Thời đại Chư Tử Bách Gia cùng bách hoa tranh minh là vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc. Thời đại ấy thực sự là một thời kỳ tư tưởng bùng nổ, đủ mọi học phái ��ều hiện diện. Theo thời gian trôi qua, dưới sự chọn lọc khắc nghiệt của tự nhiên, những gì còn lại cuối cùng đều là tinh túy văn hóa tinh thần của Hoa Hạ.

Nước Tần dùng Pháp gia để trị quốc, dùng Mặc gia chế tạo binh khí và nông cụ, dùng Nông gia sản xuất lương thực, và dùng Tung Hoành gia phá tan liên minh sáu nước. Có thể nói, thành quả của nước Tần không phải do một nhà làm nên, mà là kết quả từ sự cố gắng chung của rất nhiều nhân tài. Chẳng qua là bởi vì Pháp gia trị quốc, nên mọi người đều coi nước Tần là do Pháp gia nắm quyền.

Cuối đời Tần, thiên hạ đại loạn, toàn bộ quốc gia gần như bị các chư hầu tranh giành Trung Nguyên phá hủy. Khi Hán Cao Hoàng đế Lưu Bang xây dựng Đại Hán trên đống phế tích, ngài đã dùng phương thức nghỉ ngơi dưỡng sức để chữa lành những đau đớn và tổn thất. Bởi vì lúc ấy, số lượng nhân khẩu, năng lực kinh tế, sản lượng lương thực cùng các phương diện khác đều đã đạt đến mức độ vô cùng nguy hiểm. Nếu tiếp tục sưu cao thuế nặng, hay khai chiến liên miên, kết quả chỉ có thể là sụp ��ổ trực tiếp.

Từ đó về sau, bất luận là Lữ Trĩ lâm triều xưng chế, hay là Văn Cảnh chi trị đều hết sức bảo thủ. Trong Chư Tử Bách Gia, Hoàng Lão phái chủ trương vô vi mà trị, rất phù hợp với hiện trạng này, nên một cách tự nhiên đã được xem là quốc sách. Hoàng Lão phái đã hưởng lợi cùng địa vị trong mấy mươi năm, sớm đã khiến các học phái khác trong Chư Tử Bách Gia ganh ghét đố kỵ đến cực điểm.

Không có quốc sách nào có thể vĩnh viễn không thay đổi. Khi Đại Hán chưa có thực lực, phải co mình ẩn nhẫn, đương nhiên Hoàng Lão phái nói gì nghe nấy. Nhưng bây giờ, trải qua mấy đời người cố gắng, Đại Hán lần nữa đứng lên, tự nhiên những chủ trương của Hoàng Lão phái cũng sẽ bị loại bỏ. Cái gọi là Hoàng Lão phái, trên thực tế chính là một trong những chi nhánh của Đạo gia. Mà Đạo gia, là một trong Chư Tử Bách Gia, cũng không phải như người đời sau vẫn tưởng là thanh tĩnh vô vi, chẳng màng thế sự. Trước khi các giáo phái từ bên ngoài du nhập, thế lực của Đạo gia cực lớn. Giống như vào thời điểm Đại Hán này, đó chính là tiêu chuẩn "Hoàng Lão độc tôn, áp đảo Bách Gia". Đổng Trọng Thư đưa ra chủ trương "Bãi truất Bách Gia, độc tôn Nho thuật", trên thực tế cũng chỉ là đang bắt chước Hoàng Lão phái mà thôi.

Trong lịch sử, Tiểu Trư đã dùng Nho gia để đẩy đổ sự cản trở của Hoàng Lão phái. Còn đến Vương Tiêu đây, hắn chọn cách một mẻ hốt gọn căn cơ của Hoàng Lão phái ở tầng lớp thượng lưu. Nếu không có lực lượng chống đỡ khổng lồ từ thái hậu đến các huân quý, Hoàng Lão phái vốn luôn đi theo con đường của tầng lớp thượng lưu, thì đồng nghĩa với việc bị nhổ bỏ tận gốc, vĩnh viễn không thể lật mình được nữa. Các học phái Chư Tử Bách Gia khắp thiên hạ đều nhìn thấy điểm này. Cũng biết Thiên Tử hiện tại cần một kế sách trị quốc mới, nên họ đều điên cuồng đổ xô tới, mong muốn tranh thủ cơ hội cho học phái của mình.

