Cái chết của Giả Kính cũng chẳng gây ra sóng gió nào. Dù sao thì hắn cũng tự mình dùng đan dược mà chết, chứ đâu phải bị người khác hãm hại. Hơn nữa, thân phận của hắn cũng chẳng mấy quan trọng, ngay cả Giả gia cũng đối xử với cái chết của hắn một cách hết sức bình thản. Thế nhưng, dẫu là như vậy, hoàng đế vẫn đích thân hạ chỉ ban ân cho Giả Kính chức quan ngũ phẩm, ban cho khâm liệm tại tư dinh, Quang Lộc Tự theo lệ ban cho lễ tế, trong triều từ vương công trở xuống, chuẩn theo lễ nghi mà đến viếng. Chỉ bằng thân phận tiến sĩ của Giả Kính trước đây, tự nhiên không thể nào được hậu đãi đến vậy. Tất cả đều là nhìn mặt mũi của Vương Tiêu mà ra.

Vương Tiêu và Lâm Như Hải có lợi ích tương đồng, hơn nữa bọn họ cùng nhau liên tiếp giành chiến thắng hai trận chiến dịch quan trọng. Bởi vậy, sức ảnh hưởng của họ trong giới huân quý quân đội là cực lớn. Các vị quân tướng có nhiều điều theo đuổi, nhưng khát vọng của các quân sĩ bên dưới lại rất đỗi giản đơn. Ngày thường có thể nhận bổng lộc đúng hạn, thời chiến có thể cùng một vị thống soái biết đánh thắng trận mà ra trận, chứ không phải lâm vào kết cục bi thảm như những đồng liêu dưới quyền Vương Tử Đằng. Chẳng chút nghi ngờ nào, Vương Tiêu và Lâm Như Hải lúc này trong lòng quân sĩ, chính là những thống soái có thể đánh thắng trận.

Sau khi hoàng đế hạ chỉ, ngay cả các gia đình có chút thân phận cũng đều đến phúng viếng. Trong khoảng thời gian ngắn, trên phố xá ngựa xe như nước chảy, khắp nơi đều là người qua lại. Chắc hẳn Giả Kính lúc còn sống cũng không ngờ, khi còn sống không người hỏi han, đến lúc chết lại có nhiều thân bằng hảo hữu đến viếng như vậy.

Giả gia hiếm khi náo nhiệt đến vậy. Giả Chính không ngừng tiếp đón khách đến thăm, Giả mẫu cũng phải ứng phó từng đợt từng đợt nữ quyến từ các nhà huân quý tướng môn. Thậm chí ngay cả đại Bảo Ngọc, người vừa mới thoát khỏi một kiếp nạn, cũng phải ra mặt tiếp khách. Cuộc sống trong quân doanh suốt thời gian qua, thực sự đã ảnh hưởng rất lớn đến đại Bảo Ngọc. Trở lại Giả gia, y rốt cuộc không còn là hình tượng tiên nam không dính khói lửa trần gian trước kia. Ít nhất là không còn hở một tí là cáu giận. Mỗi khi Giả Chính nổi giận đùng đùng, y liền tiềm thức ngã nhào xuống đất, hai tay ôm đầu, đồng thời vểnh mông lên. Tinh thần rèn luyện trong quân đã để lại cho y những ký ức không thể xóa nhòa. Giả mẫu đau lòng liên tục rơi lệ, Giả Chính cũng thở ngắn than dài, không nỡ đánh y nữa. Còn một thay đổi nữa, chính là mỗi khi ăn cơm liền hóa thành sói đói, nhai nuốt ngồm ngoàm, bưng cả mâm cơm mà đổ vào miệng. Y thực sự từng bị đói thảm trong quân đội. Đại Bảo Ngọc trong lòng chưa từng hoài niệm Vương phu nhân như vậy. Chỉ có khi Vương phu nhân còn đó, y mới có người bảo vệ, có người cưng chiều, đó là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong cả cuộc đời y.

Giả Bảo Ngọc đứng ngoài cửa lớn đón khách, lặng lẽ ngẩn ngơ, cho đến khi đoàn người cưỡi ngựa, ngồi kiệu đến gần mới lấy lại tinh thần. Người đàn ông trẻ tuổi trên lưng ngựa dung mạo tuấn lãng, nhảy xuống ngựa, tiến lên hành lễ: "Vị tiểu ca này, dám hỏi nơi đây có phải là Vinh Quốc phủ không?" Đại Bảo Ngọc từ quân đội trở về, theo thói quen mặc áo vải thô, một ngày không mặc liền cảm thấy khó chịu ngứa ngáy khắp người. Y mặc áo vải đứng ở cửa chính, trông cứ như sai vặt giữ cổng vậy.

