"Bệ hạ, Triệu Tiệp dư đã hạ sinh hoàng tử, xin chúc mừng bệ hạ!"

Ngày đầu thu năm Thái Thủy thứ ba, Vương Tiêu, vị thiên tử Đại Hán đã trị vì mấy chục năm, trên đường trở về từ chuyến tuần du Tây Vực, nhận được tin tức từ Trường An gửi tới.

Triệu Tiệp dư chính là Câu Dặc phu nhân nổi tiếng kia. Trước chuyến tuần du Tây Vực, Vương Tiêu từng "thâm nhập nghiên cứu" cùng nàng cả đêm về "tu dưỡng văn học", không ngờ lại bất ngờ có tin mừng.

"Trẫm đã biết."

Vương Tiêu khoát tay nói: "Mang tin này trở về Trường An đi, hãy nói rằng trẫm đặt tên cho hoàng tử là Lưu Phất Lăng."

Sau khi tín sứ rời đi, Vệ Thanh liền tiến lên chúc mừng, nói những lời cát tường.

"Việc nhỏ ấy mà." Vương Tiêu ngắt lời chúc mừng của Vệ Thanh, cười hỏi: "Trẫm định phong khanh làm Đại đô đốc Ấn Độ, trấn giữ nơi đó mười năm, khanh thấy thế nào?"

Vệ Thanh thoạt tiên sững sờ, sau đó hành lễ nói: "Bệ hạ có lệnh, thần sẽ dốc hết sức hoàn thành nhiệm vụ."

Hai mươi năm trước, sau khi chiếm giữ Tây Vực, Đại Hán một mặt củng cố quốc lực, một mặt tiếp tục tây tiến.

Vệ Thanh diệt Đại Uyển, Hoắc Khứ Bệnh phá Ô Tôn.

Sau nhiều năm liên tục phát động chiến tranh với Đại Nguyệt Th��, tốn hao mấy năm thời gian, công chiếm lưu vực Lưỡng Hà (Trung Á) và thành lập Đô Hộ Phủ Trung Hà.

Ba năm sau đó, Vệ Thanh dẫn quân từ Đô Hộ Phủ Trung Hà lên đường, xuôi nam qua cửa núi Mở Bo Oa tiến vào Ấn Độ, chinh phục vùng đất cực kỳ thích hợp cho việc canh tác này.

Thổ dân Ấn Độ tuy đông đảo, nhưng khả năng phục tùng lại rất tốt. Mỗi lần những kẻ chinh phục từ phương Bắc xuôi nam qua Mở Bo Oa đều có thể thuận lợi thống trị họ, Đại Hán tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Dĩ nhiên, lúc bấy giờ Ấn Độ vẫn chưa phải là thời đại mà người dân thà chết đói chứ không làm việc cho kẻ mà họ căm ghét.

Nơi đây vẫn có những kẻ phản kháng, hơn nữa diện tích Ấn Độ rất lớn, số lượng quân Hán xuôi nam không nhiều, không thể hoàn toàn bảo vệ những Hán dân di cư đến đó. Gần đây, sự phản kháng ở Ấn Độ ngày càng kịch liệt, vì vậy Vương Tiêu muốn Đại tướng quân Vệ Thanh đi một chuyến, thực sự chỉnh đốn Ấn Độ thật tốt, từ nay về sau hoàn toàn trở thành lãnh thổ của Hoa Hạ vạn cổ.

Với uy vọng và năng lực của Vệ Thanh, những việc này tự nhiên không thành vấn đề.

"Không biết Hoắc Khứ Bệnh bên kia bao giờ mới có thể trở về." Sắp xếp xong chuyện Ấn Độ, Vương Tiêu liền bắt đầu suy nghĩ về lần tây chinh của Hoắc Khứ Bệnh.

Khi Vệ Thanh xuôi nam Ấn Độ, Hoắc Khứ Bệnh cũng xuất binh từ Đô Hộ Phủ Trung Hà, một đường hướng tây công chiếm lưu vực Lưỡng Hà (Mesopotamia), hơn nữa trên mảnh đất đai màu mỡ ấy, thành lập Hà Tây Đô Hộ Phủ.

Sau nhiều năm, Hoắc Khứ Bệnh ngoại trừ thỉnh thoảng trở về Trường An, phần lớn thời gian đều ở lại nơi đó.