Từ đó về sau, Hoàng Lão phái cùng Đạo gia, vốn sùng bái vô vi mà trị, coi như hoàn toàn rút lui khỏi vũ đài lịch sử. Bọn họ ngược lại chuyển hướng phát triển theo hướng giáo phái, nhưng cũng không nghĩ tới, mấy trăm năm về sau lại bị những hòa thượng đầu trọc ngoại lai làm cho choáng váng hoa mắt.

"Bệ hạ." Chu Mãi Thần tiến lên hành lễ, nói: "Công Tôn Hoằng, Chủ Phụ Yển, Đổng Trọng Thư cùng những người khác đang đợi cầu kiến ở ngoài."

Vương Tiêu đang xử lý việc công, không ngẩng đầu lên, phất tay nói: "Không gặp bất kỳ ai. Nói cho bọn họ biết, nếu không dốc hết tâm tư làm việc cho trẫm, thì đều cút đi."

Càng ngày càng nhiều người của các học phái Chư Tử Bách Gia đổ về Trường An, tìm trăm phương ngàn kế để ảnh hưởng đến lựa chọn của Vương Tiêu. Chủ Phụ Yển và Đổng Trọng Thư cùng những người khác, đều đến để làm sứ giả thuyết khách cho học phái của mình.

"Dạ."

Chu Mãi Thần, đang tạm giữ chức Thị trung, cáo lui ra ngoài truyền lại lời nguyên văn của Vương Tiêu cho mấy người kia. Khi hắn trở lại, liền thấy Vương Tiêu không ngừng nhìn chằm chằm hắn.

"Bệ hạ?" Chu Mãi Thần tự động kiểm tra nghi dung của mình, chẳng có gì sai trái cả.

"Tang sự của vợ cũ ngươi, đã xong rồi sao?"

Sắc mặt Chu Mãi Thần đỏ bừng, vội vàng đáp: "Tạ ơn Bệ hạ đã quan tâm, đã xong xuôi rồi ạ."

Vương Tiêu lại truy hỏi: "Ngươi thật sự đã hắt một chậu nước xuống đất, rồi bảo vợ cũ ngươi thu lại tất cả sao?"

Chu Mãi Thần cúi đầu: "Vâng."

Khi hắn còn trẻ, gia cảnh nghèo khó, vợ hắn không chịu nổi cuộc sống nghèo khổ như vậy, nên đã đòi ly hôn. Chu Mãi Thần nói rằng, ngày phát đạt của ta đã ở ngay trước mắt, nàng đừng có lúc này mà từ bỏ. Vợ hắn không nghe, ly hôn với hắn rồi gả cho người khác.

Chuyện về sau là khi Vương Tiêu bắt đầu tổ chức thi cử, Chu Mãi Thần cắn răng bán đi gia sản tổ tiên và ruộng đất trong nhà, đổi lấy lộ phí, một đường gió bụi lặn lội đến thành Trường An tham gia thi, sau đó nhất cử trúng tuyển, trở thành quan lớn hưởng bổng lộc triều đình.

Thời đại này việc trao đổi thông tin cực kém, Chu Mãi Thần đã được phong tước nhiều năm rồi, nhưng người quê hắn vẫn chẳng hay biết gì về chuyện này. Mãi sau này Vương Tiêu cho ra đời tờ báo, phân phát đến tận quê quán của Chu Mãi Thần. Người quê hắn nghe người đọc báo nhắc đến tên Chu Mãi Thần trên báo, điều này mới khiến người dân địa phương kinh ngạc mà bắt đầu đi hỏi thăm. Sau khi hỏi han, quả nhiên đúng là tiểu tử nghèo Chu Mãi Thần mà họ từng biết!

Sau đó, có người đem chuyện này báo cho vợ cũ của Chu Mãi Thần. Chuyện về sau, ai cũng rõ. Vợ cũ Chu Mãi Thần như bị giáng một đòn cảnh tỉnh, ruột gan đều muốn hối hận đứt từng khúc. Thật đúng là biết vậy chẳng thà, nếu biết trước thì năm đó nên nghe lời Chu Mãi Thần, kiên trì thêm một đoạn thời gian nữa mới phải.