"Vị huynh đài này thật lễ độ." Đại Bảo Ngọc với lễ nghi càng thêm chu đáo đứng thẳng: "Nơi đây chính là Vinh Quốc phủ. Xin hỏi quý danh là gì?" Người kia hơi lấy làm kỳ: "Ngươi là người giữ cổng, sao lại xưng huynh gọi đệ với ta? Sai vặt của Vinh Quốc phủ cũng oai phong đến vậy sao?"

"Tại hạ là Tiết Khoa, chất nhi của Tử Vi xá nhân Tiết công. Nay dắt muội muội vào kinh để bái kiến đại bá mẫu."

Trong Tứ đại gia tộc, Tiết gia đời trước có hai huynh đệ xuất sắc nhất. Một là Tử Vi xá nhân Tiết công, phụ thân của Tiết Bảo Thoa và Tiết Bàn. Người còn lại là đệ đệ của Tiết công, một thương nhân lạ chuyên tìm kiếm kỳ trân dị bảo hải ngoại cho hoàng thất. Sau khi Tiết công qua đời, dì Tiết mang theo Tiết Bảo Thoa và Tiết Bàn cũng đến nương tựa ở Vinh Quốc phủ. Phần lớn việc làm ăn ở phương Nam đều do đệ đệ của Tiết công phụ trách xử lý. Thế nhưng hai năm trước, phụ thân của Tiết Khoa cũng đã qua đời. Thấy việc làm ăn ngày càng suy sụp, Tiết Khoa bèn dẫn muội muội lên phương Bắc nương nhờ dì Tiết. Bọn họ vội vã lên đường, dù mơ hồ nghe được đôi chút tin tức, nhưng cũng không hề hay biết Vương gia gặp đại họa, một nhà dì Tiết cũng bị liên lụy. Vương gia gặp họa cũng chẳng liên quan gì đến Tiết gia, điều không may chẳng qua là hai người em gái ruột của Vương Tử Đằng mà thôi.

"A, hóa ra là thế huynh."

Đại Bảo Ngọc bừng tỉnh ngộ, vội vàng hành lễ: "Thế huynh tàu xe mệt mỏi, mời thế huynh vào phủ nghỉ ngơi." Tiết Khoa nghi hoặc quan sát làn da ngăm đen, thô ráp, lại còn mặc áo vải thô của ��ại Bảo Ngọc. Y thầm nghĩ: "Ngươi là ai vậy, sao lại gọi ta là thế huynh?" Thế nhưng y phẩm tính tốt đẹp, tài học xuất chúng. Cũng không nói gì ngay tại chỗ, chỉ là nói một câu làm phiền rồi thôi.

Đại Bảo Ngọc sai người vào trong thông báo, còn mình thì dẫn đoàn xe của Tiết gia vào phủ.

"Xin hỏi quý danh là gì?" Tiết Khoa nhìn đại Bảo Ngọc chỉ huy hết người này đến người kia, cảm thấy thân phận của y trong Giả gia không hề thấp.

"A, tại hạ Giả Bảo Ngọc."

Tiết Khoa trong lòng giật mình, không ngờ Bảo nhị gia được Giả gia sủng ái mà bá mẫu đã nhắc đến trong thư, lại thân thiện đến thế. Đang chuẩn bị chính thức hành lễ ra mắt, thì nhận được tin tức Giả mẫu, Giả Chính cùng đám người đã ra nghênh đón. Lúc này cỗ kiệu cuối cùng cũng hạ xuống, nha hoàn tiến lên vén màn kiệu, một cô nương hơn mười tuổi chậm rãi bước ra. Da thịt trắng như tuyết, đôi mắt trong veo như dòng nước. Y vận một thân áo mỏng, váy dài, khí chất thoát tục.

"Tiết Bảo Cầm, ra mắt lão thái thái." Thanh âm nàng nhu hòa thanh thúy, nghe vô cùng êm tai.

Đại Bảo Ngọc trực tiếp ngây ngẩn cả người. Thế gian không ngờ có cô nương xinh đẹp động lòng người đến vậy. Giả mẫu cười đến nỗi mặt mày hớn hở, nàng thích nhất chính là những cô nương nhỏ xinh đẹp như vậy. Nàng tự mình bước lên phía trước kéo tay Tiết Bảo Cầm, luôn miệng nói lời hay.