Năm ngoái, khi Hà Tây Đô Hộ Phủ đã hoàn toàn đứng vững gót chân, có đủ di dân, hơn nữa con đường thẳng tắp đã hoàn toàn được thông suốt, Vương Tiêu đã chấp thuận lời thỉnh cầu của Hoắc Khứ Bệnh, cho phép hắn xuất binh tây chinh.

Bởi vì khoảng cách thực sự quá xa, không chỉ vạn dặm, cho nên tin tức tình báo từ nơi đó luôn đến rất chậm.

Chỉ biết rằng đại quân của Hoắc Khứ Bệnh đã sắp đến Tây Hải.

Cái gọi là Tây Hải, là do những thương đội đi theo Con đường Tơ lụa đến Đại Tần (La Mã) xa xôi buôn bán đặt tên, trên thực tế đó chính là Địa Trung Hải.

Đế quốc La Mã đang nhanh chóng trỗi dậy, không chút nghi ngờ nào sẽ đối đầu trực diện với Hoắc Khứ Bệnh.

Đời sau thường có người ca tụng rằng, nếu Alexander không chết và tiếp tục tiến về phía đông, nếu đối đầu với Đại Tần thì sẽ ra sao.

Mặc dù người có lý trí đều biết, quân đoàn Macedonia của Alexander tuyệt đối không phải đối thủ của Đại Tần. Nhưng cũng bởi vì hai bên chưa từng thực sự giao chiến, cho nên họ muốn nói sao thì nói vậy.

Còn bây giờ, Hoắc Khứ Bệnh sắp giao chiến kịch liệt với Đế quốc La Mã. Rốt cuộc ai mạnh ai yếu, tất cả sẽ phải rõ ràng trên chiến trường!

"Bệ hạ."

Giọng Vệ Thanh cắt ngang suy nghĩ của Vương Tiêu: "Bách quan đang thỉnh cầu bệ hạ lên Thái Sơn tế thiên..."

"Chờ chút đã."

Vương Tiêu không có hứng thú với hư danh này, hắn khoát tay từ chối: "Chờ Hoắc Khứ Bệnh bên kia lập toàn công rồi hãy nói."

Tâm nguyện của Tiểu Trư là bù đắp những tiếc nuối đã qua, nếu chưa hoàn toàn làm được, tự nhiên không thể đi Phong Thiện.

Bởi vì Vương Tiêu giữ thể diện, tế thiên Phong Thiện khi còn sống không ai dám dị nghị, nhưng một khi qua đời, cũng sẽ bị ghi vào sử sách, nhận sự giễu cợt của lịch sử.

Trong số tâm nguyện của Tiểu Trư, còn có một điều là loạn Vu Cổ.

Chuyện này không giải quyết, Vương Tiêu sẽ không đi Phong Thiện.

Đời người giữa trời đất, tựa bóng câu qua cửa sổ.

Thời gian trôi mau, rất nhanh đã đến năm Chinh Hòa thứ hai.

Ngày hôm đó, Vương Tiêu ra khỏi thành năm mươi dặm, ngoài thành nghênh đón Vệ Thanh, người đã trấn thủ Ấn Độ nhiều năm, thành công dập tắt phong ba phản kháng của người Ấn Độ; cùng với Hoắc Khứ Bệnh, người đã quét ngang bờ biển phía tây, buộc sứ giả của Đế quốc La Mã phải xưng thần, trở về thành Trường An.

Lúc này, trên toàn bộ đại lục Âu Á, Đại Hán chính là siêu cấp đế quốc duy nhất.

Phàm là nơi nào có con người sinh sống, không phải là lãnh thổ trực thuộc Đại Hán, thì cũng là nước phụ thuộc thần phục Đại Hán.

Tốn hao thời gian mấy chục năm, huy động hàng triệu tù binh và thổ dân địa phương xây dựng những con đường thẳng tắp, từ bờ Đông Hải một đường kéo dài đến bờ biển phía Tây.

Số lượng nhân khẩu của Đại Hán, dưới sự khuyến khích không ngừng của Vương Tiêu, đã tăng trưởng bùng nổ.

Căn cứ thống kê chưa đầy đủ, hiện tại ít nhất cũng có hàng trăm triệu nhân khẩu phân tán trên đại lục Âu Á rộng lớn như vậy.