Sau đó, vợ cũ Chu Mãi Thần không cam lòng, một đường gió bụi lặn lội từ quê nhà đến thành Trường An, tìm đến tận đại viện xa hoa của Chu Mãi Thần. Đối mặt với việc vợ cũ bày tỏ ý muốn tái hợp, Chu Mãi Thần lấy ra một chậu nước, sau đó đổ xuống đất nói: "Nếu nàng có thể thu lại nguyên trạng số nước này, thì ta sẽ tái hợp." Nước đã đổ đi, tự nhiên không có cách nào thu lại nguyên trạng. Vợ cũ hắn vừa xấu hổ vừa nhục nhã, cuối cùng đã chọn tự sát. Mà chuyện này, chính là điển tích trứ danh "Nước đổ khó thu".

Vương Tiêu đối với chuyện này không có ý kiến, đó là chuyện gia đình riêng của Chu Mãi Thần. Hắn chẳng qua chỉ tò mò về quá trình của câu chuyện này, vì đây chính là chính mắt chứng kiến lịch sử. Chu Mãi Thần rất lúng túng, Thiên Tử không ngờ lại quan tâm chuyện như vậy, điều này khiến hắn có chút không biết phải làm sao.

Không đợi hắn đáp lời, Vương Tiêu nhìn xong màn kịch liền quay lại chính đề: "Ngươi am hiểu 'Xuân Thu' và 'Sở Từ', nhiều người như vậy đều chạy cửa sau muốn thuyết phục ta, mà ngươi sao lại chẳng có chút động tĩnh nào?"

Chu Mãi Thần cung kính hành lễ: "Bệ hạ là chí tôn thiên hạ, muốn dùng học phái nào thì sẽ dùng học phái đó. Bọn thần tự nhiên không dám xen lời."

"Ngươi ngược lại rất biết cách nói chuyện."

Với lời lẽ như vậy của Chu Mãi Thần, tất nhiên Vương Tiêu sẽ không tin. Những đại thần Đại Hán này, kỳ thực đại khái đều giống nhau. Trước khi được trọng dụng, ai nấy đều gọi là siêng năng, có năng lực, thực sự dốc hết sức mình. Nhưng một khi đã nổi danh, thì tâm tư lập tức khác hẳn. Trong lịch sử, Trương Thang, Chu Mãi Thần và những người khác đều như vậy. Sau khi nổi danh liền rơi vào giai đoạn tranh giành quyền lực và lợi ích, họ tự mình đấu đá kịch liệt, không biết bao nhiêu người đã phải bỏ mạng.

Không dây dưa thêm những chuyện này nữa, Vương Tiêu chuyển sang bàn chính sự: "Chuyện tiền Ngũ Thù mới, tiến hành thế nào rồi?"

"Bẩm Bệ hạ, tiền mới đã xuất lò. Bên Thiếu Phủ nói đã đúc được mấy chục triệu đồng tiền."

"Không sai." Vương Tiêu hài lòng gật đầu: "Chất lượng thế nào, có nghiêm ngặt tuân theo tỉ lệ đã định không?"

Tiền tệ của Đại Hán vô cùng hỗn loạn, lúc ban đầu kế thừa tiền bán lạng của nước Tần, sau đó Lưu Bang lại cho đúc loại tiền gần nửa lạng, đến thời Lữ Trĩ lại đúc tiền tám thù, nhưng trên thực tế chất lượng kém, hơn nữa mệnh giá quá cao, rất bất tiện cho việc giao dịch nhỏ. Thời đại này lấy đâu ra nhiều giao dịch lớn như vậy, hầu hết chi tiêu đều là những khoản nhỏ trong sinh hoạt hàng ngày. Lữ Trĩ ban đầu cho đúc loại tiền tám thù có mệnh giá lớn như vậy, về bản chất là muốn tiến hành cướp bóc kinh tế. Chỉ có điều dân chúng Đại Hán dù thuần phác, nhưng cũng không phải kẻ ngốc. Sau khi chịu thiệt lúc ban đầu, liền không chấp nhận thứ tiền tệ hỗn loạn này nữa.