"Lão thái thái, phía trước còn có khách, con xin đi trước." Giả Chính sau khi hành lễ ra mắt liền xin cáo từ trước, mấy ngày qua khách đến thăm viếng thực sự là quá nhiều.

Tiết Khoa cảm khái: "Đã sớm nghe nói Vinh Quốc phủ phồn hoa như gấm, hôm nay được diện kiến quả nhiên danh bất hư truyền."

Trong thời đại tin tức truyền tải chỉ có thể dựa vào thư tín và bài hịch, bọn họ căn bản không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Bởi vì bạch chỉ chỉ treo ở Ninh Quốc phủ, còn Vinh Quốc phủ bên này thì không. Nụ cười của Giả mẫu hơi cứng đờ, nhìn đại Bảo Ngọc đang si ngốc nhìn Tiết Bảo Cầm, trong lòng suy tính, cười nói: "Bên Ninh Quốc phủ, Kính ca nhi đã cầu đạo thành tiên rồi. Các nhà cũng đều đến phúng viếng. Thế nhưng chị ruột của Bảo Ngọc mấy ngày trước lại được tấn phong Hiền Đức Phi. Mấy ngày nay người đến chúc mừng cũng quá đỗi đông đảo."

Tiết Khoa sững sờ. Một bên là chuyện vui, một bên là tang sự, y cũng không biết nên nói lời chúc mừng hay là nói lời chia buồn.

Tiết Bảo Cầm yếu ớt hỏi: "Không biết đại bá mẫu cùng Bảo Thoa tỷ tỷ đang ở đâu?"

Ánh mắt đại Bảo Ngọc quá đỗi trực tiếp, khiến nàng có chút không thích. Nghe câu hỏi này, tất cả mọi người trong Vinh Quốc phủ đều có chút lúng túng. Thân phận hiện tại của dì Tiết và Tiết Bảo Thoa, thật sự là khó mà mở miệng nói ra. Dù khó nói cũng phải nói, Giả mẫu đành để Uyên Ương đi Ninh Quốc phủ báo chuyện này.

Uyên Ương rảnh rỗi là lại thích chạy sang Ninh Quốc phủ, sớm đã quen cửa quen nẻo rồi. Nàng biết Vương Tiêu không kiên nhẫn với chuyện quà cáp đưa đón này, tất cả đều giao cho Giả Chính làm. Khoảng thời gian này, y không cùng các cô nương đánh mạt chược, thì cũng là cùng ai đó đang đấu địa chủ. Đi vòng qua mấy sân, vừa đến phía ngoài phòng Vưu Tam Tỷ liền nghe thấy tiếng Vưu Tam Tỷ bướng bỉnh vọng ra từ trong phòng.

"Ngươi chờ ta nghỉ một lát rồi lại chiến tiếp, hôm nay ta nhất định có thể thắng."

Giọng Vương Tiêu trêu chọc vọng ra: "Chỉ ngươi thôi sao? Tỉnh lại đi. Ngươi chính là mệnh một nén hương."

Uyên Ương đỏ mặt ở bên ngoài gọi: "Nhị gia, bên Vinh Quốc phủ có thân thích Tiết gia đến rồi."

Bên trong sột soạt một hồi, Vương Tiêu đẩy cửa ra, chỉnh lại ống tay áo rồi đi ra.

"Thân thích nào vậy?"

"Là đường huynh và đường muội của Tiết cô nương đến rồi."

Vương Tiêu suy nghĩ một lát, ngay sau đó bừng tỉnh: "A, là Tiết Khoa và Tiết Bảo Cầm?"

Tiết Bảo Cầm mặc dù không được xếp vào mười hai kim thoa, nhưng nàng được đánh giá là vô cùng cao. Hoàn toàn là tài mạo song toàn. Về phần Tiết Khoa, trong Hồng Lâu Mộng cũng là một trong số ít thế hệ trẻ xuất sắc.

Vương Tiêu xoay người nói vọng vào trong phòng: "Ngươi nghỉ ngơi trước đi, chờ ta buổi tối trở lại chúng ta tiếp tục chiến đấu."

Vưu Tam Tỷ không cam lòng hừ hừ hai tiếng, nhưng vì e dè Uyên Ương đang ở bên ngo��i nên cũng không nói gì.

