩ nhiên không phải vì mị lực cá nhân của Vương Tiêu mà bỏ lại gia nghiệp, tự chuẩn bị lương khô, xuất quân ngàn dặm xa xôi, ra trận liều mạng.

Người như vậy đích xác có, nhưng tuyệt đối sẽ không nhiều đến mấy vạn người.

Họ cũng là vì lợi ích, vì có thể có thu hoạch, có cơ hội thăng tiến mới liều mạng như vậy.

Nếu Vương Tiêu không thể ban đủ lợi ích, vậy thì sẽ giống như Triều Thác ban thưởng quan tước bừa bãi, lần thứ hai trở lại thì sẽ không còn ai mắc bẫy nữa.

Cho nên Vương Tiêu sớm đã ban lệnh cho Vệ Thanh, ban thưởng nhất định phải thực chất, ít nhất không thể để người ta về tay trắng, phải có thu hoạch.

Hơn nữa, chàng còn ban cho toàn bộ dân binh tham gia chiến dịch xuất quân lần này, một phần tưởng thưởng miễn trừ phú thuế và tạp dịch quân sự của năm đó. Cái này coi như là thu nhập thêm, hay nói cách khác là thu hoạch ngoài ý muốn.

So với Tần triều trước đây mà nói, Hán triều áp dụng chính sách thuế nhẹ, ở khoản thuế thu này là rất nhẹ, từ một phần mười lăm đến một phần ba mươi, thậm chí còn có nhiều năm liên tục miễn trừ tô thuế ruộng đất.

Nhưng vấn đề là, thuế thân của Hán triều lại rất cao.

Đơn giản nhất là, thuế thân và thuế đầu người không ai có thể trốn thoát. Chỉ cần là một cá nhân, đều phải nộp thuế đầu người.

Đây cũng là lý do vì sao dân chúng không dám sinh con, hoặc nói là chỉ sinh một hoặc hai con.

Chỉ cần là một đứa bé, hàng năm khởi điểm phải nộp hai mươi ba tiền, nếu thật sự có đến bảy, tám đứa trẻ, thì gia đình nào có thể chịu nổi.

Còn nữa, nghĩa vụ quân sự, Hán triều chỉ tính khi trở thành Nam Quân hoặc Bắc Quân trong thành Trường An, bởi vì chi phí đều do triều đình phụ trách.

Nhưng nếu là trấn thủ biên cương, trở thành biên quân, hoặc phục vụ ở địa phương, toàn bộ chi phí đều phải tự bỏ ra.

Chính là chi phí ăn uống, v.v., đều phải tự bỏ tiền túi.

Đáng sợ nhất chính là lao dịch, mặc dù nói lao dịch chỉ có ba mươi ngày, nhưng trong ba mươi ngày này trên cơ bản đều sẽ bị vắt kiệt sức lực.

Quan trọng hơn là, làm lao dịch một tháng chẳng những không có chút thu nhập nào, ngược lại còn phải tự lo chi phí sinh hoạt cho tháng đó.

Những người xuyên không từ thế giới hiện đại, nếu không có thân phận tốt, chắc chắn mấy tháng liền sẽ kiệt sức mà chết đói.

Vương Tiêu ban ra nhiều lợi ích như vậy, chính là để mua chuộc lòng người.

"Làm tốt." Vương Tiêu nâng ly rượu ra hiệu với Vệ Thanh, chàng vội vàng nâng chén rượu bằng hai tay để đáp lại.

"Những tinh nhuệ ngươi mang về, Trẫm có một ý tưởng mới."

Không phải toàn bộ dân binh đều bị giải tán, một bộ phận tinh nhuệ đã được chọn lọc ra và mang về thành Trường An.

Sự sắp xếp của Vương Tiêu đối với những người này là: "Trẫm định thành lập một chi tân quân, tên là Hổ Bí quân."

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn từng câu chữ được chuyển ngữ tỉ mỉ này.