Lữ Hậu vì kiếm tiền, khi dân chúng không chấp nhận tiền tám thù, lại cho đúc ra tiền năm phần. Đáng tiếc bình mới rượu cũ, về bản chất vẫn thuộc về một dạng cướp bóc tiền tệ. Thời Văn Cảnh, lại đúc ra tiền bốn thù bán lạng. Lần này có vẻ lương tâm hơn một chút, nhưng không chịu nổi việc các chư hầu và các vương hầu họ Lưu cùng nhau mở lò đúc tư tiền, dùng tiền tệ kém chất lượng để loại bỏ tiền tệ tốt.

Đợi đến khi Vương Tiêu lên ngôi, trong thiên hạ lưu thông đủ loại tiền tệ hỗn tạp. Những đồng tiền này kích cỡ, trọng lượng đều không giống nhau. Chẳng những giao dịch vô cùng bất tiện, hơn nữa còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến sản xuất xã hội và trao đổi vật chất. Cho nên Vương Tiêu vô cùng dứt khoát lựa chọn bỏ đi những đồng tiền trước đây vốn thoát thai từ tiền bán lạng của Tần, bắt đầu từ con số không, cho đúc tiền Ngũ Thù.

Hắn bảo Thiếu Phủ chế tạo những đồng tiền Ngũ Thù này tuyệt đối là chế tác rất có lương tâm, ít nhất hàm lượng đồng đạt mười phần. Giá trị cao thấp của tiền đồng thời cổ đại, chủ yếu quyết định bởi hàm lượng đồng nhiều hay ít. Bởi vì đồng ở Hoa Hạ này, thuộc về tài nguyên khan hiếm. Hơn nữa càng khan hiếm lại càng bị chế tác thành các loại đồ đồng, dùng để tế tự và chôn theo. Điều này càng làm trầm trọng thêm vấn đề thiếu đồng. Tiền tệ có hàm lượng đồng cao, đó chính là tiền tốt, tiền có lương tâm. Mà tiền tệ có hàm lượng đồng thấp, thì đương nhiên là tiền xấu. Tiền xấu chuyên dùng để lừa gạt người khác.

Đại Hán từ khi lập quốc cho đến bây giờ, các triều đại từ thái hậu cho đến các vương hầu họ Lưu và các huân quý không ngừng mở lò đúc tiền, gần như đều là tiền xấu. Ngược lại không phải nói lòng dạ họ đều đen tối, mà là bởi vì thiếu đồng. Hoa Hạ xưa nay thiếu đồng, mỏ sắt thì không ít, dù hàm lượng sắt không cao, nhưng tổng trữ lượng thực tế rất lớn. Chuyện thiếu đồng, đối với Vương Tiêu mà nói cũng không coi là khó khăn gì. Bởi vì hắn biết nơi nào có mỏ đồng, nơi nào có mỏ đồng lộ thiên, nơi nào có mỏ đồng tương đối dễ khai thác.

Sớm tại những ngày đầu lên ngôi, Vương Tiêu liền sắp xếp người của Thiếu Phủ đến những mỏ đồng dễ khai thác đó để xây dựng mỏ và sửa đường. Mấy năm qua, những địa phương kia đã bắt đầu khai thác đồng quy mô lớn. Đương nhiên, ở đây nói quy mô lớn là so với thời đại này mà nói. Nếu là so sánh với đời sau, thì thật sự là không thể sánh bằng dù chỉ một mẩu cặn bã trong kẽ móng tay của người đời sau. Vương Tiêu chưa bao giờ nghĩ tới việc dùng số đồng này để làm đồ đồng tế tự, hoặc chôn theo trong lăng mộ. Số đồng tích trữ được trong mấy năm này, hắn đều dùng để đúc tiền. Vương Tiêu đã hạ quyết tâm, muốn chấn chỉnh thị trường tiền tệ hỗn loạn của Đại Hán.

Ở Đại Hán này, không ai có thể rõ ràng hơn hắn về tầm quan trọng của hệ thống kinh tế. Dù cho Đại Hán chẳng qua chỉ là nền kinh tế nông nghiệp tự cấp tự túc, cũng phải trước tiên chấn chỉnh thị trường tiền tệ cho thỏa đáng. Về phần có người thu thập đại lượng tiền đồng, nấu chảy rồi chế thành đồ đồng để kiếm lời... Vương Tiêu, người đã sớm thu hồi quyền đúc tiền trên cả nước, đã sớm có phương án ứng phó.

"Kẻ nấu chảy tiền đồng sẽ bị chém đầu, người tố cáo sẽ được thưởng một nửa!"

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.