Cùng Uyên Ương đi trên đường, Vương Tiêu nhìn cô nương chải hai bím tóc đen nhánh, bóng mượt bên cạnh, cười trêu ghẹo: "Uyên Ương năm nay bao nhiêu tuổi rồi, không nghĩ đến chuyện xuất giá sao?"

Uyên Ương đỏ mặt cúi đầu: "Ta muốn hầu hạ lão thái thái."

"Hầu hạ lão thái thái cũng không thể làm lỡ dở bản thân mình. Như vậy đi, ngươi để ý ai thì nói với ta. Ta sẽ giúp ngươi."

Uyên Ương u oán nhìn Vương Tiêu, thầm nghĩ: "Ta nhìn trúng ngươi đó, ngươi có nguyện ý không?" Chợt chuyển ý niệm, lại nghĩ đến Vưu Tam Tỷ lúc trước. Nghe nói cô nương tính tình ngay thẳng này là tự mình chạy đến chỗ Vương Tiêu, học cô nương Lâm gia nói 'ta thích ngươi', sau đó là xong chuyện. Mình có nên học theo một lần không?

Trong lòng xoắn xuýt, Uyên Ương cùng Vương Tiêu đi một mạch đến tiểu viện nhà họ Tiết. Tiết Bàn thì đang bận rộn ở tiền viện, nơi này chỉ có dì Tiết và Tiết Bảo Thoa. Trong phòng, dì Tiết đang cùng Tình Văn, Vưu phu nhân và Vưu Nhị Tỷ đánh mạt chược. Tiết Bảo Thoa ngồi một bên phe phẩy quạt xem cuộc chiến.

Chung một tiếng chào hỏi, Vương Tiêu đi đến bên cạnh Tình Văn đang đỏ mặt, trêu ghẹo: "Thế nào ngày nào cũng thấy ngươi trên sòng bài vậy, ngươi cứ vậy mà thích chơi thứ này sao?"

Tình Văn là người yêu thích mạt chược lâu năm đích thực, được mệnh danh là hễ có sòng là đến. Nghe Vương Tiêu trêu chọc cũng không tức giận, mà là vội vàng chìa tay nhỏ về phía y: "Giang hồ cứu cấp!"

Trình độ chơi bài của Tình Văn chẳng ra gì, vận khí cũng chỉ bình thường. Dưới tình huống bình thường, nàng thường thua nhiều, thắng ít. Tất cả mọi người đều cười, Vương Tiêu bóp nhẹ tay nàng một cái: "Thua sạch thì mau đi làm việc. Không thấy nhị nãi nãi và Bình Nhi cũng đang bận túi bụi sao?"

Tình Văn sau khi đi theo Vương Tiêu mới phát hiện y ngoài ý muốn dễ nói chuyện, đối với các cô nương trước giờ cũng không hề đỏ mặt. Tính tình nàng vốn hướng ngoại, ở bên cạnh Vương Tiêu hoàn toàn như cá gặp nước. Hừ hừ hai tiếng, nói: "Nhị gia có chuyện gì thì nói nhanh đi, chúng ta đều đang bận rộn đây."

Vương Tiêu giơ tay lên nhéo má nàng một cái, ánh mắt nhìn về phía dì Tiết và Tiết Bảo Thoa: "Tiết Khoa và Tiết Bảo Cầm đến rồi, bây giờ đang ở Vinh Quốc phủ."

"A?"

Dì Tiết và Tiết Bảo Thoa hơi kinh ngạc, các nàng thật sự không nghĩ tới. Nhưng sau kinh ngạc chính là xấu hổ, cũng không biết nên đối mặt với thân thích ra sao. Vương Tiêu an ủi các nàng: "Không có gì ghê gớm cả, vốn dĩ không phải lỗi của các ngươi. Người đã đến rồi, cũng không thể ngay cả mặt cũng không gặp chứ."

Nhìn dì Tiết đứng dậy muốn đi, Tình Văn nóng mắt.

"Nhị gia, ngươi gọi người đi rồi, chúng ta ở đây coi như tan sòng thôi."

Vương Tiêu đỡ vai Uyên Ương, đặt nàng vào vị trí của dì Tiết. Còn đối Tình Văn nháy mắt mấy cái: "Các ngươi tiếp tục đi, Uyên Ương đây chính là tiểu phú bà đấy. Cứ thắng thật nhiều vào."

***

Phiên bản dịch thuật đặc sắc này được thực hiện riêng bởi truyen.free.