Diện tích đất đai tăng trưởng điên cuồng, cùng với nông cụ kiểu mới và kỹ thuật ủ phân, lai tạo giống được nâng cao, khiến sản lượng lương thực đủ đ�� thỏa mãn nhu cầu khổng lồ.

Bất quá rất rõ ràng, nếu cứ tiếp tục tăng trưởng không hạn chế như vậy, cuối cùng cũng sẽ bùng nổ vấn đề.

Nhưng đến khi đó, Vương Tiêu đã sớm rời đi, thì không phải là chuyện hắn cần phải bận tâm nữa.

Mặc dù là thiên tử, nhưng cũng không thể sống quá mấy trăm, ngàn năm được.

Chuyện tương lai, vẫn phải giao cho những người của thời đại ấy nghĩ cách giải quyết.

Về phần Vương Tiêu, hắn đã để lại trong Lan Đài tin tức và bản đồ về đại bình nguyên phía bắc Trung Âu, cùng với châu Mỹ ở phía bên kia đại dương.

Nếu di dân chiếm cứ những nơi này, vẫn có thể hóa giải rất nhiều áp lực dân số.

"Bệ hạ."

Các thị vệ cung đình tiến lên, cắt ngang suy nghĩ của Vương Tiêu, khẽ nói: "Người đã đến đông đủ."

Ánh mắt Vương Tiêu xuyên qua bức rèm mũ miện, nhìn về phía đám đông không xa.

Trong đám người ẩn chứa không ít tráng hán, ánh mắt họ hung hãn, trên người còn mang theo những vật hình sợi dài được bọc kín.

"Không cần quản họ, cứ đợi họ ra tay rồi hành động."

Những tráng hán trong đám người kia, đều là tử sĩ được bí mật chiêu mộ từ khắp nơi.

Việc họ phải làm, chính là nhân cơ hội Vương Tiêu đi xa lần này, phục kích ám sát vị đại hoàng đế này.

Bởi vì Vương Tiêu những năm gần đây không phải bế quan thì cũng là tu luyện, về cơ bản đã không còn rời khỏi hoàng cung phòng bị nghiêm ngặt.

Lần nghênh đón ngoài thành này, có lẽ là cơ hội tốt nhất của họ.

Về phần kẻ chủ mưu phía sau những người này, cũng không phải một người hay một thế lực, mà là sự tổng hòa của nhiều thế lực khắp nơi tập hợp lại, đồng lòng làm bậy.

Trong số đó có người Hung Nô, người Ô Tôn, tàn dư bộ lạc thảo nguyên. Tất cả đều là tử thù sau khi bị Vương Tiêu đánh bại.

Có những huân quý đã từng bị Vương Tiêu trừng phạt, tước bỏ tước vị trở thành bình dân.

Có những đại thương nhân mượn đà Đại Hán điên cuồng khuếch trương mà thực lực cấp tốc bành trướng, họ cực kỳ căm ghét việc Vương Tiêu đã dùng thủ đoạn mạnh mẽ đối với các đại thương nhân.

Còn có các cấp sĩ quan quân đội bất mãn sự thống trị của Vương Tiêu, mong muốn tiến xa hơn. Lại có những thế lực phản đối trong hậu cung, khi biết Vương Tiêu cố ý truyền ngôi cho thái tử sau khi tế trời.

Những người này sau khi suy tính kỹ lưỡng, đều cho rằng tiêu diệt vị hoàng đế này về mặt thể xác là biện pháp tốt nhất.

Hơn nữa lần này, Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh, hai trụ cột của đế quốc, cũng cùng lúc xuất hiện.

Nếu có thể cùng lúc trừ khử, không chỉ chặt đứt ngoại viện của thái tử, mà còn khiến Đại Hán hoàn toàn lâm vào hỗn loạn.

Những người này do đủ loại nguyên nhân mà tập hợp lại, sau đó liên thủ muốn cùng lúc trừ khử Vương Tiêu, Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh.

Vương Tiêu những năm này sống ẩn dật, ít ra ngoài, tạo cho những người này ảo giác rằng ông đã dần mất đi khả năng khống chế thiên hạ.

Chuyện này Vương Tiêu đã sớm biết, nhưng không những không chủ động ra tay tiêu diệt họ, ngược lại còn ngấm ngầm đổ thêm dầu vào lửa.

Thậm chí lần hành động này, đều là Vương Tiêu chủ động sắp xếp người đề nghị họ cùng hành động.

Về phần nguyên nhân, đương nhiên là muốn bắt gọn cả mẻ.

Trong tiếng cổ nhạc trỗi lên, cùng tiếng hò reo mừng rỡ của vô số dân chúng vây xem, Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh, những người đã hội hợp từ Đôn Hoàng, giục ngựa cùng tiến về phía Vương Tiêu.

Bệnh của Vệ Thanh tuy được Tử Kim Đan cứu khỏi, nhưng tuổi tác lại không thể thay đổi được.

Ông đã tóc mai điểm bạc, mặc dù ánh mắt vẫn kiên nghị nhưng đích thực đã già rồi.

Mà Hoắc Khứ Bệnh ngược lại không có biến hóa quá lớn, dù sao ông cũng từ nhỏ đã tu tập công pháp nội gia Đạo gia, sức sống vô cùng mạnh mẽ.

Nghe nói khi công chiếm Tây Hải, ông từng đơn đấu trước trận với một võ sĩ đỉnh cấp của Đế quốc La Mã, dễ dàng giành được thắng lợi, khiến địch quân vô cùng khiếp sợ.

Khi Vương Tiêu giục ngựa tiến lên nghênh đón, đám thích khách ẩn mình trong đám người đột nhiên bắt đầu hành động.

Hàng trăm thích khách reo hò xông qua tuyến phong tỏa, xông thẳng về phía Vương Tiêu và tùy tùng.

Vệ Thanh biến sắc mặt, vội vàng muốn giục ngựa tiến lên cứu viện Vương Tiêu, nhưng Hoắc Khứ Bệnh ở bên cạnh trực tiếp kéo ông lại: "Không cần đâu, Bệ hạ là người mạnh nhất thiên hạ."

Vệ Thanh suýt chút nữa cho rằng Hoắc Khứ Bệnh có liên quan đến chuyện này, nhưng chưa kịp rút kiếm chém tới, ông đã thấy Vương Tiêu bên kia trực tiếp rút bội kiếm ra, ném thẳng về phía trước.

Thiên Tử kiếm phảng phất như sống lại, tự mình xoay tròn tốc độ cao quanh người Vương Tiêu một vòng, sau đó tự động trở lại trong vỏ kiếm.

Một đám thích khách xông về phía Vương Tiêu, tất cả đều đồng loạt phun máu từ cổ, ngã gục xuống đất.

Vương Tiêu giơ tay lên, ra hiệu cho các thị vệ cung đình: "Toàn bộ bắt lại!"

Mượn chuyện ám sát lần này, Vương Tiêu đã bắt gọn cả mẻ những kẻ âm mưu quỷ kế kia.

Trong số đó có Câu Dặc phu nhân ghen ghét thái tử, cùng huynh đệ Lý Duyên Niên, Lý Quảng Lợi vì không được Vương Tiêu trọng dụng mà sinh lòng bất mãn, và nhiều kẻ khác nữa.

Sau khi xử lý xong những chuyện này, Vương Tiêu tuyên bố trên phạm vi toàn quốc sẽ tiêu diệt nạn Vu Cổ.

Phàm là kẻ nào tham gia vào những chuyện này, đều bị bắt đi xây đường, khai thác mỏ, lao động đến chết.

Năm thứ hai, Vương Tiêu lên đường mang theo đại đội nhân mã đi Thái Sơn Phong Thiện.

Trước khi một mình bước lên tế đàn, ông tuyên bố thoái vị, giao lại ngôi thiên tử cho thái tử.

Sau đó, lấy Vệ Thanh làm Đại Tư Mã Thừa tướng, chủ quản chính sự; lấy Hoắc Khứ Bệnh làm Đại tướng quân Đại Tư Mã, chủ quản quân vụ. Hai người họ chính là phụ chính đại thần do Vương Tiêu sắp xếp.

Dưới vô số ánh mắt soi mói, Vương Tiêu bước lên tế đàn, đọc xong văn tế, sau khi thiêu hủy, ông ngửa đầu nhìn lên bầu trời: "Tiểu Trư, những việc con muốn làm, những điều con mong bù đắp, ta đều đã hoàn thành rồi."

Trong bầu trời vang lên một tiếng sét đánh giữa trời quang, đợi đến khi đám người hoàn hồn từ sự kinh sợ, trên tế đàn Vương Tiêu đã biến mất không còn tăm hơi.

Đại Hán thiên tử bạch nhật phi thăng.

Tác phẩm chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.